四骑骏马踏破苍茫，一路往嵩山方向疾驰。
小龙女一身素白衣裙，策马行在杨过身侧，“过儿，你真的要改道去少林寺？”
“是。”
杨过目光坚定，“方才那叶开所言，少林寺如今腐朽不堪，僧人横行霸道，欺压百姓，清规戒律荡然无存。”
“少林寺是中原武林的泰山北斗，若是任由它这般败坏下去，整个中原武林都会人心涣散。”
“我本不想多生事端，只想尽快北上燕京，除去刘秉忠这个奸贼，为郭伯伯分担压力。”
“可少林寺之事，我不能不管。”
罗伊策马紧随其后，“伊玛目，那叶开所言，未必全然可信。”
“少林寺千年古刹，底蕴深厚，即便有个别不肖子弟，也不至于全寺腐朽至此。”
“我们这般贸然前往，若是误会了少林寺，反而会影响明教与少林的关系。”
杨过微微点头：“少林现任主持本能早已投靠蒙古人，这次英雄大会少林一直都在暗中助纣为虐。”
“为不暴露行藏，我原本是打算自燕京回程时再上少林走一遭。”
“况且，此行并非要直接与少林寺为敌，而是要亲自去少室山看一看，亲眼验证一番。”
“若少林寺果真如叶开所说那般风纪败坏，已是藏污纳垢之所。”
“那少不得是要出手清理一番的。”
“若只是几个不肖弟子顶着少林的名头胡作非为，那便只惩戒首恶，不会伤及少林寺根本。”
鸠罗什双手合十，低诵佛号：“阿弥陀佛！”
“杨施主心怀大义，老衲佩服。”
“佛门圣地，理应清净庄严，以慈悲为怀。”
“若是真有败类玷污佛门，老衲也绝不会坐视不理。”
杨过微微一笑：“大和尚愿做怒目金刚，那是再好不过的。”
说话间，他忽然想起了什么，目光微微一沉，开口道：“方才在醉仙居，我观那叶开与他身边的黑袍老者，并非寻常人物。”
勒马立于高坡之上，寒风扑面，杨过心中却翻涌着难以平复的思绪。
少林寺，这座千年来屹立不倒的武林丰碑，若真如其所言腐朽至此，那中原武林的根基，便已是千疮百孔。
方才在酒楼中叶开的言语，如一根刺扎在他心头。
此时他心中却又莫名浮起柳林镇中那青衣书生的身影。
青州叶开。
此人谈吐清雅，气度沉稳，身旁那黑衣老者更是气机如渊，一看便知是久经历练的顶尖高手。
可不知为何，杨过总觉得对方眼底深处藏着一丝难以言喻的复杂，仿佛有什么话到了嘴边，又被生生咽了回去。
望着远方连绵起伏的山峦，眉宇间那股因少林寺而起的怒意尚未散去。
“过儿，你在想那叶开？”
小龙女最是清楚杨过心思，只需一眼，便知他心中所思。
杨过微微颔首，勒住马缰，任由骏马低头啃食路边枯草：“此人身份不简单啊！”
“他出现得太过凑巧。”
“我们在柳林镇歇脚，恰好便遇到那几个恶僧行凶，恰好他便在二楼雅座，恰好他便认得我们，恰好他便将少林寺的种种弊端和盘托出。”
他一口气说了四个“恰好”，语气中带着几分玩味。
罗伊策马上前，与杨过并辔而行，“伊玛目的意思是，那叶开是刻意接近我等？”
杨过沉吟道：“刻意倒未必，但他主动上前搭话，又主动提及少林寺之事，只怕并非偶然。”
“更何况，那几个恶僧当街行凶，旁人避之不及，他却冷眼旁观，直到我们出手，他才下楼结交。”
“若真是心怀侠义之人，岂会眼睁睁看着那女子受辱而无动于衷？”
“再者他的见识、气度，皆非江湖中人可比，可又偏偏低调得近乎刻意。”
