楼下变故迭起，令人应接不暇，而楼上雅间内的暗涌波澜，也丝毫不逊色。
半个时辰前，李修迈步走入清风楼。
县令包下的雅间极为宽敞，陈设奢华，熏香袅袅。几位衣着朴素的男子正坐在席间低声交谈，见门帘一动，顿时收了声，目光齐刷刷望来。
“哎呦，公子到了！”白芦县县令竟亲自迎到门口，开口先热络三分，与上次私宅见面时大不相同，他一把拉住李修的手腕，“快快请进，就等您了！”
雪竹见状眉头一跳。旁人不知，他表兄看上去温文尔雅，其实私底下是个重度洁癖，除了赵喜谁碰他跟谁急。
这会儿被县令黝黑的手攥着，脸色虽然还保持着礼貌微笑，但雪竹分明看见他眼角抽了一下。
玉一样的公子，被黑黢黢的男人攥着手腕，怎么看怎么别扭，大朝国以礼治国，像白芦县县令这样明晃晃的亲热做派倒不多见。
谁家第二次见面就上手的？第一次见面时也没有什么一见如故，相谈甚欢的感觉。
只有县令从后院儿提起裤子来敷衍他们，今日这像是失散多年的亲兄弟一般的作态是为何？
李修微不可察的皱眉，忍住不适，从容行礼，借着动作自然地将手抽回，“大人客气了。如此盛情，在下愧不敢当。”
“公子这是哪里话！”县令被李修避开了也不恼，“请，”他引着李修入席，李修抬眼一看，竟是要将他引向上座。
“在下不敢僭越。”
“诶，公子何必推辞。”县令不赞同道，“你身为贵客，且事关白芦县的兴盛，只是个座子罢了，有何坐不得？莫要再与我推辞，且安心坐下吧。”
既来之则安之，李修闻言，眼底闪过一丝极淡的了然。话已说到这个份上，再坚持推拒便显刻意，反而落了下乘。
随即从容一笑，拂衣颔首：“既然如此，在下便恭敬不如从命了。”
......
虽然坐了下去，但这并不代表李修心中没有成算。
上次在私宅时，白芦县县令也是滴水不漏，举止看似亲和，实则枝端末节里，带着上位者对下位者掩饰不住的俯视。
可这次与上次不同，李修能感觉到他说不出来的小心谨慎，且行迹近乎谄媚，这便就十分可疑。
李修明面上的身份不过是长生轩东家派来的一个使者，一介白身，并无官阶。
按常理，能得县令在私宅接见已属破格，这还是在送了礼的情况下。何至于在这等公开场合，由县令亲自迎至门口？
更遑论一进门，县令便不由分说，执意要将他往上座引？
上座同主位一样，只有一个，其象征意义与主位几乎等同，通常唯有贵宾方能安坐。
大朝国民比官贱，商比民贱。李修一个商贾代表，即便县令再如何想要长生轩入驻白芦县，给此地增添税收，也绝无必要将身段放得如此之低。
如此作态只有一种可能，正如喜宝所想的，他大概是暴露了，江北官员比他想象的要敏锐。
......
气氛一时有些微妙。
李修静等县令的引荐，席间一位像是四十多岁的中年男子毫不避讳地打量着李修，眼神带着审视。
李修感受到他的视线，淡然回望，目光透彻安静，不肖片刻，那人便先撑不住，讪讪地移开了视线。
“瞧本官这记性！”县令回到主位，猛地一拍额头，声音懊恼，“光顾着与李公子叙话，竟忘了告知公子，今日那几位掌柜是来不了。”县令满含歉意道。
这话一出，侍立在后的雪竹心头猛地一紧，他惊的不是县令说盐商缺席，而是这声“李公子”。
若是方才叫李修坐上座勉强可以说是周到热情，那这声“李公子”就完全暴露出来，这人已经晓得了李修的真实身份。
李修虽然上门求见过，但从来没有告诉过白芦县县令他姓李。
雪竹不禁偷偷看了一眼李修，但遗憾是他坐在表兄身后，看不见李修是何神色，只能看见他圆润饱满的后脑勺。
身为扁头的雪竹走神...表兄的脑壳是圆的，不管梳什么发型都好看，但为啥他娘就非要给他睡扁头。
不对不对！现在不是想这个的时候！
雪竹悄悄地摸到袖子里的匕首，决定一会儿要是打起来，也能有个手段自保，叫表兄放开手脚去做。他虽然爱慕赵喜，但他也不会因此就希望表兄出什么意外，他不是那等卑鄙小人。
李修自然不知身后雪竹的心思，听到白芦县县令的漏洞，面上也没有什么多余的表情，只顺着问了一句：“哦？可是出了什么要紧事耽搁了？”
县令坐在主位，听到李修发问，不由身子微微往前，诚恳解释道：“李公子有所不知，原本确是约了好几位大掌柜的。可巧就巧在，今日傍晚，州府那边突然传下急令，说是有一批要紧的盐引文书需即刻核对理清，不得延误。几位掌柜都被匆匆召去应卯了，实在是身不由己。”
“本想派人去知会公子暂缓赴宴，又怕公子已动身，平白叫公子跑空一趟，反倒不美。这才想着，既然公子来了白芦县，不如请几位熟知本地的人作陪，略尽地主之谊。待过几日，再重新设宴，将那几位掌柜一个不落地都请来，再与公子细细分说，公子看可好？”
李修执杯轻啜一口清茶：“既是州府之令，在下自然理解。”他放下茶盏，不再接话。
... ...
