其其格的身影如同融入夜色的猎豹，带着几名最精干的手下，悄无声息地潜近那座废弃的土堡。
月光被流云遮掩，只余下朦胧的微光，勾勒出土堡荒凉破败的轮廓。
风中夹杂着远处野狼的嗥叫和土堡内隐约传来的、异于寻常商队的、带着金属摩擦感的声响。
土堡的守卫比预想的还要森严。明哨暗卡交错，巡逻的队伍步伐整齐划一，绝非乌合之众。
其其格伏在冰冷的砂石地上，敏锐的感官捕捉着一切细节。她看到那些护卫虽然穿着杂色的皮袄，但腰间弯刀的制式、站立时下意识的姿态，都透着一股经年训练的军人气息。
“队长，正面很难突破。”一名手下压低声音道，“东侧墙角有个坍塌的豁口，像是野兽掏的，或许能钻进去。”
其其格仔细观察了片刻，摇了摇头：“太明显，可能是陷阱。跟我来，从背阴面攀上去。”
土堡背靠一处陡峭的土崖，常年不见阳光，布满湿滑的苔藓，几乎是垂直的。
但这难不倒自幼在山林间长大的其其格和她的部下。
他们利用匕首和特制的抓钩，如同壁虎般悄无声息地向上攀爬。
越接近堡顶，那股金属和皮革混杂的气味越发浓重，还夹杂着一丝若有若无的火药味。其其格的心跳微微加速，叶明的猜测恐怕是对的。
他们小心翼翼地翻过垛口，落在堡内一处废弃的屋顶上。
俯身下望，堡内中央的空地上，景象让人头皮发麻！数十个打开的长条木箱在火把照耀下反射着幽冷的金属光泽，里面整齐码放着的，正是打造精良的弩箭和一种形制奇特的短管火铳！
一些穿着草原服饰却动作僵硬的人在清点搬运，旁边还有几个穿着类似中原工匠袍服的人正在低声指导。
不仅如此，其其格还看到几个身材格外魁梧、鼻梁高挺、眼窝深陷的汉子，围着一张摊开的地图低声商议，那地图上标注的，赫然是安阳府乃至更纵深的大庆边境防务要点！
金帐汗国！绝对是金帐汗国的人！
其其格强压住心中的震惊，示意手下分散侦查，尽可能摸清人数、武器数量和首领模样。
她自己则像一片羽毛般滑下屋顶，贴近那间亮着灯、似乎是指挥所的石屋窗下。
屋内，一个低沉而略带沙哑的声音正用带着浓重口音的汉语说道：“……巴尔虎那个老狐狸，还在犹豫。”
“卓力格图倒是有点意思，但他要价太高……必须尽快让他们动起来，安阳那边的新政推进太快，再拖下去，各个部落都被绑上他们的战车，我们就没机会了。”
另一个声音阴恻恻地回应：“放心，凉州卫那边已经安排好了。只等新的指挥使到任前，制造点‘意外’，把水搅浑……到时候，不怕他们不乖乖合作。”
其其格心中凛然，果然有内应！她正想再靠近些听仔细，脚下不慎踩碎了一块松动的瓦砾！
“谁？！”屋内顿时响起厉喝和拔刀声！
“暴露了！撤！”其其格当机立断，吹响了撤退的尖锐鸟鸣信号。
瞬间，整个土堡如同被捅了的马蜂窝，炸开了锅！护卫们狂吼着从四面八方围拢过来，箭矢破空声骤然响起！
其其格和手下们凭借高超的身手和对地形的瞬间判断，在狭窄的巷道和残垣断壁间与追兵周旋，且战且退。
不断有手下为了掩护而倒下，鲜血染红了黄土。
其其格手臂也被流矢划伤，火辣辣地疼，但她咬紧牙关，带领剩下的人拼命向堡墙豁口方向冲去。
就在即将冲出重围的刹那，一道凌厉的刀光迎面劈来！其其格仓促举刀格挡，“铛”的一声巨响，震得她虎口发麻，连退数步。
抬头一看，正是刚才在屋内那个声音阴恻恻的家伙，一个面色苍白、眼神狠戾的中年汉子，看身手，绝非寻常角色。
“抓住她！要活的！”那汉子狞笑着，再次扑上。
其其格知道不能恋战，虚晃一刀，转身便跑。
那汉子紧追不舍，刀刀致命。眼看就要被追上，其其格猛地回身，撒出一把石灰粉——这是她行走江湖保命的伎俩。
那汉子猝不及防，被迷了眼睛，惨叫一声，动作一滞。其其格趁机一个翻滚，冲出豁口，与接应的手下汇合，消失在茫茫夜色之中。
身后的追兵和怒骂声渐渐远去。其其格顾不上包扎伤口，清点人数，出发时六人，如今只剩三人带伤归来，心情沉重无比。
“队长，我们……我们拿到了这个……”一名重伤的手下，用尽最后力气，从怀里掏出一块从某个木箱上扯下的、烙着奇特金雕图案的皮牌，塞到其其格手中，随即气绝。
其其格紧紧攥着那块冰冷的皮牌，看着手下兄弟的尸体，眼中燃起熊熊怒火。
她不敢停留，带着剩余的两人和用鲜血换来的证据，拼命赶回安阳。
与此同时，安阳府内，叶明刚刚收到顾慎急报：凉州卫一支百人队，以追捕逃兵为名，擅自越过界碑，与巡边的镇北军小队发生对峙，气氛紧张，险些擦枪走火！虽然最终被顾慎强行压了下去，但对方态度极其嚣张，扬言“凉州地界的事，镇北军少管”！
山雨欲来风满楼！土堡的军火，凉州卫的挑衅，一切迹象都表明，暗流正在汇聚成一股可怕的漩涡！