罗伊目光深邃，缓缓开口：“那黑衣老者功力不俗，那叶开看似温和，实则眼神锐利，遇事不惊。”
“我看他绝不是普通的江湖游侠，也不像是寻常的文人墨客。”
“更像是……统兵一方的将领。”
鸠罗什双手合十，低诵一声佛号：“阿弥陀佛！”
“观此人言行，心中存有浩然正气，方才见少林恶僧欺辱百姓，亦是最先出言讥讽，可见心向正道。”
“只是…… 贫僧观他眉宇间似有郁结，像是心中背负着沉重旧事。”
杨过眸色微深：“我也认为他刻意隐瞒了自己的真实身份。”
小龙女轻声道：“过儿，你是说，他对我们有所隐瞒？”
“是。” 杨过点头，“他明明知道我的身份，也明明有一身不凡的背景，却只用一个化名与我们相识。”
“但方才在酒楼，他与我交谈之时，眼神坦荡，又并无恶意，倒不像是敌人。”
罗伊皱眉：“既非敌人，又刻意隐瞒身份，那他接近伊玛目，是何用意？”
杨过指尖轻轻敲击着马鞍扶手，“我总觉得，他是刻意在接近我们，并非偶然。”
“只是他并无恶意，反而处处透着敬重。”
“他结交我，或许另有深意，但应该不是歹意。”
“或许，他也有自己的苦衷，有自己不能言说的隐秘。”
杨过语气淡然，“世间之人，谁还没有几分难言之隐？”
“只要他不与明教为敌，不与天下苍生为敌，他隐瞒身份，便与我无关。”
“日后若是有缘再见，自然能知晓他的底细。”
“若是无缘，便权当是江湖路上，萍水相逢的一个过客罢了。”
罗伊淡笑回应，“江湖中人，慕名而来者多如牛毛，伊玛目如今威名远播，有人刻意结交，也是寻常之事。”
“只是人心隔肚皮，此人身份不明，底细不清，日后再见，还是多加提防为好。”
鸠罗什双手合十，“他身旁那黑衣老者，分明是内家高手。”
“他有如此高手护持，却不出手制止恶僧，确实不合常理。”
杨过点头：“大和尚眼力过人。”
“叶开能有这等人物护持，可见身份确实不简单。”
小龙女轻声道：“过儿，可你方才报的是真名。”
杨过笑了笑：“无妨。”
“我的名号，如今在江湖上也算有些分量，报真名反而能试探他的反应。”
“他若真有心结交，自会坦诚相待；若另有所图，迟早会露出马脚。”
罗伊闻言，颔首轻笑：“伊玛目所言极是。”
“老夫只是担心，此人若是心怀不轨，在暗中算计我们，届时会防不胜防。”
“放心。”
杨过洒然一笑，“管他什么阴谋诡计，我与龙儿，再加上你与鸠罗什大师。”
“合四人之力，天下之大，何处去不得？又何惧他人算计？”
小龙女紧紧握住杨过的手，清冷的眼眸中满是信任与支持：“过儿说的是。”
“无论他有什么目的，我们都不必惧怕。”
鸠罗什亦道：“杨施主武功盖世，心怀正义，邪魔外道，自然不敢轻易靠近。”
杨过微微一笑，双腿轻轻一夹马腹，“眼下咱们还是先赶去少林，看看那千年古刹，究竟变成了什么模样。”
四骑再度启程，马蹄翻飞，扬起一路尘土疾驰而去。
而与此同时，柳林镇外醉仙居的酒楼二楼，黑衣老者与叶开临窗而立，望着杨过四人远去的方向。
叶开目光望向北方渐行渐远的四骑，唇角微微上扬。
“依旧是这么机警过人。”
他喃喃自语，语气中带着几分赞赏。
寒风从窗外灌入，吹动叶开青衣飘飘。
