清风驿的木门被风撞得吱呀作响，李言笑带着斗篷，刚踏入内堂，便见天盛长公主萧凝霜端坐案前。
玄色宫装衬得她面色清冷，桌上茶盏冒着热气，却驱不散空气中的紧绷。萧凝霜抬眼扫过李言笑，语气带着几分试探：“你不怕是我设下的陷阱？”
“长公主若想设局，不会先解散监视您的兵力，更不会选这无遮无拦的驿馆见我。”李言笑拉过椅子坐下，目光直直望进她眼底，“天盛皇帝把苛税、奢靡的罪名都推给您，让您替他背了三年黑锅；他疑心您手握兵权，暗中调兵围您府邸，连您生母留下的玉佩都要搜走——这些委屈，您真能一直忍下去？”
萧凝霜捏着茶盏的手猛地一紧，指节泛白。
李言笑没停，继续道：“去年天盛大旱，他为修新宫不肯开仓放粮，是您悄悄拿私财赈灾，却被他反咬‘收买民心’；上个月伐北阳，他强征十五岁少年入伍，您劝他缓征，他却说您‘通敌误国’——您拼命护着的天盛，早不是您想要的样子了。”
每一句话都戳在萧凝霜的心尖，她喉结动了动，声音发哑：“我是他姐姐，总不能……”
“他从未把您当姐姐。”李言笑打断她，语气斩钉截铁，“他只把你当挡箭牌、眼中钉。如今他昏聩多疑，百姓怨声载道，士兵不愿再为他卖命，您若再护着他，最后只会和他一起，被天盛百姓唾弃。”
萧凝霜沉默良久，突然将茶盏重重砸在桌上，眼底闪过决绝：“说吧，北阳肯出多少力？”
“五千精锐骑兵，由叶明月、杨钰两位将军统领，听您调遣。”李言笑语气坚定，“您熟悉天盛兵力部署，我来协调北阳援军，只要咱们配合，定能一击得手，废了那昏君。”
萧凝霜看着她，片刻后缓缓点头：“好，我信你这一次。”
事已至此，她已经不想问这些事情她究竟为何知晓了，既然他不仁，就别怪她无义。
“此事宜早不宜迟，长公主好生思量。”
李言笑走出清风驿偏厅时，檐角阴影里的赵晏下意识攥紧了腰间佩刀，指节泛白。他一身灰布兵服，脸上沾着刻意抹上的尘土，可目光却像张紧绷的弓，牢牢锁在她背影上——方才驿内隐约传来争执声，虽听不真切，却足够让他心悬了半个时辰。
见她脚步平稳，没带半分狼狈，赵晏紧绷的肩线才稍稍松弛，可疑惑又跟着浮了上来。他跟着她从云州一路到这清风驿，明知她是为劝自己回京城，却始终猜不透她的心思：为何要冒险见天盛公主？方才两人究竟谈了什么？她说得那些真的可以实现吗？
但看她的神情如此自信，想必不是空穴来风，但她又怎么知道的那些消息？就算是查又怎么会这么详细和及时？就像未卜先知一般。
神仙吗？但他从来不信鬼神之说。
三日后，两支人马在天盛边境汇合。萧凝霜一身银甲，身后跟着三万天盛精锐；李言笑则身披北阳丞相官袍，与叶明月、杨钰分率骑兵列于两侧，浩浩荡荡往皇城进发。行至城下三十里处，天盛皇帝派来的骑兵已列阵等候，黑色战甲连成一片，马蹄踏得地面震颤，气势骇人。
“天盛骑兵惯用‘锋矢阵’，正面冲击极强，但右翼是刚补的新兵，耐力不足，且粮草营藏在东侧山坳，只留五百人看守。”萧凝霜勒住马，对身侧的李言笑低声道，“我带一队人绕去东侧烧粮草，你让叶将军从右翼突破，杨将军领兵牵制正面，正午时分动手。”
“果然还得是自家人了解自家人。”李言笑点了点头，当即回身传令，“叶将军，带三千骑兵备上火油，等萧长公主那边得手，立刻猛攻右翼！”叶明月领命，策马往右翼而去；杨钰则提枪上前，高声喝道：“北阳儿郎，随我列阵！”
