命灶石室内光芒散去，众人眼前一亮。
何雨柱感受到体内力量翻倍，但同时也察觉到一股陌生意识在脑海中若隐若现。
他低声问柳如烟：“刚才那声音……是谁？”
柳如烟嘴角微扬，目光幽深，“你已经踏入了另一条路，不是普通的厨艺传承，而是命运的延续。”
“命运？”何雨柱皱眉，他原本只是个穿越者，在四合院中艰难求生，靠一手好厨艺翻身逆袭。
可如今，这传承似乎并不那么简单。
林婉儿迅速翻开手中玉简，上面的文字闪烁不定，最终停留在一页模糊不清的古老符文上：“灶火不熄，魂归其主。”她眉头紧蹙，“这像是一种契约，你和命灶之间已经建立了某种联系。”
“也就是说，我以后……离不开这个命灶了？”何雨柱心中一凛。
“不仅是你离不开它，”柳如烟缓缓道，“它也离不开你。”
话音未落，吴猎人突然警觉地转头看向密道尽头，低声道：“有人来了。”
几人立刻收声，迅速躲入阴影之中。
阿莲被周青云拉到身后，屏住呼吸。
密道深处传来轻微的脚步声，脚步很轻，像是刻意放慢了节奏，但在寂静的石室中却格外清晰。
黑暗中，一道黑影悄然现身，身形瘦削，身着一袭黑袍，脸藏于兜帽之下，只露出一双锐利如鹰的眼睛。
那人站在石室中央，缓缓环视四周，似乎在搜寻什么。
片刻后，他抬起手，掌心出现一枚暗红色的符纸，轻轻一抖，符纸无风自燃，散发出淡淡的腥味。
“他们来过。”那人低声自语，语气中带着几分阴冷与笃定。
躲在角落中的周青云眼神一凝，悄悄摸出一张灵符，准备探查对方气息。
就在这时，那人忽然抬头，直勾勾地望向他们藏身的方向，嘴角微微上扬，仿佛早有预料。
“走。”周青云低喝一声，几人迅速从侧边小门撤离，动作极为默契。
他们一路穿行于错综复杂的地下通道，直到确定暂时安全才停下脚步。
“那是谁？”何雨柱喘着气问道。
周青云脸色凝重，缓缓展开手中灵符，只见符纸上浮现出一抹幽蓝色的光晕，“这不是普通人……是炼气士。”
“炼气士？”林婉儿神色一变，“你说的是修真者？”
“应该是这一脉的遗族。”周青云沉声道，“他们一直在寻找命灶，看来我们已经被盯上了。”
空气瞬间凝固，众人面面相觑。
“命灶到底是什么？”何雨柱握紧拳头，心中涌起一丝不安。
柳如烟看着他，而现在，这份力量已经选择了你。”
“所以我现在……不只是一个厨师？”何雨柱喃喃道。
“你现在是一个承载命运的人。”柳如烟轻声道，“而你的每一步，都将决定这条血脉的未来。”
何雨柱沉默片刻，随后抬起头，眼中多了几分坚定，“既然命运选择了我，那就别怪我不客气了。”
就在这时，远处再次传来细微的脚步声，仿佛有什么东西正在逼近。
周青云神情一肃，悄悄施展灵符，探测来者气息……周青云悄悄施展灵符，探测来者气息，发现对方竟有炼气士的修为。
“不是普通人。”他低声道，“看来这里藏着的秘密比我们想象的更深。”
空气骤然紧绷，众人屏息凝神。
脚步声越来越近，节奏平稳却透着一丝诡异的压迫感。
吴猎人握紧了腰间猎刀，阿莲躲在林婉儿身后，脸色发白。
“不能硬拼。”林婉儿低声分析，“对方是炼气士，我们没有准备的情况下，贸然出手只会暴露位置。”
“可如果等他们靠近，我们就更被动了。”何雨柱咬牙，
柳如烟轻叹一声，从怀中取出一枚玉符递给何雨柱：“这是‘灶神印’，能短暂压制敌人的灵力波动。”她目光复杂，“但使用它，会加速你与前世意识的融合。”
何雨柱心头一震。
自从接受命灶传承后，他体内就多出了一种不属于自己的意识，像是一个沉睡已久的古老灵魂，在他意志薄弱时隐隐浮现。
这种感觉让他不安，但也让他意识到，自己已经无法回头。
