时值冬至。
北风呼啸，寒风凛冽。
四骑出了襄阳城，一路向北，沿着官道疾驰。
杨过策马在前，小龙女紧随其后，罗伊与鸠罗什并辔而行。
马蹄声声，扬起一路尘土。
此去燕京，路途遥远，需经邓州、汝州过京西北路，方能抵达。
杨过心中盘算着行程，又与罗伊商议。
二人议定路上尽量低调行事，以免惊动蒙古探子，决定不进入蒙古重镇南阳。
而是在城郊与公孙清等人接头，在获得详细情报之后，再启程北上。
行至午时，四人离南阳不过十数里。
前方不远处，便是一座小镇，名为柳林镇。
镇子不大，却因地处官道要冲，往来商旅络绎不绝，倒也热闹。
杨过勒住缰绳，放缓马速，回头对三人道：“前方有个镇子，咱们进去歇歇脚，顺便用些饭食，再继续赶路。”
小龙女微微颔首。
罗伊与鸠罗什也无异议。
四人策马入镇，沿着青石板路缓缓而行。
镇上人来人往，倒也熙攘。
街道两旁，酒肆茶楼、布庄粮店，一应俱全。
杨过四下打量，目光扫过一间间店铺，忽地看到前方不远处，有一座三层高的酒楼，门前悬着一块金字招牌，上书“醉仙居”三个大字。
酒楼内人声鼎沸，酒香四溢，生意极好。
杨过翻身下马，将缰绳交给店小二，对三人道：“就这家吧。”
小龙女、罗伊、鸠罗什相继下马，将马匹交给店小二照料，四人一同走进酒楼。
酒楼一层大堂，散坐着数十位客人，多是商旅模样，也有几个江湖中人，正在推杯换盏，高声谈笑。
店小二满脸堆笑，迎上前来：“几位客官，里面请！”
“楼上雅座宽敞，小人带几位上去？”
杨过摆了摆手：“不必，就在大堂找个清静些的位置便好。”
店小二应了一声，引着四人来到靠窗的一张方桌前，又殷勤地擦抹桌凳，请四人落座。
“几位客官吃点什么？喝点什么？”
“咱们醉仙居的招牌菜，有红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、酱牛肉、卤水拼盘，还有上好的陈年花雕，包几位客官满意！”
杨过随口点了几个菜，又要了一壶清茶，便让店小二下去准备。
不多时，饭菜上齐。
四人边吃边聊，倒也悠闲。
杨过夹了一筷子清蒸鲈鱼，正要送入口中，忽听得酒楼外传来一阵喧哗之声，夹杂着女子的惊叫与男子的淫笑。
杨过眉头微蹙，放下筷子，向窗外望去。
只见酒楼外的街道上，不知何时围了一圈人，正对着中央指指点点。
杨过目光一凝，透过人群缝隙，隐约看到几个身穿灰色僧袍的和尚，正围着一个年轻女子，动手动脚，极尽轻薄。
那女子衣着朴素，似是寻常百姓家的女儿，此刻被几个和尚围在当中，吓得花容失色，连连后退，口中不住地哀求。
“几位大师……求求你们……放过小女子吧……”
为首那和尚生得肥头大耳，满面油光，腆着个大肚子，一看便是酒肉无度的货色。
他此刻满脸淫笑，伸出蒲扇般的大手，一把抓住那女子的手腕，用力向自己怀里拉扯。
“小娘子，跑什么跑？”
“佛爷看你生得俊俏，想与你亲近亲近，这是你的福气！”
“乖乖跟着佛爷走，佛爷我保你吃香喝辣！”
旁边几个和尚亦是满脸邪笑，七嘴八舌地起哄。
“就是就是！小娘子只要跟着咱们师兄走，日后必定是享不尽的福！”
“小娘子，别怕，咱们是少林外院的佛爷，可不是那些野狐禅！”
“跟了咱们师兄，铁定亏待不了你！”
那女子吓得浑身发抖，拼命挣扎，却哪里挣脱得开？
她眼泪夺眶而出，哭喊着求救。
“救命……救命啊……”
“谁来救救小女子……”
