炎谷深处，天地如熔炉，烈焰未熄，杀机愈炽。
赤红岩浆在脚下奔涌，蒸腾热浪扭曲空气，仿佛整个世界都在燃烧。黄炎双足稳踏虚空，裂山斧横于胸前，斧刃微颤，似在回应主人体内沸腾的战意。
玄武血脉在他经脉中咆哮奔腾，如江河倒灌，如雷霆炸裂——亮金色纹路自四肢蔓延而上，宛若神链缠绕周身，熠熠生辉，与眉心那龟蛇盘绕的古老图腾遥相呼应，仿佛天地间最原始的守护之力正缓缓苏醒。
对面，蚁后六足深陷熔岩，甲壳泛着暗金光泽，复眼中怒火滔天，似要焚尽山河。口器猛然张开，赤金烈焰如怒龙咆哮，裹挟毁灭气息，直扑黄炎面门！火浪所过之处，空气扭曲，岩石成浆，连空间都似被灼出裂痕。
然而，黄炎未退半步。
他眸光如电，穿透烈焰，嘴角微扬，竟浮起一抹从容笑意。
“原来如此……”他心中低语，目光悄然掠过腰间那枚古朴的乾坤袋。
就在方才，当他彻底激发玄武顶级血脉、将逍遥混元功催至极限的刹那，一股奇异暖流自袋中悄然涌出——那枚曾自蚁巢深处夺来的赤焰晶心，竟如活物般搏动起来！
它仿佛一颗沉睡的心脏，在他玄清气枯竭之际骤然苏醒。晶心表面浮现出细密火纹，贪婪吸纳四周游离的火属性能量，如同巨鲸吞海。
更令人震撼的是，这些被汇聚的狂暴火元，竟通过某种神秘共鸣，缓缓反哺入黄炎体内，化作温润磅礴的真元，填补他因血脉强行开启而濒临崩塌的经脉！
原本因双重功法催动而几近枯竭的力量，竟如春水回流，缓缓复苏！
“它……在为我续力？！”黄炎心头剧震，继而涌起一股难以抑制的狂喜与战意。
他曾以为，开启玄武血脉是孤注一掷的豪赌，代价沉重，难以持久。可如今，这枚赤焰晶心竟成了他体内的火脉中枢，替代了蚁后昔日汲取地火之能的角色，将整座炎谷残存的火元尽数纳为己用！
面对那咆哮而至的赤金烈焰，黄炎不再闪避。
他昂首而立，裂山斧高举过顶，斧刃之上，淡金色火焰与金红色古老符文交织升腾，宛如神罚降临。
那火焰并非凡火。
而是黄炎以风之迅疾、地之厚重、水之流转、火之狂暴四象归一，于血脉奔涌间凝练而出！
风助其速，地铸其势，水衍其变，火成其威——四力交融，阴阳激荡，在裂山斧刃上凝聚成一片近乎烈阳之火的淡金色火域。
那火焰跳动间，仿佛蕴藏着初生恒星的伟力，炽烈却不失秩序，光耀却不刺目，却散发着令万物臣服的威压，仿佛天地法则都在其热浪前微微震颤。
“天火裂苍穹！”
一声低喝，响彻谷底。
裂山斧轰然劈落！
“轰——！！！”
天地色变！
那足以熔金化铁的赤金烈焰，竟如薄纸般被一分为二，从中裂开！火浪翻卷，如两道赤红巨蟒向两侧狂涌，将岩壁灼出深坑，碎石如雨，熔浆飞溅！
蚁后瞳孔骤缩，发出震天嘶吼，六爪齐动，爪尖迸射出无数道淡金色火焰光刃，如暴雨倾盆，密不透风，瞬间织成一张焚天火网，朝黄炎席卷而来！
刀光如网，火浪滔天，整片空间仿佛化作炼狱火海！
然而，黄炎已入逍遥游之境。
身形如风，步履似幻，每一踏出，皆似踩在风眼之上，轻盈而迅疾。风暴之力流转周身，衣袂翻飞，如御风而行。他在火刃之间穿梭，如鬼魅，如幻影，每一步都精准至毫厘，竟无一刃能触及他衣角！
