冬去春归，寒威渐敛而温风初至；春逝夏临，韶光易逝而炎序将兴。暖飔徐拂，若轻纱之袅袅；晴宇愈澄，似澄镜之莹莹。
这日，张全德整装束带，诣城西口，将与马步芳辞别。但见其神色从容，骏马旁仅有两位圣女相随。
马步芳目光微凝，旋即试探道：“想当初您率二百圣女而来，欲将她们赐我，助我杀敌，而之后您说要将其收回，另有所用，今日她们为何没有跟随庄主西归呢？”
张全德心下一阵警觉，然他神色不露，旋即展颜而笑：“军长有所不知，我此次离庄多时，庄中事务繁杂，皆赖犬子坐镇。然犬子年少无知，生性顽劣，实非能担大任之人。我怕他惹出麻烦，坏了庄中规矩，故此把那些圣女打发回家，令其各归其处，以免犬子在家中胡作非为，酿成大祸。”
马步芳心下洞明，知其未吐实言，其中必藏隐秘，他说道：“既如此，我不便强留。我已派兵前往沙洲恭迎庄主大驾。庄主可在那里稍作休息，换马整装，再踏归程。”
张全德骑上马，抱了一拳，与二圣女疾驰离去。
这时，马呈走至马步芳身旁，问道：“大哥，那张全德行径鬼祟，其心叵测，大哥何不当面戳破他的奸计呢？”
马步芳回道：“你有所不知，当下时局纷扰，那群泥腿子亡我之心不死。张全德虽暗藏祸心，然于此时，弃之过早。”
言及于此，马步芳微微一顿：“那宫庄雄踞于西北要冲，如一颗钉子，实乃我心腹大患。今我权位未稳，若因一时之忿，而动此干戈，恐引发诸多变故。他奶奶个熊，待我将那些泥腿子杀尽，再去拔掉那颗钉子不迟。”
马步芳问道：“马彪可已启程？”
马呈连忙答道：“今晨破晓，马彪已谨遵大哥之命，乘早班火车，赶往河南，大哥但可宽心。”
马步芳微微颔首，吩咐道：“你即刻发电报于郑县，令其速派兵支援。”
马呈挺身而立，朗声接命。
张全德一路兼程，于二十日后终抵庄前。但见有圣女数人列队相迎，张全德甚感欣慰。
正欲入庄之际，忽见魏升自庄内狂奔而来，及至近前，未待张全德下马，便扑通一声跪在地上，他双手伏地，额首紧贴地面，声嘶力竭地大呼道：“庄主...少夫人她...已然临盆...产子了！”
张全德大喜过望，忙不迭地翻身下马，意欲径往寻思堂，探望孙子。
然魏升却依旧跪地不起，他瑟瑟发抖，似有难言之隐。张全德见状，眉头紧蹙，面露不悦之色，怒声喝道：“怎么？莫非你诊断有误，那丑女所怀是个女娃不成？”
魏升战战兢兢，汗如雨下，颤抖着说：“确...确是男娃不假，只是...”
未待魏升把话说完，张全德已仰天大笑：“既是男娃，那还等什么？待我前去抱抱我的孙儿。”边说着他的一只脚已然跨进庄门。
魏升见势不妙，情急之下，猛地抱住张全德的腿，涕泪横流，哀声说道：“少夫人所怀是个怪胎。那男孩头大如斗，身小如侏，双眼凸出，无脖无脊，形貌狰狞可怖，刚...刚生下来便已死去。”
张全德只觉眼前一黑，天旋地转，身子一软，立时瘫倒在地上，晕了过去。
张全德端然正坐于葵花阁堂中高座之上，他面色阴沉，双目微阖，紧抿双唇，令人不寒而栗。
堂下，魏升蜷跪在地上，他头低垂，冷汗涔涔而下，神色间满是惊恐与惶遽，自知已是大祸临头。
此时，张毕德走至张全德身前，深鞠一躬，声带哀恳：“适才爹爹忽然晕厥，幸得魏大夫妙手施救，竭尽全力，方使爹爹转危为安，依儿之见，女人生子本乃天命，非人力可强为，魏大夫于此事实无过错可咎。还望爹爹大人大量，饶恕魏大夫，莫要再责罚于他。”
张全德忽地咳嗽两声，怒道：“哼！那丑女本就面目可憎，令人厌恶，其所生之子，亦必为妖孽无疑。毕儿，我早有言在先，若那丑女不能为我张家诞下麟儿，延续香火，我定要将她扫地出门。此事，你可还记得？”
