沈砚穿着玄色华服，眉眼生得极淡，嘴角的笑意冷。
玉棋子在他指尖转圈，转了两圈，又被他接住。
卫渊没站起来，手指搭在桌沿上，指尖蘸了茶水，在桌面上画了一道线。
“沈城主的城防，强撑着。”
沈砚的手停了，棋子在掌心顿住。
卫渊的手指从桌面上抬起来，茶水在木面上洇开，线条歪歪扭扭。
“城外大夏正规军已经集结，三万人，就等着你粮草断了。”
沈砚把棋子往桌上一扔，棋子磕在桌面上，弹了一下，滚到桌沿边停住。
“你怎么知道？”
卫渊没答，手指从桌面上收回来，袖子蹭过那摊茶水。
“我不需要知道，猜就够了。”
沈砚拉开椅子，身子往前倾了半寸。身后的甲士手按在刀柄上，脚步往前挪了半步。
沈砚抬手，甲士的脚步停住了。
“你以为你是来谈买卖的？”
他嘴角微扬。
“你是被老皇帝扔出来的诱饵。”
卫渊的手垂在身侧，没动。
沈砚往椅背上一靠。
“他让你来大夏，不是让你接我回去，是让你死在这。”
他的手指在扶手上点了一下。
“你死了，他好收拾卫家。”
哑女站在卫渊身后半步，手按在腰间的短刀上，指节往外顶。
卫渊的手抬起来，按在哑女的手背上。
“松开。”
哑女的手指从刀柄上松开了一截，没全松。
卫渊把桌上的茶杯拿起来，往沈砚方向推过去。
茶杯在桌面上滑了半尺，停在沈砚手边。
“所以咱们现在是一根绳上的蚂蚱。”
沈砚盯着那只茶杯，没端。
“你拿什么跟我合作？”
“江南商路，粮草，银子。”
卫渊停了一息。
“还有沈家军的旗号。”
沈砚的脚步停住了。
“你能给我沈家军的旗号？”
卫渊从凳子上站起来，走到火盆边上。
“我现在是监国辅政。皇帝能给你的，我都能给。皇帝给不了你的，我也能想办法给。”
沈砚端起茶杯，手腕翻了一下，没喝，直接砸在地上。
瓷片飞溅，茶水洒了一地。
沈砚从椅子上站起来，靴底踩着瓷片，咔嚓响。
“监国辅政。”他的脚步往卫渊方向走了两步，停在火盆边上。“皇帝给你这个名头，不是让你回京城当权臣的，是让你死在外头的。”
“我知道。”
卫渊转过身，看着沈砚。
“所以我得活着回去。”
“你怎么活？”
“带你走。”
沈砚没动。
“带我？”
“你在黑石城待不了多久。”卫渊手指朝城外的方向点了一下。“大夏正规军到了，你这三千人撑不住。你在等我开价，我也在等你想清楚。”
他停了一息。
“粮草断了，没有外援，城破是时间问题。你需要一条出路。”
“我凭什么信你给得出来？”
卫渊从怀里摸出一张纸，展开，放在桌上。
纸面上是一条条线段，标记残缺，有几处空白。
“大夏和草原的边境线。我这边花了三年，从商路走访里拼出来的残图。”
他把手指按在那几处空白上。
“缺的那几段，在你手里。”
沈砚的手指从纸面上划过，在那些空白处停了停。
目光抬起来，落在卫渊脸上。
“原图补上这些空白，值多少，你比我清楚。”卫渊把手指从纸面上收回来。“我用沈家军的旗号换原图。带你回京城，重建沈家军。”
沈砚把那张纸折起来，塞回桌上。
“你凭什么信你能回去？”
“你帮我。”
沈砚转身，走到火盆另一侧。
他背对着卫渊，手搭在火盆边上，看着炭火。
“说得好听。”
“好不好听，看行动。”
沈砚没说话。
炭火噼啪了一声，火星溅出来，落在地砖上，灭了。
他转过身来。
“你有多少人？”
卫渊的手指朝哑女方向点了一下。
“加上她，四个。”
沈砚的眼皮动了一下。
“四个人。”
“够了。”
沈砚盯着他，盯了三息，忽然笑了。不是嘲弄，是真的笑，带着几分说不清的意味。
“皇帝把你扔出来，是要你死在这。”他从火盆边走开，脚步往门口方向靠。“但你是带着脑子来的。”
他在门口站住。
“合作可以。”
沈砚没有回头，手指在门框上搭了一下。
“不过我得看看你那条路，真能走通。”
他转过身。
“今晚，城外三里有大夏的前锋营，统帅章合驻扎在那。”
他的目光落在卫渊脸上，一字一字地说。
“你拿他的头来换我的信。”
他停了一息。
“不是比谁更猛。是告诉我——你那四个人，能不能真的撕开一条路。”
他把门推开半扇，外头的夜风灌进来。
“你能取，咱们就谈。你取不了，说再多，你那条路也是假的。”