“小友竟然让那些娇滴滴的女侍去登台死斗，还真是不知道怜香惜玉啊。”老者挑了张靠墙的旧木凳坐下，自己给自己倒了一盏茶，眯着眼打趣道。
雷狼在他对面坐下，语气平静：“我要的是能在生死间站稳的人，而不是一群只知端茶倒水的侍女。路是她们自己选的，既然选了，就得按我的规矩走到底。”
老者抿了口茶，呵呵一笑，没再纠缠。
雷狼看了他一眼，忽然道：“前辈那柄斧子，看样子应该不是什么天材地宝炼制的吧。”
““老者抿了口茶，笑道，“若是小友有兴致，改日你我可切磋一番拳脚，不用兵器。“
“什么天材地宝，不过是老夫随手寻的一把劈柴斧罢了，用着还算顺手，就一直带在身边。没想到今日还是撑不住碎了啊。”老者放下茶盏，摆摆手说道，“小友若是不尽兴，改日你我再切磋一番拳脚便是。”
雷狼闻言眉头微皱：“普通凡铁，也能当做法器使用？”
“无非就是材料珍稀些、炼制手法特殊些、刻入了符文阵法罢了。“老者放下茶杯，语气平淡，“再如何厉害的法器，也有损毁的一天，你一直用、一直砍，终究会坏。“
“什么法器不法器的，法器和普通的凡铁，又有什么本质区别？无非是材料稀罕些、炼制繁琐些，再刻上几道符文，便成了修士口中的法器。但再厉害的法器，也有崩碎的那一天。你整日拎着它砍人，它终归是要钝、要裂、要散架。这斧子今日碎，明日你那把刀，也有碎的一天。”
老者那浑浊的老眼望向院中那几株被雷光劈得发焦的墨竹，声音慢悠悠的：“一个人的杀伐，靠的终归是自己。若将胜负都托付给外物，那件外物碎掉的那天，就是你的死期。唯有强大己身，将自己炼成天地间最强的一件兵器。到时候，万物皆可为兵，一花一叶、一沙一石，皆可杀人。所谓人器合一，不过就是把这道理走到底罢了。”
老者这番话，让他对自身的雷道功法，以及后续的修炼方向，有了更加深刻的感悟。
他一直以为自己缺的只是更强的功法、更利的刀、更狠的杀招，可今日与老者一战，再到此刻这番言语，他忽然觉得自己好像摸到了另外一扇门的边。那扇门上没有刻字，却能让他整个修行路数都为之变宽。
他沉默良久，才低声道：“我好像，明白了。”
这一次，语气里没了先前的冷硬。老者不置可否地“嗯”了一声，捧着茶盏，继续慢悠悠地晃着茶沫。
这老者名为木桃，本体乃是灵汐大陆上一位人族修士亲手种下的一株桃树。
那位修士无意中得到了一门飞升魔界的功法，却始终未能参透其中关键，在强行冲击飞升的过程中，功亏一篑，身死道消。
可谁也没想到，他种下的那株桃树，在日积月累吸收天地灵气之后，竟自行产生了灵智。又或许是他日日听那修士念经悟道，早沾了些灵性。桃树灵智一开，对那门残留在土壤中的飞升功法竟有所感悟，那部功法的记忆，也零零碎碎地浮现出来。
那修士一生求道，未能飞升。可他这株什么都不懂的桃树，却只用了百年时间，便踏入了魔界。
木桃因本体是桃树，生来便与木之一道亲近，早早觉醒了木灵之体。而在飞升魔界之后，更是机缘巧合之下，又领悟了水之一道。
雷狼心头猛地一震。
“前辈领悟了两种法则？”他声音不自觉地提高了几分。
一个人能够领悟两种法则！这简直是闻所未闻的奇事，法则之上便是道，道是唯一。一个人怎可能领悟两种道途？便是天魔族那般得天独厚的族群，能领悟两种法则也全靠血脉中铭刻的天赋片段，并非真正靠自身感悟得来。
而这木桃，本体是树，飞升后非但没有被血脉所缚，反而凭一己之力感悟出第二条法则大道。这对雷狼来说，意义非凡。
那演七魔诀的衍魔变，苦于血脉天赋难以模拟，可若法则可以凭自身感悟，而不必依赖血脉牵引，那衍魔变的核心难题，便不再是死局。对衍魔变中模拟其他族群法则之事，他便更多了几分底气。
