在红土大陆顶端的圣地玛丽乔亚。
盘古城最深处的幽暗密室内，那个拄着长剑的老者突然停下了擦拭剑身的动作。
他的指尖毫无预兆地泛起一阵灼痛。
就像是被某种看不见的烙铁狠狠烫了一下。
老者浑浊的眼眸里闪过一丝阴霾。
他盯着指尖那道一闪而逝的金色微光。
“国宝的活体锁被触动了。”老者嘶哑的声音在密室中回荡。
圆桌旁的另外四个身影同时陷入了沉默。
地下城中，莫麟手腕轻翻。
《罪狱录》爆发出耀眼的金光。
那个装有灵王双眼的巨大培养皿，连同里面粘稠的绿色液体。
它们被完整地吸入金色的书页之中。
水滴砸在碎石上，发出吧嗒的轻响。
地下城里依旧弥漫着刺鼻的防腐香料味。
失去项圈束缚的奴隶们，依旧呆滞地瘫坐在废墟中。
他们不知道这种平静能维持多久。
一个伛偻的身影从废料区后方挪了出来。
那是一个年迈的鱼人，身上布满交错的鞭痕。
老鱼人走到距离莫麟三步远的地方停下。
他粗糙的手指不断揉搓着破烂的衣角。
“大人。”老鱼人干涩的喉咙里挤出两个字。
他避开了莫麟的视线，目光落在地面的冰渣上。
莫麟转过身。
纯阳金光在他周围流转，给昏暗的空间带来一丝暖意。
“项圈暂时不会爆。”莫麟说道。
老鱼人咽了口唾沫，指尖不安地抠着掌心。
“我知道，小人以前在上面的实验室里打过几年杂。”老鱼人抬起头。
他的呼吸停滞了半秒，似乎在鼓起极大的勇气。
“我亲眼见过那些人是怎么被炸碎的。”老鱼人声音发颤。
“这十万个项圈，里面装着微型海楼石起爆器。”
老鱼人深吸了一口气。
“只有一个人能批量拆掉它们。”
老鱼人眼里闪过一丝畏惧。
“谁？”莫麟问。
“贝加庞克。”老鱼人说出这个名字。
耳尖泛起一层因恐惧而生的冷汗。
“他是世界上最聪明的人。”老鱼人指了指脖子上的金属圈。
“这东西就是他发明的。”
露琪亚眉心微蹙。
她手中的袖白雪刀柄散发着丝丝寒气。
“既然是他发明的，那他也是天龙人的走狗。”露琪亚眼睫微垂。
她想起了尸魂界十二番队的那些疯狂实验。
涅茧利用活人做实验的残忍画面，在她脑海中挥之不去。
“不，他是被逼的。”老鱼人声音低了下去。
“世界政府拿他的研究经费和家乡做威胁。”老鱼人解释道。
“他们把枪口抵在他的后脑勺上。”
老鱼人粗糙的手指在半空中比划了一下。
“不造出这个，他们就要毁了他的一切。”
“我在实验室扫地的时候，见过他偷偷哭泣。”老鱼人回忆着。
“他说自己造出来的不是科技，而是吃人的怪物。”
莫麟指尖轻轻敲击着判官笔。
金色的笔杆在光线下闪烁着微芒。
他对每一个处在灰色地带的人物，都抱有查明真相的耐心。
先查明，后定性，绝不预判。
“他在哪？”莫麟问到了关键。
“未来岛，艾格赫德。”老鱼人回答。
“那是世界政府直辖的研究所。”老鱼人补充道。
“他被软禁在那里，周围全是监视他的军舰和特工。”
“他连睡觉都有人盯着，根本没有自由。”老鱼人叹了口气。
莫麟微微颔首。
他抬手在老鱼人的肩膀上点了一道金光。
温润的纯阳真气涌入老鱼人的体内。
那些溃烂的鞭痕以肉眼可见的速度结痂。
老鱼人原本佝偻的后背，也奇迹般地挺直了几分。
“去休息吧。”莫麟温和地说道。
老鱼人眼眶泛红。
他深深地鞠了一躬。
随后转身隐入人群之中。
露琪亚看着老鱼人远去的背影。
她指尖划过刀鞘边缘。
“就像十二番队的涅音梦一样吗。”露琪亚低声呢喃。
“既然是被软禁的，那他也是受害者。”
她看向莫麟，希望能得到一个肯定的答复。
莫麟没有直接回答。
他翻开《罪狱录》，书页发出哗啦的轻响。
金色的纸面上浮现出贝加庞克四个字。
莫麟提起判官笔，在名字下方划出两道分支。
左边写着嫌疑设计者。
右边写着潜在受害者。
“是人就有私心，有私心就会在善恶之间摇摆。”莫麟落笔千钧。
“他造了杀人的刀，这是事实。”莫麟将笔尖悬在半空。
“但他若是被按着手造的，罪不至死。”
在莫麟的审判逻辑里，从不凭一面之词定人生死。
所有的灰色地带，都必须用证据来填补。
“海上的顶级科学家，同样处于被控制的状态。”莫麟看着卷宗。
“知识分子在极权下无法自由，这也是一种罪恶。”
“那我们直接杀去未来岛吗？”露琪亚问。
莫麟摇了摇头，看向地下城穹顶的通风口。
“动静太大，十万人的安置还没解决。”莫麟收起卷宗。
“先探探他的底。”
“怎么探？”露琪亚有些疑惑。
莫麟指尖逼出一滴纯阳真气。
真气在空气中迅速拉长。
眨眼间化作一只栩栩如生的金色蝴蝶。
金蝶煽动翅膀，洒下点点碎金般的光芒。
它周围的空气泛起一圈圈细密的涟漪。
“把消息传给他。”莫麟对着金蝶低语。
“告诉他查账的来了，问他项圈怎么解。”
莫麟在金蝶中注入了一道特殊的加密神识。
只有贝加庞克本人才能解读其中的信息。
金蝶仿佛听懂了指令。
它化作一道流光，顺着通风口冲向了红土大陆上方的天空。
露琪亚看着金蝶消失的方向。
“如果他为了自保，向世界政府告密呢？”露琪亚提出了一种可能。
莫麟转动了一下手中的判官笔。
笔尖在虚空中划出一道锋利的弧线。
“如果他是被迫的，那他就是我名单上的最高保护证人。”莫麟说道。
周围空气里的温度仿佛降了几度。
“如果他是自愿的，或者想和这群蛀虫同流合污。”
莫麟的话音顿住了。
《罪狱录》在他身侧无声地翻到了崭新的一页。
空白的纸面上，隐隐浮现出猩红的杀意。
他没有把后半句话说完。
但露琪亚已经明白了答案。
对于莫麟来说，底线不容践踏。
贝加庞克的回应，将决定下一步是协查还是追捕。
而且这个聪明人掌握的技术，绝不仅仅是一个项圈那么简单。
海面之上，暴风雨正在酝酿。
那只承载着天道意志的金色蝴蝶，正穿过厚重的云层。
它灵巧地避开了红土大陆上空的雷暴。
金色的光芒在漆黑的夜空中划出一道长长的尾迹。
它跨越遥远的海域，向着那座传说中的科技岛屿飞去。
未来岛艾格赫德的轮廓，在风暴中若隐若现。
而这座地下城里的十万条人命，还在等待着命运的最终判决。