瞬息之间，他已掠至蚁后头顶！
“斩！”
裂山斧再度劈落，斧锋直取蚁后甲壳最薄弱的颈节！
蚁后本能抬起两根前爪，交叉格挡，金属般的甲壳在高温中发出刺耳摩擦。
“铛——！！！”
一声巨响，如神锤砸落九天！
恐怖能量涟漪炸开，空间泛起肉眼可见的波纹，岩浆翻涌如怒潮，碎石如雨崩落！冲击波横扫四方，整座炎谷为之震颤！
黄炎与蚁后皆被震退数步，脚下的空间寸寸龟裂，蛛网般的裂痕蔓延而出，仿佛大地也在哀鸣。
而蚁后那曾坚不可摧、足以抵御神兵的前爪之上——赫然裂开一道深可见骨的狰狞裂痕！
暗红体液自缝隙中渗出，滴落熔岩的瞬间便蒸腾起刺鼻白烟，腥臭弥漫，如同地狱之息。
岩浆为之退避，火浪为之凝滞。
那一刻，它第一次，从灵魂深处涌起一种陌生的情绪——恐惧。
黄炎稳住身形，衣袍猎猎，黑发飞扬。
他胸膛起伏，掌心裂山斧微微震颤，虎口崩裂，鲜血顺斧柄滑落。
心中微凛，却更添战意如焚。
“它的爪子……裂了！”
他低语，声音沙哑却炽烈，仿佛在确认一个逆转命运的信号。
——它并非不可战胜！
他双掌骤然结印，天地骤寒！
“绝对零度！”
刹那间，空气中残存的每一缕水汽都被抽离，凝为亿万冰晶，如星尘洒落，霜气如潮，自脚下奔涌而出，瞬间冻结方圆百丈！
寒霜所至，岩浆凝壳，火脉封冻，连空气都发出不堪重负的“噼啪”声。
整片战场，仿佛从熔炉坠入极夜！
然而，蚁后周身烈焰依旧炽盛如初，高温如护体神环，将霜气逼退三尺之外。冰晶未近其身，已然汽化，只余一圈圈扭曲的热浪。
防御未破，但——它的呼吸，沉重了半分。
“吼——！！！”
怒极反啸！蚁后六足猛然蹬地，空间都似被撕裂出蛛网裂痕，庞大身躯如燃烧的陨星，挟焚天之势暴射而出！
它要以最原始的肉搏，碾碎眼前蝼蚁！
黄炎眼中战意如火，非但不退，反而迎身而上，黑袍翻卷如战旗！
“来得好！正合我意！！！”
心念一动，乾坤锁呼啸而出，银光如瀑，化作漫天碎链，纵横交错，织成一张寒光锁网，将暴冲而来的蚁后团团围困！
冰霜之力加持其上，锁链寒气刺骨，霜纹蔓延，意图冻结其六足行动！
“轰——！”
蚁后怒吼，周身火浪狂卷，赤金烈焰如龙腾起，瞬间将锁链束缚震得寸寸崩断！
“咔嚓！咔嚓！”
锁链如冰弦断裂，四散飞射，刺入岩壁，火星四溅！
可就在那一瞬的爆发之后，它周身火焰明显黯淡——先前与黄炎硬撼，又强行破锁，消耗巨大。而失去了赤焰晶心的持续补给，它已无法如昔日般无休止地汲取地火之力！
它的力量，正在枯竭。
黄炎目光如炬，瞳孔中倒映着那微不可察的虚弱。
“就是现在！”
他怒吼一声，裂山斧高举，如战神临世，主动迎击而上！
“铛！铛！铛！”
斧爪相击，火星如雨，每一次碰撞都爆发出恐怖能量，空间裂纹如蛛网蔓延，岩浆翻涌如怒潮！
蚁后六爪齐动，攻势如狂风骤雨，爪刃撕裂空气，划出道道赤金残影，不时擦过黄炎身躯！
纵然黄炎体表已进化出火属性麒麟鳞甲，金纹流转，防御惊人，但在如此狂暴的近身搏杀下，依旧被划出数道深可见骨的伤痕，鲜血染红黑袍，滴落熔岩，发出“嗤嗤”焦响！
