燕王赵恒，那位以“贤”名着称的皇子，骨子里却是个不折不扣的枭雄。若非如此，又怎能在诸王夺嫡的惨烈斗争中，安然坐镇一方，手握重兵，成为连当今陛下都感到棘手的存在？
对付枭雄，就要用枭雄的逻辑。
你跟他讲忠君爱国，他嫌你迂腐。
你跟他谈仁义道德，他笑你天真。
只有利益，赤裸裸的、血淋淋的利益，才能让他真正动心。
顾慎伸了个懒腰，骨节发出一连串噼啪的轻响。
一个叫阿武的护卫悄无声息地出现在他身后，像个影子。
“先生，都安排好了。去京城的车马、人手、沿途的补给点，万无一失。”
“嗯。”顾慎点了点头，没有回头，“陈侍郎那边，派人盯紧点。我要知道他回去之后，说的每一个字，燕王府里，每一个人的反应。”
“是。”阿武应道，随即又问，“先生，燕王会答应吗？”
“他会的。”顾慎的语气很平淡，仿佛在陈述一个既定的事实。
“为什么？”阿武有些不解，“这三个条件，任何一个都像是要挖他的心头肉。”
顾慎转过身，看着自己这位忠心耿耿的护卫，笑了。
“阿武，如果你是一头被关在笼子里的老虎，笼子外面有豺狼虎视眈眈，猎人还不停用烧红的铁条烫你的皮毛，这个时候，有人递给你一把钥匙，代价是让你的一条腿，你换不换？”
阿武想了想，答道：“换。只要能出去，别说一条腿，半条命都行。出去了，才有机会咬死豺狼，扑杀猎人。”
“没错。”顾慎的笑容更深了，“燕王就是那头老虎。齐王是豺狼，陛下是猎人。而我，就是那个递钥匙的人。他不但会换，还会迫不及待地换。”
“至于那条腿……”顾慎的目光投向窗外无尽的黑暗，“等他出了笼子，他会发现，自己早就没有腿了。他走的每一步路，都得依靠我这根‘拐杖’。”
阿武似懂非懂地点了点头。
他不懂那些复杂的算计，他只知道，先生说会，那就一定会。
“去吧，养精蓄锐。明天开始，我们就要去全天下最热闹的戏台子了。”
“是。”
阿武的身影再次融入黑暗。
顾慎重新坐回桌前，从一个暗格里，取出了一份名单。
名单上，密密麻麻写满了名字。
户部尚书、吏部侍郎、大理寺卿、内阁学士……每一个名字背后，都代表着京城一股不小的势力。
他的手指在名单上缓缓划过，最终，停留在两个名字上。
一个，是齐王，赵楷。
另一个，是当朝首辅，张居言。
他的嘴角，重新挂上那副狐狸般的笑容。
所谓的“罪证”，不过是开胃小菜。
真正的大戏，需要这些“名角儿”悉数登场，才够精彩。
看戏？
不。
我是来搭台唱戏的。
……
燕王府。
书房内灯火通明，气氛却压抑得像一座坟墓。
燕王赵恒，身着一袭玄色常服，静静坐在主位上，面沉如水。他的手指无意识地摩挲着一枚羊脂玉佩，手背上青筋毕露。
下方，陈谦刚刚一把鼻涕一把泪地哭诉完，将顾慎的三个条件，以及那番“三方共赢”的惊天之论，一五一十地复述了一遍。
他的身旁，站着燕王府的几位核心幕僚。
一位是掌管兵事的长史李斯年，一位是负责内政的司马王安道。
“狂悖！竖子狂悖！”
脾气火爆的李斯年第一个拍案而起，满脸涨红。
“殿下！此人狼子野心，昭然若揭！什么狗屁三方共赢，分明是想借我燕王府的势，成他自己的千秋霸业！盐铁、私兵、官身，他这是想当国中之国啊！”
他转向赵恒，拱手道：“殿下，请速下决断！末将愿亲率三百铁骑，连夜奔袭，将此獠斩于马下，剁成肉泥！绝不能让他活着去京城！”
相比于李斯年的激动，司马王安道则显得冷静许多。