围观的人群中，有人面露不忍，想上前阻拦，却被身旁的人死死拽住。
“别多管闲事！那是少林寺的和尚，得罪不得！”
“唉，这姑娘命苦，怎地就遇上这群秃驴了？”
“嘘！小声点，别让他们听见！”
众人群议纷纷，偏却无一人敢上前相救。
那肥头大耳的和尚见状，愈发得意，不由纵声大笑。
一把将那女子拦腰抱起，便要向不远处的轿辇走去。
那轿撵朱漆彩绘，帷幔垂珠，四角挂着鎏金香球，奢华至极。
四个精壮的轿夫垂首立在轿旁，对眼前这一幕视若无睹，显然已是司空见惯了。
杨过看到此处，脸色已然沉了下来。
他放下筷子，起身便向外走。
小龙女亦站起身，清冷的眸子中闪过一丝寒光。
罗伊与鸠罗什对视一眼，也放下碗筷，随杨过一同向外走去。
四人刚走到酒楼门口，却听得一声冷笑，从酒楼二楼传来。
“呵，好一个少林寺！好一群佛门败类！”
杨过脚步一顿，抬头望去。
只见二楼雅座临窗处，坐着一个青衣书生。
这人约莫三十来岁年纪，生得眉清目秀，面如冠玉。
手持一把折扇，正自斟自饮，冷冷地看着窗外的一幕。
他身旁站着一个黑衣老者，面容枯瘦，双目深陷，太阳穴高高鼓起，一看便是内家高手。
杨过目光在二人身上一扫，心中微微一动。
那青衣书生似有所觉，转过头来，与杨过目光相接。
他微微一怔，随即点了点头，算是打过招呼。
杨过亦轻轻颔首，便收回目光，大步走出酒楼。
那肥头大耳的和尚，此刻已抱着那女子走到轿撵前，正要弯腰钻入轿中。
那女子哭得声嘶力竭，双拳拼命捶打着和尚的胸口，想要挣脱开来。
但在那和尚看来却如同蚍蜉撼树，毫无用处。
杨过快步上前，厉声大喝，“站住！”
那和尚脚步一顿，转过头来，见是一个二十来岁的年轻人，穿着粗布衣衫，一看便是寻常百姓。
他顿时放下心来，满脸不屑地骂道：“哪来的小杂种，敢管你佛爷的闲事？”
“活腻歪了是不是？”
杨过目光冰冷，一字一句道：“放下她。”
那和尚一愣，随即仰天大笑，笑得浑身肥肉乱颤。
“哈哈哈！小杂种，你莫不是失心疯了？”
“你敢跟你佛爷这么说话？”
他身后几个和尚亦是满脸嘲讽，七嘴八舌地起哄。
“小杂种，知道咱们是谁吗？”
“识相的赶紧滚，别自找不痛快！”
“就是！再不滚，佛爷们便超度了你！”
杨过面色不变，依旧冷冷地盯着那和尚。
“放下她。”
那和尚被杨过冰冷的目光看得心中一阵发毛，不由自主地松了松手。
可他转念一想，自己身后可是少林寺这偌大的靠山，怕他个鸟？
当即壮起胆子，恶狠狠地骂道：“小杂种，你他妈找死！”
说罢，将那女子向身后一抛，交给几个师弟，自己撸起袖子，大步向杨过走来。
“佛爷今天倒要看看，你这小杂种有几斤几两，敢来管佛爷的闲事！”
他走到杨过面前，蒲扇般的大手一挥，狠狠向杨过脸上扇去！
这一巴掌若是扇实了，寻常人非得被扇得满地找牙不可。
可杨过动也不动，只是冷冷地看着那只越来越近的手掌。
就在那手掌即将触碰到他脸颊的瞬间，杨过左手微微一抬，后发先至，轻轻搭在那和尚手腕上。
那和尚只觉得手腕一紧，随即一股大力涌来，整个人便如腾云驾雾般飞了出去，重重摔在街心。
“哎哟！”
那和尚惨叫一声，挣扎着想要爬起来，却发现浑身骨头仿佛散了架一般，哪里爬得起来？
他满脸惊恐地看着杨过，颤声道：“你……你是什么人？”
杨过没有理他，只是冷冷地看向其余几个和尚。
那几个和尚早已吓得面如土色，双腿发软，哪还敢多说半个字？