“公子，” 黑衣老者终于开口，声音沙哑低沉，带着一丝恭敬，也带着一丝不解。
“杨教主一行人已然远去，往少室山方向去了。”
“老仆只是好奇，方才公子为何不以真名相告？”
叶开缓缓收回目光，转头看向黑衣老者，长长吐出一口浊气。
眉宇间的书卷气淡去几分，取而代之的是一种久居军伍、历经生死的沉凝。
“他是神雕大侠，是明教之主，他是杨过。”
黑袍老者眉头微蹙，枯瘦的脸上皱纹更深：“老仆不解，公子既然是为他而来，却为何还要隐瞒身份？”
“公子如今在余制置使帐下听用，乃是大宋命官，镇守西川，威名赫赫。”
“便是当面自报家门，杨过也断不会轻视于你。”
叶开沉默片刻，目光投向西方，那是川蜀的方向，缓缓开口，声音里带着怅然：“福伯，有些事，你是知道的。”
被称作福伯的黑袍老者身子一震，垂在身侧的手指悄然收紧。
叶开转过身来，笑容中带着几分苦涩，“福伯，我曾祖是谁，您又不是不知道。”
福伯沉默片刻，轻声感叹，“公子，您曾祖是您曾祖，您是您。”
“这些年来您的所作所为，老仆都看在眼里。”
“便是那位杨教主，想来也未必会在意这些世俗偏见。”
叶开摇了摇头：“福伯，您太乐观了。”
“世俗的偏见，岂是那么容易消解的？”
“自曾祖陷害岳武穆始，秦氏一门就注定会遗臭万年。”
“这‘秦’字，在天下人眼中，便是奸佞的代名词。”
当初秦桧陷害忠良、卖国求荣、残害岳元帅，桩桩件件，罄竹难书。
天下人提起秦桧，无不咬牙切齿，恨不能食其肉寝其皮。
秦家，早已成了千古罪人之家，万世唾骂之族。
叶开语气平静，却带着一种深入骨的疲惫，“这个身份，是永世无法抹去的烙印。”
“刻在我的骨血，甚至是后辈子孙的骨血之中，无论做什么，都无法摆脱。”
“我自幼苦读诗书，修习武艺，一心只想精忠报国，守护大宋江山，保护天下百姓。”
“在余制置使帐下出生入死，数次与蒙古铁骑血战，身上大小伤口十余处，每一处都是为家国而留。”
他抬手，轻轻扯开衣襟一角，露出胸口数道纵横交错的伤疤。
那是在蜀地抵御蒙军时留下的印记。
“我自问行事，上对得起天地社稷，下对得起黎民百姓，从未做过一件对不起良心之事。”
叶开声音微微发颤，那是压抑了多年的委屈与不甘，“可世人不会管这些。”
“在世人眼中，我是秦桧的曾孙。”
“是奸臣之后，是罪人之裔。”
“无论我如何忠君报国，如何舍生忘死，只要秦家这层身份一暴露，所有人都会立刻另眼相待我。”
“他们会说，奸臣的后代，狼子野心，本性难移，怎么可能是忠臣？”
“他们会说，你这般拼命，不过是为了掩盖祖上的罪孽，不过是惺惺作态，别有所图。”
叶开闭上眼，一行清泪，终究还是忍不住从眼角滑落，转瞬被寒风吹干。
“我不怕上战场，不怕与蒙古铁骑拼命。”
“我只怕…… 被人看不起，被人误解，被人一棍子打死。”
“杨过是当世英雄，我是真的想与他结交，想与他做朋友，做兄弟，一同联手，共抗蒙元。”
“可我不敢暴露身份。”
他声音低沉而痛苦，“我怕他得知我是秦桧后人之后，也会如世人一般，对我冷眼相看，鄙夷不屑。”
“我怕这份纯粹的敬仰，会被千古骂名玷污。”
“所以我想以叶开的身份，与他相识相交。”
“而不是以秦桧曾孙的身份，被人指指点点，被人带着偏见审视。
