“必须……找个地方……”
苏铭踉跄前行，每走一步都在地上留下带血的脚印。
他强行催动仅存的混沌元力，试图压制侵蚀之力，但效果微乎其微。
元王境强者留下的法则创伤，远不是他这个境界能够轻易化解的。
更糟糕的是，他感应到了。
东南方向，一股浩瀚如海、霸道绝伦的气息正在飞速接近。
那气息炽热狂暴，如同燃烧的恒星，所过之处，连天地元气都在沸腾。
柳家老祖！
这位元王境强者，果然亲自来了！
“不能……去东南……”
苏铭咬牙，强行改变方向，朝着西北偏转。
但身体已经濒临极限。
强行吞服赤阳还魂丹带来的虚浮境界正在迅速跌落，大元师六级、五级、四级……
每跌一级，他的气息就萎靡一分，伤势反而因为境界回落而更加严重。
“砰！”
他终于支撑不住，重重摔倒在地。
意识在黑暗中沉浮。
就在即将彻底昏迷的刹那，眉心那枚布满裂痕的洞察之种，忽然发出了一阵微弱的悸动。
不是洞察法则的感知，而是一种……共鸣。
仿佛有什么东西，在西北方向的某个地方，与这枚破损的法则之种产生了微妙的联系。
“那是……”
苏铭挣扎着抬起头，强撑开沉重的眼皮。
在他的视野边缘，西北方向的密林深处，隐约浮现出一抹极其微弱的金色光芒。
那光芒很淡，淡到几乎与周围的阳光融为一体，若不是洞察之种的共鸣，他根本发现不了。
“机缘……还是陷阱？”
苏铭心中警铃大作。
在如此绝境中突然出现的指引，往往意味着更大的危险。
但……他有选择吗？
身后是柳家老祖的追杀，体内是影蚀之主的侵蚀之力，洞察之种濒临破碎。
绝境之中，任何一线生机，都必须抓住。
“赌了……”
苏铭眼中闪过一丝狠厉，用尽最后力气爬起，朝着那抹金光的方向蹒跚而去。
……
同一时间，千里之外。
柳家老祖柳擎天悬浮于高空，赤红色的长袍在狂风中猎猎作响。他面容威严，双目如电，周身散发着令空间都为之扭曲的恐怖气息。
元王境，三级！
到了这个境界，每一级的提升都是一次生命层次的跃迁。
三级元王，在青木星域已是顶尖存在，足以镇压一方星域。
“元洪的传讯……在这里中断了。”
柳擎天目光扫过下方狼藉的山谷，眼中闪过一丝怒意。
山谷中，柳元洪依旧昏迷不醒，气息微弱。
其余柳家修士则早已化为飞灰，连尸骨都没留下。
“好狠的手段。”
柳擎天伸手虚抓，一缕残留的黑色气息被他摄取到掌心。
那气息阴冷、侵蚀、仿佛有生命般想要钻入他的皮肤，却被赤红火焰轻易炼化。
“影蚀之力……影族的那位，竟然也插手了？”
柳擎天眉头紧皱。
影蚀之主，那是连他都忌惮三分的存在。
虽然只是投影降临，但已经说明了很多问题。
“洞察法则之种……天启族传承……”
柳擎天眼中闪过一丝贪婪。
这两样东西，无论哪一样都足以让任何势力疯狂。
若是能全部得到，柳家不仅能称霸青木星域，甚至有望冲击更广阔的天地。
“不过……那小子能在影蚀之主的投影手下逃生，倒是不简单。”
柳擎天神识如潮水般铺开，覆盖方圆千里。
很快，他捕捉到了苏铭残留的气息轨迹，微弱、紊乱、带着浓重的血腥味和侵蚀之力。
“重伤濒死……向西北逃了……”
柳擎天冷笑一声。
“逃得掉吗？”
他正要动身追击，却忽然眉头一挑，目光转向某个方向。
那里，一片灰雾悄无声息地弥漫开来，挡住了他的去路。
“阁下何人？”
柳擎天沉声问道，周身火焰猛地升腾。
灰雾中，一个沙哑的声音缓缓响起：
“柳擎天，那小子身上牵扯的因果，比你想象的要大。你确定要蹚这浑水？”
“藏头露尾之辈，也配教本座做事？”
柳擎天冷笑，一掌拍出。
赤红火焰化作遮天巨掌，带着焚山煮海的恐怖威势，轰向灰雾！
然而，火焰巨掌触及灰雾的瞬间，竟如同泥牛入海，悄无声息地消失了。
不是被抵挡，不是被化解，而是……被吞噬了。
柳擎天瞳孔一缩。
“吞噬法则？你是……‘深渊’的人？”
灰雾中的声音不置可否：
“退去吧，柳擎天。那小子，不是你该动的。”
“笑话！”
柳擎天怒极反笑。
“本座要杀的人，还没有杀不掉的！‘深渊’又如何？真当本座怕了你们不成？”
他双手结印，身后浮现出一轮巨大的赤红火环。
火环之中，隐约可见一头三足金乌的虚影，散发着焚尽万物的恐怖高温。
“金乌焚天诀·大日临世！”
火环猛地扩张，化作一轮直径百丈的赤红太阳，朝着灰雾碾压而下！
这一击，已经动用了柳擎天七成实力。
即便是同阶元王，也要暂避锋芒。
然而，灰雾依旧平静。
就在赤红太阳即将砸落的刹那，灰雾中忽然伸出一只干枯的手掌。
手掌不大，皮肤皱如老树，却带着一种莫名的道韵。
它轻轻一抓。
那轮足以焚山煮海的赤红太阳，竟然如同被戳破的气球般，迅速收缩、坍塌，最终化作一枚鸡蛋大小的赤红光球，落入那只手掌之中。
光球在掌心滴熘熘旋转，散发出毁灭性的波动，却被一层灰色雾气牢牢束缚。
“什么？！”
柳擎天脸色大变。
这一手，已经超出了他的理解范畴。
不是力量的碾压，而是……法则层面的绝对掌控。
“你……你到底是谁？”
灰雾中的声音依旧平静：
“我说了，退去。”
这一次，柳擎天沉默了。
良久，他缓缓收起气势，深深看了灰雾一眼。
“好，今日之事，本座记下了。”
说完，他身形化作一道赤红流光，头也不回地朝东南方向遁去。
不是不想追，而是不敢。
那只手掌展现出的力量，已经让他感到了死亡的威胁。
灰雾缓缓收缩，最终消散于无形。
只留下一个沙哑的自语，在风中飘散：
“劫起……序幕已开……种子……该发芽了……”