“东哥，东哥。”
侯三带着儿子走进院里。
周玉琴从水房出来，“来了侯三，他在屋里呢。”
侯援军乖乖喊人：“大娘好。”
“去屋里玩吧，姐姐也在呢。”
“好嘞大娘。”
侯援军抬腿就跑。
“嫂子，你忙，我去找东哥说点事儿。”
侯三话音还没落下，李向东从正房屋里出来，“找我啥事儿？”
“侯叔，你家有花胶吗？”
李小竹从屋里冒头。
侯三笑着点头，“有啊，上午你爹刚给两张，我都给泡上了，怎么了？”
“没事了。”
李小竹没显摆成，带着侯援军回屋里玩。
“说吧，什么事儿？”
“来看看四千三一张的花胶长什么样儿。”
“嘘，小点声。”
李向东冲着书房方向扬扬下巴。
侯三跟在后面走进书房，目光在屋内扫视一圈，最终定格在茶桌上的一堆纸袋子上，“东哥，你的心够大，四千三一张的花胶就这么明晃晃放着啊？”
“还没来得及收拾，你去找阿哲了？”
“去了，给他送干鲍鱼的钱。”
鲍鱼送到家的时候，侯三还在上班，家里只有侯婶儿在，阿哲没跟对方提买鲍鱼的钱，只说他们小辈儿之间的事情，他们自己处理。
“别上手。”
李向东把人拦下，“看看还不行吗？”
侯三笑呵呵的收回手，“东哥，听阿哲说，你买这三张花胶跑遍了广州那边最大的海味干货街所有档口，真的假的？这么难买吗？”
“非常非常难买。”
李向东重重点头，随即说出难买的缘由。
“普通的黄花胶，大耳赤嘴，赤眼和大眼胶，不在国家管控名录里，广州一德路的海味干货档口随便卖。金钱鳘胶不一样，它现在是国家一级出口换汇名贵海产，归外贸局专控，一头，两头，一片一斤以上的，这三种国家会拿去换外汇。那些国营和集体商店里最好的就是五头胶和六头胶，更多的是碎胶和残胶，港澳那边不要的才会留在咱们内地，懂了吧？”
“懂了。”
侯三点点头，现在外汇就是天，高端海味干货的这种操作，在其它行业内同样如此，“东哥，这三张一头胶是？”
“私人档口买的，私底下的交易。”
李向东买的时候，让档口老板写单据，就是利用的私下交易这点。
现在的政策是，个人手里有金钱鳘胶的话，去卖，合法，属于民间个人闲置流转。
个体户海味干货档口却不允许售卖，一张也不行，金钱鳘胶此时对个体户全品类封禁，无权经营。
真卖给李向东次品假货，容易遭到报复性举报。
为什么私人档口的会冒风险卖？
因为李向东舍的用钱砸，四千三可是高价，这个价格去港岛买的话，估计都能买两张，但没办法，不砸钱根本买不到。
“怎么着侯三，有想法？”
“有，金钱鳘胶可是好东西。”
“下趟吧，等我再去广州，让魏叔帮咱们从港岛那边弄点。”
李向东最开始没想着去麻烦老魏，可亲自买过一次后明确知道自己就算不差钱，有些东西想多囤点依旧难如登天。
“港岛那边不止我买的这种一头胶，单张一斤以上的都有，你准备买多少？”
侯三想了想，“一样来上十张吧。”
李向东点头记下，“行，我知道了。就是先说好这种事情不能急，毕竟是咱们求人办事。”
“明白。”
“明天上午请半天假，孙叔回来了，咱们过去坐坐。”
“好。”
两人又在屋内闲聊一阵，估摸着时间点，侯三带着儿子离开。
“爹，我去上学了。”
“去吧。”
“您不送送我？”
“汽车的油箱里没油，我骑自行车送吧。”
“不用了爹，您也怪累的，在家歇着吧。”
李小竹可不想坐硌屁股的自行车，挥挥手，跟只胖家雀儿似得背着书包跑着从院里出去。
