法伦跟着小男孩踏入聚落时，夕阳正将最后一缕熔金般的光瀑倾洒在热砂族聚落的兽皮屋顶上。
与前几次不同，这一次聚落的石门洞开，那位皮肤褶皱里嵌满沙粒的老人正拄着骨杖立在门口，橄榄石般的眼珠在暮色中泛着奇异的光。
“外乡人，看来你走在正确的路上了。” 老人的声音不再沙哑，竟带着某种金属般的共鸣，“十二方尖碑的裂痕，需要用背叛者的血来封印。”
法伦瞳孔微缩，手不自觉按上右腹 —— 那里的三角印记已消失无踪，取而代之的是一道淡金色的纹路，如沙粒凝成的细线。
他忽然意识到，前两次循环中老人的欲言又止，此刻竟化作了某种隐晦的指引。
“你早就知道我能看到方尖碑的裂痕？” 法伦驻足，铁心短剑在掌心压出一道淡红的痕，“热砂族的罪，究竟是什么？”
老人没有回答，只是抬手拂过门框上的图腾。
刹那间，聚落里的沙石房屋开始震颤，墙壁上的暗红晶簇纷纷剥落，化作金色沙流汇入老人的袖口。法伦目瞪口呆地看着妇女、孩童、巡逻的壮汉相继化为沙粒，在风中聚成漩涡，最终全部涌入老人体内。
“因为我们妄图篡改与黄沙之主的血契。” 老人的身体在沙流中扭曲变形，骨杖碎成齑粉，“十二部族中，唯有我们饮下了初代陛下的心头血，却想将召唤契约变为**之术......”
话音未落，老人的身形已被黑色斗篷吞没。
当最后一粒沙子嵌入黑袍的纹路时，法伦终于看清 —— 那斗篷上的螺旋咒文，竟与沙葬者身上的纹路一模一样。
“你是......” 法伦后退半步，喉间泛起苦涩，眼前的答案确实有些超出了法伦的认知，“那些沙葬者的首领，原来一直是你？”
黑袍人抬手掀开兜帽，橄榄石般的眼珠里跳动着幽绿磷火，嘴角扯出一抹讥讽的笑：“愚蠢的外乡人，你以为沙葬者是外敌？我们不过是被沙之碑诅咒的活容器，用永恒的循环来偿还背叛之罪。”
热风骤起，沙丘间传来沉闷的轰鸣。
法伦这才惊觉，整个聚落已消失殆尽，取而代之的是十二座方尖碑环绕的青铜祭坛 —— 他又回到了最初的起点。
不同的是，此刻的夕阳悬在天穹中央，将黑袍人的影子拉得极长，如同一把插入沙地的巨刃。
“原来，原来啊！”法伦猛地一拍手，直到现在他才想明白，原来是这么一回事！
“现在，该由你来完成试炼了。” 黑袍人抬手一挥，沙流如活物般聚成巨蟒，“唯有击败我，才能打破这永恒的循环。”
“循环......不对吧。”法伦的嘴角突然露出了诡异的笑容，现在的他似乎明白了一切。
金光闪过，荷鲁斯展开遮天蔽日的羽翼，金色翎羽在风中发出金属颤音。这只金翅大鹏昂首啼鸣，翼展扫过之处，沙粒竟被震成齑粉。
“来得好！” 黑袍人指尖翻动，脚下沙流骤然凝结成尖刺，“就让我看看，阿瓦隆学院的召唤师有何能耐！”
阿瓦隆学院都知道......果然是这样。
荷鲁斯双爪抓起法伦升空，躲过破土而出的沙刺。
法伦俯瞰地面，只见黑袍人周身沙流翻涌，竟在身后聚成十二道沙之触手。
“沙暴龙卷！” 黑袍人厉声喝道。
刹那间，平地腾起十二道猩红龙卷，裹挟着碎石与咒文碎片席卷而来。
荷鲁斯长鸣一声，双翼扇动间刮起金色飓风，与沙暴轰然相撞，法伦顺势翻上荷鲁斯的背上。
法伦只觉耳膜剧痛，眼前尽是沙与光的旋涡，隐约看见黑袍人在风暴中心抬手凝聚沙之巨枪。
荷鲁斯聪慧异常，羽翼振动频率陡然加快，无数金色风刃如暴雨般倾泻而下。
令人震惊的是，风刃触及沙枪上的咒文时，竟发出玻璃碎裂的脆响 —— 那些咒文正是沙葬者力量的核心。
黑袍人显然没料到法伦能如此快地识破弱点，沙枪应声崩解。
他袖中飞出无数沙刃，如蜂群般扑向荷鲁斯。
法伦早有准备，怀中掏出一张魔法卡 —— 正是在阿瓦隆学院炼制的【圣洁光幕】。
“展开！”
璀璨的光幕如涟漪扩散，沙刃触及光幕的瞬间化作青烟，整片光幕笼罩下来就仿佛是把地上的所有沙子盖住一般。
荷鲁斯趁势俯冲，利爪直取黑袍人咽喉。
黑袍人却不闪不避，周身沙流突然凝固成盾，竟将荷鲁斯的利爪硬生生卡住。
“你的召唤兽很强，可惜......” 黑袍人抬手按在荷鲁斯胸前，“沙之碑的诅咒，能吞噬一切魔力！”
法伦瞳孔骤缩，只见荷鲁斯的金色羽毛正以肉眼可见的速度沙化。
这其中还混杂着些许深渊的味道。
果然......
