随着掌柜介绍完即将上场的学子，四个青袍青年陆续上台。两人一边念诗，一边补充判语，声音洪亮传遍整座书局。另外两人作出夸张的表情，开始演绎起诗中情境。
宋灵淑看得津津有味，原来诗会上还有这么好玩的表演，以前只听过乐坊的姑娘们唱曲，学子们演出的情境虽然比不上乐坊，但胜在新奇有趣。
裴璟兴致缺缺，一副毫无兴趣的模样。倪一齐看得直摇头，对宋灵淑道：“这书院的诗判一般，故事也很无趣，不知为何安排在首场……”
“故事不算引人入胜，但我看他们挺用心的。”她笑着指向台下个子小的学子，“那人太慌乱，诗都给念错了，幸好旁边的人反应迅速声音大，把他的声音盖住了。”
“唉，无趣……”倪一齐对台上的故事丧失兴趣，眼神往二楼四处瞟。
第一场很快就结束，接下来的两场也同样枯燥，悲璟已经快坐不住，与倪一齐在旁不断聊起西京之事。
宋灵淑看完三场相似的诗判，新鲜感已经退去，姿态慵懒地侧靠椅子上，分神听着二人说话。
铜锣声响起，掌柜介绍完下一场的学子，紧接传来唱声……
“金兰谱上墨初干，笑捧玉殇盟誓坚。
商海沉浮顾生槁，幸逢周郞挽狂澜。”
“话说蒲州有这么一位顾姓商人，名叫顾三牲，发妻早亡，子不及弱冠，行商二十余年反把家底赔了个精光。四十好几了，只能日日吃糠咽菜度日。”
“某一日，顾三牲给人做活，偶遇一位名叫周泉人的商户，二人一见如故，聊起生意上的买卖是惺惺相惜，相见恨晚。顾三牲悲诉时运不济，一身才能不得施展，恨命运不公，无贵人扶持。”
“周泉人听了闻顾三牲处境，送上银钱田宅，邀请顾三牲合伙做生意。顾三牲见周泉人如见再生父母，当即跪地感谢，二人结为八拜之交，情重姜肱。从此顾三牲伴随周泉人行商，一扫过去阴霾岁月，彻底翻身，扬眉吐气……”
台上的两人像诗文里说的那般，携手共拜，如同兄弟般亲密。
宋灵淑觉得有趣，不知不觉间，专注听着台上所讲。连倪一齐也起了兴致，望向台上之人。
“义舟共济风波定，财源渐涌笑欢颜。
岂料人心藏虺蜮，暗妒恩义蚀心肝。
宴邀游湖泛烟波，笑语晏晏掩祸胎。
凿舟暗计毒如鸩，碧浪翻作幽冥台。
周君临危托孤女，血泪迸进哀声求！”
“前头已经说到，顾三牲发妻早亡，他见到周泉人一家老小天伦和睦，早已滋生嫉妒之心。周泉人得顾三牲这个兄弟相助，从此生意日进斗金，更甚辉煌。”
“顾三牲的内心如阴火灼烧，明明兄弟相称，他却事事被周泉人压一头，世人都称周泉人生财有道，却忽视他在旁出谋划策，餐风露宿四处奔走。他恨周泉人太吝啬，又恨自己唯人所用，更恨周家之财非已囊中之物！他不甘命运如此……”
“眼看又是一年春，周泉人携带亲眷出游，顾三牲主动为其寻找客船，目送周家欢笑远去。岂料，船刚行至湖心，船头骤然下沉，不消一刻钟，整艘皆沉没水中。”
“顾三牲划着小船往湖心而去，只救上了奄奄一息的周泉人，和浮在船板上的周家女儿。周泉人直到临死，才幡然醒悟，哀求顾三牲能收留女儿，周家之财尽数归他。”
“顾三牲面上悲痛，内心却早已乐开了花。周氏女年方十八，正到待嫁之龄，听到父亲嘱托，更是悲痛过度，昏死过去。顾三牲见周泉人尚有余气，不等小船靠岸，他的手已经暗暗掐住了周泉人的命门……”
