“怎么会？怎么会？”
宝珠连退几步，看着那漆黑的棺椁，喃喃道：“你们都在骗我，都在骗我，来福明明好好的。它一定是又跑出去了，它不在这里，它怎么会在这里？这箱子黑黑的，不是它喜欢的颜色，它不喜欢这里的。我去找它，我要去找它……我去带它回来。怎么能在外面玩那么久呢，不可以……不可以，该回家了，来福……”
看着眼神呆滞的妹妹，就要朝着门外跑去，同哥儿立刻站起身，一把拉住了她。
“宝珠，对不起，是哥哥的错，哥哥没有保护好来福。它、它为了救我们，用身子挡住了刺客射来的羽箭……”
“哥哥！别说了，不要再说了……”
宝珠一下嚎啕出声，看着同哥儿满眼悲痛。“哥哥~呜呜呜……怎么会这样？来福、来福……”
艰难的转过身，慢慢靠近静静放置的漆黑棺椁，宝珠低声自语道：“来福，这里不好，这里不好。快出来，我带你回海棠院，咱们回海棠院。我备了你最爱吃的烤鱼、肉羹还有冰饮子……你怎么能丢下我呢，怎么能一声不吭就丢下我呢？在白虎山时，那样危险，你都不肯丢下我的啊！我们说好的啊，一家人要一直在一起的，怎么能食言？怎么能？来福、来福……”
宝珠满脸是泪的推开棺盖，想叫来福出来。可当看到，身上铺满冰块的来福微闭着眼睛，静静躺在那里时，忽觉眼前一阵天旋地转……
“妹妹！”
“宝珠！”
*
猫仙祠
花脸看着梵狸，语气凝重道：“梵仙，您的年纪最大，经历的事情最多。如今事关猫族兴衰，你定要帮忙拿个主意。按照福爷之前的意思，在它去世后，由八钱接替它的位置。八钱的能力，我们有目共睹，自是没有任何意见。”
“可现在，八钱偏偏受了重伤，眼看就要不成了。这以后的猫族由谁来管，趁我们还有几个老东西在，咱们得抓紧决定呐！”
照夜附和道：“对对，上次说的那几个，梵仙您算了没，到底哪个能行？”
春喜摇头叹息道：“我瞧着那几个各有各的不足，勇猛的少智，聪慧的多疑，宽容的懦弱，威严的又独断，实在难有一个能当大任。”
二虎唏嘘道：“想再找个像福爷那样儿的，怕是难了。猫族这几百年来也只出了它一个，其智深，其会远，多谋不擅专，既知计划未来，又能脚踏实地。我二虎说句实话，这些年来，我唯一佩服的只有它，换一个我未必服气！”
见大家不满的看向自己，二虎颇有些气恼。
“我知道，我知道，现在说这些已经没用了，福爷去世一个多月了，咱们也不知还能活几天，是该尽快定下个接替的。可正因如此，我才不想让兄弟们这么多年的努力毁于一旦。如今猫族所拥有的局面，可都是福爷和咱们的心血，若是因一时急切，错选了个混账东西，那猫族岂不是要全玩儿完？”
众猫听它所言，皆低头沉默。
原本八钱是个不错的选择，福爷去世后，它一直做的不错。可天不遂猫愿，这家伙为了救七两，被人打成了重伤。结果，那姑娘还是被他爹卖了，为着这事，八钱病的更严重了。
“呜呜呜……来福这混蛋，竟走的这么突然。做兄弟这些年，临死都没能和咱们见上一面。也不知我拜托的佛祖是不是不管用，到现在都没能给托个梦……”
烧饼呜咽着，越说越伤心。
“福爷没了，苍苍、乌云和软锦也没了，想当初，一起三十多个，如今也只剩咱们六七个……”
花脸哀叹着，看了看大家苍老的脸，忽觉心底泛酸。猫族的未来，该怎么办？它虽主张推举新的猫王，但就像二虎说的，与福爷一比，总觉得换谁都不能让自己放心。可如果不选，等它们都死光了，猫族又该何去何从呢？继续像从前一样，乱成一盘散沙？
看着花脸几个唉声叹气，梵狸却并没有丝毫忧虑。自听到来福的死讯，它便激动难抑，整日估算着日子，等着新的消息。
到底是猫老成精，它虽心里高兴，面上表情不变。见大伙儿颓丧的不成样子，缓缓开口安慰道：“新猫王的事儿，先不必着急。依照我的推算，猫王陨落的七七四十九天后，族运会有微变，到时再决定不迟。”
听它这样说，花脸立刻紧张道：“族运有变？变好，变坏？”
“目前来看还不确定，但若变坏，即使选出新的猫王，也无济于事。所以，应暂且维持不变。”
照夜立马了然道：“明白，明白，这叫不变应万变。既然这事必须延后，咱们也可趁着这段时间再考察考察，说不得就有好苗子了呢。”
众猫点头，它们也实在为难，如今暂时不用商议此事，心里不免松了口气，尽皆散去。
见猫儿们都走了，梵狸望着依旧高高悬挂的月亮，气急败坏道：“咋这么慢！咋过的这么慢！还有十天，还有十天呐！”
*
武安侯府
奉诏归京的武安侯苗勇此时正深感头痛，所谓清官难断家务事，他在岭南带兵这么久，都没这一个月来过的心累。
先是妻子斥责庶子推了勋哥儿，致使勋哥儿昏迷不醒。
后是柳姨娘哭诉，其子不过与勋哥儿玩闹，是勋哥儿本就身子弱，站立不稳。
本想去老娘那躲个清静，谁知又遭老娘催促尽快请封世子。
说起请封世子，苗勇不由拧紧眉头。原本嫡长子满十岁时，就可上折请封，但他的嫡长子情况特殊，因此才一直拖到现在。
他不是没考虑过改立庶子，可庶子请封要降爵，他无论如何也不愿辛苦打拼来的侯府才只一代就要降爵。
况且，对于妻子林致，他着实有愧。且不说，这些年，侯府的操持走动全赖她一个人，便是勋哥儿如今的病症，也是因妻子担心他动了胎气早产所致。
“太玄真人曾说，勋哥儿十三时会痊愈，想来就是今年了。唉，这事不能再拖了，当断不断，反受其乱。他好了自然好，若是不好……便早早成亲，为侯府生个健康的孙儿吧……”
武安侯叹息一声，将手中的请封奏折重重放置在桌上。