“报！家主，大事不好了！”
一声惊惶嘶哑的呼喊，如同冷水泼入滚油，骤然打破了秦家正堂内令人窒息的沉闷。一名灰衣家丁跌跌撞撞地冲至门外，“噗通”一声重重跪倒，额头紧贴冰冷的地砖，身体因极度的恐惧而筛糠般颤抖。
堂内，秦家家主秦天问正襟危坐于主位之上，鹰隼般的眼眸深处掠过一丝被搅扰的阴鸷。他周身散发着一股无形的威压，霸道而残忍的气息弥漫在空气里，让堂下几名匍匐在地、被视作“工具”的男女噤若寒蝉。家丁们素知家主脾性，若非天塌地陷，绝无人敢在此时打断。秦天问面无表情地挥了挥手，如同驱赶蚊蝇。那几个“工具”如蒙大赦，连滚爬带，迅速消失在侧门阴影之中。
“说。”秦天问的声音不高，却像冰锥般刺骨，蕴含着山雨欲来的风暴。
家丁不敢有丝毫迟疑，声音带着哭腔：“家…家主！秦家各处矿脉…遭…遭到不明势力突袭！大部分矿脉…失守了！守卫死伤惨重，残余弟兄们拼死突围出来报信…恳请家主速速支援啊！”
秦天问瞳孔骤然收缩，一股狂暴的怒意瞬间冲顶，仿佛要将他的理智焚毁。他放在扶手上的手猛地攥紧，坚硬的紫檀木发出不堪重负的“吱嘎”声。双眼死死盯着报信的家丁，那目光锐利如刀，几乎要喷出实质的火焰。
“好！好得很！”秦天问的声音从牙缝里挤出，每一个字都带着金戈交鸣般的杀气，“真当我秦家是泥捏的不成？传令！所有长老，即刻滚来见我！”
“是！是！”
家丁如蒙大赦，只觉得从鬼门关走了一遭，连滚带爬地逃了出去，仿佛身后有恶鬼追赶。
不多时，杂乱的脚步声伴随着浓郁的酒气涌入正堂。几位秦家长老踉跄而入，个个面泛红光，醉眼惺忪。三长老秦厉海甚至手里还拎着个精致的白玉酒壶，边走边往嘴里灌了一口，摇头晃脑，打着酒嗝道：
“嗝…家…家主，何事如此急召？莫要这般严肃嘛…家族联盟已成，落、焚、秦三家守望相助，铁板一块！如今想加入我们联盟的势力，那真是络绎不绝，门槛都要踏破了…嗝…天塌下来，也有高个子顶着，您…”
话音未落，只听“啪嚓”一声刺耳的脆响！
秦天问身形如鬼魅般一闪，已至秦厉海面前，一掌狠狠扇出！那价值不菲的白玉酒壶脱手飞出，在空中划出一道弧线，狠狠砸在坚硬的地面上，瞬间粉身碎骨，醇香的酒液四溅开来，染湿了地毯，也浇灭了长老们残存的醉意。
“废物！一群废物！”秦天问的怒吼如同惊雷在堂中炸响，震得梁上灰尘簌簌落下。他须发皆张，周身灵力不受控制地鼓荡，将宽大的袍袖激得猎猎作响，“酒壶都拿不稳的东西！家业都快被人连根拔起了，你们还有心思在这里饮酒作乐？！睁开你们的狗眼看看！有人已经骑到我秦家头上拉屎撒尿，动了我秦家的矿脉根基！”
他猛地转身，目光如电扫过噤若寒蝉、脸色煞白的众长老：
“现在！立刻！马上！给我召集秦家所有能战之人，披甲执锐！我要你们用最快的速度，把那些不知死活的杂碎碾成齑粉！把属于秦家的矿脉，一寸不少地给我夺回来！少了一颗灵石，我要你们的脑袋来填！”
长老们被这雷霆之怒彻底惊醒，醉意瞬间化作冷汗浸透后背。秦厉海更是吓得一个激灵，酒意全无，慌忙领命：“是！谨遵家主令！”众人再不敢有丝毫怠慢，连滚带爬地冲出去召集人手。
然而，麻烦才刚刚开始。
当秦家庞大的护卫力量在演武场集结完毕，准备开拔时，一个更令人措手不及的消息传来：秦家常年租用、用于快速机动的数百匹优质战马，竟被佥迅以“租期已满”、“另有他用”为由，强行全部收回了！
秦家向来财大气粗，垄断矿脉，对这种后勤琐事向来不屑一顾，自有管事打理。可此刻，这平日里微不足道的“小事”，却成了致命的绊脚石！没有足够的良驹代步，仅靠双腿，大部分人手根本无法在短时间内驰援分散各处的矿脉！秦家何曾遇到过如此窘境？
