花梨那张揉皱的纸条，像一块冰冷的巨石投入魏渊心湖。
五日后，七左卫门将被押往江户！这突如其来的噩耗，瞬间打乱了他原本徐徐图之的九州布局。
“为什么？”
魏渊在屋内踱步，眉头紧锁，眼神锐利如鹰。
“松浦隆信为何如此忌惮七左卫门？甚至不惜在‘魏明’示好的当口，也要冒险将他转移至幕府中枢？”
仅仅因为七左卫门是郑芝龙之子、田川氏的混血儿？这理由看似充分，但细想之下，却又显得过于单薄。
郑芝龙的势力主要在海上，对平户藩的陆上统治威胁有限。松浦隆信更像个精明的商人政客，而非一根筋的幕府忠犬。
如此急切地将一个少年送往江户，更像是在处理一个烫手山芋，一个可能引爆更大麻烦的“秘密”！
“这背后，定有我们尚不知晓的隐情！”
魏渊停下脚步，声音斩钉截铁。
营救行动刻不容缓，但绝不能打乱仗。知己知彼，百战不殆。他必须尽快弄清松浦隆信如此针对七左卫门的深层原因！这或许就是破局的关键！
每临大事有静气。
魏渊强迫自己冷静下来，走到矮几前，为自己斟了一杯冷掉的茶水，一饮而尽。
冰凉的液体滑入喉咙，让他沸腾的思绪稍稍平复。
潜在盟友！
他脑中飞快闪过两个身影：目光复杂、信仰深藏的有马义次，以及冒险传递致命情报的侍女花梨！
这两人，一个身处权力核心，一个可能接触内幕信息，都是绝佳的突破口。
但此刻藩邸内外，松浦隆信的耳目必然增多，直接接触风险太大，极易打草惊蛇。
“郑森。”
“在”
郑森立刻应声。
“你立刻去联络一下之前的故人！”
魏渊沉声下令。
“他们熟悉平户底层，或许能打探到些风言风语。但记住，绝不能直接去找！松浦隆信既然转移七左卫门，难保不会监视所有与他相关的人！”
“明白！”
郑森心领神会。
“我先去鱼市问问平太，他路子野，应该会有蛛丝马迹。”
“好！”
魏渊点头。
“但此行务必小心。牛金与你同去。”
“啊？我去？”
牛金一听，显得没啥自信。
“国公爷，俺这体格，走到哪儿都像根避雷针，太扎眼了！”
“正因为扎眼，才需要你去！”
魏渊眼中闪过一丝精光。
“你要做的，就是大大方方地当那根‘避雷针’，吸引所有可能的视线！让郑森有机会脱身去办正事！明白吗？”
牛金挠了挠头，虽然觉得有点憋屈，但还是拍着胸脯保证：“行！国公爷您瞧好吧！俺保证把自己这根‘避雷针’擦得锃亮，让他们都盯着俺看！”
平户鱼市的喧嚣依旧，腥咸的海风裹挟着各种叫卖声扑面而来。
牛金换上了一身更显眼的深红色和服，那是松浦善卫门“赞助”的新衣，昂首挺胸，迈着六亲不认的步伐，如同巡视领地的将军般踏入这片“是非之地”。
他那魁梧的身材和凶悍的面相，配上这身扎眼的红衣，效果立竿见影——所过之处，人群纷纷侧目、下意识地让开一条通道，连讨价还价的声音都小了几分。
几个原本在角落里闲逛、眼神飘忽的家伙，目光立刻像磁石一样被吸了过来，紧紧锁定在牛金身上。
“嘿！卖鱼的！”
牛金按照魏渊的“剧本”，径直走到上次那个老渔民平太的摊位前，大嗓门震得旁边的鱼篓都嗡嗡响。
“给俺来条最大的！要活蹦乱跳的！俺家老爷就爱吃新鲜的！”
平太老人正在低头补网，被这“红煞神”一嗓子吼得差点跳起来。
抬头看到是牛金，又看到他身后不远处装作挑选干货的郑森递来的眼色，浑浊的老眼中闪过一丝了然。
他放下网，客气的回应道：
“哎哟，最大的是这条刚上岸的鲷鱼，您瞧瞧！”
他故意拿起一条大鱼，动作夸张地展示着，吸引更多目光。
牛金也“尽职尽责”地扮演着挑剔的豪客，蒲扇般的大手对着鱼指指点点：
“这条？不够大！还有没有更大的？鳞片要亮！眼睛要鼓！俺家老爷嘴刁着呢！”
他一边嚷嚷，一边故意用庞大的身躯挡住平太摊位的一侧，正好隔开了郑森和部分可能的视线。
郑森心领神会，借着牛金制造的“视觉屏障”和鱼市天然的嘈杂混乱，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地后退几步，迅速闪入旁边堆满渔网和浮标的杂物堆后面。
他动作极快，猫着腰，利用货堆的掩护，七拐八绕，很快便消失在通往码头修理区的岔路里。整个过程干净利落，没有引起任何明显的注意。
