饭菜一道接着一道被扫光，桌上原本满满当当的盘子，如今只剩下空盘摞着空盘，彼此叠叠压压，像是临时搭建的白瓷小塔，碗沿上泛着微微的油光，连点缀的小葱花都被挑得干干净净，仿佛它们本来就是这道菜最珍贵的点缀，没人舍得浪费。
屋子里弥漫着一股令人垂涎欲滴的香气，那是炖肉、酱汁、花椒、蒜泥和温热米饭的味道交织在一起的独特气息。这股香气浓郁而醇厚，仿佛能穿透墙壁，飘散到很远的地方。
窗外的夜风轻轻吹进屋内，带来了一丝凉爽的感觉。然而，当这夜风与屋子里的香气相遇时，它就像一个被打败的敌人一样，瞬间被这股强大的香味所压制。夜风无法抵挡这股香气的诱惑，只能无奈地退缩回去，让那股香味继续在屋子里弥漫开来。
微黄的灯光下，木质的长桌被擦得干净透亮，细碎的饭粒偶尔粘在桌边，被谁顺手抹掉，像是一点微不足道的证据，证明刚才这场觥筹交错确实真实发生过。
黄教主靠在椅背上，挺着略显圆润的肚子，一只手捧着青花瓷茶杯，茶水在杯中轻轻荡漾着，茶叶舒展开来，仿佛也被这满桌的欢声笑语泡软了。
他咂摸着嘴，慢悠悠抿了口茶，热气氤氲在镜片上，隔着雾气，他看着对面几个人，忽然咧开嘴笑了，嘴角带着点油光，说道：
“王师傅这手艺，真得颁个奖！这是我吃过的最好吃的一顿饭了！不过这还是要感谢苏总和艾薇儿公主，要不是你们两个人来，王大厨可不会露这一手啊！平常都是使唤我们几个呢！”
他话音落下，一旁的张添爱最先笑出了声，她抿着嘴，努力把笑意收回去，又学着黄教主的腔调一本正经地点了点头，拿起桌边一只空酒杯，作势敬了一下：
“对，这次真是沾了苏总和艾薇儿公主的光了！换了平常，别说桂花糯米藕了，连锅边糊都不给咱们尝！”
几个人都被逗笑了，连本来神情恬淡的孟紫义也忍不住轻轻笑了出来。她的笑总是带着点克制，像初春枝头上挂着的一点新芽，虽不张扬，却让人觉得温柔。
苏青云被几个人捧着，也没矫情，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。他把筷子搁在碗沿，手指在桌面上轻轻点了点，像是找不到话题似的，最终还是顺着张添爱的话接了下去，嗓音不疾不徐，透着点真诚的轻松：
“主要是艾薇儿公主，这个地方可是艾薇儿公主带我来的！要是没有她，我还不知道你们这个综艺呢。”
他说得随口，却没带半点夸张或客套，那一声“公主”落在众人耳里，像是拂过一阵暖风，把这小院里本就藏着的几分人情味又吹得更暖了一点。
张添爱原本只是低着头，把筷子规规矩矩地摆好，听到苏青云这话，心里忽然轻轻动了一下。
她素来话少，哪怕是同事聚餐，也总是笑笑不多说，可这一刻，她忍不住抬起头，悄悄看了苏青云一眼——男人的侧脸轮廓清晰，眉宇间带着点疲倦，却不显得冷漠。
那一瞬间，她心里那些因为身份、因为位置而不敢言说的疏离感，像被这句话轻轻拨开。
“苏总……”
她犹豫着，嗓子里像是卡了什么，但见苏青云看过来，她还是轻声说道：
“其实……公司里大家都挺感激您的。”
“因为我们是青云娱乐的员工，所以在娱乐圈这个大染缸里，没有人敢对我们怎么样，因此，我们受到了很多保护！”
说完这句，她自己都有些不好意思，指尖在桌沿上轻轻摩挲着，睫毛颤了颤，不敢再抬头看苏青云。
苏青云怔了一下，没急着说话，只是略略挑了下眉头，像是没想到她会开口说这样的话。
那一瞬，他没笑，也没摆什么场面话，只是伸手端起面前的茶杯，微微举了举，算作回应，动作不大，却让人觉得格外郑重。