秦天问得知后，气得一掌拍碎了身旁的檀木茶几，木屑纷飞。“佥迅…好一个佥迅！”他咬牙切齿，眼中寒光闪烁。但现在不是追究的时候。
情急之下，只得下令：所有长老，凭借自身高深修为，先行一步，以最快速度赶赴最近的矿脉！其余护卫，则使用秦家豢养的那些平日里只供观赏、脚力平平的普通马匹，随后跟上！
这一耽搁，胜负的天平已然倾斜。
当秦家长老们风驰电掣般赶到最近一处中型矿脉时，眼前的景象让他们目眦欲裂，遍体生寒！
矿场入口的防御工事被暴力摧毁，残留着焦黑的痕迹和冰霜冻结的坑洼。空气中弥漫着浓烈刺鼻的血腥味，混杂着尘土和某种奇异灵力燃烧后的焦糊气息。目光所及，遍地狼藉，断肢残骸散落各处，凝固的暗红色血迹浸透了矿场的黑土。守卫们死状凄惨，许多尸体干瘪异常，仿佛全身的精血和灵力都被某种邪恶的秘术强行榨取殆尽！更令长老们心惊的是，他们能清晰地感知到，矿脉深处原本蕴藏的、虽已开采多年但仍有残存的精纯灵力，此刻竟也变得稀薄无比，如同被彻底“吸干”了一般！整个矿脉，灵性大失，如同被抽走了脊梁，彻底废了！
他们不甘心，又接连扑向其他几处遇袭矿脉，所见景象大同小异。这些矿脉开采年限已久，核心的灵材宝矿早已被秦家取出，剩下的大多是些普通的矿石和宝石，价值远不如前。但即便如此，它们依旧是秦家庞大产业的重要支撑，是维持家族运转的血液来源。如今，这些“血管”被人生生掐断、榨干、废弃！
秦家的命脉，当然不在于这些外围矿脉。秦天问盛怒的真正根源，是那不知名势力赤裸裸的挑衅！这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在秦家这个庞然大物的脸上，将秦家数百年积攒的威严踩在脚下践踏！消息传回，秦天问暴怒如狂，整个主厅的温度都仿佛降至冰点。他下令不惜一切代价，定要将这罪魁祸首揪出来，挫骨扬灰！
众长老自知罪责难逃，此刻也是同仇敌忾，怒火中烧。秦家何时受过这等奇耻大辱？！
然而，就在这压抑紧绷、人人自危的时刻——
“报！家…家主！大…大事不好了！”
又一名家丁连滚带爬地冲进正堂，声音因极度的恐惧而扭曲变形，仿佛下一秒就要窒息。
“说！”秦天问猛地转身，从牙缝里迸出一个字。他脸色阴沉得如同暴风雨前的海面，周身狂暴的金系灵力不受控制地逸散，在身周形成锐利的气旋，切割着空气，发出“嗤嗤”的声响。
那家丁被这恐怖的气势压得几乎瘫软，连话都说不利索：
“家…家主…主…主矿脉…也…也…”
“主矿脉怎么了？！”
秦天问心头猛地一沉，一股前所未有的冰冷寒意瞬间攫住了他的心脏。他几乎是不假思索地抬手，五指虚空一抓！
“呃啊——！”
报信家丁惨嚎一声，身体如同被无形的巨手扼住咽喉，硬生生被狂暴的金系灵力凌空拎起！那灵力如同实质的金色锁链，死死勒紧他的脖颈。家丁的脸瞬间由惊恐的煞白，憋成了骇人的酱紫色，眼球暴突，舌头不受控制地伸出，双脚在空中徒劳地蹬踹着。
主矿脉！那是秦家真正的根基，是绝不容有失的命门所在！它并非普通矿藏，而是一处古老金系禁地的核心遗址，被秦家先祖发现并秘密占据，视作家族最高机密，连许多核心成员都只知有重要矿脉，不知其真正底细！那里蕴藏着近乎无穷无尽的金系本源灵材，只要控制开采节奏，便是秦家取之不竭的宝库！秦家能有今日之威势，全赖于此！那里的护卫，是秦家真正的精锐，实力远超其他矿脉，更是常年有大长老秦镇岳亲自坐镇！若主矿脉有失，甚至被“榨干”…秦家这棵参天大树，顷刻间便会沦为无根浮萍，名存实亡！
