兰州府正堂内，烛影摇红，灯火粲然。
卢和铃凝眸于手中谍报，只觉心烦意乱。虽系出名门，平日端庄持重，此刻亦不免生出几分愠怒之意。
一旁萧崇女正拈着一块糖糕细品，见她如此，含混笑道：“这一纸文书竟看了半日，莫非是杨炯寄来的锦书不成？”
卢和铃睨她一眼，蹙眉叹道：“还有心思玩笑，祸事了！”
“什么祸事？”萧崇女忙放下茶盏，敛容相问。
“吐蕃董毡已率兵破秦州，青龙卫更是长驱直入，西宁竟未作抵挡，任其深入腹地。”卢和铃咬唇道，指尖微微发颤。
“咦？先前不是遣了熊罴、展旗二卫前去协防？怎生一个都未曾拦住？”萧崇女闻言，也没了吃点心的心思，满面惊疑。
“啪”的一声，卢和铃以手击案，倏然起身：“张泉误信奸佞，遭内应暗算，秦州城门自内而破！西宁康白老奸巨猾，不肯固守待援，竟率部直取青塘城，留下一座空城，教青龙卫如入无人之境！”
“这……如今该当如何？”萧崇女于大华朝局军事本不甚了然，只得静待卢和铃决断。
卢和铃双眉紧锁，在厅中来回踱步：“现今要拦的都没拦住，可见无论是李淑还是李泽，早都布好了局！待这些兵马一到长安，夺嫡之争必定爆发！
我们手中仅有你那五千曳剌军，即便回师恐怕也无大用。倒是这西北之地，万万不可让康白执掌。若待京中尘埃落定，为安抚边将，必然各守其土，届时西北岂不落入奸人之手？
可若不回师，京城仅剩麟嘉、金花二卫，统共不过两万人，如何能安定乾坤？老爷子究竟作何打算？”
“哎哟！听得我头都晕了！既然难以决断，何不修书一问？”萧崇女嗔道。
卢和铃闻言顿觉在理，刚要回案前提笔作书，忽闻得一阵急促脚步声自外而来。
但见角招疾步入内，从容禀道：“少夫人，三公主到！”
“谁？李潆？”卢和铃手腕一颤，墨点滴落信笺，霎时晕开一团乌黑。
角招颔首：“三公主率三千兵马昼夜兼程，已入城了！”
“快！快请！不！我亲自去！”卢和铃喜形于色，整饬衣袂便要出门。
恰在此时，朗朗笑语已穿过庭院传来：“哈哈哈！卢姐姐可是给妹妹备了茶点？这一路风尘，可叫人饥渴难耐哩！”
卢和铃抬头看去，只见那门帘被夜风掀起一角，先探进半截身影来。
来人眉如远山，眼波流转间却带着三分清寒，只那么淡淡一扫，厅中诸人的心思仿佛都被她瞧了个通透，正是三公主李潆。
她一身黑色劲装裹着纤细身段，腰间悬着柄乌木鞘短刀，浑身上下竟无半点珠翠点缀，偏那举手投足间自带着矜贵凌冽之气，倒像那园子里开得最盛的芍药，艳极却不媚，风骨自生。
紧随其后的是个高个子女子，皮肤是健康的小麦色，样貌虽寻常，一双眼睛却亮得像草原上的星子。
她梳着满头草原样式的小辫，缀着几颗银质小铃，走动时叮当作响，身上穿的也是便于骑射的窄袖长袍，瞧着潇洒肆意，宛如野地里开得自在的翠雀花，虽无牡丹华贵，却有一股子蓬勃生气。
卢和铃见了，忙快步迎上前，一把拉住李潆的手，触手微凉，再看她面色，果然带着几分苍白，鬓角还沾着些风尘细末，不由蹙眉道：“你这身子向来弱些，怎的还千里迢迢星夜兼程？就不怕路上受了寒？”
