黄教主清了清嗓子，声音刻意拔高了几分，带着一种试图活跃气氛的夸张：
“放松放松，咱们苏总最平易近人了，大家伙儿都别拘谨嘛！就当是朋友小聚，随便吃，随便聊！”
他边说边用眼神扫视着桌边略显局促的几位当红艺人——张添爱、孟紫义、菊婧一，还有那位身份最为特殊的金发碧眼的客人，艾薇儿公主殿下。
苏青云，青云集团的创始人，安静的坐在那里。
然而，他那久居上位的沉稳气度，即使刻意收敛，也如同无形的磁场，影响着周遭的空气。
他深邃的目光掠过黄教主强作镇定的笑容，又扫过张添爱微微低垂的眼帘、孟紫义规规矩矩放在膝上的双手、菊婧一略显僵直的坐姿。
看着他们这副如临大敌、正襟危坐的模样，苏青云心里不由得泛起一丝哭笑不得的涟漪。
苏青云心想：‘身份、地位这东西，有时候真像一层无形的玻璃墙。你以为放下了，别人却还隔着它看你，战战兢兢，想让他们真正放松下来，反而成了最不容易的事。’
财富和权力构筑的壁垒，有时比铜墙铁壁更难打破。
他理解他们的谨慎，甚至欣赏这份懂得分寸的世故，但内心深处，他偶尔也渴望片刻纯粹的、不掺杂敬畏的轻松。
不过，苏青云并未将这份感慨宣之于口。
他深知此刻的言语可能会加重他们的负担。
他只是放下茶杯，脸上浮现出温和而包容的笑意，声音低沉悦耳，像春日里融化的溪水，带着安抚人心的力量：
“没事，慢慢来，这么晚了，大家想必都饿了吧？”
他微微侧首，目光转向安静侍立在包厢一隅、仿佛与背景融为一体的身影：
“王师傅，辛苦你了，可以上菜了。”
听见苏青云的话，一直垂手恭立、身形挺拔如松的王刚师傅立刻挺了挺本就笔直的腰板，声音洪亮而干脆地应道：
“好咧，苏总！菜都备齐了，就等着您吩咐呢！”
王刚可是国宝级大厨，手艺精湛，为人忠厚。
只见王刚师傅小心翼翼地捧着一个直径足有尺半的特制青花大瓷盘，步履稳健地走了出来。
盘中之物甫一亮相，便瞬间攫取了所有人的目光和嗅觉——正是湘菜中的经典名肴，剁椒鱼头！
硕大的鱼头被精心摆放在盘中央，仿佛一座小山。
最震撼的是覆盖其上的那一层厚厚的、鲜艳欲滴的剁椒！辣椒碎被秘制的酱汁浸润，呈现出一种近乎燃烧的红，油亮亮地泛着诱人的光泽，像给鱼头披上了一件华贵的红宝石铠甲。
浓烈的、霸道的辣香混合着江鱼特有的、极其浓郁的鲜甜气息，如同无形的浪潮，随着蒸腾而起、氤氲缭绕的白茫茫热气，汹涌澎湃地席卷了整个包厢。
那香气极具侵略性，直钻鼻腔，瞬间挑动了沉睡的味蕾，让人口腔不由自主地分泌唾液。
王刚师傅稳稳地将这盘“火焰山”置于圆桌正中央，动作精准而充满仪式感。
他笑容可掬，带着一丝自豪，朗声介绍道：
“各位贵客，这第一道，剁椒鱼头！可不敢马虎，选的是今早天蒙蒙亮时，码头刚起水的野生大花鲢，就取这最精华的鱼头部分，您看这大小、这品相，活水养着，现点现杀，保证肉质滑嫩无比，鲜掉眉毛！”
他顿了顿，指着那红艳艳的剁椒：
“最关键的是这剁椒，是我自个儿亲手腌的，用的是本地高山特产的‘朝天红’，配着老姜、蒜瓣、豆豉，还有我师父传下来的几味秘料，足足封坛发酵了半年！您别看它红得吓人，这香啊，是醇厚的、有层次的，辣中带着鲜甜回甘。各位贵客都尝尝，筷子往这鱼鳃后最嫩的月牙肉上招呼，看看够不够地道？味道咸淡辣度，尽管提，我老王听着！”
他洪亮热情的声音还在包厢里回荡，人已利落地转身。一位服务生默契地递上另一盘。
王师傅同样亲自接过，稳稳当当地放在剁椒鱼头旁边。
这是一道色彩丰富、极具视觉冲击力的腊味拼盘。
长方形的白瓷盘上，几样西江本地特色的腊味被码放得整整齐齐，厚薄均匀，刀工精湛。
