就在众人回头向那老者望去之时，那老者竟已不知何时不见了踪影。
来无影，去无声。街角空荡荡的，仿佛从头到尾都不曾有过这么一个人。
雷狼也不在意，带着柳姬转身返回幽竹苑。今日这场连番死斗，至此落下帷幕，而那面高悬的生死宣战令，也暂时撤下。
回到院中，雷狼看向分列两侧的莲霜等人，淡淡问道：“这几日观战，你们可有什么感悟？”
莲霜三十七人反应不一，有的微微点头，有的蹙眉摇头，还有的神色莫然，显然各有所得，却又都未能尽窥门径。
“也罢，一直让你们观战也不是长久之计。”雷狼语气平静道，“一直让你们坐在旁边看，终归隔了一层。待明日我与那老者交过手后，你们便轮番进决斗场去战。什么时候你们能彻底感悟出七魔诀前三式，再对第四式有了自己的方向，什么时候才算过关。至于是死战还是决斗，你们自己定”
“是，公子。”众人齐声应下。
无论是生死相搏，还是胜负决斗，对她们这些刚解了千年禁制、修为虽涨但缺乏实战的人来说，必定会有伤亡。可谁也没有出声多问。她们自己选的路，自己走。
雷狼并未给她们种下奴印。这件事他暂时不打算做——柳姬是个例外。三十七名侍女还没到他认可的标准，现在种下奴印为时尚早。等她们真正达到要求，再行定夺不迟。
柳姬随着雷狼一起回了幽竹苑，见雷狼朝内院走去，她也抬步跟上。雷狼脚步一顿，回身看她：“你跟着我做什么？”
“奴婢既已认您为主，自当贴身侍奉主人，寸步不离。”柳姬低着头，声音柔顺得像要滴出水来。
“不用。”雷狼摆了摆手，语气冷淡，“你去前院，和她们一起住。吃穿用度，找莲霜安排。”
柳姬张了张嘴，似乎还想说什么，对上那双毫无温度的暗紫瞳孔，终是把话咽了回去。
“还有。”雷狼已经转过身，声音从墨竹林间传来，“以后不必叫我主人。和她们一样，叫我公子。”
柳姬怔了一下，随即欠身行礼，声音再不敢带半分媚态：“是，公子。”
夜风拂过墨竹林，院中重新安静下来。柳姬站了片刻，便朝前院走去。莲霜正等在回廊口，见她过来，也只是淡淡点了点头，没有多话。
第二日，清晨。
天光未亮，幽竹苑前的石阶上便已立着一道瘦削的人影。
莲霜推开院门时，一眼便认了出来——正是昨日在决斗场外拦住雷狼去路的那名灰袍老者。他拢着袖，微阖着眼，像是已在这里站了一夜，又像从来就没有离开过。
“前辈？您怎么这么早就来了？”莲霜开门见到老者，微微一怔。
“怎么，不欢迎？”
老者眯着眼笑了笑，往院内望了一眼。那笑从皱纹里溢出来，昏昏的，却莫名和善。
“既然来了，就进来喝杯茶吧。”雷狼的声音从内院传来。
莲霜忙侧身将老者迎入院中。柳姬跟在后面，见了老者，到底没敢多话，只远远立着。待老者落座，莲霜将新沏的茶端上，又拉着柳姬退到一旁。
“你们先下去吧。”雷狼摆摆手对莲霜吩咐道，“待我与前辈切磋结束之后，你们再自行登台挑战。”
莲霜应声躬身退下，柳姬也随之退出厅外。院中安静下来，只剩墨竹在晨风里沙沙作响。
厅内只剩二人。雷狼亲手为老者斟了一杯茶，茶香袅袅升起。
老者捧起茶盏，抿了一口，叹道：“好茶。”顿了顿，又补了一句，“这茶里没放东西。”
“怕我下毒？”雷狼也端起茶盏，声音很淡。
“不。是怕你舍不得放。”老者慢悠悠地说。
雷狼看了他一眼，没接话。
两人就这么面对面坐着，像两个认识了许久的人，谁也不再开口，却不觉得冷场。茶一盏接一盏地喝，话也东一句西一句地聊。
“小友昨日那一战，当真是精彩。”老者端起茶杯，浅抿一口，浑浊的双目仿佛透出一丝精光，“居然能以雷道法则化作囚牢，困杀一体，老夫活了这么多年，还是头一回见有人将雷道用到这般境地。”
“前辈过奖了。”雷狼淡淡道，“倒是前辈，昨日忽然现身又忽然消失，想来不是单纯为了看一场热闹。也不是为了单纯与我决斗吧？”
老者哈哈一笑：“小友快人快语。老夫修的是战之一道，此生别无所好，唯独见了好苗子、好功法，便手痒得很。昨日见小友连战数十场，功法玄妙、杀伐果断，老夫这心里啊，就像猫抓一样。”
