前情提要：码头的喧嚣与烟火气驱散了房间内的温存，芙鳐深吸一口气，指尖最后蹭过许穆臻的袖口，强压下满心不舍松开手，转身跃出窗外。身姿掠过阳光时化作一缕淡蓝水影落入海中，溅起的水花转瞬被海浪抚平，海面重归澄澈，仿佛她从未出现过。
许穆臻伫立窗边，目光紧锁她消失的方向，掌心攥着那枚莹白海螺，螺身龙纹硌着掌心却透着温润。离别的酸涩萦绕心头，腕间龙气印记微微发烫，似是芙鳐在传递无声牵挂。许清媚的声音从甲板传来，语气带着催促却刻意放轻，察觉出他的低落，提醒他该下船了。
许穆臻回过神，将海螺小心翼翼塞进储物袋内侧，摸了摸腕间水纹印记，整理好衣衫压下眷恋踏出房门。甲板上，黎菲禹、李霄尧等人早已驻足等候，众人收拾妥当后一同走向船梯，准备下船赶往宗门支援叶师兄。
性子急躁的李霄尧率先要冲下船梯，却被傅常林一把拽住后领拉回。傅常林神色凝重，示意他看向码头边缘，告知他王浩宇正身着锦袍、负手而立在岸边四处张望，显然是在此等候他们，且其身后角落萦绕着修士气息，藏了不少手下，明显是特意来堵人。
李霄尧见状怒火骤起，反手就要拔剑，傅常林连忙按住他的手，提醒他不可冲动。傅常林表示，黎菲禹与王家本是世交，若闹出人命会让两族彻底反目，局势更难收拾；李霄尧却怒火难平，称黎菲禹早已拒绝王浩宇，对方死缠烂打实属小人，两家关系本就名存实亡，即便反目也无所谓。
傅常林始终不肯松手，强调眼下首要任务是脱身而非激化冲突，以免耽误支援叶师兄的正事。余明面色焦灼，向沉默伫立的黎菲禹询问对策，坦言王家势大，硬闯行不通。李霄尧也收敛了些许火气，却依旧急躁，提及叶师兄正强行支撑不稳的封印，不知还能撑多久，若被王家耽搁，后果不堪设想。
众人神色愈发沉重，一边是死缠烂打的王家势力，一边是岌岌可危的封印，陷入两难境地。黎菲禹望着岸上的王浩宇，眸光沉沉，指尖摩挲着腰间玉佩，飞速思索既能避开纠缠、又能尽快赶回支援的脱身之策。
许穆臻走到众人身边，观察片刻后低声提议，称王浩宇一行人仍在四处张望，并未锁定他们的船只，眼下上岸乘客繁杂，不如乔装打扮混在人群中溜过去，比硬闯或引开更稳妥。黎菲禹眸光一动，见岸上人流涌动，王浩宇等人只是挨个扫视船只，并未聚焦此处，当即点头同意，让众人速回船舱准备。
众人匆匆折返，许穆臻从储物袋中取出一堆无门派标识的粗布衣裳，让大家换上并收好青云宗弟子服，避免露破绽。众人动作利落换上粗布短打，褪去修士气度，添了几分市井落魄感。随后黎菲禹取出几张泛黄符纸分给众人，指尖萦绕着淡淡灵力。
李霄尧好奇询问符纸用途，黎菲禹说明这是她刚研制的“改头换面符”，贴在眉心可瞬间改变容貌身形。傅常林赞许点头，称有此符加持，混过人群的把握大增。许清樊却提出顾虑，担心王家带了探测修士身份的法器，质疑符纸能否瞒过探测；余明也胆小不安，怕符纸变不回来。
黎菲禹坦然表示，符纸尚未正式试验，不确定能否瞒过法器，也无法保证一定能恢复原状，大概率等灵力耗尽便会自行复原。众人闻言神色僵硬，才知这是未研制成功的半成品，却因王浩宇的人即将搜到这艘船，时间紧迫，只能硬着头皮将符纸贴在眉心，还按黎菲禹提醒，想着心目中的模样让符纸调整形态。
符纸触肤后化作淡光融入肌理，众人只觉脸颊发麻、骨骼微痒，容貌身形瞬息间发生变化，彼此都成了陌生模样：黎菲禹变作普通中年农妇，李霄尧成了虎背熊腰的络腮胡壮汉，傅常林是透着市井精明的山羊胡男子，许清樊贴合木匠形象，许清媚化作乖巧丫鬟，余明则是面黄肌瘦的底层少年。