张毕德微微颔首，神色间满是无奈与苦涩，他嘴唇翕动，似欲言语，却又如鲠在喉，半晌，竟说不出一句话来。
张全德道：“既如此，我便予那丑女七日之期。七日之后，若见其尚在宫庄逗留，休怪我手下无情。至于魏升...你护胎不力，但念你是初犯，这次就饶了你，若下次你再出差错，我定取你的性命。”
魏升知自己得救，连声叩谢：“多谢庄主不杀之恩，多谢庄主宽宏大量。”他惶惶然起身，倒退数步，匆匆退出大堂。
张全德深叹一声，声若幽咽，似有万千心事郁结于心，难以释怀。他目光黯淡，望向远方，若有所思。
张毕德心下疑惑，躬身问道：“爹爹，此次前往高台一行，可有所获？不知事情进展可还顺利？”
张全德摇了摇头：“那马步芳虽率众搜寻，却并未擒得那女子，致使宝典依旧下落不明。
如今局势愈发危急，日本人已占领北平，兵锋正盛，准备大举向南进攻，战火恐将蔓延至华南一带。”
张毕德大惊失色，脱口问道：“爹爹，难道日本人此番动作，竟是冲着宝典而去？”
张全德忽自座中长身而起，行至案前，徐徐展开一幅地图，继而他抬手直指冀中地区，说道：“据十六葵所报，日本人已破沧县，其势汹汹，依我推算，料不过旬日，必进入鲁北。”
张毕德瞠目结舌：“这...这么快？”
张全德道：“我尚接密报，日本人意欲自豫南信阳而入鄂北。然鄂北之地，山峦叠嶂，地势险峻，其南下之路，必多崎岖坎坷。”
张毕德问道：“爹爹的意思是...?”
张全德负手踱步，沉思片刻后说道：“若他们转而自金陵溯江而上，则可长驱直入，径抵武汉。”
张毕德喃喃自语道：“如此看来，他们果真是冲着那宝典而去。”
张全德轻叹一声：“此亦不过是我的推测。日本人狼子野心，欲蚕食我华夏大地，必谋定而后动，稳扎稳打。昔日上杉石曾求助于我，欲借宫庄之力，助其在西北建立根据地。如今日本人舍西北而南下，若真攻入金陵，占据京城...此处乃九省通衢，战略要地，一旦失守，后果不堪设想。
然所幸我宫庄地处大西北，中间尚有马步芳为我做盾牌，那些日本人还威胁不到我们。”
说罢，张全德目光转向张毕德，语重心长得说：“毕儿，你如今已近而立之年，当有所作为，不可终日游手好闲。为父今有一要务交予你办，你可代我前往华东一行，探查日本人的动向。若探得那宝典的下落，务必不惜一切代价，将其夺回。”
张毕德神色凛然，躬身领命，向张全德深深一拜，而后转身大步离去。
是日，暮霭初沉，余晖未尽。张毕德念及雪有黎新娩之苦，心下忧切，遂命人精心备了些点心与柔软衣物，置于雕花木匣之中，而后遣人送往寻思堂。
至寻思堂，但见室内静谧，药香袅袅。雪有黎静卧在榻上，她面色如霜，身躯羸弱，似风中残絮。张毕德见此，心如刀绞，痛意如潮水般涌上心头，赶忙疾步上前，欲细细查看。
恰此时，楚寻心中大惊，恐其心怀不轨，遂从旁迅速抽出剑，横于身前，将张毕德挡住，厉声喝问：“有黎妹妹方才历经生产之苦，此时体虚气弱，正需静心调养，你前来此间，所为何事？莫不是又要使什么阴谋诡计！”
张毕德神色一黯，却仍强抑心中悲戚：“黎儿刚刚临盆，我身为她的夫君，前来探视，本是人之常情，又有何不可？”
楚寻冷笑一声：“哼！你们张家素来重男轻女，如今妹妹怀了畸胎，依你们张家的秉性，岂会轻易放过？我瞧你送来的这些点心，定是被你暗中下了毒药。”
雪有黎缓缓伸出纤弱之手，轻轻握住楚寻，目光幽幽，轻轻说道：“姐姐...”