“如此说了，想必前辈必定是个高人，那我倒是要向前辈讨教感悟了。”
高人谈不上，不过是个在魔界打打杀杀了几千年的老家伙罢了。老者放下茶杯，“小友可知，战之一道，最重一个字。不弄虚作假，不投机取巧，一拳一脚皆是本心，一招一式尽是性命。小友昨日那些招式，虽精妙，却还少了几分。”
雷狼眸光微动：“愿闻其详。”
“你的功法太强，强到你习惯了以力压人、以巧破局。可真正的战道，是在势均力敌之时，依然能杀出一条血路的那股狠劲。”老者笑了笑，“当然，这只是老夫的一孔之见，对不对，还得打过才知道。”
“好了，茶也喝过了，话也聊过了，那便开始吧。”老者缓缓站起身，灰袍无风自动，一股凝练到极致的战意自他体内升腾而起。
雷狼也放下茶盏，站起身：“请。”
两人一前一后，朝幽竹苑外走去。脚步声很轻，像两片叶子落在青石板上。
决斗场外，早已围满了闻讯赶来的修士。昨日雷狼连斩三十余人的余威未散，今日又添了一场与神秘老者的约斗，天还没亮，幽竹苑四周便已挤得水泄不通。莲霜带着柳姬与三十六名侍女目光紧紧锁定场中。
雷狼与老者对面而立。那灰袍老者慢吞吞地走到场中，右掌一翻，从袖中取出一柄斧子。
那是一把普通到不能再普通的劈柴斧，斧刃都卷了边，斧柄磨得发亮，看上去就像是从哪个樵夫手里随手借来的旧家什。可就在这柄斧子现身的刹那，一股凝练到极致的战意自斧身上弥漫开来，压得整座正厅的空气都仿佛凝固了。
没有法则波动，没有魔元气息，只有一股纯粹到令人心悸的杀伐之意。
“小友，小心了。”老者拎着斧子，依旧是那副半睡不醒的模样。
雷狼没有多言，脚下雷光一闪，人已如离弦之箭冲了出去。血嗜出鞘，暗紫色的刀芒划破晨雾，直取老者眉心。这一刀快若奔雷，刀芒所过之处，空气如纸般被撕开一道笔直的裂口。
老者不闪不避，只是慢吞吞地抬了抬斧。那动作慢得像是清晨老头在院子里劈柴，一点烟火气都没有。可偏偏就在刀芒及体的前一瞬，斧子正好就横在了刀锋的轨迹上。
“铛”的一声。
血嗜被一斧震开，刀身嗡嗡震颤。
紧接着，那斧子看似随随便便地往前一递，雷狼胸口便多了一道三寸长的口子。伤口不深，却极精准，皮肉翻卷。
雷狼瞳孔微缩。他根本没看清那一斧是怎么过来的。
这一斧不是快，也不是慢，而是完全没有“动”的痕迹。它就像原本就存在于那，而雷狼的肉身自己撞了上去。
雷狼眉头紧锁，全力催动洞察之眼，紫金瞳光在院中闪烁不定。可无论他怎么看，都捕捉不到老者挥斧时的任何能量波动——没有法则运转，没有魔元流转，那一斧一斧仿佛只是最朴素的劈砍，可伤害却结结实实地落在他的身上。
可那老者的斧子，依旧时快时慢。快时如闪电破空，雷狼甚至来不及反应，肩头便已多了一道血痕。慢时如老牛拉车，明明看得清清楚楚，可无论他如何闪避、如何格挡，那斧子总能精准地落在他身上，留下一道深浅不一的伤口。
“呵呵，没想到小友竟然还有天魔族的血脉，还觉醒了洞察之眼。不错不错。”老者一边挥斧，一边淡淡笑道，“不过此等神瞳虽妙，终究只是的手段。能看破虚妄，却破不了。若哪天你无法施展之时，你又能看到什么？”
他暴退数丈，左手凝雷，一爪劈向老者面门。雷光如瀑，雷道法则炸裂虚空，将青石地面轰出五道焦黑的爪痕。
可那老者仍是不紧不慢地侧了侧身，斧子往下一压，正正压住了雷狼的手腕。一股无法抗拒的力量自斧柄传来，雷狼整条右臂骤然一麻，接着又是一道皮肉翻卷的伤口出现在他肋下。
无论是雷罚也好，万雷锁空也罢，无论哪一招，老者那柄看似笨拙的斧子总能后发先至，一斧将他的攻势劈开，顺势在他身上再添一道不深不浅的伤口。
雷狼面色发寒。那一斧一斧落在他身上的，不只是斧刃，更是一种他无法理解的出手方式。没有魔元，没有法则，没有领域。有的只是简简单单的“挥斧”二字。可正是这种简单，精纯到让他无从破解。
