那伙计顿时吓得面无人色，也跟着跪倒在地，浑身筛糠般发抖。
魏渊看着眼前这出闹剧，脸上没什么表情，只是淡淡地说：“松浦掌柜不必如此。小事而已，起来吧。”
他的目光扫过跪在地上的两人，最后落在松浦善卫门身上，“我没事溜达，顺道来看看你。”
“哎呀呀！大人折煞小人了！快！快请进！里面奉茶！”
松浦善卫门如蒙大赦，连忙爬起来，点头哈腰地将魏渊和范尼迎进店内，还不忘回头恶狠狠地瞪了那伙计一眼，用口型无声地骂了句“滚去干活！”
店内是典型的商号格局。
前厅是账房，几个账房先生正噼里啪啦打着算盘，看到老板如此恭敬地引着两个陌生人进来，都好奇地偷眼打量。
穿过一道门帘，后面是待客的和室，陈设比松浦善卫门之前安置魏渊他们的地方要讲究一些，榻榻米上铺着坐垫，矮几上放着茶具。
松浦善卫门亲自用最干净的布巾擦拭了坐垫，请魏渊和范尼上座，又手忙脚乱地吩咐人上最好的茶和点心。
他脸上的笑容谄媚得近乎卑微，小心翼翼地坐在下首，屁股只敢挨着坐垫一点点边，额头的冷汗就没干过。
他实在摸不清这位“财神爷加大明权贵”突然造访所为何事。是来兴师问罪昨天被藩主“请”走的事？还是为了那块美玉？
又或者…是看上了自己这点家当？松浦善卫门心里七上八下，惴惴不安。
“不必紧张。”
魏渊端起茶杯，轻轻吹了吹热气，语气随意得像是在聊家常，“昨日在藩主大人处，得知贵藩主也姓松浦。说起来，你与藩主同姓，在这平户，想必也是大族了？不知你与藩主大人，可是同宗？”
听到是问这个，松浦善卫门紧绷的神经稍微放松了一点，但随即又涌上一丝苦涩和自嘲。
他搓着手，脸上堆着笑，语气却带着掩饰不住的落寞：
“哎哟，大人您说笑了。小人这点微末身份，哪敢高攀藩主大人的宗族血脉？不过是祖上积了点德罢了。”
他叹了口气，解释道：
“小人的祖父，当年是松浦家的专用商人，跑海路还算勤勉，曾在大风浪里冒险运回过一批藩内急需的药材，解了当时的主公，也就是当今藩主祖父的燃眉之急。
老家主念其忠心，特赐予‘松浦’苗字，允其家族世代使用。
说起来，也就是个，嗯，恩赏的姓氏罢了，跟真正的松浦氏宗家，那是云泥之别啊。”
他语气中既有对祖上荣光的追忆，更多的是一种身处夹缝、顶着贵族姓氏却无贵族地位的尴尬和无奈。
“原来如此，你祖上也是忠义之士。”
魏渊点点头，表示理解。他抿了口茶，话锋却如同出鞘的利剑，毫无征兆地一转，目光平静地直视松浦善卫门：
“那，不知当今藩主松浦隆信大人的亲弟弟，名讳为何？鄙人昨日在藩邸，似乎未曾听隆信大人提及？”
“呃？！”
松浦善卫门脸上的笑容瞬间僵住，刚刚放松的身体猛地绷紧，手中的茶杯“哐当”一声失手掉在矮几上！
滚烫的茶水泼洒出来，染湿了他价值不菲的和服下摆，他却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，无比惊愕、甚至带着一丝恐惧地看着魏渊！
空气仿佛在这一刻凝固了。
魏渊的问题，如同一声惊雷，炸响在松浦善卫门耳边！藩主的弟弟…那位大人？！
这位来自明国的魏明大人，为何突然问起他？！而且是在这个敏感的时刻？！松浦善卫门只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，头皮阵阵发麻！
松浦善卫门那失手跌落的茶杯，仿佛敲碎了房间内最后一丝平静。
滚烫的茶水在矮几上蔓延，氤氲的热气扭曲了空气，也扭曲了松浦善卫门那张因极度惊骇而煞白的脸。
他像是被毒蛇咬了一口，猛地从坐垫上弹起来！
但并非去处理泼洒的茶水或湿透的下摆，而是如同惊弓之鸟般，惊恐地环视着这个他熟悉的待客和室。
他的目光扫过紧闭的纸门，仿佛能穿透门板看到外面偷听的耳朵；扫过墙壁，仿佛担心隔墙有眼；最后，他的视线死死盯住了连接前厅账房的那道布帘，眼神充满了不信任。
“噗通！”
松浦善卫门再次跪倒在地，这次是面向魏渊，声音因为极度的紧张和恐惧而变得嘶哑低沉：
