郑怀仁虽然觉得周小小有点小题大做，但苦无他法，只好同意。周小小趁机组织人手，不仅测量了硬数据，还“顺便”按照牛师傅的提示，在新车间靠近东侧的区域，开辟了一个小小的“职工休息角”，摆上了几盆茂盛的绿萝和万年青，甚至用一个旧油桶改造了一个小小的循环水景，养了几条金鱼。美其名曰“改善工作环境，缓解工人疲劳”。
说来也奇，就在这个小小的休息角布置好没多久，再次进行精度调试时，那个顽劣的关键部件竟然一次过关了！数据完美符合要求。郑怀仁长舒一口气，虽然不明就里，但对周小小的工作能力表示了认可，态度也缓和了不少。
周小小心中暗叹牛师傅的先见之明。那几盆绿植和小水景，看似微不足道，却如同在燥热的金气中注入了一丝清凉湿润的生机（水木之气）， subtly 调和了过于锋锐的能量场，使得设备运行的环境更加稳定。这并非玄术的直接作用，而是通过改变微环境，间接影响了物理世界的精密度。
这件事让周小小在郑怀仁面前建立了信任，也让她找到了与这位“洋派”专家沟通的更好方式。她不再直接反驳他的“科学”，而是用更缜密的数据分析和更周全的“环境考量”来提出替代方案。她建议在物流规划中保留工人熟悉的通道，在设备布局中考虑采光和通风（这本身也符合风水学中藏风聚气的原理），在工艺流程优化中充分听取老师傅们的经验（这些经验往往暗合了能量流动的规律）。
郑怀仁发现，周小小提出的建议虽然听起来不那么“高大上”，但实施起来却异常顺畅，阻力小，效果也好。他开始意识到，这家看似“土气”的工厂里，确实蕴含着一种独特的、难以用现有科学理论完全解释的实践智慧。
生产线安装调试进入尾声，即将进行第一次试生产。全厂上下都绷紧了神经。试生产前夜，郑怀仁独自一人在崭新的车间里做最后的检查，周小小不放心，也留了下来。
夜色深沉，车间里只有几盏安全灯散发着幽光，崭新的机器如同沉默的巨兽。郑怀仁抚摸着冰冷的金属外壳，脸上难得地露出一丝疲惫和不确定。他忽然对周小小说：“周科长，说实话，我一开始觉得你们这里……太保守。但现在看来，有些东西，或许确实不能一概而论。”
周小小微笑道：“郑专家，无论新方法还是老经验，只要能解决问题、促进生产，就是好方法。我们厂有自己的根，引进新技术是为了让这棵树长得更好，而不是要把树连根拔起。”
郑怀仁若有所思地点了点头。
就在这时，周小小眉头微微一皱，她感受到一股极其微弱、但非常熟悉的阴冷气息，从车间某个角落一闪而过。那感觉，竟与当初老档案室残留的气息有几分相似！她心中警铃大作，难道当初的秽气并未完全清除，而是被剧烈的环境变动惊扰，转移到了这新生的、气场尚未完全稳定的区域？
她不动声色，借口检查电路，循着那丝感应走去。最终，她在车间西北角，一个堆放包装材料的临时区域停了下来。气息在这里最为明显。她仔细观察，发现角落的地面上，有一块地砖的颜色似乎与周围略有差异，边缘有极其细微的缝隙。
“郑专家，您来看这里。”周小小招呼道。
郑怀仁走过来，用手电照着看了看：“哦，这块地砖好像有点松动。可能是施工时没铺好。小问题，明天让工人处理一下。”
周小小却感觉没那么简单。西北角，在传统方位学中属“乾”位，代表天、领导、开创，此处若有污损或邪祟，对整体项目的运势影响很大。她坚持道：“郑专家，试生产是大事，任何细微的隐患都不能放过。我觉得应该现在就看个究竟。”