李潆反手拍了拍她的手背，嘴角噙着抹浅笑，语气带着几分打趣：“我不回来怎生使得？杨炯那混账，整日里不叫人省心，净给我惹些麻烦。这次若不回来敲打敲打他，将来怕是要翻了天去。”
卢和铃被她逗得 “噗嗤” 一笑，暗道满天下也只有她敢这般编排杨炯，还说得煞有介事。
目光一转落在那草原女子身上，见她正好奇地打量厅中陈设，便轻声问道：“这位姑娘是……”
话未说完，那女子已往前迈了半步，学着大华女子的模样拱了拱手，声音爽朗如风吹草叶：“我叫其其格，是杨炯的朋友。”
“杨炯的朋友？” 卢和铃心头一动，悄悄抬眼给李潆递了个眼色，那眼神里明晃晃写着 “莫不是那混账又招惹了人家姑娘，上门来讨说法的？”
李潆接了她的眼色，无奈地耸了耸肩，微微点头。
卢和铃暗自叹气，想起杨炯当年在长安做探花郎时，满京城的小姐们见了他都要躲着走，如今倒好，走到哪里都有女子跟着，再这么下去，将来家里摆酒怕是一桌子都坐不下。
正思忖间，忽听得萧崇女冷冷开口：“哎！你先前把我诓到这里，怎么自己倒也来了？难不成信不过我？”
李潆脸上的笑意淡了些，知道她还在为被 “诓来” 的事赌气，忙温声道：“我怎会不信你？只是京中局势愈发紧张，我离家许久，本就该回去看看。偏巧其其格从温昆山牧区赶来，还带了三千兵马，我这才腾出手，星夜赶来了兰州。”
“哪？温昆山牧区？！” 萧崇女猛地一拍桌子，霍然起身，双眼死死盯着其其格，声音都变了调。
其其格被她这反应吓了一跳，却也不肯示弱，挺直了腰杆道：“我从我的地盘来，姑娘这般激动做什么？”
“你的地盘？” 萧崇女冷笑一声，眼神愈发冰冷，“难不成你是撒哈拉部的人？”
“我乃蔑儿乞部别吉，可不是什么撒哈拉人！” 其其格攥紧了腰间的马鞭，杏眸圆瞪，语气里满是警惕。
萧崇女转头看向李潆，语气带着质问：“这到底是怎么回事？漠北那四个牧场，我早就跟杨炯谈好了，由我帮他拿下。如今你却带了个漠北蔑儿乞部的蛮子来，还把温昆山牧区给了她，莫不是打心底里不信我萧崇女？”
“你说谁是蛮子？！” 其其格再也按捺不住，手已经按在了马鞭上，作势就要上前。
“都住手！” 李潆连忙拦在两人中间，声音虽轻，却带着不容置疑的威严，“这里面有误会，先听我把话说完。”
萧崇女重重哼了一声，却也收了拔贞洁卫的手，只是依旧瞪着其其格：“能有什么误会？”
李潆轻叹一声，拉着萧崇女坐下，缓缓道：“那四个牧场，杨炯确实跟你有约定。可我听说，你在色楞格河谷同人生了冲突，打起来了？”
“是又如何？” 萧崇女余怒未消，“那些人根本不是我曳剌军的对手！如今色楞格河谷、鄂尔浑谷地都已经被我拿下了。若不是你把我诓到这里，仙娥湖牧场和温昆山牧区早就归我了！”
“哼，好大的口气！” 其其格忍不住插言，语气里满是揶揄，“你怕不是还不知道吧？仙娥湖牧场早就被漠北克烈部占了，人家在那里修了工事，还派了八千兵马驻守，你想抢回来？简直是做梦！”
萧崇女脸上的怒气一滞，转头看向李潆，眼神里带着几分不确定：“她说的是真的？”
李潆点了点头：“当初在色楞格河谷跟你交手的，就是克烈部的人。他们被你打跑后，就转头去占了仙娥湖牧场。后来你急着南下，自然不知道这些后续。”