他当机立断：“再一次俯冲！”
出于对法伦的信任，荷鲁斯没有丝毫犹豫，先是升空，随后是一个大俯冲攻击！
“白费力气！”黑袍人冷笑：“物理攻击对我无效，外乡人，你还有什么手段？”
“什么手段，很快你就知道了。”法伦慢慢抽出铁心，随即调整自己的呼吸。
黑袍人似乎断定了法伦在浪费力气，他甚至张开了双臂，看起来倒是有点像坦然接受死亡的模样。
“你说的循环，到底是我的循环还是你的呢？” 法伦集中了精神，“荷鲁斯升空！”
荷鲁斯突然双翼展开，明明还是往下俯冲的势头，竟然被他硬生生地扭转了过来，高速升空。
黑袍人这才发现金翅大鹏背上的身影不见了。
呼吸法·乱序！
斩断灵魂！
通过瞬间移动，法伦直接出现在了黑袍人身后，贴着黑袍人使出了铁心的技能，斩断灵魂！
黑袍人躲无可躲，或许是他也没想着躲开，直接硬吃了法伦的这一刀。
甚至他转过来的脸上还带着笑容。
身体在慢慢沙化，但是他的脸上依旧是笑容。
“结束了。”黑袍人得意的笑容仿佛在宣判着自己的胜利。
“是啊，结束了。”法伦平静地说，“还亏你搞个时间循环这种把戏......”
上一秒还是得意的黑袍人在下一秒便面露惊恐！
他发现事情并没有按照他想的那样进行着！
他灵魂的一部分正在消散！最重要的那一部分！
“你做了什么？”黑袍人咬牙切齿地说。
“这要怎么跟你解释呢？” 法伦挥了个剑花，“反正你想逃出去的想法是破灭了。”
“不可能......” 黑袍人跪倒在地，“你怎么知道......”
“怪你自己太急了，你多藏一会的话，我可能真的如愿斩杀你送你出去。”法伦打了个哈欠，荷鲁斯慢慢降落在他身后。
黑袍如蛛网般崩解，露出底下蜷缩的老人身躯。
“不过，应该也是我把核心送进去之后，你的力量也在消散吧？对这片空间的掌控力，所以为了保持一个像是不错实力的家伙，你只能抹去聚落的组成力量。”法伦不紧不慢地说道。
“为什么你会知道......”黑袍人的声音在慢慢低下去，他的灵魂被法伦斩去，没有肉体的灵魂被斩断，消散也只是时间问题。
“简单的推理。”法伦用食指点了点自己的脑袋，“我不知道你为什么把我想的那么蠢，或许你不加那一句击败你脱离循环，我还反应不过来。你的欲望太流于表面了，击败你的话，估计出去的就是你了吧？”
他橄榄石般的眼珠失去光泽，皮肤迅速风化，最终化作一堆金沙，唯有胸前的三角吊坠滚落在法伦脚边。
“这深渊的气息到底是以前就有的呢，还是最近混进去的呢？”法伦捡起了三角吊坠，喃喃自语。
手中紧握着三角吊坠，一个深蓝色的传送门出现在法伦面前。
法伦揉了揉脖子。
“希望外面不要过去太久......”