牛金这边，还在“兢兢业业”地吸引火力。他不仅挑剔鱼，还开始“视察”整个鱼市。
“这螃蟹怎么卖？腿都没劲了！”
“哎，你这虾都蔫吧了！不行不行！”
“这海带咋这么黑？俺们那嘎达的海带都是翠绿的！”
他那半生不熟的日语加上大嗓门和夸张的肢体动作，惹得周围摊主哭笑不得，也成功地将那几个盯梢的密探牢牢钉在了原地。
密探们看着牛金在鱼市里“指点江山”，眉头紧锁，注意力完全被这个显眼包吸引，根本没留意到那个“小厮”已经不见了踪影。
就在这时，意外发生了。
一个挑着满满两筐新鲜小银鱼的渔民，为了避开牛金那庞大的身躯，脚下不小心绊到了湿滑的地面，一个趔趄！
“哎呀！”
哗啦——！
两筐银鱼如同银色的瀑布，倾泻而出，瞬间泼了牛金一身！细小的、还在蹦跳的银鱼挂满了牛金那身崭新的深红色和服，钻进他的衣领、袖口，甚至有几条蹦到了他光溜溜的脑门上！
牛金瞬间僵住了，像一尊被银色油漆泼过的雕塑。
他低头看着满身活蹦乱跳的小鱼，感受着冰凉滑腻的触感在皮肤上蠕动，脸上的表情从错愕到茫然，最后变成了欲哭无泪的悲愤。
“俺…俺滴新衣裳啊！”
牛金发出一声惊天动地的哀嚎，手忙脚乱地想把身上的小鱼抖落下来，结果动作太大，又撞翻了旁边一个装满海螺的篮子，圆溜溜的海螺滚了一地…
整个鱼市瞬间安静了一秒，随即爆发出压抑不住的哄堂大笑！
连那几个盯梢的密探都忍不住嘴角抽搐，肩膀耸动。
平太赶紧上前帮忙道歉收拾，心里却乐开了花：这个活宝还真个吸引火力的“天选之人”啊！这下，谁还会记得那个消失的“小厮”？
而此刻，郑森已成功抵达约定的“老地方”——码头废弃船材堆深处一个隐蔽的角落。他警惕地观察四周，等待着浪人佐助的出现。
时间紧迫，他必须从佐助口中，挖出关于七左卫门被如此“特殊关照”的深层秘密！牛金那边闹出的动静越大，他这边的行动就越安全。
郑森和牛金前脚离开町屋去鱼市“演戏”，魏渊后脚便带着范尼出了门。
时间紧迫，他不能将所有希望都寄托在佐助那边。
松浦善卫门这条线，也必须利用起来。
此人虽然胆小贪婪，但作为地头蛇，消息灵通，尤其是关于藩内松浦家族的事情，或许知道些外人不知的内幕。
平户港的商人聚居区紧挨着码头，空气中弥漫着更浓烈的海腥味、腌渍物的咸香以及堆积货物的木材气息。
这里的町屋比魏渊他们租住的那片区域要杂乱不少，多是“店藏”，既前面是商铺，后面是住宅的结构。
临街是厚实的格子门和摆放着样品或招牌的“店先”（店面），后面则是居住的“奥”（里间）和存放货物的仓库“土藏”（防火仓库）。
街道相对宽敞，但地面依旧是石板和泥土混杂，车辙印深深，显示出贸易的繁忙。
松浦善卫门的商号在一条相对清净的侧街上，门面不小，挂着“松浦屋”的暖帘。
门口停着两辆装了一半货的板车，几个伙计正在忙碌地搬运货物。
魏渊和范尼刚走到门口，一个穿着脏兮兮短褂、看起来像是学徒的年轻伙计正巧扛着一袋米出来，差点撞到魏渊身上。
“喂！不长眼睛吗？挡什么路！”
伙计没好气地用日语呵斥道，显然把衣着普通的魏渊、红发碧眼的范尼当成了跟着商队跑腿的闲杂人等。
范尼眉头一皱，正要开口。
魏渊却只是淡淡地瞥了那伙计一眼，眼神平静无波，却自有一股无形的威压。
就在这时，松浦善卫门那圆胖的身影恰好从店里掀帘子出来，似乎是听到动静。
他一眼看到门口的魏渊，脸上的表情瞬间从疑惑变成了极度的惊骇！再听到自己伙计那不知死活的呵斥，松浦善卫门吓得魂飞魄散！
“八嘎！蠢货！瞎了你的狗眼！”
松浦善卫门像颗炮弹一样冲过来，一巴掌狠狠扇在那个伙计的后脑勺上，打得他一个趔趄，米袋差点脱手。
伙计被打懵了，捂着头不知所措。
松浦善卫门看都没看那伙计，扑通一声就在门口泥地上跪了下来，额头几乎触地，声音带着哭腔和无比的惶恐：
“大人！小人该死！小人该死啊！手下人愚钝无知，冲撞了大人！求大人恕罪！求大人恕罪！”
他一边说，一边用眼神狠狠剜着那个吓傻了的伙计。
伙计这才反应过来，眼前这位气度不凡的“闲杂人等”竟然是如此的一位大人物！