李向东突然有点冷，回屋抱着媳妇暖了暖身子，等身上的寒气消退，正准备出门跑一趟家具厂的时候，又有客登门。
“坐，喝不喝茶？”
“不喝。”
向林摆手，张森摇头，“甭倒，快坐下咱们说正事。”
李向东知道两人过来找自己干嘛，坐下后先开口问道：“手续都办好了？”
张森接话道：“该办的全都办好了，你之前就反复提醒我们，都注意着呢，证件也听你的全都复印了两张。我俩现在是手续备案完整，保证挑不出一点毛病。”
手续是入场券，没手续或是手续不全，一切都是空谈。
现在政策虽然放开了私人贩运，允许老百姓自己跑农副产品买卖，但管控一点没松。
特别是这年头做买卖，上面的政策忽松忽紧。
一旦无证上路，无证载货被查到，政策上松就罚款，点背赶上政策收紧甚至会没收全部货物，再加罚款，半点道理都不会讲，一切辛苦白费，一夜回到解放前。
张森和向林两人下定决心要去南方倒腾苎麻，家里底子薄攒了半年的钱，就等着这把翻身，让家里的老婆孩子过上好日子呢，半点马虎都不敢有！
“小林子，你的停薪留职也办好了？”
听到李向东问自己的事儿，向林回话道：“办好了，要是没办好，我俩也不会过来找你。”
向林自打79年回城被分到理发店，到现在还差俩月就干满六年。
他从懵懂的学徒工已经熬成三级工，安稳是真安稳，但穷也是真穷，也就后来媳妇被李向东安排去饭店当服务员，再加上去年君子兰那一回，让他解决了三个儿子以后的住房问题。
可想娶媳妇只有房子还不行，向林自己折腾出来的只能自己受着，接茬儿努力给三个儿子赚娶媳妇的钱！
“有阿哲家里的关系，我那个停薪留职的手续没人卡，这个月开始我就不用再去上班，岗位保留两年，两年期限内想回去随时能复岗，岗位不变，级别不变。就是期间要每月缴纳现在的两成工资，钱交了工龄正常累计，档案不会断，断缴工龄作废。”
办停薪留职不是随口一说，有国家明文文件卡死规矩，一步错步步亏，有人就因为不懂规则，或是心大忘了缴纳劳动保险基金，结果就是要么工龄清零，要么被单位直接除名，最后落得两头空。
李向东好奇问道“你每个月交多少钱？”
“七块四，我是七九年参加工作，熬了三年学徒，八二年转正定级，今年年初刚评到三级工，工资三十七块。”
向林话毕，张森抬手挠挠头。
“这钱等咱们去了南边，你可一定嘱咐媳妇记得按时交，千万别给忘了，也别心疼钱，你最起码还有地儿交，我从街道办的服务队脱离后现在想交都没机会。”
街道服务队，也叫街道劳动服务站，当年知青回城，张森分到服务队下面蹬三轮，是有工龄的。
可工资太低了，张森就脱离了集体体系跑出来单干，直接断了工龄，现在属于自主谋生。
张森现在挣的不少，之所以想出去拼一把也跟没有工龄有关，没有国家托底，老了没有保障，趁着现在年轻就要想办法多挣点钱傍身！
“行，咱们继续说正事。”
李向东把话题拉回来，“小林子，你大哥那边说通了没有？三木，磊子答应跟你一起去南边了？出门倒腾东西，人手很关键，尤其是人生地不熟，在外面正面遇上事，后背得有人托付。”
“我大哥答应了。”
“磊子也答应了，他还得跟着赚钱娶媳妇呢。”
“钱呢，你们两家能凑出来多少钱？”
“我六千，小林子四千。”
张森说完他们俩能拿出来多少，“东子，今天我俩专门过来不只是想问问下面该怎么做，也想拉你入伙一起干。说实话我俩本钱少，眼界浅，让我俩吃苦受累，跑腿干活没问题，可倒腾东西，没你帮忙拿主意避坑，我们出去了心里不踏实。”