气氛没被弄得太煽情，反而因为这杯茶，像是把一群人用无形的线牵得更近了一点，热乎又自在。
孟紫义看着张添爱，心里有点好笑也有点感动，她轻轻用胳膊撞了撞孟紫义的肩膀，没说话，只是冲她眨了眨眼，像是在告诉她：你能开口说这句，真好。
而这时候，一直专心研究着碗里最后一口糯米饭的艾薇儿，忽然放下筷子，双手捧起一只还微微烫手的白瓷茶碗。她那双蓝得像海水一样的眼睛在灯下闪着光，好奇地环视着四周，眼神像一只刚刚落到花园里的小鸟，带着点新鲜感，也带着点纯真。
她学着张添爱的样子，用中文磕磕绊绊地开口，声音带着点奶气，字句生涩却分外认真：
“亲爱的苏……你们……华夏……美食……太棒了！我现在就想……和你一起……去华夏玩！”
话音落下，她有些忐忑地看着苏青云，眨了眨眼睛，想从他脸上找出点反应。
苏青云没想到她忽然冒出这一句，愣了半秒后，还是忍不住笑了，笑意从眼底漫出来，像是被什么柔软的东西点了一下。
他换回了流利的英文，语调低而温和，像是怕吓到她似的：
“那真是太好不过了！过几天我就要回国，可以带你一起去华夏玩！”
艾薇儿先是眨了眨眼，努力在脑海里把这句话翻译成中文，确认自己没听错后，嘴角慢慢弯了起来，露出一排整齐洁白的牙齿，蓝眼睛像是盛了月光般亮晶晶的。
“苏，能认识你……真好。”
她说得很轻，像怕吵醒谁似的，却让桌上的人都听得真真切切。
黄教主正把茶杯凑到嘴边，听到这句，差点没被呛着，他猛地咳了两声，又立刻顺势凑上来打趣，语气夸张得像是生怕气氛不够热闹：
“哎呀苏总，咱们艾薇儿公主都说了，要跟着你回华夏玩，苏总你好像还是单身吧？要不然……要不然干脆就把公主娶回去，当驸马爷啊？！”
这话一出，屋里立刻炸开了锅。张添爱最先被逗得扑哧一声笑了出来，捂着嘴笑得肩膀直抖，孟紫义也忍不住低头躲着笑意，连一直端着“国际范”优雅姿态的艾薇儿，都没听懂黄教主全部的调侃，却被气氛感染得脸颊微红，咬着下唇，学着别人笑了起来。
餐厅外，夜色已深，院墙上挂着的几盏红灯笼被微风吹得轻轻摇晃，光影在地上荡来荡去，映在青石板的小院里，像是水波里洒落的碎金。偶有夜虫从远处的竹林里叫两声，又很快没了声息，院子安安静静，只有屋里透出的笑声一阵阵传出去，又被院墙圈住，不舍得散开。
这时，王刚师傅穿着洗得有点发白的厨师服走了出来，胖胖的脸被蒸气熏得通红，手里端着一只青花瓷大盘和一盅热气腾腾的小汤盅。他把盘子放到桌上，笑得见牙不见眼，嘴里还喘着热气：
“各位，最后一道，桂花糯米藕和菊花清汤，收尾正好，甜口解腻，您各位慢用！”
话音未落，那盘子里就飘出来一股淡淡的桂花香，糯米被蜜汁裹得晶莹剔透，藕节切得厚薄均匀，每一块都能看到里面紧紧填满的糯米粒，软糯中带着一丝清香。
那盅菊花清汤则冒着轻轻的热气，几朵黄白相间的杭菊在汤面上浮着，茶汤清透，隐约能闻到一丝淡淡的苦香，把前面吃下去的油腻全都化了去。
张添爱最是嘴馋，见到这甜点，眼睛一下子亮了，忍不住拿起筷子就夹了一块藕，吹了吹，顾不上烫就咬了一口，软糯的糯米混着桂花的香味在嘴里化开，甜而不腻，连舌尖都跟着打了个滚。
“这也太讲究了吧……吃到最后还有甜点，幸福感爆棚！”
她说着还不忘把碗推到孟紫义面前，示意她快尝一块。
黄教主更夸张，他一手撑着桌沿，另一只手拍着自己圆滚滚的肚子，像是要把刚吃进去的东西拍散，好腾出地方再吃几口：