萧崇女一听，猛地站起身就要往外走：“岂有此理！我这就带兵马过去，把牧场抢回来！”
“你给我站住！” 李潆的声音陡然转冷，凛冽气势瞬间溢满厅堂。
萧崇女脚步一顿，转过身来，脸上满是不服气：“我跟杨炯有约定，萧崇女从来不是食言而肥之人！”
“我知道你重诺，可这事比你想的复杂。” 李潆拉着她重新坐下，语气缓和了些，“那克烈部领兵的女子，杨炯也认识。”
“什么？！” 这话一出，卢和铃、萧崇女和其其格三人同时惊呼出声，脸上满是诧异。
卢和铃凑近了些，好奇道：“竟有这等事？那女子是何身份？怎会认识杨炯？”
李潆无奈地摆了摆手，苦笑道：“这事说来话长，三言两语也说不清楚。等回了长安，你们当面问杨炯便是。”
卢和铃见她不愿多言，便不再追问，转而想起桌上的情报，忙起身拿了过来，递到李潆面前：“你既然来了正好，我正为这事犯愁。你看看吧，吐蕃董毡突破了秦州，青龙卫也入了大华腹地，如今京中局势怕是要乱了。”
李潆接过情报，目光快速扫过，眉头微蹙，指尖在纸上轻轻敲击着。厅中一时寂静无声，只有烛火偶尔发出 “噼啪” 的声响。
片刻后，她将情报放在桌上，语气果决：“长安局势已到了一触即发的地步，不能再等了，即刻出发回长安！”
说着，她转头看向萧崇女和其其格：“二位，此次回京，还需借你们的兵马一用。事成之后，色楞格河谷归萧崇女，温昆山牧区归其其格。除此之外，你们若还有别的要求，尽管去跟杨炯提，我保他不会推辞。”
萧崇女翻了个白眼，一脸不信：“李潆，你这心思也太黑了！杨炯那小子比猴还精，全身上下都是心眼儿，能给我们什么好处？再说了，那牧场不是说要给耶律拔芹的吗？你能做得了他的主？”
“我若做不了他的主，这世上就没人能做了。” 李潆朗笑一声，起身就往门外走，“放心吧，少不了你们的好处。时候不早了，赶紧收拾一下，即刻启程！”
卢和铃、萧崇女和其其格见状，也连忙跟上。
卢和铃一边走一边喘气：“真就这么着急？不再歇息片刻，准备些干粮酒水？”
“来不及了。” 李潆脚步不停，声音里带着一丝凝重，“李淑和李泽之所以还没动手，就是在等军队集结。如今青龙卫已经入京，李淑定然不会再等。至于李泽，他跟董毡勾结，怕是想坐收渔翁之利，真是想瞎了心！”
几人快步走到府外，只见月光下，三千兵马早已整装待发，马匹不安地刨着蹄子，甲胄在月光下泛着冷光。萧崇女的五千曳剌军也已经集结完毕，与李潆带来的兵马合在一起，声势浩大。
卢和铃翻身上马，还是有些担忧：“可我们加起来也只有八千兵马，京中李淑和李泽的势力可不小，我们这兵力怕是处于劣势啊。”
李潆勒住马缰，回头看了她一眼，眼中满是自信，朗声道：“你忘了？咱们麟嘉卫能纵横四海，靠的可不只是兵力。火器之利，再配上新练的战法，人数的差距不过是个数字罢了！”
说罢，她猛地一抽马鞭，仰天大笑：芍药花开出旧栏，一骑西来入长安。主人不在野花放，今我来归定河山。”
骏马长嘶，率先朝着长安的方向奔去。卢和铃、萧崇女和其其格对视一眼，也纷纷策马跟上。
八千兵马紧随其后，马蹄声如雷，在寂静的夜色中传出老远。