车轮滚滚，碾过青石板路，发出单调沉闷的声响。
华丽的马车内部，空间宽敞，铺着厚实柔软的波斯地毯，角落的铜兽香炉里，正燃着顶级的龙涎香，一丝一缕，沁人心脾。
刘忠跪坐在顾慎对面，亲自为他斟茶。
沸水冲入白瓷茶盏，嫩绿的茶叶在水中舒展、翻滚，宛如一个个苏醒的精灵。
他的动作很稳，手臂没有一丝颤抖，仿佛刚才在街头感受到的那股寒意，从未存在过。
但他的内心，却早已掀起滔天巨浪。
这个顾慎，到底是什么来路？
皇帝的密旨，只说此人富可敌国，能解国库燃眉之急。陛下需要钱，需要一把快刀，去割那些世家门阀的肉。
可现在看来，这何止是一把刀。
这分明是一头披着人皮的猛兽，连陛下和燕王都成了他棋盘上的子。
“顾先生，似乎对京城的局势，了如指掌？”刘忠将茶盏轻轻推到顾慎面前，试探着开口。他的声音尖细，却带着一丝金属般的质感，在安静的车厢内格外清晰。
顾慎端起茶盏，却没有喝。
他只是用指腹摩挲着温热的瓷壁，目光落在窗外飞速倒退的街景上，神情淡漠。
“谈不上了如指掌。”他开口，声音平缓，“只是做生意的人，总要眼观六路，耳听八方。京城是天底下最大的生意场，里面的水深水浅，总要提前探一探，免得翻了船。”
这话说得滴水不漏，却又等于什么都没说。
刘忠眼帘低垂，掩去眸中的精光。
好一个“探一探”！
燕王赵恒，北地铁腕，性情暴烈，手握三十万边军。齐王赵钰，坐镇江南，富甲天下，党羽遍布朝野。这两位，是悬在当今圣上头顶的两把利剑，是满朝文武都不敢轻易触碰的禁忌。
这个顾慎，不仅探了，还伸手进去搅动了一番。
他到底想做什么？
他凭什么敢这么做？
无数疑问在刘忠心头盘旋，让他如坐针毡。他几十年来在宫中养成的直觉，正疯狂地向他示警。
危险！
眼前的年轻人，比他见过的任何一个权臣、任何一个皇子，都更加危险！
“顾先生的生意，真是让咱家大开眼界。”刘忠皮笑肉不笑，“就是不知道，先生这盘生意，陛下……是否知情？”
这是赤裸裸的威胁了。
言下之意，你和燕王私下勾连，若是被陛下知道，你猜猜会有什么下场？
顾慎终于将目光从窗外收回，落在了刘忠那张保养得宜、看不出年纪的脸上。
他笑了。
那笑容很干净，甚至带着几分少年人的纯粹。
“公公觉得呢？”他反问，“如果陛下不知情，公公此刻，又怎会安稳地坐在这里，与我品茶？”
轰！
刘忠的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
他猛地抬头，死死盯住顾慎，连呼吸都停滞了一瞬。
顾慎的意思是……陛下知道？！
不，不可能！陛下怎么会容忍一个臣子，同时脚踏两条船，尤其另一条船还是燕王赵恒！
可如果陛下不知道，顾慎又哪来的底气说出这种话？
除非……
一个让刘忠遍体生寒的念头，不可抑制地冒了出来。
除非，这一切本就是陛下的授意！
让顾慎去接触燕王，去激怒他，去试探他的底线！
这个顾慎，不是一把为陛下敛财的刀，他是一枚棋子，一枚被陛下亲自投下，用以搅乱整个棋局的……弃子！
想通了这一点，刘忠看顾慎的眼神，顿时变了。
不再是凝重与忌惮，而是带上了一丝……怜悯。
与皇权博弈，无论过程多么精彩，最终都逃不过兔死狗烹的下场。这个年轻人，才华惊艳，手段通天，可惜，他选错了对手。
“先生高见。”刘忠缓缓吐出一口气，重新垂下眼帘，语气恢复了最初的倨傲与淡漠，“是咱家多嘴了。先生好生歇着，离京城还有数日路程。”
他不再说话，闭目养神，仿佛一尊没有感情的木雕。
他已经为顾慎定下了结局，一个必死的结局。
对于一个死人，无需再费任何唇舌。