可蚁后也好不到哪去！
它引以为傲的坚硬前爪，在与裂山斧一次次硬撼中，已是斧痕累累，裂纹纵横，其中两根爪子已出现结构性崩裂，几乎无法承力！
“轰！”
又是一记倾尽全力的重击！
“咔——！”
一声清脆至极的断裂声，撕裂战场！
一根前爪终于承受不住，应声崩断，断口焦黑，暗红体液狂喷！
“吼——！！！”
蚁后发出凄厉至极的嘶吼，剧痛让它爪足狂舞，体内狂暴能量轰然爆发，震荡整座炎谷，岩壁崩塌，火雨倾泻！
这一声怒吼，竟如远古号令，穿透烬络液的麻痹之力——
八只气息强横的炎蚁，猛然睁眼！
它们通体泛金，甲壳铭刻战纹，气息远超普通族群，赫然是蚁群中的精英战士！
其中一只体型最为庞大的炎蚁，复眼中竟无愤怒，反而闪过一丝贪婪与兴奋，如同嗅到血食的掠食者。
其余七只则怒视黄炎，杀意滔天，双爪燃火，正欲腾空助阵！
“嗖！嗖！嗖！”
五只精英炎蚁腾空而起，如五道赤金流星，直扑战场！
“哼！”
九妹冷哼一声，霜火缭绕，寒凰虚影在身后展翼凝形，早已蓄势待发！
“轰！轰！轰！”
三记重拳如陨星坠落，裹挟极寒与爆炎之力，精准轰在三只飞起的炎蚁头颅上！
“噗——！”
三只炎蚁当场爆裂，血肉横飞，残肢与体液洒落熔岩，蒸腾起腥臭浓烟！
剩下两只被这突如其来的毁灭一击震慑，身形一滞，复眼中闪过惊惧。
而那体型最大的精英炎蚁——竟未去救援！
反而毫不犹豫地扑向三具尸体，口器张开，疯狂啃食！
它贪婪吞噬着同伴的精魄、血肉与残存火元，甲壳之上金纹流转，如活物般蔓延！
“轰！轰！轰！”
三声闷响，如远古雷鼓！
它的体型暴涨一圈，甲壳泛起暗金光泽，仿佛熔铸了远古战铠，气息节节攀升——
尊者巅峰！
半步圣者！
竟在吞噬同类血肉、吞纳精魄的瞬间，完成蜕变！
战场死寂一瞬。
熔岩不再翻涌，火浪为之凝滞。
黄炎瞳孔骤缩，九妹眼神凝重如霜。
那不是进化……
那是堕落。
是这炎谷深处，最原始、最残酷的生存法则——
以同类为食，以血肉为阶，以死亡铺就王途！
其余四只清醒的精英炎蚁呆立原地，目光在蚁后与那新晋强者之间来回游移，眼中满是犹豫、忌惮，甚至……一丝隐秘的渴望。
它们曾是母体的利爪，如今却在目睹一场弑母夺权的预演。
九妹瞳孔微缩，寒声低语：“如此惊人的进化速度……不能乱杀它们了！否则，只会催生更强、更疯狂的敌人！”
她已看透这扭曲生态的本质——杀得越多，强者越强。每一次死亡，都是下一次崛起的养料。
寒凰低吼，双翼展开，如万年冰山拔地而起，霜火交织，寒气如刃，割裂热浪，赫然矗立于蚁群与新王者之间，威慑如渊。
那新晋的精英炎蚁感受到寒凰的压迫，虽气息暴涨，却也本能地收敛锋芒，爪尖火焰微敛，未敢轻举妄动。
其余四只见状，更是噤若寒蝉，悄然后退。
蚁后见此情景，怒不可遏！
它本为族群至高母体，掌控生死，统御万蚁，如今却被自己孕育的子嗣觊觎王座！
“吼——！！！”
一声震天怒吼，残躯中爆发出最后的狂暴能量！
“轰——！”
下方那片粉红火海被瞬间震散，化作漫天火星，如血雨洒落！