正午的太阳正烈，东侧山坳突然狼烟四起——萧凝霜得手了。天盛骑兵阵中顿时骚动，右翼新兵慌了神，阵型松动。叶明月抓住时机，挥剑大喝：“冲！”三千骑兵如离弦之箭，朝着右翼猛冲，火油洒在地上，火把一扔便火光冲天，天盛战马受惊乱撞，阵型彻底乱了。
杨钰见状，立刻领兵攻向正面，长枪刺穿战甲的脆响、士兵的嘶吼声混在一起。天盛骑兵虽强悍，却没了粮草支撑，又被两面夹击，渐渐没了章法。
萧凝霜烧完粮草，立刻领兵回援，银枪所过之处，天盛士兵纷纷落马，她朝着阵中大喊：“我是天盛长公主！皇帝昏庸害民，你们若再抵抗，只会白白送死！”
不少天盛士兵本就不愿为皇帝卖命，听到萧凝霜的声音，纷纷放下武器。正面防线崩溃，李言笑率北阳主力紧随其后，一路往皇城冲去。
皇城城门紧闭，城墙上弓箭手严阵以待。萧凝霜勒住马，抬头望向城头，高声道：“守城的兄弟听着！皇帝苛捐杂税、残杀手足，如今粮草已断，援军已败！打开城门，我保你们家人平安；若执意抵抗，城破之后，休怪我无情！”
城头上的弓箭手面面相觑，犹豫间，城门突然从内部打开——是萧凝霜提前安排在城中的亲信，趁乱控制了城门。李言笑立刻挥师入城，骑兵踏着青石板路，直奔皇宫。
皇宫内，天盛皇帝听闻大军入城，吓得瘫坐在龙椅上。很快，宫门外传来脚步声，萧凝霜和李言笑并肩走进大殿，身后跟着叶明月和杨钰。
赵晏跟在最后的队伍里，手里的刀仍在滴血，心跳如雷，不仅是因为战场厮杀，更是因为李言笑的话又一次应验了。
大殿内的龙涎香早已散尽，只余下满室慌乱后的狼藉。天盛皇帝被两名士兵按在龙椅扶手上，明黄色龙袍皱成一团，发冠歪斜，几缕发丝垂在额前，却掩不住眼底的暴怒。见萧凝霜和李言笑并肩进来，他猛地挣扎起来，铁链在腕间拖出刺耳的声响：“萧凝霜！你这个贱人！朕待你不薄，你竟敢联合外敌谋逆，就不怕遭天打雷劈吗？”
萧凝霜站在殿中，银甲上还沾着血渍，闻言只是冷笑，一步步走近：“待我不薄？陛下怕是忘了，三年前你为夺兵权，诬陷我亲信通敌，一夜之间斩我三十余名下人；去年我生母忌辰，你连她留下的玉佩都要搜走，说我‘私藏前朝遗物，意图不轨’——这就是你所谓的‘不薄’？”
她抬手，指尖几乎要触到天盛皇帝的脸颊，语气却冷得像冰：“还有那些苛捐杂税，那些为修新宫饿死的百姓，那些被强征入伍的十五岁少年，你都推到我头上，让我替你背着‘奢靡无度’的骂名。陛下，你摸着良心说，你哪一点，对得起‘手足’二字？”
天盛皇帝被问得语塞，胸口剧烈起伏，目光扫过殿外，突然朝着门口大喊：“禁军呢？朕的禁军何在！你们都死到哪里去了？”喊了半天，殿外只有风吹动旌旗的声音，连半个身影都没有。他的声音渐渐弱下去，脸色从通红转为惨白，双手开始不受控制地发抖。
萧凝霜看在眼里，心中只剩一片冰凉：“别喊了，你的禁军要么倒戈，要么被叶将军、杨将军拦在宫外，没人会来救你。”
天盛皇帝猛地转头看向她，眼神突然变了，暴怒褪去，换上一副委屈又可怜的模样。他挣扎着想要起身，却被士兵死死按住，只能带着哭腔道：“皇姐，朕知道错了……朕不该疑你，不该让你背锅，可朕也是没办法啊！那些老臣总盯着朕的位子，北阳又虎视眈眈，朕若不狠一点，怎么坐稳这个皇位？”