“我跟你们说啊，以后只要王师傅肯下厨，我连夜宵都戒了，天天来蹭饭！”
“蹭饭，蹭饭……”
艾薇儿在旁边学着他，一遍遍重复这两个字，口音还带着点奶腔，把“蹭”字念得像“ceng”，却念得分外认真。
苏青云看着这一幕，只觉得这一桌子人从最初的客套拘谨，到现在有说有笑，像是无形中被一碗饭、一盅茶、一句玩笑拉成了一个临时的“家”。
他没再多说什么，只是起身，走到王刚身边，伸手拍了拍他被油烟熏得微微泛红的肩膀，语气里透着几分真心的感激：
“辛苦了。”
王刚被拍得有点不好意思，挠着头连连摆手，憨笑着，声音里带着那股从厨房里带出来的热气：
“为苏总做菜，不辛苦不辛苦！苏总赏脸吃，就是我王刚的福气！”
就在这个时候，一阵轻微的狗叫声从远处的小院门口传来，声音虽然不大，但在这宁静的氛围中却显得格外清晰。那几声狗吠仿佛是在告诉人们，隔壁院子里的人已经回到了家中。
随着这几声狗叫，原本就有些昏暗的夜晚似乎变得更加静谧了。一盏悬挂在屋檐下的灯，被微风轻轻吹拂着，微微摇晃着，发出微弱的光芒。那灯光在风中摇曳，使得周围的环境都显得有些朦胧和虚幻。
突然间，一声“吱呀”的响声打破了这份宁静。那是小院的木门被推开的声音，只开了一道窄窄的缝隙，仿佛有什么人在小心翼翼地窥探着外面的世界。然而，这道缝隙很快就又合上了，就好像刚才什么都没有发生过一样。
院墙内外，在这一瞬间都安静了下来，没有了狗吠声，也没有了风吹动灯光的声音，只有那扇刚刚被推开又合上的木门，还残留着一丝刚才的动静。
众人吃得心满意足，围坐在一起，说说笑笑，谁也不急着走。偶尔有一阵风拂过，带来院子角落里一株栀子花的香味，混着茶香与桂花的甜气，氤氲在这不大的空间里，把夏夜都熏得柔软。
散席的时候，黄教主忽然提议：
“要不咱们合个影吧？这么难得一顿饭，不拍下来回头说都没人信！”
“对对对！”张添爱第一个附和，已经拎起了手机，生怕别人抢了她这个“c位”机会，利落地站到苏青云身边，笑得眉眼弯弯。
孟紫义本来还有点腼腆，可被张添爱一拉，也只好站了过去，努力把自己笑得自然一些。菊婧一端着茶杯犹豫了一秒，也在众人的鼓动下走了过来，站在另一侧。
艾薇儿公主起初还有点紧张，她看了看苏青云，又看了看张添爱，学着大家的样子站到了苏青云另一边，小心翼翼地拽了拽他的袖子，像个找依靠的孩子。
她抬手在镜头前比了个可爱的手势，蓝眼睛在闪光灯亮起的一瞬映着点点光芒，漂亮得像一块打磨好的蓝宝石。
快门咔嚓一声，定格了这一夜的热闹与温暖。
或许几年后回头看，谁都未必还能记得当初说了什么、笑了什么，可这顿“家常便饭”里藏着的烟火气与人情味，却足够在心里发酵很久很久，像那盘糯米藕里的桂花蜜，甜而不腻，留香在岁月里。
饭后，王刚师傅和厨房里几个年轻的小工还在后院忙活着收拾碗筷，叮叮当当的碰碗声夹杂着水声，像是一场余味未尽的收尾曲。
临近夏夜的风带着一点饭菜的香味，和院子里不远处竹林的清香混在一起，被风吹得在院墙间来回游走。
餐厅里的人却没急着走散。
灯光从屋里溢出来，和院子里几盏旧式羊皮灯笼的暖黄光影交叠在一起，把这座青砖小院照得明暗交错。
石板地面还有些潮气，光脚踩上去都透着凉意，但众人三三两两散开站着，谁都舍不得先走，像是贪恋着这顿饭带来的心安与微醺。
终于，人群三三两两走出包厢，夜风从小院外的巷子里钻进来，带着一丝初夏的暖意。
……
……