“嗡——”
声波震荡，贯穿灵魂。
炎蚁大军如梦初醒，从“烬络液”的麻痹中彻底复苏！
嘶吼声震天动地，黑潮般的蚁群再度涌动，如熔岩中奔腾的暗流，杀意滔天！
“都给我——老实点！”
九妹清叱如雷，霜火冲天而起！
寒凰仰天长鸣，霜髓焰与霜火交织，千层冰鳞墙再度凝聚，如巨龙盘踞，横亘战场！
寒气所至，空气冻结，音爆如裂帛！
炎蚁群如潮水般扑来，撞上冰墙，瞬间被冻成冰雕，层层堆叠，宛如一座座扭曲的墓碑。
可更多的蚁群仍在涌来，嘶吼如雷，前赴后继，仿佛不知恐惧为何物。
就在这千钧一发之际——
“哗啦！”
乾坤锁再度呼啸而至！
因蚁后方才分神震散其下粉红火海，心神失守，防御出现刹那破绽！
冰霜之力加持的锁链如灵蛇腾空，银光闪烁，瞬间缠绕而上，将它残破的躯体牢牢束缚！
锁链勒入甲壳，寒霜蔓延，冻结关节，烈焰为之窒息！
蚁后疯狂挣扎，六足狂蹬，烈焰狂卷，却因连番激战、力量枯竭，竟一时无法挣脱！
火焰在锁链上炸裂，却如困兽之怒，徒劳无功。
“就是现在！”
黄炎目光如电，裂山斧高举过顶，斧刃上四象焚穹焰熊熊燃烧，仿佛握住了天地裁决之刃！
“斩——！”
他怒吼一声，全身力量灌注双臂，裂山斧携着开天之势，狠狠劈落！
风雷俱寂，天地唯此一斩！
这一次，蚁后六爪残缺，两根断裂，两根重伤，已无力格挡！
“噗嗤——！”
斧刃硬生生劈入它头顶那赤红巨颚之中，鲜血与体液喷涌，灼热如岩浆！
“吼——！！！”
蚁后发出凄厉到极致的惨嚎，残缺六足狂舞，撞击岩浆，掀起滔天火浪，火云崩散，如末日降临！
裂山斧深深嵌入颚中，却仍未触及那深藏其内、如心脏般搏动的赤红晶核——它的精魄本源，族群命脉！
炎蚁大军瞬间安静。
所有复眼齐刷刷望向那痛苦挣扎的母体，仿佛时间凝固。
就在这死寂之中，黑潮般的蚁群中央，缓缓让出一条通道。
尘烟翻卷，火光映照。
一只体型硕大、气息如渊的炎蚁，缓缓走出。
赫然是那只吞噬同伴、突破至半步圣者的精英炎蚁！
它静静伫立，头顶两根火焰触角不停震颤，发出震耳欲聋的地鸣，声波如潮，席卷整个炎谷！
那声音，不再是臣服的低语，不再是族群的共鸣——
而是主权的宣告！
是新王登基的加冕之音！
炎蚁大军纷纷低头，复眼闪烁，触角轻轻抖动，仿佛在宣誓效忠。
一场无声的权力更替，在血与火中完成。
黄炎立于战场中央，裂山斧犹自插在蚁后颚中，黑袍染血，呼吸粗重。
他望着那新晋的“王者”，心头巨震。
“它……要取而代之了？”
蚁后在剧痛中挣扎，每一次撞击都让岩浆翻涌，火云崩散。
而那新晋的半步圣者炎蚁，已彻底掌控蚁群意志。
它不再看黄炎一眼，仿佛此人已成过往尘埃。
它缓缓转向痛苦不堪的蚁后，复眼中闪过一丝冷酷与……贪婪。
它缓缓抬起前爪，爪尖凝聚起一团比赤金更纯粹的暗红火焰——
那火焰深邃如血，温度高得连空间都微微扭曲，仿佛来自地心最深处的源初之火！
九妹瞳孔骤缩，失声惊呼：
“它要……杀母夺位？！”
黄炎瞳孔一缩，瞬间洞悉那炎蚁的真正意图——