楚寻见状，心中一痛：“妹妹，难道你还要为这个畜生说话吗？他可害死了你的爹爹，此等深仇大恨，你竟能忘却？”
雪有黎眼神空洞而决绝，说道：“我与这人早已恩断义绝。姐姐勿要再与这种人言语纠缠，免得徒增烦恼。”
她微微闭上双眸，似欲将过往种种皆抛诸脑后。
张毕德长叹一声，而后对雪有黎说：“那丑女说得对。我张家素来重男轻女，此乃祖辈遗风，难以更改。那日我自爹爹手中将你救出，当时我慌不择言，称你已逃出宫庄，投身西北军。又借那丑女之名，与你拜堂成亲，将你藏于寻思堂，一藏便是十朔之久。我满心期盼，望你能诞下男儿，届时我向爹爹坦诚一切，他或可念及骨肉亲情，饶恕你我欺瞒之罪。然天不遂人愿，你竟身怀畸胎，诞下死婴。如今，你我非但难消前罪，且我强夺爹爹的妻妾，此乃大不孝之举，触犯家法。依家规，我当受杖刑之罚，而你恐难逃一死。
所幸爹爹仁慈，适才于葵花阁中，我百般哀求，爹爹方饶你一命。然其有令在先，命你七日之内离开宫庄。若七日后，仍见你滞留于此，到时真相大白，恐你我唯有死路一条。”
雪有黎冷冷一笑，说道：“你如今肯吐露实情啦？大婚那日，你爹误以为跪在堂前的是楚寻姐姐。如此说来，你爹所饶恕的，也必是楚寻姐姐的性命。我于宫庄之中度过大半载时光，为你这个薄情寡义的畜生怀胎三百日，受尽苦楚。然到头来，整个宫庄竟无人知晓我的存在。我雪黎行不更名，坐不改姓，这‘有’字，便还与你张家吧。自今日之后，我与你便再无半分瓜葛。”
楚寻在一旁怒道：“原来你将妹妹囚禁在寻思堂，竟是怕她身份暴露。当年住在寻思堂的女子被人害死。如今住在此地的人又怀了死胎，看来定是张家坏事做尽，此地被下了恶咒。幸得当日你未立我为正室，否则今日卧于榻上，饱受折磨的人便是我了。此等邪恶之地，我们岂会留恋？即便你不赶我们走，七日之后，我们亦会走。”
听楚寻说这话，雪有黎又痛哭起来。
张毕德面色阴沉，向楚寻冷冷说道：“何人说要赶黎儿走？宫庄上下皆传，死胎是少夫人所生，而众人眼中的少夫人恰为你这丑女。如此看来，我爹所逐之人，也是你这丑女；怀这死胎之人，亦是你这丑女。七日后离开宫庄的人是你，若你胆敢吐露半句实情，我定将你扒皮抽筋。”
楚寻把头一甩，说道：“走就走，此等是非之地，我不屑久留！”
张毕德见楚寻神色决绝，似无留恋之意，然心中疑虑却愈发深重。他眉头紧锁，沉思片刻后说：“你这丑女向来狡猾。我怕你并非真心离去，不过佯装姿态，暗中却偷返宫庄，为我张家招惹无尽麻烦。恰巧我爹命我近日东行公干，你不妨随我一同前往。待至东方遥远之地，我将你弃于深山之中，使你纵有回天之力，亦难再返此处。”
跟着，张毕德转身，面向雪有黎，目光中满是怜惜，柔声说道：“黎儿，你且宽心吧，生此死胎者是那个丑女，与你毫无干系。自今而后，我定当悉心呵护于你，再不使你受半分委屈，以赎我往日之过。”
雪有黎樱唇轻撇，将螓首冷冷一转，对张毕德不予丝毫理会。张毕德立于榻前，见佳人如此冷漠，自觉留于此处徒增无趣，恰似热脸贴了冷屁股，满心尴尬，便长叹一声，旋即转身离去。
待张毕德走后，雪有黎方才缓缓转过身来，急忙抓住楚寻的手，问道：“姐姐，你若就此离去，外面风刀霜剑，你孤身一人，无依无靠，这日子可如何过活呀？”
楚寻微微一笑，她轻轻抚摸雪有黎的手背，宽慰道：“妹妹莫要忧虑，姐姐我四肢健全，有手有脚，何愁不能谋得生计？况且姐姐长得丑陋，我的命贱若草芥，死不足惜。”
楚寻不禁长叹数声。
雪有黎心中一痛，嗔而喟然道：“姐姐年纪尚轻，何故如此悲观消极？只是妹妹心中实有隐忧，你若离去，不知那张毕德会想出何种毒辣法子来折磨于我，我...我实在害怕，不如我与姐姐一同东行吧。”
言至此处，雪有黎眼中已泛起晶莹泪花，声音也微微颤抖。
楚寻不禁哑然失笑：“我本就烂命一条，不值一提。而妹妹如今仍是张毕德明媒正娶的妻子，倘若日后张全德消了气，接纳于你，妹妹你便是那堂堂正正的少庄主夫人，享不尽的荣华富贵，受不完的锦衣玉食，又岂能与我一同漂泊江湖，受那颠沛流离之苦呢？”
雪有黎却嘟起樱唇，满脸倔强，口中喃喃道：“我...我不...我定要跟着姐姐一起走，无论前路如何艰难，我都要与姐姐相伴左右。”
楚寻见雪有黎心意已决，无奈之下，只得轻轻点头：“那好吧，妹妹既如此坚持，便权当是你送我一程。只是临走之前，我想去见见张伯。”