向林跟着重重点头，“东子，我俩私底下早就商量好了，这门生意必须你来牵头。你掺一股，我俩都听你的。”
李向东也早想好了拉两人一把，“我掺一股没有问题，就是丑话说到前头，合伙做生意，先立规矩，再谈赚钱。亲兄弟明算账，前面把话说绝，后面才能不伤感情。”
向林和张森立刻应声：“你说，我们全听。”
“我顶多最开始跟着你们跑一段时间，带一带你俩，后面没办法一直盯着，这点你俩能不能接受？不能我就不掺股，只在最开始跟着你俩跑一跑关节。”
“没问题东子。”
“可以，万事开头难嘛，东子你放心，我俩肯定用心跟你学。”
张森和向林全都没有意见，李向东这才继续往下说。
“你俩准备让我拿几股？我是拿五千，还是拿一万？”
“一万吧东子，你牵头，你占大股。”
“小林子说的没错，这样咱们的本钱就能凑到两万，本钱越多，买卖起步越好做。”
“成，那我就拿一万。”
李向东接下一半的股份，然后竖起根手指。
“份子定了，咱们说规矩，第一，不管是你俩，还是你们兄弟，按月算工资，一个月一百块，计入买卖的成本。第二，所有账目都要详细，详细到吃饭花了多少都要写明白，这些都是成本，剩下的纯利润，才是咱们仨该分的钱。”
李向东都准备拉俩发小一把了，肯定不会耍心眼占人便宜，就比如工资这事儿，他要不提，他保证向林和张森也肯定不会提。
“工资要不就算了，我们两家也都出着钱呢。”
“甭扯淡，我大嫂和二嫂在饭馆里干活，每月还都拿着工资呢，这事就这样安排，甭有意见，你俩谁管账？”
李向东直接揭过工资的话题，说买卖最重要的账目。
“我来。”
张森主动请缨。
向林没有意见，对方好歹回城后还去大学蹭过外语课，他回来六年了笔都没有碰过几次。
“东子，下面是不是该说说去哪收苎麻？先让我们心里有个底。”
“等等啊，我回屋一趟。”
李向东起身回里屋一趟，很快拿着个本子出来。
他从不打没把握的仗，去年决定好今年倒腾苎麻，随即就开始着手收集相关信息。
借着在铁路系统上班，有跑天南地北的同事人脉便利，李向东攒了半年关于苎麻的一手消息，本子里面全都是干货，不同货源产区的优劣，哪里货好，哪里价低，哪里好出货，哪里容易踩坑，全部记的清清楚楚。
他翻开本子，直奔重点，细细讲解道：“咱们仨能凑出来两万，这笔钱听着不少，但放在去年的苎麻行情里，真不多。跟全国各地的倒爷比起来，只能排到中下游。出于咱们的资金体量考虑，宜春最合适。”
“宜春是新晋优质苎麻产区，最大的优势就是适配咱们现在的情况。第一，本地的麻农朴实，交易规矩简单，没有出现过坑人的事情。第二，货品品质稳定，残次麻少，不用费心甄别，会少踩坑。第三，拿货门槛低，支持小批量分批拿货，不用一次性压光本金，容错率也极高。”
听了李向东的这番话，向林和张森连连点头，两人心里算是有了个方向，少了些茫然，最起码知道之前一直说的南边，具体是哪里。
可听完分析的向林还有问题，“东子，地方定好了，咱们什么时候出发？”
张森跟着附和，“你定时间，我们一切听安排。”
李向东点点头，顺势把苎麻的采收时间节点，收购黄金窗口讲清楚。
“做苎麻生意最讲究时节，错过窗口期要么没好货，要么高价拿货。老话讲端午收头麻，立秋不采麻。一年当中，头茬优质苎麻集中在端午节前后上市，这一茬儿的苎麻纤维最长，韧性最好。”