他扶了扶眼镜，慢条斯理地开口：“李长史稍安勿躁。杀，是下下之策。且不说此人身边护卫精锐，刺杀未必能成。更重要的是，他已经和陛下搭上了线。明天一早，陛下的使者就要来接他。我们现在动他，无异于在陛下的脸上狠狠扇了一巴掌。到时候，齐王党羽再一拱火，殿下这些年苦心经营的‘贤王’名声，就彻底毁了。”
“那你说怎么办？”李斯年瞪着他，“难道就眼睁睁看着他去京城，拿着我们的钱粮，养着他自己的兵，回头再来咬我们一口？”
“当然不是。”王安道摇了摇头，目光转向沉默不语的燕王赵恒。
“殿下，此事，关键不在于顾慎想要什么，而在于……我们能用他来做什么。”
“那个顾慎，说得没错。我们现在最大的困局，不是东南的倭寇，而是陛下的猜忌，和齐王的紧逼。只要能打破这个僵局，付出一些代价，是值得的。”
“代价？”李斯年冷笑，“把刀柄递到别人手上，这也叫代价？”
“刀柄，未必就在他手上。”王安道推了推鼻梁上的眼镜，眼中闪过一丝精光，“殿下想过没有，顾慎此人，毫无根基。他所有的力量，都源于我们的‘授权’。他拿了我们的钱，组建了军队，坐上了官位。在天下人眼中，他就是我们燕王府的一条狗。”
“主人想敲打一条狗，还需要亲自动手吗？”
“只要我们放出风去，说此人嚣张跋扈，不听号令。朝中那些御史言官，会像闻到血腥味的苍蝇一样扑上去，把他啃得骨头都不剩。”
“更何况，”王安道顿了顿，“陛下也不会容忍一个商人坐大。陛下同意他入京，封他官职，目的，就是为了利用他来平衡我们和齐王。他是一枚棋子，一枚随时可以被牺牲的棋子。”
“所以，顾慎的三个条件，看似疯狂，实则……是在走钢丝。他把自己放在了风口浪尖，变成了所有势力的焦点。他想火中取栗，但一步走错，就是万劫不复。”
书房内，再次陷入了沉默。
陈谦呆呆地听着王安道的分析，感觉自己的脑子又不够用了。
怎么……怎么到了王司马嘴里，那个魔鬼一样的顾慎，又变成了一个可以随意拿捏的棋子？
他到底是谁？
他到底是魔鬼，还是棋子？
许久，一直沉默的燕王赵恒，终于开口了。
他的声音很沙哑，带着一丝疲惫。
“你们都觉得，本王应该答应他？”
李斯年嘴唇动了动，想反驳，但终究没有说出口。因为他知道，王安道的分析，是对的。从利弊来看，这的确是一笔划算的买卖。
赵恒的目光，缓缓扫过每一个人。
他看到了李斯年的不甘，看到了王安道的算计，看到了陈谦的恐惧。
他突然笑了。
那笑容，有些自嘲，有些无奈，更多的，是一种困兽犹斗的疯狂。
“好一个顾慎，好一个三方共赢……他把所有人都算进去了，把本王的心思，把父皇的心思，都揣摩得一清二楚。”
他站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空。
“本王戎马半生，斗倒了三位兄长，才换来今天这片基业。没想到，到头来，却被一个毛头小子逼到了墙角。”
“他说得没错。本王现在，就是一头被关在笼子里的老虎。”
“而他，是唯一一个，给本王递钥匙的人。”
赵恒猛地回过身，眼中爆发出骇人的光芒。
“传令下去。”
“他要去京城，就让他去。他要看戏，本王就给他搭个台子！”
“告诉他，他的条件，本王……原则上，准了！”
“但是！”赵恒话锋一转，语气变得森寒无比，“盐铁生意，他只能拿三成利。三千私兵，兵员将领，必须由我燕王府指派。至于官身……户部郎中？他倒是敢想！本王会亲自上书父皇，为他请封。但具体是什么官，能到几品，就看他自己，能在这京城里，掀起多大的浪花了！”
“他不是想当刀吗？本王就给他这个机会！”
