很快就到了入冬时节。
刘毓崧让随从每日到医馆询问，山谷口中毒的村民已经好了大半。村民手上的黍粮上交县衙，后面也没人再中毒送医馆，除了衙内几人，其余人皆不知此事。
冬至前，刘毓崧带着所有百姓，对田地外的地方除虫卵。趁着元日到来，不少村民开始翻地洒灰石粉，一切有序进行。
这一年的元日格外热闹，有不少逃荒的百姓回来，刘毓崧以工代赈，让这些人帮着清除山林间的蝗虫卵。
回来的百姓见安风县内蝗虫几乎消失，田地也都恢复耕种，比任何人都积极勤快。只求能换得一口吃的，来年定会辛勤耕种，换得粮食丰收。
很快，冬去春来，第一波春耕期开始，县衙反倒闲了下来。
刘毓崧正在书房内整理，县尉从外赶回来，脸色有些凝重。
“禀县令，下官让人在田地山林间走了一圈，依然还有不少虫卵，怕是冬至前的举措不够大。”
考虑到峡谷村民中毒一事，刘毓崧在年前除虫卵时，减少了紫素草的量，以大量灰石为主。
没想到，除虫卵的效果却并不好，虫卵依然顽强活了下来。
刘毓崧放下手中的笔，霍然起身，“让人重新配一批毒粉，明日再进行一次除虫。”
县尉有些忐忑，迟疑道：“山林间倒无所谓，田间如果再大量使用紫素草，下官担心村民中毒之事还会再次出现。”
刘毓崧急着直跺脚，“如果不趁着这些蝗虫还处在若虫期除去，待蝗虫长成，安风县庄稼又得遭殃。这回可没有细网遮挡，蝗虫能如入无人之境。”
经历上一年的除虫，百姓皆认定蝗虫已无威胁，早已将细网全部拆除。
“也对。”县尉这才想到此事，转身走了几步，又急着转头回来，“是否需要提醒山谷村的村民，让他们另配除虫的毒粉？”
山谷口的田地本就累积了最多的毒素，如果再加重，怕是种出来的粮食毒性也更大。
“我亲自去，你且去安排其他地方。”
说罢，刘毓崧穿上官服外袍，戴上官帽，同出了县衙。
……
随着两年的灭杀蝗虫，山谷口外春意盎然，恢复了过去的生机。
谷口外整片田地已经翻整，只待种下庄稼苗，田间忙碌的身影并不多，不似过去般热闹。
刘毓崧心中已有所猜测，让随从加快了马车，穿过山路进入村子。
村子里的房屋并非集群而建，分散在谷内各处，一条小道串连起整个村子。
刘毓崧先到了老农家中，下马车整理官服，直到身上的衣服一丝褶也没有，才让随从去敲院门。
不多时，院门打开，三十出头的青年从里面出来。见到身穿官服的刘毓崧，青年脸上从惊诧变为了愠怒，最后忍了忍才没当场发作。
“不知明府大驾光临，是为何事而来？”
刘毓崧看出青年恨他，只淡淡道：“本官特来探望老丈人，不知他身体怎么样了？”
“草民父母皆算安好，不敢劳烦明府担忧！”青年蹙着眉，收回目光就要送客，“明府请回吧，家中无好物招待，怕污了明府这一身官衣。”
“本官今次前来，一为看望老丈人身体，二为提醒，春耕之时，莫再用紫素草。”
刘毓崧语气平淡，深知青年不会让他进门，也不强求，只说了来意便准备离开。
正当这时，老农拄着拐杖出了屋子，用责备的眼神瞥一眼青气，声音嘶哑喊道：“且慢……小老儿见过明府。”
青年气得脸红，忙上前扶住老农，老农轻轻拍拍青年的手，以示安抚。
刘毓崧看见老农如今模样，呼吸一窒，一口气沉下去，怎么也吐不出来。
秋收时，他看老农夫妻二人躺在医馆，脸色只是有些苍白。
如今两颊下凹，眼窝深陷泛起青黑，一副久病不治，变成耗尽气血的可怖模样。
不怪青年恨他，老农身上所中之毒，已经无法再清除。
老农让青年回屋，拄着拐杖出到院外，正要再行礼之时，被刘毓崧一把扶住。
老农脸上浮笑意，“初见明府，小老儿就知道，安风县总算来了一位，能真正为百姓做事的父母官。”
“安风县蝗灾之重，并不能以常理治之。明府不必觉得愧疚，小老儿并不认为当初的决定是错的。”
刘毓崧脸上保持的冷静，在这一刻瞬间瓦解，眼眶泛起红。
“我若早些发现，老丈人也不至于……如此严重。秋收之时，我已经让人收走了村中粮食，换成其他粮食发给村民……”
老农笑道：“连小老儿都未曾料到，又如何能怪明府？”
“紫素草虽伤人，却也灭杀了蝗虫，小老儿做梦也不敢想，安风县能这么快恢复到如今的生机勃勃。”
“世间万物，皆有定数。试想，若蝗虫不除尽，不仅安风县保不住，周边所有村子都将遭遇灭顶之灾。”
“明府是明白人，决择果断，能明白轻重，小老儿也不糊涂。只要能看到安风县恢复到过往，便已知足……”
刘毓崧内心更觉愧疚，朝老农郑重行了一礼，“我必竭尽全力，彻底清除蝗灾，让安风县恢复过往生机。”
他是安风县县令，肩上担着所有百姓的生计。自决定用毒除蝗，早已预想到，被人口诛笔伐的那一日。
老农只是一个普通人，却能有此胸怀和眼界，他自愧不如！
……
出了老农家，刘毓崧叮嘱衙役挨家挨户上门，提醒村民不可再用紫素草。
村中已经有十几人中毒，彼此都已知晓是何缘故，见到衙役上门大都没好脸，恨不得将衙役赶出村子。
刘毓崧在马车内等了半个时辰，衙役才尽数返回，禀报了村中所有中毒之人的情况。
中毒者年纪都偏大，状况与老农相似，已经呈油尽灯枯之象。有村民哭诉，医馆开了药，且每日吃着，却并无半分好转。
刘毓崧陷入沉思，就这么过去一刻钟，直到随从提醒，才回过神。
淡淡开口道：“回县衙，让人抓紧清除蝗虫，不可耽搁半分！”