“工厂爱收，利润也高，这茬儿苎麻不能错过，咱们最迟五月底之前必须赶到宜春，摸清货源，收购和出售渠道，前期要准备的事情必须赶在收麻前全部捋顺，等下趟我从广州回来咱们就出发。”
向林激动的脸色发红，“那就一个星期后出发！”
“九天后吧。”
张森解释道：“也让东子下次从广州回来后在家歇两天。”
向林笑着点点头，“是我急了，考虑不周全。”
李向东摆摆手，“不说那个，咱们就定九天后出发。”
事情谈妥。
彻底放下心来的张森和向林放松下来，再聊会儿家常就准备告辞离开。
“三木，三轮车在家吧？骑过来带我跑一趟家具厂。”
李向东家的三轮车此时没在家，汽车是真没多少油了，只能让张森陪着自己跑一趟去买木箱。
“用不用我跟着一起？”
“不用了小林子，就是去买几口木箱，用不了这么多人。你也先别急着走，我给你俩拿点稀罕玩意。”
李向东跑一趟书房，拿出来四张大耳赤嘴胶。
“这是鱼胶，就是咱们北方说的鱼鳔，鱼泡，你们吃过，阿哲请咱们吃佛跳墙那次里面就有。”
张森和向林这六年里没少占这种便宜，两人知道李向东是好心，问多少钱，或是推辞会显得很假。
“这玩意怎么吃？”
“先用冷水泡…”
李向东讲着如何泡发，要注意什么，以及如何烹饪。
等该说的说完，三人已经来到大门外。
“东子，怎么没看见你媳妇？”
向林每次过来，周玉琴几乎都会露面打声招呼，这次没看到人就随口问了一句。
李向东皱眉，“关心我媳妇干嘛？”
“这话说的没看到人还不能问问了？”
“干活累了，在屋里歇着呢。”
…
…
“排队排队！”
李向东精心炖好的花胶汤出锅，连锅一起端进正房屋内。
早就没了心思看电视节目的李晓海兄妹六个，在他进屋的第一时间凑了过来。
排在第一名的李小竹伸手接过小碗和勺子，来到大人们把位置让开的饭桌旁坐下。
她看着盛得满满当当，汤色清亮浓稠的花胶汤，满心满脸的失望。
她拿起勺子尝一口，花胶汤清甜，有淡淡的海鲜回甘，再专门舀一块花胶塞嘴里，软糯弹滑，口感像果冻。
然后，没了…
来到一旁紧挨着坐下的李晓兰问道：“怎么了是不好喝吗？”
李小竹点头，“不好喝，也不好吃。”
“是吗？”
李晓兰尝一口，“还可以。”
“可以啥呀晓兰姐姐，汤没有排骨汤好喝，肉没有五花肉吃着香，顶多凑合能吃。”
李小竹满怀期待一整天，临了却是白白期待一场。
端着一小碗花胶汤的周玉琴过来，碗放下后伸出手，“不爱吃碗给我。”
李小竹很护食的把碗捂住，“不给，这是我的。”
还在给人盛汤的李向东开口道：“千万甭凑合。”
“没事爹，我能凑合。”
“不为难？”
“不为难。”
有总比没有强，再说大家都有，自己不能没有，李小竹失望归失望，花胶汤该喝继续喝。
“爹，下次泡好了别再炖汤了行不行？”
“不炖汤怎么吃？”
“当然是红烧！”
“下次再说。”
李向东应付了事，给屋内众人全都盛过一碗后，自己端着一碗坐板凳上，“爷爷奶奶，爹，娘，你们觉得味道怎么样？”
“不错。”
“甜滋滋的好喝。”
“有点清淡，喝的不太习惯。”
各人有各人的感受，一家人围坐在一起，一边看着电视闲聊家常，一边小口慢饮花胶汤。
一夜无话，次日天明。
昨天已经约好，早上吃过早饭，阿哲和侯三便前后脚登门。
“等下，我去拿点花胶。”
东西准备好，李向东打声招呼后头前带路。
汽车的油箱里已经加满了油，昨天下午加的，他不在家里常备汽油，担心一把火烧光了自己的家当。