李修且面色如常，依旧是那副谦和有礼，不卑不亢的样子。
但雪竹却没有那么好打发了，他冷笑连连，声音不高，却清晰地穿透了席间：“真是难为县令大人了，这般为我们着想。”
县令闻言一怔，面上露出恰到好处的诧异：“小兄弟何出此言？”
“大人这说辞，”雪竹唇角微弯，眼中却无半分笑意，目光冷冽地直刺向县令，“知道的，说是州府急令，召人应卯。不知道的，还以为是大人您故意怠慢，存心要给我家公子一个下马威呢。”
雪竹唇角微弯，眼睛冷冷的毫不避讳的看着县令，口中说出的话相当失礼且刻薄，偏偏叫人不敢发作，“早不传令，晚不召人，偏偏掐着宴席将开的时辰才来这么一出，这还真是巧得很。”
雪竹所想并非全无道理。
州府传令向来会提前张贴告示，从未有在傍晚时分如此急促召见的先例。
对方既已窥破他们的身份还敢如此行事，无非两种可能：要么是觉得他表兄年轻资浅，好糊弄；要么，就是铁了心要给他们初来乍到之人一个下马威。
出门在外，李修因身份所限，许多话不便亲自说破。此时雪竹的作用便凸显出来，白芦县县令话说得再漂亮，其本质，仍是对李修的一种试探与怠慢。
他大可差人来说一声，叫李修有个准备，或者通传一声，道是宴席暂缓。
贼喊捉贼且先不谈，一点提示不给，等人来了又故作周全体贴，若是旁人，说不准就给糊弄过去了，还要乐呵呵的承了他的情。
还真以为他表兄是泥人性子，任人拿捏么？
雪竹言语锐利，寸步不让，算是结结实实回了白芦县县令一个下马威。
县令心中暗叫要遭，本以为这通判是个年轻好拿捏的，谁料身边还带着这样一个小辣椒。
不，这简直是个炮筒子！他还没开始发力呢，就已经结结实实挨了一炮！想想接下来的事情，白芦县县令便十分惴惴不安。
他额角慢慢沁出细密汗珠，赶忙道：“这…这从何说起？小兄弟可真是冤枉本官了……”
李修此时方淡淡开口：“雪竹，不得无礼。”
又朝着白芦县县令从容道：“这是在下堂弟，年纪尚小，在家素日娇惯，让大人见笑了。”三言两语，便将方才剑拔弩张的局面轻飘飘揭过。
雪竹这才像是忽然换了副面孔，“噗嗤”一声笑出来，眼底那抹讥讽却仍未散去：“兄长，我同县令大人说笑呢。”
“哈哈哈！不愧是少年郎，心性当真活泼率直！”席间气氛骤然一僵，县令旋即率先放声大笑，在座几人见状也赶忙跟着挤出几分干笑，纷纷附和。
雪竹今年不过十五，又因少时饥馑，身形面貌比同龄人更显稚嫩些。
他转向县令，唇角乖巧地扬起，脸上竟透出几分天真神态：“小人绝无他意，大人千万莫要多心。只是感慨一个巧字而已。今日之事实在凑巧，难为您还想得如此周全，特为我们公子接风洗尘”
他话音清朗，句句带笑，可字字都像软钉子，刺的叫人坐立不安，县令不由得稍一眼李修的神色。
一个随从却如此尖锐锋利，而正主自始至终安坐席间，连表面斥责一句“口无遮拦”的姿态都懒得做。
半句重话都不说，那便是默许随从这样行事。
县令心中透亮，通判大人的态度，已然再分明不过了，自己又何必再自讨没趣？
县令想通后，便下定决心，之后行事定要更加谨慎，于是又笑着打起圆场：“瞧我，还未为公子引荐。”他抬手示意席间众人，“这几位都是我本地的好友。”