许穆臻摸了摸自己粗糙干瘪的脸颊，发现发丝也变得花白稀疏，询问众人自己的模样。
李霄尧盯着他看了半晌，憋出一句：“怪得很。” 余明附和道：“不像咱们这地界的人。” 许清媚捂着嘴轻笑：“穆臻哥哥这模样，看着就觉得特别聪明，像个满腹经纶的学者。” 傅常林补充道：“气质沉稳，眉眼间透着股学识感，像走南闯北、见多识广的老先生。”
这时系统的吐槽声也在许穆臻脑海炸响：【都变成爱因斯坦了，看起来能不聪明吗？】
船梯上人流涌动，大多是从秘境归来的修士——有青涩的年轻弟子、气息沉稳的年长修士，还有扛着物资、忙着清点货物的船员，彼此间夹杂着对秘境境遇的交谈声，船员的吆喝声也此起彼伏，恰好成了众人最好的掩护。
黎菲禹率先迈步融入人群，青衫妇人的扮相刻意装作随行家属，顺着人流缓缓挪动，手里的布兜装着些零散杂物，神态从容得仿佛只是等候修士归来、一同返程的寻常人。
许清樊跟在她身侧，袖口挽着的手臂微微绷紧，指节无意识摩挲着腰间的墨斗——这是他扮作木匠的习惯动作，墨斗的木柄被他攥得温热，沾着的细碎木屑在人群中毫不起眼。他刻意放慢脚步，压低身形，避开往来人的碰撞，眼神却悄悄扫过两侧负责排查的王家修士。
李霄尧憋着火跟在中间，他刻意佝偻着背，双手抱在胸前，将短刀藏在衣襟下，硬生生压下眼底的戾气。
余明则走在最后，肩头的破布巾搭得歪歪斜斜，时不时抬手拢一拢，脚步轻浅，尽量将自己缩在人群阴影里。
许穆臻走在队伍外侧，花白的发丝被海风拂动，他微微佝偻着背，目光却不着痕迹地扫过码头各处。许清媚紧紧贴着许穆臻，双丫髻上别着的粗布花簪微微晃动，低头搀扶着许穆臻，余光里留意着周围动静。
王家的修士分散在人群中，每人手里都握着一枚泛着淡红光晕的法器，还有许穆臻等人的画像，正逐一对过往行人扫过，法器碰到修士气息便会微微发烫，排查得十分严密。
黎菲禹对众人递了个眼色。话音刚落，一名王家修士便拦在了前方，手里的法器对准了许清樊，突然想到什么：“站住，你一个木匠也跟着去秘境？”
许清樊心头一紧，下意识握紧墨斗，傅常林立刻上前一步，抚了一下胡子，堆着笑说道：“您说笑了，这船也是需要修理的嘛。”
那修士皱着眉打量了许清樊半晌，又用法器扫了扫他周身，见法器红光没有异常波动，才不耐烦地摆了摆手：“快走快走，别挡道。”
许清樊松了口气，跟着傅常林快步往前，指尖却还沾着冷汗。
不远处的王浩宇正站在高台上，目光阴鸷地扫过往来人群，眉头紧蹙，显然还没锁定目标。他身边的管家低声道：“公子，要不要属下扩大排查范围，逐个登船搜查？”王浩宇冷哼一声：“不必，他们定然就在这些人里，盯着些，别让他们跑了。”
众人借着人流的掩护，渐渐靠近码头出口，许穆臻刻意走到队伍后方，留意着身后的动静，腕间的龙气印记微微发烫，像是在提醒他不可大意。
就在快要踏出码头范围时，王浩宇突然目光扫来，眼神锐利如刀，恰好落在许穆臻身上，“那边的老头，站那别动！”
许清媚被吓了一跳，搀扶许穆臻的手握紧了一些。
许穆臻心头一凛，连忙强装镇定，低声对搀扶他的许清媚说道：“装作没有听见的模样，别理他们，继续走。”
“我叫你站那别动，明天见吗？”王浩宇带人赶来拦住许穆臻。
许穆臻说道：“年纪大了，耳朵不好使。不知小友找我所为何事啊？”
王浩宇说道：“你连走路还要人搀扶，也跟着去秘境？”