蚁后虽败，但其体内仍蕴藏着远古“火灾后裔”的血脉本源，以及与万药山脉火脉相连的残存火元之力。
若能吞噬这枚精魄，不仅可继承母体全部火源，更能短暂掌控火脉权柄，一步登天，直入圣境！
“阻止它！”黄炎低喝，双手猛握裂山斧，欲将其拔出。
可就在此时——
“轰隆隆——！！！”
整座炎谷剧烈震颤！
大地如巨兽苏醒，岩层崩裂，穹顶坍塌！
一股浩瀚、古老、充满毁灭与创生双重气息的火元之力，自地底深处轰然爆发！
不是来自蚁后，也不是源于赤焰晶心……
而是——万药山脉的火脉核心，失控了！
“怎么回事？！”欧阳桀脸色剧变，神识几乎被高温焚毁，“火脉失衡了！蚁后一死，它与火脉的契约断裂，地心火元即将彻底暴走！”
话音未落——
“咔嚓！轰——！”
岩壁皲裂，不再是暗红熔浆，而是液态的淡金色火焰如江河奔涌，喷薄而出！
那不是凡火，而是地脉中沉淀万年的原始火精，温度之高，连空间都泛起琉璃般的波纹，神识一触即焚，空气扭曲成漩涡！
“唳——！”
鬼凰在黄炎身后猛然仰首，发出一声穿云裂石的长鸣！
双翼狂展，紫黑邪炎如潮水般翻腾跳动，竟对这失控的火元之力产生强烈共鸣！
它的羽翼微微张开，仿佛在贪婪地呼吸这毁灭之息！
“它……在吸收？！”黄炎震惊。
是的！
鬼凰的涅盘之火，本就源自天地间最阴邪、最纯粹的毁灭之炎。而此刻暴走的火脉，蕴含着“创生与毁灭”的原始法则，正是它的最佳养料！
它不是在抵抗，而是在借劫进化！
那半步圣者的精英炎蚁也被这突如其来的天地异变打断，抬头望向崩塌的穹顶，复眼中闪过忌惮与不甘。
它本欲吞噬母体、登临王座，却未料天地先变，火脉将倾！
蚁后更是发出一声凄厉悲鸣。
它能清晰感知——自己与火脉的最后联系，正在断裂。
它不再是火脉之子，而只是将死的残躯。
一代“火灾后裔”，终将归于尘烬。
“黄炎！”九妹的声音穿透火浪，带着焦急与决然，“火脉暴走，再不走，整座山谷都要塌了！我们会被活埋！”
黄炎目光如电，扫过战场：
——痛苦垂死的蚁后，
——贪婪觊觎的精英炎蚁，
——暴走喷涌的火脉，
——以及身后那正在疯狂吞噬火元、羽翼渐染金纹的鬼凰……
机不可失！
他不再犹豫，双手紧握裂山斧，瞬间将力量爆发到极点！
“给我——开！”
“轰——！！！”
裂山斧携万钧之力，狠狠一绞！
蚁后那赤红巨颚被硬生生撕裂，甲壳崩碎，血焰喷涌！
“噗——！”
一颗鸽卵大小、通体赤红、如心脏般搏动的精魄本源，暴露于炽烈火光之中！
它微微跳动，仿佛仍连着母体的呼吸，散发着远古血脉的威压。
与此同时，蚁后发出最后一声哀鸣，庞大身躯轰然倒塌，甲壳迅速冷却、龟裂，如焦炭般剥落。
一代火脉之主，就此陨落。
“吼——！！！”
那半步圣者炎蚁怒吼，复眼中怒火与恨意交织，死死盯住黄炎，仿佛要将他刻入灵魂。
可仅仅片刻，它便强行压下杀意，转头望向那即将喷薄而出的火脉——
它知道，真正的机缘，不在复仇，而在掌控火源！
“想得美！”黄炎冷笑。
他早有准备，乾坤袋一震，身形如电，欺身而上！
“收！”