顾慎看着刘忠的反应，嘴角的笑意更深了。
他知道这位大太监在想什么。
弃子？
倒也算是一个不错的解释。
至少，能让他暂时安分下来。
信息差，永远是世界上最有趣的武器。你以为你看到了真相，但你看到的，只是我想让你看到的那部分而已。
燕王以为我是皇帝的说客，想用钱粮换他的兵权。
刘忠以为我是皇帝的弃子，用我的命去试探燕王。
那么，皇帝……又以为我是什么呢？
顾慎靠在柔软的靠垫上，也缓缓闭上了眼睛。
马车平稳前行，车厢内再次陷入寂静，只有那龙涎香的烟气，在两人之间无声地缭绕、盘旋，仿佛一张正在慢慢收紧的网。
官道之上，烟尘滚滚。
十几名禁军骑士，身披玄甲，腰挎长刀，如众星拱月般护卫着中间那辆奢华的马车。
他们是皇帝的亲卫，每一个都是从尸山血海中挑选出的精锐，气势肃杀，寻常盗匪远远望见这阵仗，便会吓得屁滚尿流。
然而，意外总在不经意间发生。
“咻——！”
一声尖锐的破空声，毫无征兆地响起。
一支黑色的羽箭，如毒蛇出洞，撕裂空气，径直射向马车的车窗！
“有刺客！护驾！”
为首的骑士队长目眦欲裂，猛地拔出腰间长刀，厉声爆喝。
“铛！”
一名反应极快的禁军，用刀身奋力格挡。
巨大的力道将他连人带刀震得后退半步，手臂一阵发麻。
好强的力道！
这绝不是普通山匪能有的弓弩！
不等他们喘息，道路两侧的密林中，突然箭如雨下！
“噗！噗！噗！”
利箭入肉的声音，沉闷而令人牙酸。
冲在最前面的几名禁军骑士，瞬间被射成了刺猬，连惨叫都来不及发出，便一头栽下马背。
“结阵！保护车驾！”
骑士队长怒吼着，双腿一夹马腹，挥舞着长刀冲在最前，将射向马车的箭矢一一劈落。
与此同时，数十名身着黑衣的蒙面人，从林中暴起，手持利刃，如同鬼魅般扑了过来。
他们的目标非常明确——马车！
杀气，瞬间笼罩了这片官道。
马车内，剧烈的颠簸让茶具摔落在地，发出一阵清脆的碎裂声。
刘忠那张向来没什么表情的脸，此刻写满了惊骇与震怒。
他死死抓住车厢内的扶手，稳住身形，尖锐的嗓音因恐惧而变调：“是冲着谁来的？！”
是燕王的人？还是齐王的人？
亦或是朝中那些不希望顾慎进京的权贵？
无论是谁，如果顾慎死在这里，他刘忠也绝对活不成！
皇帝的怒火，足以将他焚烧成灰！
“保护顾先生！谁敢后退一步，株连九族！”刘忠对着车外，发出了歇斯底里的咆哮。
他现在只有一个念头，保住顾慎的命，就是保住自己的命！
然而，当他转过头，看向顾慎时，却整个人都僵住了。
外面，刀光剑影，血肉横飞。
里面，顾慎却依然靠在软垫上，姿势甚至没有变过分毫。
他脸上没有一丝一毫的惊慌，那双深邃的眼睛里，平静得可怕。仿佛窗外的生死搏杀，只是一场与他无关的闹剧。
他甚至还有闲心，从袖中取出一只小巧的锦囊，倒出几颗蜜饯，慢条斯理地送入口中。
甜腻的香气，在血腥味弥漫的车厢里，显得如此诡异。
“你……”刘忠的声音都在发颤，“你……你不怕？”
顾慎咀嚼着蜜饯，闻言，侧头看了他一眼，眼神像是在看一个傻子。
“为什么要怕？”
他反问，“一场注定会发生的戏，只需要安安静静地看着就好。公公，你的心，乱了。”
注定会发生？
他早就料到了？！
刘忠只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖起来。
疯子！这个家伙就是个彻头彻尾的疯子！
他竟然拿自己的命来当诱饵！
“铛！铛！铛！”
兵刃相交的声音愈发激烈。
禁军虽然精锐，但刺客的人数更多，且个个都是悍不畏死的死士，招式狠辣，完全是以命换命的打法。