他接过玉符，感受到其中蕴含的一股炽热能量，仿佛燃烧的火焰在指尖跳动。
他深吸一口气，压下内心的犹豫，低声对众人道：“先解决眼前的麻烦，再谈下一步。”
下一刻，他猛然掷出玉符！
玉符在空中划出一道幽光，随即炸裂开来，一股无形的波纹瞬间扩散开来。
原本正在逼近的敌人脚步一顿，紧接着身形一晃，气息明显紊乱。
“动手！”周青云大喝一声，手中灵符一闪，一道金光直扑敌人面门。
吴猎人则趁机从侧面跃出，手中的猎刀带着破风之声，直取对方咽喉。
林婉儿和阿莲迅速闪身到角落，负责观察周围动静。
敌人反应极快，虽然灵力被压制，但身体素质远超常人。
他在金光袭来的瞬间翻滚避开，同时袖中甩出三枚暗器，直奔周青云与吴猎人。
周青云抬手一挥，袖中飞出一张符纸挡在身前，将暗器击落。
而吴猎人则用猎刀格挡，发出清脆的金属撞击声。
敌人落地，终于看清了他的模样——是个三十岁左右的男子，身穿灰黑色劲装，脸庞瘦削，眼神阴冷，嘴角挂着一抹冷笑。
“你们果然得到了命灶之力。”他缓缓开口，语气中带着几分讥讽，“不过，你们不该来这里。”
“你是谁？”何雨柱走上前来，眼中战意升腾。
那人眯起眼睛，打量着何雨柱：“你是命灶的继承者？呵……还真是年轻。”
话音未落，他猛然暴起，脚尖一点，整个人如同离弦之箭般冲向何雨柱。
何雨柱早有防备，侧身避开，右手一抓，不知何时已抄起一根铁棍，迎头砸下。
两人瞬间交手数招，拳脚相加，劲风四起。
何雨柱虽无真气护体，但自幼习武，力量和速度都不弱，再加上命灶之力加持，竟一时不落下风。
周青云见状，立刻结印施展法术，一道符咒化作雷霆劈下，逼得那男子不得不回身抵挡。
“走火入魔了还想逃？”周青云冷哼一声，另一张灵符贴上男子背部，瞬间封锁其经脉。
男子闷哼一声，动作迟缓下来，被吴猎人抓住机会一脚踹倒在地上，动弹不得。
“别杀我！”男子忽然开口求饶，脸上仍带着那抹冷笑，但语气却多了几分慌乱，“我知道你们想问什么，我可以告诉你们！”
何雨柱擦去嘴角血迹，冷冷盯着他：“说吧，你是谁，为什么跟踪我们？”
男子喘着粗气，目光游移不定，似乎在权衡利弊。
“如果你不说实话，我就让你尝尝命灶之力的滋味。”何雨柱抬起手掌，掌心隐隐浮现出火焰般的纹路。
男子脸色一变，终于开口：“我是‘灶神教’的人，奉命守卫命灶遗迹，防止外人夺走天厨之力。”
众人闻言皆是一惊。
“灶神教？”林婉儿皱眉，“我还以为这个组织早在几百年前就已经灭亡了。”
“那是明面上的。”男子冷笑道，“真正的核心一直隐匿在这片地下，守护着命灶。”
“所以你们一直在监视我们？”周青云追问道。
“不错。”男子点头，“从你们踏入这片区域开始，就被我们盯上了。只是没想到……你们竟然真的唤醒了命灶，还找到了灶神印。”
“你们为什么要阻止我们？”何雨柱沉声问。
男子沉默片刻，正欲回答，忽然眼神一滞，嘴角溢出黑血，整个人猛地抽搐几下，随后便没了声息。
“不好！”周青云上前查看，眉头紧锁，“他服用了毒药，怕是早就做了准备。”
众人一阵沉默。
“看来这背后隐藏的东西，远比我们想象的要复杂得多。”林婉儿低声说道。
何雨柱低头看着男子的尸体，心中思绪万千。
他隐约感觉到，这场风波才刚刚开始，而自己，已经被卷入了一个远比命运更深的漩涡之中。
“不管是谁在背后操控这一切，”他抬起头，目光坚定，“既然我接受了命灶的传承，就不会让它的力量落入错误之人之手。”
众人纷纷点头，气氛愈发凝重。
但他们都不知道，真正的考验，才刚刚拉开序幕。