许穆臻心头一紧，心里嘀咕：坏了，光顾着耍帅，忘了这茬了。
许穆臻很后悔居然犯了这么低级的错误，不过他很快就反应过来，说道：“年岁大了，想跟着去看看秘境从海里升上来的景象。另外也想看看能不能从其他修士那里买到可以续命的灵药。”
王浩宇上下打量了许穆臻跟许清媚，没有说什么，示意他们可以走了。
许穆臻心头悬着的大石总算落地，故作苍老地拱了拱手，沙哑着嗓子道：“多谢小友通融。” 说着便扶着许清媚的手，慢慢往前挪步，脚步刻意放得更蹒跚些，每走一步都微微晃悠，活脱脱一副老态龙钟、弱不禁风的模样。
许清媚也乖觉，紧紧搀着他的胳膊，头埋得低低的，只偶尔抬眼怯生生扫一下身侧的王家修士，那副小心翼翼的模样，任谁看了都只会觉得是乖巧晚辈陪着年迈长辈，半分破绽都无。
一旁看着的黎菲禹几人也松了口气，继续赶路。
众人刚踏上城中主干道的中心广场，四周便骤然涌出数十名修士，呈合围之势将他们圈在中间。
锦袍身影缓步走出人群，正是王浩宇，他脸上带着胜券在握的笑意，目光直直锁在黎菲禹身上——显然，他早已在此设伏，且识破了众人的伪装。
“菲禹，应该玩够了吧。”王浩宇语气带着不容置喙的强势，全然无视其他人的存在，“别再跟着这些人胡闹，你我婚约已定，跟我回去早日完婚才是。”
黎菲禹眼底寒光一闪，却故意摆出茫然神色，语气平淡：“公子认错人了，我只是寻常农妇，不知你说的菲禹是谁。”
“认错人？”王浩宇嗤笑一声，缓步走近，目光扫过众人伪装的模样，带着几分戏谑，“你还没下船我就闻到了你的味。”
“你他妈属狗的吗？靠闻味道找人！”李霄尧顿时怒不可遏，攥着拳头就要冲上去，被傅常林及时按住，可眼底的戾气已然藏不住。
黎菲禹见状，知道伪装已然败露，再无掩饰的必要，抬手按在眉心，催动灵力驱散符纸余效。
淡光闪过，众人脸上的伪装渐渐褪去，恢复了原本模样——改头换面符的灵力本就有限，经此一催，彻底消散无踪。
黎菲禹眸光冷冽地看向王浩宇，“既然识破了，那也不必绕弯子。”
许穆臻上前一步，挡在黎菲禹身侧，目光扫过广场上往来的修士与商贩，语气沉稳，“王公子，我们故意走了大路，现在那么多人，我不信王浩宇敢光天化日绑走我们。”
傅常林也附和道：“你王家纵使势大，敢在众目睽睽之下强抢民女，就不怕败坏家族名声，遭天下人诟病吗？”
可王浩宇闻言，非但没有动怒，反而微微勾起唇角，那抹笑意深不见底，透着令人心悸的算计。
许穆臻心头骤然一沉，莫名生出强烈的不安。
没等许穆臻想明白，王浩宇便抬手对身后手下传递了什么信息。
两名王家修士立刻纵身跳至广场中央的高台，借着灵力拔高声音，朝着四周高呼：“诸位道友，快来看！都往这边看啊。”
许穆臻、黎菲禹等人皆是一愣，满脸不解。傅常林皱紧眉头，低声道：“他这是要做什么？吸引众人注意，岂不是更难带走我们？”
谁知那两名王家修士指着许穆臻等人大声呼喊：“这几人在龙泉秘境得到了至宝！”
许穆臻等人皆是一愣，然后顿感不妙。
广场上本就有不少修士扎堆议论龙泉秘境的见闻，还有商贩摆着摊位售卖秘境特产，听到“秘境至宝”四个字，瞬间炸开了锅。
原本只是远远围观、好奇王家围堵闹剧的人，眼睛瞬间被贪婪点亮，密密麻麻的人群朝着这边涌来，将许穆臻一行人围得水泄不通。
议论声此起彼伏——
“至宝？什么至宝？”
“不会是那个东西吧？”
“什么东西啊？”
“这你都不知道你过来凑什么热闹？”