远远望去，但见银光皑皑，湖面之上，恰似撒了万点碎银，波光潋滟，晃人眼目。梅剑之素来爱在此等静谧去处凝神思索，只是此刻脑中却给适才之事塞得满满当当，哪里还有半分观景的闲情逸致？
他暗自思忖：此事若瞒着阿离，日后她一旦察觉，定要怪我欺瞒，心中必然气恼；但若照实说了，以阿离的性子，岂有不追查到底之理？非要给伊家妹子讨个公道不可。她二人本就情分不睦，如此一来，只怕更要生出嫌隙，难以转圜了。
这般在湖边踱来踱去，反复琢磨，终究是打定主意：暂且不与阿离说破。待先查探清楚，慕容二小姐究竟意欲何为，她所使的那毒，又是从何处得来的，届时再作计较不迟。
心意既定，接下来的几日，梅剑之便借着专心练功的由头，独自一人驾了小船，在环珠岛周围细细查看。只是往返数次，除了偶尔见到岛上几个侍女家丁的身影，慕容清却是芳踪杳然，始终未曾露面。
这一日正值除夕，慕容离跟着赵雯秀等一众，在厅中围坐一团，桌上摆放着洁白如雪的糯米粉，用温水调和好，几人一边谈笑，一边搓圆擀面，热闹得不可开交。
往日里秦默风、钟逸风等俱在，梅剑之与之谈天说地，或是比划几下拳脚，倒也不觉得有何异样。这时几人已然离庄回去衡山，上官辉又未见照面，满堂上下只有自己一个男子，顿时觉得浑身不自在，站也不是，坐也不是。他原本就是个镖局中的富家公子，对于厨房这些活计，向来是一窍不通。只因家逢巨变，才随鹤老翁漂泊江湖，学了些保命的法子。劈柴生火、架炉烤肉在行，但做这精巧细致的面团，那却犯难。
但见众人忙得热火朝天，自己坐在一旁干看着，实在显得不合群。心中寻思道：“也罢，我也去凑个热闹，学一学，省得被她们瞧扁了，只当我是个只会等着吃的呆子。”
遂凑上前相帮，学着众人的样子，捏了几圆子，要么馅心从指缝里流得到处都是，要么形状古怪至极，既不像圆，也不像方，摆在一众圆子当中，煞是突兀。
赵雯秀瞧他狼狈模样，掸掸手，掩面笑道：“听小姐说，梅公子诗画一绝，想不到厨艺也是一绝呢！”众人亦抿嘴发笑。梅剑之如何听不出她话里的嘲讽之意？刹那间一张俊脸涨得通红，从耳根一直红到脖子，热得发烫。
但听慕容离道：“梅大哥若觉此间无趣，不妨到外面随意走走，散散心也好。”
“啊呀！”伊若水柳眉一竖，高声叫道，“雯秀妹子不过随口说了一句，阿离这便急着护上了么？”她将手中面团一扬，作势欲扔，口中道：“这劳什子圆子，我瞧着也心烦得紧，揉搓不来，不如我也随梅大哥出去转转，省得在这里碍眼。”身子刚要站起，眼角余光瞥见伊尹眉头微皱，脸上已带了几分薄怒，便不敢再造次，悻悻地撅了撅嘴，又一屁股坐回凳上，只是兀自嘟着嘴，满脸不忿。
梅剑之给几人你一言我一语，嘻嘻哈哈地哄出了屋来，他摇了摇头，脸上却也带着几分笑意，正了正衣衫，举目望天。只见碧空如洗，白云悠悠，正是难得的天朗气清。一路行来，空气中弥漫着幽幽的梅花清香，沁人心脾。这般漫无目的信步游走，欣赏着周遭景致，不知不觉间，竟已来到了西苑外的那片树林跟前。鹤老翁与丁善柔的墓碑，便在前方不远处的那片空地上静静矗立。
梅剑之定了定神，举步钻入林内。林间有一小径，路的两旁，并排种了十几株桂花树，乃是韩戴生亲手栽种。只是此时正当季节交错，非桂花开之时，树上光秃秃的，一片叶子也无，只余下疏疏落落的枝桠，端的有些突兀。