“家主息怒！冷静啊！”二长老秦漠见状，急忙上前一步，声音急促，“主矿有大长老镇守，固若金汤！我们从未从那里抽调过人手！寻常势力绝无可能攻破！家主，让他把话说完！”
秦天问胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，死死盯着快被勒死的家丁。他强压下几乎焚毁理智的怒火与恐慌，五指猛地一松！
“咳！咳咳咳——！”
家丁如同破麻袋般摔落在地，捂着喉咙，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都带着破风箱般的嘶鸣，面色乌青，涕泪横流。求生的本能让他挣扎着重新跪好，声音嘶哑破碎，断断续续地禀报：
“是…是焚家！焚家…焚家的人…突然出现…包围了主矿脉！大长老他们…寡不敌众…被…被抓住了！矿脉…矿脉入口…被焚家控制了！”
“什么？！焚！震！苍——！”
秦天问再也无法遏制，一声蕴含无尽杀意的怒啸如同九天惊雷炸响！狂暴的灵力如同失控的火山，轰然爆发！无形的冲击波以他为中心猛地扩散开来！
“砰！”
那名刚缓过一口气的家丁首当其冲，如同被巨锤砸中，惨叫着被狠狠掀飞出去，撞在厅柱上，筋骨断裂之声清晰可闻，当场昏死过去。
“家主！万万不可冲动啊！”
秦漠和其他长老脸色剧变，慌忙上前想要劝阻。
“别冲动？！”秦天问猛地转头，双目赤红，状若疯魔，声音因极致的愤怒而颤抖，“没了主矿脉，秦家就是没了爪牙的老虎！就是任人宰割的肥羊！你叫我别冲动？！焚震苍！我秦天问与你势不两立！”
就在这千钧一发之际，秦天问身侧的空气如同水波般轻轻荡漾开来。一道淡蓝色的灵力波纹无声无息地扩散，带着一种奇异的、能抚平躁动的清凉气息。波纹中心，一个身着藏青色长衫、面容隐在兜帽阴影中的男子，如同从虚无中凝聚，悄然现身。他的声音平静无波，却清晰地传入暴怒的秦天问耳中：
“家主，怒火只会蒙蔽双眼。此刻动手，正中幕后之人下怀。”
秦天问狂暴的气势被这清冷的蓝光一触，微微一滞。
藏青衫男子继续道，声音低沉而富有穿透力：
“家族联盟初成，根基未稳。落家态度暧昧，焚家又突然发难。若此刻与焚家全面开战，无论胜负，秦家都将元气大伤，甚至分崩离析。落家必作壁上观，坐收渔利。当务之急，是封锁主矿脉被焚家占据的消息！只要外界不知主矿易主，秦家明面上依旧掌控着矿脉命脉，便不会引发恐慌和连锁反应。”
他微微一顿，看向秦天问因极力克制而微微颤抖的身躯：
“至于主矿脉…暂时让焚家‘保管’几日，又有何妨？焚震苍此人，性情暴烈如火，冲动易怒，但也并非完全无脑。他懂规矩，知道什么该碰，什么不该碰。以他的性格和谋略，绝无可能策划出如此环环相扣、狠辣老练的连环计。他背后，必有高人指点，甚至…是被利用了。此人利用焚震苍的莽撞和焚家对秦家的不满，借联姻联盟麻痹我等，趁我秦家松懈之际，雷霆突袭外围矿脉；再利用佥迅这步暗棋，掐断我秦家机动命脉，拖延驰援；最后，抛出主矿脉这个诱饵，让焚家心甘情愿跳出来当这个‘摘桃子’的英雄。好一招借刀杀人，一石数鸟！”
秦天问在蓝色灵力的持续安抚下，沸腾的血液渐渐冷却，理智重新占据上风。他并非蠢人，只是今日接二连三的打击，尤其是主矿脉的失守，彻底击穿了他的心理防线。此刻被点醒，他立刻洞悉了其中可怕的关节。
“下手若是落家，意图太过明显，反而惹人生疑。偏偏是这最容易被煽动、最容易当枪使的焚家…”秦天问的声音冰冷刺骨，每一个字都带着彻骨的寒意，“世上没有如此多的巧合！袭击者、焚家、佥迅…恐怕都在那幕后黑手的算计之中！他是在下一盘大棋，将我们三大家族，甚至佥迅，都玩弄于股掌之间！”他顿了顿，眼中闪过一丝更深的忌惮，“我更希望他只是利用了佥迅…而非…控制了佥迅。若他连佥迅都能控制…那意味着在我秦家内部，必定有一个地位不低的内鬼！一个知晓主矿脉秘密、知晓家族内部运作的内鬼！那这幕后之人的势力与心机…将远超我的想象！”