或许是周小小异常严肃的表情打动了他，郑怀仁难得地没有反对。两人找来工具，小心翼翼地撬开了那块地砖。地砖下是夯实的水泥地，但就在水泥地与砖块之间，赫然压着一件东西——一个用油污黑布包裹的小物件。
周小小用工具轻轻挑开黑布，里面露出的，竟是一个小小的、雕刻扭曲符文的木偶，木偶心口扎着一根生锈的铁钉！木偶身上还沾染着早已干涸的、暗褐色的痕迹，散发着一股难以言喻的腥臭。
郑怀仁倒吸一口凉气，脸色瞬间变得苍白。他虽然不信鬼神，但这东西的恶意是如此的直观，让他感到一阵寒意。“这……这是什么？谁埋在这里的？”
周小小心中明了，这定然是当年那个潜伏特务留下的后手之一，或许埋藏得更深，未被上次清理发现，如今被大规模施工惊动，其残存的阴秽之气试图附着在新生产线上，进行破坏。她沉声道：“这是以前遗留的破坏分子搞的鬼把戏，目的就是扰乱人心，破坏生产。郑专家，这件事请暂时保密，以免引起恐慌。”
她迅速用干净布包好木偶，对郑怀仁说：“这东西交给我来处理。您放心，不会影响明天的试生产。”
郑怀仁惊疑不定地看着周小小，只见她眼神清澈而坚定，有一种让人安心的力量。他点了点头：“好，我相信你。”
试生产前夜的这一发现，像一块冰，瞬间浇熄了郑怀仁心中因调试成功而燃起的些许暖意。他看着周小小手中那个散发着不祥气息的木偶，胃里一阵翻搅。那扭曲的符文、生锈的铁钉、暗褐色的污渍，无不冲击着他笃信理性与科学的认知壁垒。这不再是“土气”或“经验”，而是赤裸裸的、带有原始诅咒意味的恶意象征。
“这……这简直是封建迷信的毒瘤！”郑怀仁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他试图用批判的标签来掩盖内心的寒意，“必须立刻销毁！然后报告保卫科，彻查是谁在搞破坏！”
“郑专家，您说得对，这是破坏行为。”周小小语气沉稳，一边仔细地用厚布将木偶层层包裹，隔绝那令人不适的气息，“但现在报告，消息传开，明天试生产还能顺利进行吗？工人们会怎么想？恐慌比这个木偶本身更能破坏生产。”
她抬头看向郑怀仁，眼神在昏暗的光线下显得异常明亮：“当务之急，是确保试生产万无一失。这东西，我来处理。我有办法让它‘失效’，而且不会留下任何后患。请您相信我，就像相信我能解决精度问题一样。”
郑怀仁看着周小小。这个年轻的女干部，身上有种与年龄不符的镇定和决断力。他想起了那个神奇的“职工休息角”，想起了她那些看似“土气”却行之有效的建议。理性告诉他，这木偶很可能只是心理威慑，并无实际作用，但那股直逼灵魂的阴冷感又如此真实。他陷入了短暂的挣扎。
最终，对项目成功的渴望压倒了对未知的恐惧，或者说，是对周小小那种莫名信任感占了上风。他深吸一口气，努力让自己的声音恢复平静：“好，周科长，就按你说的办。需要我做什么？”
“您只需要像什么都没发生一样，完成最后的检查，然后回去好好休息，准备明天的试生产。”周小小将包裹好的木偶谨慎地放入随身携带的帆布包里，“这里交给我。另外，关于这块地砖……”她指了指那个空洞，“明天一早，找个可靠的老师傅，用水泥把它彻底封死，不要声张。”
郑怀仁点了点头，看着周小小纤细却坚定的背影消失在车间的阴影中，心中五味杂陈。他第一次如此清晰地意识到，自己面对的不仅仅是机器和技术，还有这片土地上沉淀的、无法用现有科学公式解读的复杂力量。