不多时来到蛐蛐孙家，登门落座寒暄过后，李向东没有直奔接下来的苎麻买卖，先问起了干红参的收尾事宜。
“孙叔，二奎和春生到家后有没有给您发电报？”
蛐蛐孙笑着点头，“发了，两人已经安全到家。”
“那就好，咱们喊他们出来挣钱，安全最重要。”
李向东说到钱，想起他们之前的许诺，“奖金给了吧？”
“一人一千块钱，没给现金，我通过当地的邮电局给他们俩寄到了家里。”
这里提一点，邮政单笔汇款，现在封顶是五百，不过不限制次数，蛐蛐孙在邮政写汇款单就是把一千拆成两张五百。
“那哥俩临走前特意跟我说了好几遍，等十月份新参下山的时候，咱们的买卖开张，一定要给他们发电报，他们保证随叫随到。”
“那就到时再喊他们俩，自己人用着也放心。”
旧生意稳妥收尾，李向东把话题顺势切入到接下来的新买卖上。
他再次把写满信息的本子拿出来，“今天都在，咱们聊聊苎麻的事儿。昨天小林子和三木过来找我，我已经跟他们俩聊过，推荐他们去宜春，八天后出发，到时我带着他们先把关节跑通。孙叔，咱们这边还是得劳烦您。”
“东哥，你先等等。”
侯三打断，“咱们不去一个地方吗？”
李向东点头，“对，他们去宜春，咱们去沅江。”
阿哲问道：“沅江是哪里？”
李向东解释道：“湖南省的城市，就在洞庭湖边上，洞庭湖你们总该知道吧？”
“知道。”
侯三追问出心中疑惑，“东哥，宜春和沅江有什么不一样吗？”
“宜春种苎麻的大多是农户，货比较零散，适合小林子他们这种本钱不多的去干，门槛极低，直接和农户对接，价格好谈。适合短途倒腾，小批量的快进快出，积少成多。”
“沅江是全国规模最大，产量最稳的核心苎麻主产区。当地的集体麻田成片，货源充足，只要有钱，不用愁货。而且还能从当地供销社和收购站的手里收，适合咱们过去干。”
李向东讲出两地之间的差异，说明两拨人分开的原因。
蛐蛐孙闻言眉头皱起，“东子，你刚说还能从供销社和收购站手里收，这不对吧？供销社和收购站不会自己卖给麻纺厂吗？”
“国家的定购任务这部分，个体户拿不到。可还有超额收上来的计划外库存，这部分允许议购议销，手续齐全的个体户只要资金够就能买。再说国营麻纺厂是按国家计划拿货，计划额度就那么多。一旦工厂的计划用完，或者是资金暂时跟不上来，遇到类似这些问题，供销社和收购站手里多余的麻就可以卖给外来贩子和个体户。尤其是市场行情有波动，麻纺厂还会压价拒收。供销社为了回笼资金，避免堆积在库房里的苎麻受潮掉品级就会出手。”
围绕着苎麻，李向东四人一聊就是一上午。
没办法，他们的资金体量大，所有的事情不整明明白白，出点纰漏损失的便不是一星半点。
中午饭直接在蛐蛐孙家吃。
只吃饭，没有喝酒。
饭后喝杯茶消消食，下午侯三还要去上班，李向东三人开口告辞回家。
周玉琴凑近闻了闻，“没喝酒？”
“没有。”
李向东上手把人抱住。
周玉琴挣脱开，摇头笑笑，“真稀奇，我还以为你会喝醉了回来呢。”
“那不能，盆里的干鲍鱼换水了吗？”
“没有，你去换吧。”
“好。”
李向东来到西耳房屋内，端起桌上的盆来到水房。
“哎？”
看着盆里的鲍鱼，李向东开始回忆。
水换好，盆放回去，他打声招呼后来到老宅，找到还没去上学的闺女。
“你偷偷进咱们家的书房了？”
李小竹连连摆手，“没有，我没进去。”
“那为什么泡发的干鲍鱼多了俩？”
“原来是想问这个呀，多的俩是侯叔家的。”
“说明白点。”
“嘿嘿，援军弟弟借给我两个。”