他顿了顿，语气中带着几分自嘲：“我改名叶开，隐姓埋名，辗转军旅。”
“所求不过是能堂堂正正地用自己的双手，为曾祖洗脱些许罪孽。”
“可这姓氏带来的枷锁，又岂是换个名字便能摆脱的？”
福伯默然。
他跟随秦家数十年，如何不知公子心中的苦楚？
祖上余荫，护佑子孙。
可祖上造孽，无论子孙做什么，世人都会用异样的眼光看待，都会在背后指指点点。
“公子，您方才对杨教主说的那些话……”
叶开摆了摆手：“那些都是实话。”
“皇城司传出的消息，少林寺确实已经腐朽不堪，那几个恶僧也确实是少林寺的人。”
“我不过是想借机试探他一番罢了。”
“看看他是否真如张将军所言那般！”
“至于他信不信，那是他的事。”
福伯道：“看来公子心中对这位杨教主格外尊重？”
叶开轻轻叹息一声，声音低沉，“杨教主乃是当世豪杰，武功盖世，义薄云天。”
“我心中对他仰慕已久，恨不得与他推心置腹，结为知己。”
“既然如此，公子更不该以化名相见？” 福伯眉头紧锁，满脸疑惑。
“君子坦荡荡，既是君子之交......”
叶开转过身，声音轻得如同风中尘埃，“有些事，你我心中清楚，可外人不知。”
福伯一怔：“公子何出此言？”
“杨教主乃是明辨是非之人，怎会因当初之事敌视公子？”
叶开目光微凝，沉默良久，才缓缓开口。
“福伯，可还记得，当初在西湖青屏山的那一战？”
福伯神色微变：“公子是说……与张宏范将军一同伏击明教的那次？”
叶开缓缓闭上双眼，一幕幕往事在脑海中飞速闪过。
西湖青屏山，草木葱茏，却杀机四伏。
那一日，他与张弘范一同受命，率领精锐，埋伏于青屏山密林之中，目标便是当时杨过引导的明教众人。
彼时明教远无今日这般声势浩大，杨过也尚未名声大噪。
可即便如此，那位年轻的明教少主，却已然显露出惊世骇俗的胆魄与实力。
谁也没有想到，杨过在率众杀出重围后。
竟然敢率领少数高手，长驱直入，直捣黄龙。
那一夜，皇城内外，刀光剑影，喊杀震天。
杨过那份狂傲，那份勇猛，那份视皇权如无物的气魄，深深烙印在年少的叶开心中。
也正是那一战，朝中剧变，皇帝决定拉拢曾经的魔教为己用。
任务失败，他不愿再与杨过这等豪杰为敌。
毅然接受紫袍太监的举荐，远赴西川，投入主持四川防务的余玠帐下听命。
“当年大监为铲除魔教余孽，我与张弘范一同受命，在西湖青屏山伏击明教。”
叶开缓缓睁开双眼，眼底深处闪过一丝追忆，也闪过一丝愧疚。
“那时候，明教还远没有今日这般声势浩大，杨过也还未在江湖上竖起反抗蒙元的大旗。”
“彼时的他，还只是初露头角、亦正亦邪的神雕侠。”
他顿了顿，似是想起了当初那一场腥风血雨，语气微沉：“那一战，打得惨烈至极。”
“我亲眼所见，明教弟子虽人数不多，却个个悍不畏死，死战不退。”
福伯静静听着，没有插话。
他跟随叶开多年，深知自家公子身世坎坷，心中藏着常人难以想象的重负，平日里绝少提及过往，今日能开口说出这些，已是极为难得。
“也就是在那时候，我才第一次真正听说杨过此人。”
叶开眼中闪过一丝复杂的光芒，“黄...大监与我说江湖上出了一个了不得的少年英雄。”
“明教那时还势单力薄，他却敢孤身犯险，率寥寥数人，陷皇城而擒龙。”