周小小没有回家。她带着那个木偶，径直来到了工厂后区那片几乎被遗忘的小树林。这里草木深重，人迹罕至，月光透过稀疏的枝叶，在地上投下斑驳的光影。她选择了一块较为空旷的地方，四周是高大的白杨树，在夜风中发出沙沙的响声。
她先是从包里取出三支线香——这是她随身备着以备不时之需的——就着月光点燃，插在泥土中。青烟袅袅升起，笔直如线，这是一个好兆头，说明此地气场相对清净，没有受到严重干扰。她对着东南方——生吉之向，默默祷祝，既是告慰可能被此邪物侵害过的生灵，也是祈求祖师护佑，助她化解这阴秽之物。
然后，她小心翼翼地打开包裹，将木偶取出。在月光下，木偶的细节更加清晰，那符文刻得深而乱，充满怨毒之意，心口的铁钉锈迹斑斑，暗褐色的污渍散发着淡淡的腥气，似乎是血。周小小屏住呼吸，避免直接吸入可能存在的秽气。她判断，这木偶并非简单的恐吓道具，而是真正被邪术祭炼过的“厌胜之物”，其核心就是那根凝聚了强烈恶意的铁钉，以及可能沾染了生命信息的血迹。埋藏在代表开创与领导的车间乾位，目的就是从根本上败坏新生产线的“气运”，使其多舛多难，甚至引发事故。
处理这种东西，粗暴的销毁（如砸碎或焚烧）反而可能使其中禁锢的负面能量瞬间爆发或扩散，遗祸不小。正确的方法是“化解”与“封印”。
她取出随身的小刀，在不直接接触木偶的情况下，轻轻刮去木偶表面的部分符文，破坏其结构的完整性，相当于切断其与某种邪恶联系的“回路”。然后，她重点处理那根铁钉。她并没有直接拔出，而是从包里拿出一小包朱砂——这是牛师傅之前悄悄给她的，说是“辟邪镇煞”之用——混合了随身水壶里的清水，调成糊状，仔细地涂抹在铁钉与木偶的连接处，以及整个钉身上。朱砂至阳，是化解阴秽之气的常用之物。
做完这些，她找来几块干燥的树枝和落叶，堆成一个小小的柴堆，将木偶放置其上。但她并没有用普通的火点燃。而是又取出了一张符纸——这是她自己练习绘制的“净天地解秽符”，虽然功力可能不及老师傅，但心意至诚亦有效力——口中默念咒诀，将符纸引燃，投入柴堆。
符火接触到柴堆，并没有猛烈燃烧，而是散发出一种奇特的、带着淡淡檀香气的青色火焰，缓缓地将木偶包裹。火焰中，似乎有极其微弱的、如同油脂燃烧的噼啪声，还有一丝若有若无的黑气被火焰净化、驱散。那根铁钉在火焰中逐渐变得暗红，上面的锈迹仿佛在脱落。
周小小全神贯注，引导着自身微弱的“气”，配合符火的力量，努力将木偶中残存的怨念和秽气一点点炼化。这个过程持续了将近半小时，直到木偶彻底化为灰烬，铁钉也变成了一根黯淡无光、再无邪气的普通铁条。
她仔细地将灰烬收集起来，挖了一个深坑，将其掩埋，并在上面撒了一层干净的泥土。那根铁钉，她则用一块布包好，准备明天找个机会扔进熔炉里彻底重炼。
做完这一切，周小小才长长地舒了一口气，感到一阵疲惫袭来。月光依旧清冷，树林里的风声似乎也柔和了许多。她知道，物理上的威胁暂时解除了，但这件事背后隐藏的阴影，却让她无法安心。那个潜伏特务的残余影响，像幽灵一样，依然徘徊在这家工厂里。
第二天，朝阳照常升起，崭新的车间在晨光中熠熠生辉。工人们早早来到岗位，脸上既有紧张也有期待。郑怀仁也准时出现，他看起来休息得不错，至少表面上是这样，只有细看才能发现他眼底的一丝血丝和不易察觉的凝重。
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