他们手忙脚乱地将那女子放下，连滚带爬地跑到那肥头大耳的和尚身边，扶起他便要逃。
那女子死里逃生，又惊又喜，踉跄着跑到杨过面前，扑通一声跪倒在地，连连磕头。
“多谢恩公救命之恩！多谢恩公救命之恩！”
杨过连忙将她扶起，温声道：“姑娘不必多礼，快些回家去吧。”
那女子泪流满面，千恩万谢地走了。
那几个和尚搀扶着那肥头大耳的和尚，灰溜溜地向远处跑去。
杨过看着他们的背影，眉头微蹙。
他本以为这几个和尚只是寻常的恶僧，却没想到，他们竟是少林寺的僧人。
少林寺，天下武功之源，佛门圣地，素来以清规戒律森严着称。
可今日一见，却大出杨过意料之外。
这几个和尚，当街调戏良家妇女，肆无忌惮，横行霸道，哪还有半分出家人的样子？
杨过心中疑惑，莫非这少林寺还有其他变故不成？
他正自沉思，身后忽然传来一个清朗的声音。
“这位兄台，好身手！”
杨过回头一看，只见那青衣书生不知何时已下了楼，正站在酒楼门口，微笑地看着他。
那黑衣老者依旧站在他身侧，寸步不离。
杨过抱了抱拳，淡然道：“兄台过奖。”
青衣书生笑了笑，走上前来，拱手行了一礼，“在下青州叶开，敢问兄台高姓大名？”
杨过略一沉吟，直言相告，“在下姓杨，单名一个过字。”
叶开眼睛一亮，惊喜道：“杨过？”
“可是那位神雕大侠，明教教主杨过？”
杨过微微一笑，算是默认。
叶开大喜过望，连连拱手：“久仰杨教主大名，如雷贯耳！今日得见，叶某真是三生有幸！”
杨过谦逊道：“叶兄客气。”
叶开目光一转，看向杨过身后的小龙女、罗伊、鸠罗什三人，眼中闪过一丝惊叹。
“这三位，想必便是杨教主的夫人龙姑娘，以及明教罗护法与鸠罗什大师了？”
杨过微微颔首。
叶开愈发恭敬，拱手道：“今日得见四位高人，叶某荣幸之至！”
杨过摆了摆手，问道：“叶兄方才在楼上，似乎对那几个和尚颇有微词？”
叶离闻言，脸上的笑容淡了下去，取而代之的是一丝冷意。
“杨教主有所不知，这几个和尚，乃是少林寺的僧人。”
“为首的肥头大耳的那个，法号可通，是少林寺方丈本能大师的师侄。”
“这可通仗着少林寺的威名，在柳林镇一带横行霸道，欺男霸女，无恶不作。镇上的人敢怒不敢言，只因得罪不起少林寺。”
杨过眉头紧锁：“少林寺乃佛门圣地，清规戒律森严，怎会出这等败类？”
叶离冷笑一声：“杨教主有所不知，如今的少林寺，早已不是当年的少林寺了。”
“哦？”杨过心中一动，“叶兄此话怎讲？”
叶离四下看了一眼，压低声音道：“杨教主若不嫌弃，咱们找个清静的地方说话？”
杨过点了点头，与叶离一同回到醉仙居，上了二楼雅座。
众人落座，叶离吩咐店小二重新上茶，又点了几个精致的小菜。
待店小二退下，叶离这才叹了口气，缓缓开口。
“杨教主有所不知，不知为何，这少林寺，自本能方丈接任以来，日渐腐败。”
“寺中僧人，视清规戒律无物，喝酒吃肉，聚赌狎妓，已成常态。”
“更有甚者，一些僧人仗着少林寺的威名，与地方豪强勾结，欺压百姓，无恶不作。”
“方圆数百里内的百姓，提起少林寺，无不咬牙切齿，恨之入骨。”
“这可通，更是领着少林南阳别院主持的名头，在南阳一带肆意妄为！”
杨过听得眉头紧锁，心中惊疑不定。
少林寺，千年古刹，佛门圣地，怎会沦落至此？
他看向罗伊，罗伊微微摇头，显然也是第一次听闻此事。
鸠罗什双手合十，低诵一声佛号，眼中满是悲悯。
叶离继续道：“杨教主方才见到的那个可通，不过是其中之一罢了。”