想通这一切，秦天问深吸一口气，强行压下翻腾的气血。他环视厅内噤若寒蝉的长老和护卫，声音如同万载寒冰，带着不容置疑的决绝：
“今日之事，从矿脉遇袭，到主矿…被焚家‘暂管’！所有细节，给我烂在肚子里！谁敢对外吐露一个字，泄露半分消息…”他目光如刀，缓缓扫过每一个人，“秦家刑堂，定叫他尝遍千刀万剐之刑，魂魄永世不得超生！听清楚了吗？！”
“谨遵家主令！”
所有人浑身一颤，齐声应诺，声音带着恐惧的颤抖。
秦天问猛地转头，目光落在几位长老身上，近乎一字一顿地命令道：
“几位长老，给我‘守~好~秦家’！稳住人心，封锁消息！若有半点差池，提头来见！”
“备马！”
他不再看任何人，大步流星向外走去。
此刻的秦家，如同被斩断根基的巨树，成了无根浮萍。失去了主矿脉那源源不断的金系灵材支撑，秦家庞大的开销将难以为继，连养活直系血脉都成问题！一旦焚家将占据主矿脉的消息散布出去…那些觊觎秦家财富的势力，那些曾被秦家压制的仇敌，必将闻风而动，落井下石！光是落家和焚家联手，就足以让此刻的秦家万劫不复！
秦天问骑上一匹仅存的、还算神骏的乌云踏雪驹，风驰电掣般冲向焚家府邸。马蹄声急促如鼓点，敲打在他沉重的心上。这短短的路程，却让他感到从未有过的漫长和屈辱。他，秦天问，秦家之主，何曾受过这等奇耻大辱？被人抢了根基命脉，还要强装笑脸，上门去“合作”？这简直比杀了他还要难受！
“笃！笃！笃！”
沉重的拍门声在寂静的焚家府邸大门前响起，带着一股压抑的怒火。然而，往日洞开的朱漆大门此刻却紧紧关闭，门楼上连个守卫的影子都看不到，仿佛一座空宅。
秦天问的脸色更加阴沉，他再次用力拍门，声音中已带上明显的怒意：“焚震苍！秦家秦天问来访！找你焚家，‘谈——合——作——’！” 最后三个字，几乎是从他紧咬的牙关中生生挤出来的，每一个音节都充满了不甘与愤懑。
短暂的沉寂后，门内终于传来一阵洪亮而张扬的大笑。
“哈哈哈！我当是谁呢？原来是秦大家主大驾光临！真是稀客，稀客啊！请进，快请进！”
焚家厚重的大门“吱呀”一声缓缓打开。焚震苍那粗犷的笑声在秦天问听来，充满了小人得志的嘲弄与戏谑。秦天问只觉得一股逆血直冲喉头，他强行压下，脸上硬生生挤出一个比哭还难看的“笑容”，迈步走进了焚家那灯火通明的正堂。
焚震苍大马金刀地坐在主位之上，手里把玩着一枚赤红色的晶石，脸上带着毫不掩饰的、夸张的惊讶表情：
“咦？这不是秦老哥吗？什么风把您给吹来了？我这焚家小庙，可容不下您这尊大佛啊！来来来，坐…哦，不好意思，椅子有点硬，您要是嫌弃就别坐了，咱们…站着聊也行！哈哈！”
这赤裸裸的羞辱和报复！秦天问瞬间明白了，这是焚震苍在报复他之前动辄以“家族联盟主导者”自居，对焚家指手画脚、颐指气使的旧怨！看着焚震苍那张写满得意和戏谑的脸，秦天问只觉得胸腔快要炸开，但他只能死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出也浑然不觉，脸上那扭曲的“笑容”更加僵硬：
“哈哈，焚老弟说笑了…我怎么会‘嫌弃’呢？”每一个字，都像是在咀嚼着自己的血肉。
焚震苍欣赏着秦天问那强忍怒火、憋屈至极的表情，心中快意如同三伏天喝了冰泉，舒畅得几乎要哼出小曲来。好戏，才刚刚开场。