“去告诉他，本王等着看他的‘好戏’。如果他唱砸了，本王不介意，亲手拧下他的脑袋，当夜壶！”
……
第二天清晨。
一队气势不凡的车马，停在了顾慎所住的院落门前。
为首的，是一名面白无须，身穿绛紫色宦官服饰的中年太监。他身姿笔挺，眼神锐利，一看便知是宫中身居高位的人物。
他身后，是二十余名身着飞鱼服，手持绣春刀的禁军护卫。
这阵仗，让整条街巷的百姓都伸长了脖子，议论纷纷。
“这是……宫里来人了？”
“我的天，是禁军！那是陛下的亲卫啊！”
“他们来找谁？难道这院子里住了什么大人物？”
在众人敬畏的目光中，那名太监翻身下马，整了整衣冠，亲自上前敲了敲门。
门开了。
顾慎一袭青衫，施施然走了出来。
他身后，只跟着阿武一人。
“可是顾慎，顾先生？”太监的声音很尖细，但中气十足，带着一股久居上位的威严。
“正是在下。”顾慎拱了拱手，不卑不亢，“敢问公公是？”
“咱家，宫中司礼监秉笔，刘忠。”刘忠的目光，像刀子一样，在顾慎身上刮了一遍。
他奉皇命，前来接一个“献上有功”的商人。
本以为，会是一个脑满肠肥，浑身铜臭的暴发户。
却没想到，是这样一个丰神俊朗，气度从容的年轻人。
尤其是那双眼睛，平静得像一潭深水，让人根本看不透深浅。
有趣。
刘忠在心里评价道。
皇帝身边的人，最擅长的就是察言观色。他一眼就看出，眼前这个年轻人，绝非池中之物。
“顾先生，陛下有旨，召你即刻入京。咱家奉命，前来护送。车马已经备好，请吧。”刘忠做了一个“请”的手势，态度算得上客气，但那份骨子里的傲慢，却丝毫没有掩饰。
顾慎笑了笑，没有立刻动身。
他看了一眼街角。
那里，陈谦的仆人正探头探脑地望着这边，神色紧张。
显然，燕王府的人，比他想象的还要沉不住气。
就在这时，一名燕王府的信使，气喘吁吁地跑了过来，将一封密信，递到了顾慎手中。
“顾先生，王爷的回信！”
顾慎接过信，当着刘忠的面，不紧不慢地拆开。
他看得很快，一目十行。
信上的内容，与他预料的相差无几。
打了个折扣，留了后手，但终究还是……上钩了。
赵恒的反应，比他想象的还要激烈，也……更有趣。
“拧下我的脑袋当夜壶？”
顾慎的嘴角，不受控制地扬起。
这位燕王殿下，倒是个性情中人。
他将信纸折好，收入袖中，这才转向刘忠，歉意地笑了笑：“让公公久等了。一点私事，已经处理完了。”
刘忠的眼睛眯了眯。
燕王府的信？
这个商人，竟然同时和陛下、燕王都有牵扯？
事情，好像比他想象的，要复杂得多。
“无妨。”刘忠面无表情地说，“顾先生，可以启程了吗？陛下的耐心，是有限的。”
“当然。”
顾慎迈步，走向那辆装饰华丽的马车。
经过刘忠身边时，他脚步一顿，用只有两个人能听到的声音，轻声说了一句。
“有劳刘公公亲自来接。回去之后，还请代我向陛下问安。就说，草民顾慎，已经备好了几出好戏，只等进京，请陛下一同观赏。”
刘忠的瞳孔，猛地一缩。
他死死盯着顾慎的背影，一股寒意，从尾椎骨直冲头顶。
这个人……
他知道自己是来做什么的！
他甚至，敢让自已给陛下带话！
他不是在被动地接受圣旨，他是在……主动地，和陛下进行一场对话！
疯子！
这绝对是一个比燕王，比齐王，还要可怕的疯子！
刘忠站在原地，久久没有动弹，直到马车缓缓启动，他才回过神来，脸色变得异常凝重。
他忽然明白，自己这次接的，不是一个商人。
是一把刀。
一把即将捅进京城这个大泥潭，搅动满城风雨的，绝世凶刀！