“近两年来，少林寺的僧人，愈发不成样子。”
“前些日子，我还亲眼见到一群少林和尚，在少室山下酒肆喝酒吃肉，最后竟吃霸王餐，打了酒肆老板一顿，扬长而去。”
“更离谱的是，有些身份高的僧人，出行竟乘坐装饰奢华的轿撵，随从前呼后拥，招摇过市，比那些达官贵人还要威风。”
“杨教主你说，这哪还是出家人的样子？”
杨过沉默良久，缓缓问道：“本能方丈，便不管么？”
叶离苦笑一声：“管？怎么管？”
“自己便不守清规，又如何去管别人？”
“再说了，那些为非作歹的僧人，多是他的徒弟师侄，护短都来不及，又怎会责罚？”
杨过闻言，心中愈发沉重。
少林寺乃中原武林的泰山北斗，千百年来，一直是正道的中流砥柱。
可如今，这泰山北斗，竟已腐朽至此？
他想起方才那几个和尚的嘴脸，想起那女子绝望的哭喊，想起围观百姓敢怒不敢言的神情。
心中一股无名火，腾腾燃起。
他站起身，对叶离抱了抱拳：“多谢叶兄告知。杨某还有事在身，先行告辞。”
叶离一愣，连忙起身道：“杨教主这就要走？叶某还想多请教几句呢。”
杨过摇了摇头：“叶兄见谅，杨某确有要事在身。”
“待他日有缘，杨某再与叶兄把酒言欢。”
叶离见状，也不便强留，拱手道：“既然如此，叶某便不叨扰了。杨教主一路保重。”
杨过点了点头，带着小龙女、罗伊、鸠罗什三人，下了楼，翻身上马，继续向北而去。
出了柳林镇，杨过策马扬鞭，一路疾驰。
小龙女见他面色凝重，轻声问道：“过儿，你在想什么？”
杨过勒住缰绳，放缓马速，“龙儿，我在想少林寺的事。”
小龙女微微颔首：“那些和尚，确实可恶。”
杨过摇头道：“不只是可恶。”
“少林寺乃中原武林的泰山北斗，若只是少林高手遭难，少林尚有复兴之日。”
“如今却是连少林寺上下都腐朽至此，那中原武林，还有何希望可言？”
罗伊策马上前，语气淡然：“所谓物极必反，极盛而衰！”
“那少林寺已鼎盛千年，如今衰败，亦是常理。”
杨过却摇了摇头：“此言差矣。”
“少林寺的衰败，非是天意，而是人为。”
“那些僧人，不守清规，欺压百姓，败坏的是少林寺千年的清誉，更是整个中原武林的颜面。”
“我辈习武之人，首重侠义二字。”
“若连少林寺这等名门大派，都视侠义如无物，那这江湖，还有何公道可言？”
鸠罗什双手合十，低声道：“杨施主所言极是。”
“出家人，当以慈悲为怀，普度众生。那些僧人，恃强凌弱，欺压良善，已坠入魔道。”
杨过目光坚毅，沉声道：“我本打算直接北上燕京，诛杀刘秉忠。”
“可如今见了少林寺这等败类，我却改变主意了。”
小龙女微微一怔：“过儿，你想做什么？”
杨过眼中闪过一丝寒光：“我要先去一趟少林寺，亲眼看看，这千年古刹，究竟腐朽到了何等地步！”
罗伊眉头微蹙：“伊玛目，燕京之行，事关重大。”
“若在少林寺耽搁，恐会暴露行藏，徒生变故。”
杨过摇头道：“放心，耽搁不了几日。”
“我们只是去看看，若少林寺果真如叶离所言那般不堪，咱们再出手清理一番！”
“还少林一个清净太平！”
鸠罗什沉吟道：“杨施主，贫僧愿随施主同往。”
杨过点了点头：“大和尚愿意同行，那是再好不过。”
他看向罗伊，罗伊微微颔首：“伊玛目既然已有决断，老夫自当跟随。”
杨过淡笑一声，“那咱们便去少林一观！”
“看那千年古刹是否真的是藏污纳垢之所！”
四骑调转方向，不再向北，而是往嵩山少林寺而去。