心念一动，精魄本源化作一道赤红流光，被吸入乾坤袋中，与赤焰晶心并列而置！
两物甫一接触，竟隐隐共鸣，晶心跳动更显有力，仿佛久别重逢的同胞。
“唳——！”
鬼凰双翼一振，紫黑邪炎如潮水般涌向黄炎，将他全身笼罩！
那不是攻击，而是护持——它以自身为盾，以涅盘之火为界，替黄炎隔绝那足以焚神灭魂的暴走火元。
火焰在黄炎体表流转，如黑曜岩上的暗焰，既危险，又神圣。
就在此时，那半步圣者的精英炎蚁昂首而立，头顶触角低鸣震颤，声波如古老咒语，穿透火浪。
刹那间，残存的精英炎蚁如朝圣般奔涌而出，近乎癫狂地冲向地底火脉喷口！
六足深陷液态金焰，身躯在高温中扭曲、碳化，却仍死死扎根——
它们以血肉为引，以生命为祭，争抢那即将溃散的火脉残力，只为完成最后的进化献祭！
黄炎目睹此景，虽不明其理，却知此地不可久留。
“走！”他低喝一声，声音沙哑却坚定，“任务已成，速离此地！”
九妹与欧阳桀立刻响应，三人与毒婆子等人，皆是全力奔袭，一路冲出炎谷。
身后，崩塌之声不绝于耳，火云翻滚如怒潮，整座山谷仿佛正在沉入地心。
而那蚁后的残躯，正缓缓沉入沸腾的岩浆。
甲壳龟裂，血脉熄灭，远古“火灾后裔”的最后一丝气息，融入岩浆大地。
一只只炎蚁前仆后继，跃入火海，覆盖其上，仿佛在举行一场血肉归葬的仪式。
它们不是在哀悼，而是在供养，他们曾经信仰的王。
在那炽烈到极致的金红火焰中，一切血肉与残魂尽数熔化，最终凝聚成一颗鸵蛋大小、通体鎏金、如琥珀般透明的火焰结晶。
它静静悬浮于火脉之上，内部似有火龙游走，散发出令天地震颤的古老威压。
那半步圣者炎蚁，毫不犹豫地冲上前去，口器张开，开始啃食那火焰结晶。
每一口，都伴随着低沉的嗡鸣，仿佛在吟诵远古的加冕之歌。
其余炎蚁围拢成环，触角齐震，复眼低垂，如同臣民见证君王登基。
这不是进食，而是一场王权传承的圣礼。
数十里外，黄炎一行终于停下脚步，回望那火光冲天的深渊。
他们衣袍染血，气息紊乱，却无一不屏息凝神，注视着那正在吞噬结晶的庞然之物。
然而，仅仅数个呼吸之间——那炎蚁的气息竟节节攀升！
圣者之境！
它的身躯暴涨，甲壳泛起暗金与赤红交织的纹路，体型竟已超越昔日蚁后，如一座移动的火山，矗立于火海中央！
它不再是“精英”，而是——新王。
可就在此时，火脉仍在震颤，地壳裂痕蔓延千里，仿佛天地也无法承受这新生王者的存在。
直到那火焰结晶慢慢化尽，轮廓消散，新王终于停下了吞噬。
它缓缓转身，六足踏火，复眼中燃烧着熔金般的怒焰，遥遥望向数十里外的黄炎——
那一眼，没有愤怒，没有仇恨，只有一种俯瞰蝼蚁的漠然，与一丝……未来的宣战。
黄炎心头巨震，寒意直透骨髓。
正欲转身逃离，那新王却仰天发出一声狂暴至极的嘶吼，声震九霄，仿佛在向天地宣告主权！
随即，它毫不犹豫地纵身跃入地底岩浆，庞大身躯如归海之龙，沉入火脉深处！
刹那间——
震颤的大地开始平息。
喷涌的金焰缓缓收敛。
暴走的火元被重新引导，归入地脉主道。
万药山脉的火脉，竟因这一“吞噬与镇压”，奇迹般地恢复了平衡。