“擒龙？” 福伯失声低呼，“他竟…… 攻陷了皇城？”
“是。”叶开语气肯定，“可他并非起兵造反。”
“他闯入皇宫禁地，只为质问皇帝，问一句天下苍生何辜，汉人江山何安。”
“不过此事被朝廷压下，不许外传，可在军中、在江湖暗地里，早已传得沸沸扬扬。”
“那时我想，这究竟是何等狂放、何等胆识，竟敢做出这等惊世骇俗的举动？”
叶开抬手，“寻常人，莫说皇城，便是靠近京城，都要小心翼翼。”
“他倒好，居然直闯宫闱，最终功成身退。”
“最令我敬佩的是，他虽是草莽出身，却能放下私怨以国家大义为先。”
“自那以后，我便不愿再卷入朝堂与江湖的内耗之中。”
叶开目光转向西方，语气带着一丝释然，“我远走西川，投入余玠余制置使帐下听命。”
“构筑防御，抵御蒙古铁骑，保蜀地百姓平安，守土卫国，才是我叶开该做的正事。”
“原来如此。”
福伯轻叹一声，“公子当年远赴西川，竟是为此。”
“难怪公子在西川高举‘精忠报国’之旗帜，披坚执锐，从未有过一日懈怠。”
“可我心中，却始终记着一个人。”
叶开目光重新望向杨过离去的方向，语气真诚，“便是杨过。”
“张宏范后来在信中数次与我提及，说杨过此人，虽是江湖草莽，却胸怀广阔，不计前嫌，有英雄气概。”
“虽他行事不拘一格，待人却重情重义，乃是当世一等一的好汉。”
“此次英雄大会，襄阳汇集天下英雄，共抗蒙元。我得知消息之后，便主动向余制置使请命，驻守蕲州。”
叶开缓缓道出心中隐秘，“一来，襄阳乃是中原屏障，绝不能有失。”
“蕲州乃是襄阳侧翼重镇，一旦襄阳有难，我便可立即率军支援，共御强敌。”
“二来，我是想再亲眼看一看，当年那位敢孤身闯入皇城的草莽英雄，究竟是何等风采。”
“是不是真如张宏范所说那般，英雄了得，名不虚传。”
秦伯恍然大悟：“原来公子此行，一来是为国戍边，二来，是为了一见故人风采。”
“不错。”叶开坦然承认，“今日一见，果然名不虚传。”
叶开眼中闪过由衷的赞叹，“杨过行事坦荡，嫉恶如仇，面对少林恶僧，毫不犹豫出手相助，心中毫无门派偏见，只为公道正义。”
“方才在酒楼之中，他听闻少林寺腐朽不堪，便立刻改变行程前往少室山，这般性情气概，天下罕有。”
“将来能与这等人物并肩作战，共抗外敌，实在是人生一大快事。”
福伯沉默无言，他跟随叶开多年，最清楚公子这些年活得有多累，有多苦。
顶着奸臣后人的名头，在世上步步维艰，明明一腔热血，精忠报国，却要承受无尽的白眼与非议。
这份苦楚，非常人所能体会。
“公子……” 福伯声音沙哑，想安慰几句，却又不知从何说起。
“我没事。”
叶开压下心中翻涌的情绪，眸中已恢复了往日的沉稳坚定，“至于身份，暂且隐瞒便是。”
“来日方长，待有一日，我能证明自己的清白与忠心，他能真正看清我这个人，再与他坦诚相告，也不迟。”
他转过身，不再望向襄阳北方，而是看向西南方向，那是蕲州，是他驻守的地方，是他为国尽忠的战场。
“走吧，福伯。”
叶开语气恢复平静，“我们不能耽误太久，是时候返回蕲州驻地了。”
“是，公子。” 福伯躬身应道。
一青一黑两道身影，不再停留，转身向着蕲州方向疾驰而去。