战之一道，以力破巧，以简驭繁。老者的每一招都简单到了极致，可正是这份简单，让雷狼所有的精妙变化都无处施展。
他没有再贸然进攻，而是缓缓吐出一口浊气，暗紫色的雷光在指尖如游龙般缠绕。他抬起右手，并指前点。
“魔定乾坤。”
一指落下，周遭空间骤然一凝。方圆数十丈内，时间像是被人摁住了脊梁。那老者挥到一半的斧子，就那样停在了半空。几缕被风吹起的灰白衣角也静止不动。场外所有人都屏住了呼吸。
然而，就在雷狼以为这一式已然得手，准备欺身而上时，那柄停在半空的斧子，忽然极慢极慢地，又往前落了几分。
像是有条鱼，从冰层底下，倏忽摆了一下尾巴。魔定乾坤，被这柄普通得不能再普通的斧子，硬生生破开了。
老者抬起头，混浊的老眼中荡开一丝笑意：“好一招定乾坤。可惜，你的法，还是太浮了。就像是水面上的油，铺得再开，也压不住底下的水。”
他握着斧，一步未动，那股迟滞的凝定却已彻底消散。雷狼只觉周身一松，仿佛自己方才拼尽全力冻结的，不过是老者的一声叹息。
“小友，你这一指里，有雷，有火，有杀意，有魔性，可就是少了你自己的东西。所以定不住我。”老者笑眯眯地道，“再来。”
雷狼凝视着那柄锈迹斑斑的斧子，忽然笑了。那不是愤怒，也不是不甘，而是一种终于窥见门径的笑意。他的眼中，原本已经被激发到极致的雷光，反而慢慢沉淀下来，像暴雨后初歇的湖。
他右掌再次抬起，这一次，指尖的雷光比之前更淡，却更实。他不再尝试用肉眼去捕捉那柄斧子，也不再试图用洞察之眼去拆解老者的招式。他只是站在那里，周身气息缓缓收敛，仿佛整个人都变成了一柄尚未出鞘的刀。
“原来如此……多谢。”他低声道。
老者微微一笑，斧子在掌中转了半圈，终于摆出了第一个真正意义上的出手姿势。
这一斧，不再有半点闲散，隐隐带着一股劈开万物的凛然。雷狼没有躲，他甚至没有再用雷。他迎着那柄斧子，踏出一步，并指如刀，以最朴素的一记直刺，刺向老者。
没有雷光，没有魔元，没有法则。只有一道极淡极淡的、来自神魂最深处的锋芒。
斧与指，在半空相遇。整个决斗场轰然一震。没有震耳欲聋的巨响，也没有惊天动地的气浪，可场外所有人都感觉心头一空，像是有什么东西被那一下对碰无声地抽走了。
良久，场中两道身影分开。老者收斧，轻声道了一句：“孺子可教。”
雷狼却退了数步，每一步都在地上踏出深深的脚印。他低头看了眼自己焦黑并拢的双指，嘴角扯出一个弧度。
就在他准备施展“魔破乾坤”之时，那老者却忽然抬起手，语气中带着几分随意：“好了小友，今日便到此为止吧。再打下去，老夫这把斧子，可就要散架咯。”
话音刚落，他手中那柄卷了边的劈柴斧 “咔嚓”一声，从斧刃开始，瞬间化作齑粉，随风飘散。
“哎，看来又得重新寻一件趁手的家伙了。”老者摊了摊手，语气中带着几分无奈，“终究是老了，不中用了。打了这么一会有些累了，小友可否借你什么一歇。”
“好，请！”雷狼转身与老者一同朝幽竹苑走去。
看向一直候在外边的莲霜和柳姬众人，语气平淡：“下面，你们自行去决斗场吧。记住我之前说的话”
“是，公子！”
莲霜带着柳姬与三十六名侍女，在幽竹苑前重新布下生死斗的禁制结界。
“幽竹苑侍女莲霜，携三十七人，立生死斗。同境之内，来者不拒。”
“什么？我没看错吧，一群侍女也敢摆生死斗的擂台？这是疯了不成！”人群中有人瞪圆了眼，满脸不可置信。
“嘿嘿，有何不可？”旁边一个尖嘴猴腮的魔修搓着下巴，目光在莲霜等人身上来回打转，眼底满是毫不掩饰的贪婪，“你瞧瞧这些美人，身段一个比一个勾人，修为也不弱。杀了怪可惜的，倒不如上去收几个回来当奴仆，暖床叠被，岂不美哉？”
他这话一出，四周顿时响起一片心照不宣的低笑。不少修士眼中都多了几分别样的热切。昨日雷狼那尊杀神他们惹不起，可这些刚解了禁制的女侍，看上去不就是送到嘴边的肥肉么？
莲霜没有多言，身形一掠，率先踏入结界，回身扫向人群：“何人先来送死！？”