“不错。”老者道，“木与水，在我身上并不冲突。小友又何必惊讶？你这般得天独厚的条件，天魔血脉、雷道法则、血煞本源、神魂异禀，单拎出一样，都够旁人羡慕一辈子了，何愁不能走出自己的路？”
雷狼闻言神色一征，但很快又恢复平静：“前辈谬赞了。”
“可据我所知，法则感悟不是只能锁定一种，能同时并修两系者，无一不是天赋异禀，或者是借助了血脉传承。您是？”雷狼缓缓问道。
老者笑呵呵地晃了晃茶盏，像在思量着怎么用最省力的话把这道题讲明白。
“小友可曾听过一句话，万物相生，亦相克。所谓万物相生相克，世间万法本就不是孤立存在的。”桃端起茶杯，慢悠悠地说道
“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。天地万法，从来不是孤零零地飘在那里。它就像一棵树，木系法则是根，其他法则是从根上生出的枝叶。所谓万物，不过彼此勾连的网。你能看见那张网，自然就能顺着网线，摸到另一条法则的脉络。”
“你的雷呢？”老者抬眼，“你的雷，能生什么？”
雷狼瞳孔微缩。他的雷，能生什么？他从未想过这个问题。雷是毁灭，是撕裂，是刑罚，是天劫，可雷能生什么？他下意识地摊开手，几缕暗紫色的雷光在掌心跃动，噼啪作响。
老者看着他掌心的雷，低声笑了笑：“想不明白就不要急。等你哪日看见一束雷劈在焦土上，能从灰烬里长出新的草来，你便懂了。”
雷狼心中忽然涌起一种异样的感觉。他好像抓到了什么，可那东西又像掌中的雷光一样，稍纵即逝。老者这番话不算明说，但雷狼对自己的“衍魔变”和“吞魔合”的构思，似乎找到了一个更深的支点。
法则之间既然能够相生相克，那么模拟他族血脉天赋就未必要完全依赖魔核中的法则碎片，或许还可以顺着法则之间的关联，以自身感悟补全那缺失的一环。
“多谢前辈。”雷狼郑重道。
“别老谢来谢去的。”老者摆摆手，重新给自己续了杯茶，“老夫只是年纪大了，爱跟人说两句闲话。你听得进去，便算这茶没白喝。”
而幽竹苑前，莲霜等人的生死斗亦是如火如荼。
三十七名侍女轮番登台，莲霜以水之法则困敌封路，水刃割喉。青萝修毒之一道，毒雾弥漫间悄无声息地侵蚀敌手经脉。另有修冰法则者，寒气所过之处连魔元都能冻结。修音法则者，一声清啸便震得敌手识海剧痛、身形迟滞。
三十七人，打法各异，却有一个共通点——狠。
那种狠，是在暗无天日的地方被压制了千年之后，忽然重见天日、再不肯回头的狠。她们像是被同一根无形的线牵着，在决斗场中战斗、流血、成长。
一场场厮杀下来，青石地面被鲜血浸成暗红，空气中弥漫着浓重的血腥气。围观的修士再没人敢把她们当成幽竹苑里端茶倒水的仆从。那些曾对她们生出邪念的散修，如今看向她们的眼神，只有惊骇。
而莲霜等人也在这数日之中，对七魔诀前四式的感悟愈发深刻，每一人都杀出了自己的位置。
有些天资好的，已经摸索到了第四式的门槛。所有人都明白，雷狼给的功法，不是让她们变强，是要把她们重新变回“能杀人的刀”。如今，刀已出鞘。
“回公子，我等三十七人，战死四人，重伤六人，轻伤十五人。请公子降罪。” 莲霜低着头，声音里带着一丝压抑不住的悲痛，又混杂着几分说不清的复杂情绪。
“嗯，厚葬她们。”雷狼语气平淡，听不出半分波澜。
可就是这平淡的四个字，让莲霜等人微微一怔。她们本以为这位公子冷酷无情，死几个侍女根本不会放在心上，可他开口第一句话不是责罚，不是问战果，而是厚葬。这份冷漠里藏着的一丝尊重，反倒比任何安慰都更让人心里发酸。
“你们先行修整，待将那四人安葬妥当之后，再行余事。”
“是，公子。”
莲霜带着人退下后，雷狼独自站在院中，许久未动。