一名刺客突破了防线，一跃而起，手中的短刀划出一道森冷的弧线，劈向车厢！
“小心！”
刘忠失声尖叫。
“唰！”
刀锋过处，厚实的车厢壁，竟如豆腐般被轻易划开。
一只缠着黑布的手，从破口处伸了进来，径直抓向顾慎的咽喉！
千钧一发之际。
一直静坐不动的顾慎，动了。
他的动作并不快，甚至有些懒散。只是微微侧了侧身子，便恰到好处地避开了这致命一击。
同时，他那只拿着蜜饯的手，闪电般探出，五指并拢，化作手刀，精准地切在了那只手臂的腕关节上。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声。
那名刺客发出一声闷哼，伸进来的手臂，以一个诡异的角度扭曲着。
紧接着，顾慎手腕一翻，夺过对方掉落的短刀，看也不看，反手从车壁的破口处刺了出去。
“噗嗤！”
利刃入体的声音。
车外的惨叫戛然而止。
整个过程，行云流水，快到极致。
快到刘忠甚至还没反应过来，战斗就已经结束了。
顾慎随手将沾血的短刀扔在地上，又从锦囊里摸出一颗蜜饯，放进嘴里。
仿佛刚才杀的不是一个人，只是一只碍事的苍蝇。
刘忠呆呆地看着他，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他……他会武功？
而且身手如此恐怖！
这个商人，到底还隐藏了多少秘密？！
刘忠忽然觉得，自己对这个世界的认知，在今天，被彻底颠覆了。
车外的厮杀声，渐渐平息。
禁军骑士队长浑身浴血，提着一颗滴血的人头，来到车前，单膝跪地，声音嘶哑：“禀公公，刺客已尽数诛杀！我方……战死七人，重伤三人！”
刘忠掀开车帘，看着外面如同炼狱般的景象，脸色煞白。
他带来的二十名禁军精锐，竟然折损过半！
他目光扫过那些黑衣刺客的尸体，忽然，瞳孔一缩。
他看到，其中一具尸体的脖颈处，露出了一个狼头形状的刺青。
那是……燕王麾下，最精锐的斥候“苍狼”的标志！
真的是燕王的人！
刘忠的心，瞬间沉到了谷底。
燕王赵恒，真的敢在天子脚下，刺杀朝廷命官（虽然顾慎还不是）！
他这是要造反吗？！
刘忠扶着车门，只觉得一阵天旋地转。
这件事，已经完全超出了他的控制范围。
他颤抖着手，回到车厢，正要开口，却看到顾慎正拿着一方手帕，慢条斯理地擦拭着手指。
仿佛刚才用那只手杀人的，不是他一样。
“公公看清楚了？”顾慎抬起眼，淡淡问道。
“苍……苍狼……”刘忠的声音干涩无比。
“没错。”顾慎点头，随手将擦干净的手帕丢到一边，“燕王殿下，还真是热情。送了这么一份大礼过来。”
他的语气里，听不出一丝一毫的愤怒或者后怕，反而……带着几分玩味？
刘忠彻底懵了。
他想不明白。
真的想不明白。
为什么？
为什么顾慎明明知道燕王会派人来杀他，他还要故意激怒燕王？
为什么他面对刺杀，能如此镇定，甚至……乐在其中？
他到底想干什么？
“为……为什么？”刘忠终于问出了心底最大的困惑，声音都带着哭腔了，“你这么做，到底是为了什么？”
顾慎看着他失魂落魄的样子，终于收起了那副漫不经心的姿态。
他的眼神，变得前所未有的锐利。
“为了送给公公一份功劳啊。”
刘忠猛地一怔，怀疑自己听错了。
“……什么？”
“我说，”顾慎一字一句，清晰地说道，“这份天大的功劳，我送给你了。”
他指了指车外那些苍狼斥候的尸体。
“燕王密谋造反，派遣死士刺杀朝廷命官，幸得刘公公拼死护卫，才保全了人证物证。”
“这份奏报递上去，你猜猜，陛下会如何奖赏你？”
刘忠的大脑，一片空白。
他像个木偶一样，顺着顾慎的话，开始想象那个场景。