“大人…求…求您小声些！这话…这话万万不能传出去啊！”
他几乎是手脚并用地爬到那道布帘前，猛地将其拉紧，又连滚带爬地冲到纸门边，用颤抖的手将每一扇纸门都死死关严！
做完这一切，他还不放心，又蹑手蹑脚地走到唯一的窗户旁，小心翼翼地推开一条缝隙，探出半个脑袋，贼眉鼠眼地向外张望了许久，确认外面庭院空无一人，才长长地、带着颤音地吐出一口气，仿佛刚从鬼门关爬回来。
他背靠着墙壁，缓缓滑坐在地，大口喘着粗气，额头上全是冷汗，那身被茶水打湿的吴服紧贴在身上，更显狼狈。
他看着端坐在那里、眼神深邃如渊的魏渊，仿佛在看一个揭开了潘多拉魔盒的恶魔，充满了敬畏和恐惧。
“大人。”
松浦善卫门的声音压得极低，如同蚊蚋，身体因为后怕而微微发抖。
“您、您既然问起小人、小人不敢隐瞒，但求大人听过之后，千万、千万要守口如瓶！否则、否则小人阖家性命难保！”
魏渊微微颔首，声音平静却带着不容置疑的力量：
“放心，我自有分寸。今日之言，出你之口，入我之耳，绝无第三人知晓。”
他看了一眼旁边同样屏息凝神的范尼，补充道。
“范尼先生亦是可信之人。”
松浦善卫门这才仿佛找到一点支撑，咽了口唾沫，用几乎只有三人才能听到的气声，开始讲述那段尘封的、足以在平户藩掀起滔天巨浪的秘辛：
“藩主大人确实有一位亲弟弟！名叫松浦英介，幼名英三郎。”
他艰难地吐出这个名字，仿佛这个名字本身就带着诅咒。
“英三郎大人比藩主隆信大人小了二十岁以上！是、是老藩主晚年最宠爱的侧室所生的老来子！”
松浦善卫门的眼神变得复杂，有追忆，也有深深的忌惮。
“老藩主晚年得子，对英三郎视若珍宝，几乎到了溺爱的地步。而当时的隆信大人，已是年富力强的世子。”
他顿了顿，声音更低：
“问题就出在这里！老藩主年事渐高，心思难免动摇。英三郎聪慧伶俐，深得老藩主欢心。渐渐地，藩内便有了一些流言蜚语，甚至、甚至有几位家老，私下里暗示老藩主，幕府虽有‘长子相続’的铁律，但、但若长子德行有亏，或是幼子天资卓绝，得老中首肯，也、也并非完全没有转圜的余地！毕竟，藩主之位，关乎一藩兴衰。”
松浦善卫门的声音带着一丝颤抖，显然回忆起那段藩内暗流汹涌、人人自危的日子：
“那几年，平户藩表面平静，底下却是惊涛骇浪！隆信大人与英三郎大人的生母一派，明争暗斗，互相倾轧。支持隆信大人的家臣指责对方妄图废长立幼，违背幕府法度；支持英三郎的则暗示隆信大人刻薄寡恩，难当大任，闹得是乌烟瘴气！最终…”
他叹了口气，语气中带着一丝宿命感：
“还是幕府的规矩压过了一切。老藩主临终前，终究不敢挑战德川将军的权威，正式确认了隆信大人的继承权。隆信大人继位后，英三郎大人和他的生母…日子就…”
松浦善卫门摇了摇头，没再说下去，但那未尽之语中的凄凉与打压之意，不言而喻。
“这还不算完！”
松浦善卫门的声音陡然又压低了几分，带着一种更深的恐惧，他几乎是凑近了魏渊和范尼，“最、最要命的是，坊间一直有传言！说、说英三郎大人，他、他可能是个‘切支丹’！”
“上帝啊？！”
范尼忍不住低声惊呼，眼睛瞬间睁大。魏渊的眼神也骤然锐利起来！
“嘘——！”
松浦善卫门吓得魂飞魄散，差点扑上去捂住范尼的嘴，惊恐地再次望向门窗。
“小声！小声啊！要命的！”
他喘了几口粗气，才继续用气声说道：
“没、没有证据！谁也没证据！就像、就像现在清心院里那位田川家的七左卫门公子一样！都是‘据说’、‘风闻’！但、但隆信大人对此深信不疑！或者说，他需要对此深信不疑！”
松浦善卫门的眼中闪烁着商人的精明和一丝洞悉。
“英三郎大人有继承权风波的前科，如果再沾上‘切支丹’的污名，那对隆信大人来说，就是一根必须彻底拔除、永绝后患的毒刺！所以这些年，英三郎大人名义上是在自己的封地‘静养’，实则形同软禁！身边全是隆信大人的眼线！一举一动都受到严密监视！活得还不如一个普通武士！”