众人退下后，连夜将战死的四名姐妹安葬在幽竹苑后那片墨竹林中。没有隆重的仪式，没有哭天抢地的哀嚎，只有三十三个活下来的人，沉默地挖坑、掩土、立碑。
路是自己选的，既然选了，就算跪着也要走下去。
三日后，重伤者伤势稍稳，轻伤者已无大碍。
加上柳姬，一共三十四人，齐刷刷地站在幽竹苑的前院之中，鸦雀无声。
“你们可曾怪我？现在若要走，还来得及。”雷狼轻声问道。
三十三名女子齐齐抬头，有人眼眶红肿，有人神色怔忡，但都摇了摇头。莲霜上前一步，低声道：“公子给了我们选择。战死，总好过跪着等死。”
雷狼缓步走到众人面前，沉默了片刻，才开口道：
雷狼站在她们面前，声音不高，却清清楚楚传进每个人耳中：“从今日起，你们不再只是府中的仆婢。而是我麾下第一批真正能用的人。你们会有一个统一的身份，一个属于我、也只属于我的组织‘狼牙’麾下的暗处的刀——绯月堂。”
至于为什么叫“狼牙”，连他自己也不知道。
众人神色一振，眼中原本未散的悲意与疲惫，像是被这句话点着了一簇暗火。
“我答应过你们的事，不会变。柳姬，你也是一样。”雷狼看向柳姬，“待我大业落定，或满千年之期，你们身上的奴印自会消散。到那时，天高海阔，你们想去哪里，就带着自己的命去哪里。在那之前——谁若背叛我，我会亲手捏碎她的魔核。”
“属下定当誓死效忠公子，绝无二心！”三十四人齐声应道，像一柄柄出鞘的刀。
雷狼点了点头，指尖暗紫雷光亮起，开始为除柳姬之外的三十三人逐一种下奴仆印记。
雷狼点了点头，指尖暗紫雷光亮起，开始为除柳姬之外的三十三人逐一种下奴仆印记。
奴印入体，众人只觉神魂深处微微一颤，似有雷纹缠绕在魔核之上，尚未成型的魔墟也随之被钉入了一丝若有若无的紫芒。从此，她们的生死荣辱，便真正系于雷狼一念之间。
“即日起，绯月堂分作四堂。”雷狼收回手，目光扫过众人，
“莲霜，你为正堂主，总领绯月堂一应事务。柳姬，你为副堂主，负责调派与监察，不得擅离。其余三十二人，分作四队，每队八人，各设队长一名，以此牌为信。”
说着，他翻手取出几枚令牌，令牌之上刻着细密的雷纹，有极淡的雷光流转，纹中嵌着一弯血月，握在手中便能感受到一股淡淡的神魂联系。
“今日往后，你们要做的第一件事，便是前往各族各城，给我像蛛网一样铺出去。探听各族各城的机密，盯住那些藏在水面下的势力。在每一族、每一城，安插我们自己的人。不要引人注目，不要暴露行踪。你们是我藏在魔界最深处的一批刀，要做的，就是让魔界各族都不知不觉地变成我们的耳目。”
“至于莲霜和柳姬——” 他目光落在二人身上，“除了前面的职务，你们二人分别前往天魔族与修罗族，亲自坐镇发展，明面上不必亲近，暗中互为策应。”
“我要的不是谁都能踩死的蝼蚁。待到大势将起之时，你们便是狼牙在暗处最锋利的那批刀。同时，你们也是狼牙唯一一支藏于暗处，全员由女性组成的势力。”雷狼顿了顿，语气稍缓，“待你们全部踏入魔王境之时，我会再传你们一部功法。都听明白了？”
“属下遵命！”众人伏地而拜，没有一个人犹豫。
“去吧。”
众人起身，朝雷狼深深一礼，随后化作一道道流光，朝幽竹苑外掠去。柳姬落在最后，临出院门前回头望了一眼，见雷狼已盘膝坐回墨竹林下，才转身踏入夜色。院中重归寂静，只剩风声和竹叶细碎的响动。
偌大的幽竹苑，只剩了雷狼一人。
他在院墙四周与地脉节点重新布下数道法阵。做完这些，他才在墨竹林下盘膝坐定。洞中数月，战斗数日，经卷千遍，他脑中积累的东西已经太多。如今四下无人，正是闭关感悟的时候。
他闭上眼，识海中七魔诀、雷殛九绝、千浪诀、万血归元功，依次浮现，如七柄长短不一的刀，等着他去一一磨亮。