最显眼的是切成厚片的西江老腊肉，肥肉部分晶莹剔透，如同上好的琥珀，瘦肉则色泽深红紧实，肥瘦相间的纹理在灯光下泛着一层诱人的油润光泽，仿佛在低语着油脂的芬芳。
整个拼盘散发着一种浓郁、醇厚、带有独特烟熏气息的咸香，那是时间与烟火共同雕琢的味道，厚重而温暖，与剁椒鱼头的热烈奔放形成鲜明对比，却同样勾魂摄魄，让人忍不住悄悄咽了下口水。
“这道是西江省名菜——土灌腊味拼盘！”
王刚师傅的声音带着浓浓的自豪感，像在介绍自家孩子：
“这腊肉啊，用的是农家土猪的后腿二刀肉，肥瘦四六开，最是香糯。先用咱西江特产的井盐、花椒、八角、桂皮细细揉搓入味，再挂在老灶房梁上，用山里的柏树枝、橘皮、谷壳慢火细烟，熏足九九八十一天！您闻闻这味儿，烟火气足吧？嚼在嘴里，那叫一个韧中带糯，越嚼越香，满嘴都是老时光的味道！”
他笑着环视众人，目光在艾薇儿身上特意停留了一下，带着善意的解释：
“按咱们老规矩，这天儿吃腊味，配上一壶温热的本地米酒或者高粱烧，那才叫舒坦！不过今天有尊贵的公主殿下在，咱们就没准备酒了，大家就品品这腊味本身的醇香，也是极好的！”
苏青云闻言，嘴角的笑意加深，温和地看向艾薇儿。
这位金发公主，正饶有兴致地盯着那盘腊味拼盘，小巧的鼻翼微微翕动，似乎在努力分辨那复杂而陌生的烟熏气息。
她的眼神里没有排斥，只有纯粹的好奇和对未知风味的探索欲，仿佛在欣赏一件来自东方的奇特艺术品。
还未等众人对腊味的香气品评完毕，第三道菜便带着一股更为热辣生猛的气息登场了。
王刚师傅端着一个稍小的深盘，人未至，那股子镬气十足的香味已先声夺人！
那是新鲜牛肉片在滚烫油锅里爆炒后瞬间激发出的、混合着辛辣与焦香的浓烈味道！
盘中，切成均匀薄片的黄牛肉色泽棕红油亮，边缘处带着一点微焦的金黄，正是火候精妙的体现。
牛肉片上还滋滋地冒着细小的油泡，热气腾腾。
翠绿的青椒丁、鲜红的朝天椒圈、洁白的蒜末、嫩黄的姜丝，如同色彩斑斓的点缀，紧紧地包裹着每一片牛肉。
“这一道，讲究的就是一个快！小炒黄牛肉！”
王刚师傅的声音也带着炒菜时的利落劲儿，一边稳稳放下盘子，一边快速解释：
“秘诀全在刀工和火候上！牛肉得选上好的牛里脊，横着肌肉纹理切薄片，这样炒出来才嫩，不塞牙。锅要烧得冒青烟，油要宽，火要猛！牛肉下去，‘刺啦’一声，翻炒、下料、颠勺，动作要快如闪电，十秒钟，多一秒肉就老了！吃的就是这刚出锅的鲜嫩劲儿，镬气十足！各位，别愣着，趁热赶紧夹，凉了口感可就差远了！”
就在众人被这热辣的小炒黄牛肉激得胃口大开，筷子蠢蠢欲动之时，王刚师傅变戏法似的，亲自端出了最后一道菜。
与前几道的浓墨重彩相比，这道菜显得格外清新温婉。一个素雅的青花瓷碗中，盛着看似平凡的家常豆腐。但细看之下，便能发现不凡之处：一块块方正的豆腐被煎得恰到好处，外皮呈现出均匀诱人的、淡淡的金黄色，形成一层薄薄的酥壳，锁住了内里的柔嫩。
豆腐浸润在清澈透亮、微微泛着茶色的汤汁中，上面飘着点点翠绿的葱花和几粒切得极细碎的红椒粒作为点缀。最妙的是汤汁表面，浮着一层极其清亮、散发着独特坚果芬芳的山茶油光泽。
“各位，最后这道，可别小看了它。”
王刚师傅的声音也柔和了下来，带着一种对食材的敬意：
“这是‘素中求味’的功夫菜。豆腐用的是西江本地百年老字号‘陈家石磨’每日现做的卤水豆腐，点浆用的是古法，豆香纯正，嫩滑得跟鸡蛋羹似的，筷子都得小心点夹。”
他特意看向艾薇儿，眼神温和：
“用上好的冷榨山茶油微微煎香表皮，锁住水分，再用高汤文火慢煨入味，不加那些花哨调料，就吃豆腐本身的豆香和山茶油的清润回甘。公主殿下您要是觉得前面几道辣，这道肯定合您口味，清清淡淡，养胃暖心。”