方才那位紧盯李修的中年男子立即起身，拱手一礼，笑容和善道：“在下姓郑，行三，公子唤我郑老三即可。”
郑老三话音未落，李修已抬眼将他细细打量了一遍。
此人满面虬结的短须，乍看颇具胡风，但细观其眉眼，却又不够深邃挺拔，反而于粗犷中透出几分难以忽视的书卷气，两种截然不同的气质硬生生揉在一起，显得格外突兀扎眼。
方才被他毫不避讳地审视时，李修心中便掠过一丝极淡的熟悉感。此刻这感觉再度浮现，却如同水中捞月，指尖刚要触及，那点模糊的印象便又消散无踪。
李修面上不显，只略一颔首，语调平稳无波：“郑三爷。”
既然身份已然暴露，他便不再刻意将自己置于谦卑之位。过分的退让，在这些人精眼里，只会被当作软弱，于他后续行事百害而无一利。
“听闻县令大人说，公子此行为寻白盐而来，郑某不才，家中也做几分白盐买卖。虽手中盐路不算宽广，却也有几条可靠门路，或可解公子燃眉之急。”
郑老三言罢，李修客客气气的道谢：“郑三爷热心肠，在下先行谢过。”他语气平和，听不出太多情绪，心中却如明镜一般。
这白芦县县令，手段高明与否暂且不论，于这左右逢源，拿捏人情世故一道，确是个中好手。
县令必然是窥破了他的真实身份，才不敢将那些真正与官府牵扯甚深的大盐商直接引荐到他面前。
生怕被他顺藤摸瓜，察看出地方官员与盐商之间那些勾当。
然而李修的官位又实实在在地摆在那里，他也不敢太过怠慢敷衍。
于是便将另一与盐商有关的中间人推上来与李修接触，中间人既能从中获利，他也给了李修一个引子，叫两边谁都记得他的人情。
此举可谓进退有据，无论日后李修从此人身上查到什么，或是出了任何纰漏，县令都能明哲保身，一句“仅是引荐友人，其余一概不知”便可推脱所有干系，轻易将自己摘除干净。
思绪流转间，只听县令朗声笑道，举杯相邀：“李公子远道而来，一路辛苦！这一杯，敬公子！”说罢，他将杯中酒一饮而尽，姿态豪爽。
不待李修回应，县令随即抬手击掌二声。
霎时间，屏风后丝竹声扬起，一群身着轻纱薄绡、身姿曼妙的舞姬翩然涌入雅间，随着乐声在宴席中央款款起舞。
一时间屋里香风阵阵，空气中弥漫开甜腻馥郁的香风，李修几不可察地蹙了蹙眉。
为首那女郎身量高挑，容色艳丽，舞动时眼波流转，顾盼生辉。
席间大多男子的目光都不由被她吸引，随着她的身姿摇曳。
然而，那女郎只脉脉含情的看着端坐喝茶的李修，似是眼中再无他人。
李修本就生了一副好样貌，在一群歪瓜裂枣里面，更显清贵难言。
李修却对眼前的曼妙歌舞视若无睹。他微垂着眼，指尖无意识地轻叩桌面。隔着舞女撩起的层层纱幔，一道若有似无的视线时不时落在他身上，带着某种难以忽视的黏着感。
可每当他倏然抬眼望去，那目光却又悄然隐没，消失在人影与乐声之中。
……是他？
一曲终了，乐声暂歇。
为首那高挑艳丽的女郎并未随众退下，反而莲步轻移，悄然来到李修席前。
“公子……”她声音柔媚娇弱，纤纤玉指执起案上一只小巧精致的酒杯，竟俯身将其轻轻衔在朱唇之间。
下一瞬，她眼波流转，媚眼如丝，隔着那张木桌，便要将唇间的杯沿，大胆的径直往李修的唇上碰去。
！！！！！
雪竹睁大了眼！怒瞪面前二人！
赵喜还在下面呢！！！！她还活着呢！！他也活着呢！！