书局内异常安静，只余台上扮演周泉人的学子，正声音哀切，不断恳求着自己的结拜兄弟，留下女儿一命。扮演顾三牲的学子面目狰狞，两只手死死掐住了周泉人脖颈，眼里的贪婪已经将他淹没。
宋灵淑看得触目惊心，顾三牲半生败落，贵人相助才得已经翻身，他不仅不感激，还心生嫉妒怨怼。竟谋划着杀人全家，吞没周家家产。
真当是忘恩负义，蛇蝎心肠，比之咬死东坡先生的那条毒蛇，也半分不逊。
如此一想，周泉人与之一见如故，怕也是顾三牲谋划良久的计策。
倪一齐望着台下之人，气得咬牙愤愤道：“这个顾三牲，当真是背义负恩，狼心狗肺之徒！周泉人原本一片好心，最后竟成引狼入室，害得自己家破亡。”
宋灵淑不住点头，为周泉人怒起悲愤，更为无辜枉死的周家人可惜。
“世人皆露出一副和善面孔，谁又知那副面孔下，藏着怎么样的阴狠毒辣，图财害命的心思。可惜了，周泉人识人不明……”裴璟叹息摇头。
半场刚完，书局内议论声炸开，纷纷痛骂顾三牲是丧尽天良，合该天打雷劈……
随着敲锣声再响，学子再念判词：
“薄命红颜入虎口，椒房虚设囚孤女。
吞没周室连城壁，夜奸遗孤清白身。
周女断肠泪悲痛，强绾红妆入顾门。
前室遗子性顽劣，醉逞兽行玷芳魂。
孽胎暗结羞欲死，强掩兽行乱天伦。
财狼父子竟相护，欲堕不能恨更深。
此儿即我亲骨血，孙作儿来掩乾坤！
思来想去许承诺，改名换姓延周氏！”
“唉……”学子三声长叹，声音戚戚切切道：“周氏女原以投奔父亲义弟，能得一处檐下安宁。岂知顾三牲表面待周氏如掌上明珠，却在夜间强闯闺房，污其清白！”
“孤女悲痛欲死，顾三牲却道早已倾慕良久，愿以八抬大桥迎娶她进顾家门。世道惶惶，周氏女孤身一人，无处可栖，只能同意嫁与顾三牲为继妻。”
“若至此，顾三牲能善待周氏女，也算尚有一丝良心未抿。可世事难料，祸出不测……顾三牲与原配所出之子，年方十七，正是气血方刚之龄。自周氏嫁入顾家两年，早已心生欲念，趁着醉酒，强闯椒房，不顾周氏女反抗，做下乱伦之事……”
“父子皆是豺狼行径，周氏羞愤欲死，更是求告无门。为掩家中丑事，顾三牲父子俩跪求周氏女原谅，周氏女心生悲凉，却不想腹中早已暗结孽胎。”
“周氏得知后，欲将孽胎堕去，却被顾三牲强行阻拦……”
台上的学子突然指着寻死周氏，愤怒呵斥道：“既入我顾家门，生是顾家的人，死也是我顾家的鬼！不管你腹中怀的是谁的孩子，都是我顾家的血脉，岂能容你擅作主张！”
演绎周氏的学子双手捧泪，悲声质问：“我父将我托负于你，你父子皆对我做下如此禽兽不如，违逆人伦之事。可恨苍天无眼，未将你二人用雷火烧死！”
演绎顾三牲的学子怒而扬手，见周氏痛不欲生，眸子一转，缓声劝道：“待你生下这个孩子，他便能继承顾家的家业，也相当于继承你周家的家业。待他将来娶妻生子，便让其中一个孩子改姓周，分家而居，替你周家延续血脉，可否！”
周氏绝望的眼中浮起一丝希望，“你当真愿意让后人改名换姓？”
“是我顾家有负于你在前……何况，当年若无周兄所助，我顾三牲也无今日富华，自不能眼睁睁看着周家断根绝嗣！”
在顾三牲循循相诱，周氏终于冷静下来，要顾三牲向天起誓，不可反悔！顾三牲无不允，当即照做。
念判词学子在旁出声道：“诸位可信顾三牲的承诺？他心藏虺蜮，暗害义兄一家在前，父子枉顾人伦在后。真能如此大度，将从周家抢来的家产送还周家？”