艾薇儿的目光立刻被这碗清雅的豆腐吸引。
她凑近了些，仔细嗅了嗅那独特的、带着山野气息的豆香和油香，蓝宝石般的眼睛顿时闪闪发亮，如同发现了新大陆。她抬起头，脸上绽放出明媚真诚的笑容，用虽然带着异国腔调但字正腔圆的中文说道：
“谢谢王师傅！闻起来非常非常香！和我以前吃过的豆腐完全不同！”
她的赞美直接而热烈，让王刚师傅黝黑的脸庞上也泛起了开心的红光。
看着四道色香味俱全的佳肴在桌上交相辉映，热气蒸腾，香气交织弥漫，王刚师傅满意地拍了拍手，那掌声在充满食物香气的空间里显得格外清脆。
他朗声道：“齐活！各位贵客，菜都上齐了！都别客气，也别拘着！咱东方人讲‘民以食为天’，再大的事，吃饱了肚子才好商量！来来来，动筷子，趁热尝！筷子别闲着，尝尝咱老王的手艺！”
张添爱率先按捺不住，她似乎对那红艳艳的剁椒鱼头情有独钟。
她小心翼翼地伸出筷子，精准地夹起鱼鳃后那块最负盛名、最为滑嫩的“月牙肉”。鱼肉雪白，裹着一层透亮的红油和翠绿的葱花。
她轻轻吹了吹，然后送入口中。
瞬间，她的眼睛微微睁大——那是一种怎样爆炸性的味道体验啊！剁椒发酵后的醇厚咸鲜、带着一丝丝发酵酸味的复合辣度，如同热情的火焰在舌尖上跳跃，但这火焰并非只有灼烧，紧随其后的是花鲢鱼头那丰腴肥美、细腻至极的鲜甜！鱼肉入口即化，鲜味在辣味的衬托下被无限放大，形成一种令人欲罢不能的味觉风暴。
辣味刺激着味蕾，鲜味则温柔地抚慰，张添爱忍不住微微眯起眼，发出一声极轻却充满满足感的喟叹：
“唔…真的…好好吃啊……” 她的脸颊迅速飞起两朵红云，不知是辣的，还是被美味所陶醉。
这声小小的感叹如同一个信号。
孟紫义和菊婧一互相看了一眼，紧绷的肩膀终于松弛下来，脸上露出了轻松的笑意。孟紫义主动拿起桌上的小调料碟，里面是王师傅特配的香醋和姜末，递给旁边的菊婧一：
“婧一，要不要加点醋？解解辣。”
菊婧一笑着接过：“谢谢紫义，是有点辣，但辣得真过瘾！”
她们之间的互动自然了许多，也开始低声交流着对菜品的看法，哪道腊肉更香，哪块牛肉更嫩。
艾薇儿在苏青云温和的鼓励目光下，先尝试了那碗山茶油煨豆腐。
她用不太熟练但很努力的方式握着筷子，小心地夹起一小块金黄的豆腐。豆腐颤巍巍的，极其软嫩。
她送入口中，细细品味。山茶油特有的、带着山林气息的坚果芬芳首先弥漫开来，然后是豆腐本身纯粹浓郁的豆香，在清澈的高汤浸润下，显得格外温润鲜美。
外皮那一点点微妙的酥韧感与内里极致的嫩滑形成了有趣的对比。
“delicious!（美味！）”
她忍不住用母语赞叹道，眼睛弯成了月牙，随即又用中文补充：
“非常…独特的味道！”
她的评价让苏青云和王师傅都笑了起来。
接着，在黄教主的热情推荐下，艾薇儿又勇敢地尝试了一片晶莹剔透的西江腊肉。她仔细咀嚼着，感受着那浓郁的烟熏味、咸鲜味在口中层层释放，肥肉部分果然如王师傅所言，入口即化，丝毫不腻，瘦肉则越嚼越香。
她蓝眼睛里充满了新奇的光彩，连连点头。
黄教主看着气氛终于活络起来，心中一块大石落地，话匣子也彻底打开了，开始妙语连珠地讲起圈内趣事，引得众人不时发笑。
苏青云则十分温和，适时地为大家夹菜，偶尔与王师傅交流几句食材的讲究。
王刚师傅没有立刻退下，而是站在稍远一点的地方，像欣赏自己最得意的作品一样，看着客人们享受美食时脸上露出的满足神情，黝黑朴实的脸上洋溢着纯粹的、属于匠人的幸福笑容。
空气里，食物的香气、杯盘的轻响、逐渐升高的交谈声、放松下来的轻笑声，还有窗外隐约传来的江水声，交织融合。
紧张的氛围荡然无存，取而代之的是一种融洽、舒适、带着烟火温度的暖意，在包厢内缓缓流淌、弥漫。