茵弗蕾拉看着哈基米那副笨拙又努力的模样，心头那点因温斯洛尔质问而重燃的邪火，奇异地消散了几分。
跟这个脑子似乎缺根筋、经常思路清奇的笨蛋计较，纯属自讨没趣，相处这么久，她早就“认命”了。
“好了，”
她的声音恢复了惯常的慵懒，带着一丝不易察觉的无奈，
“给我放手，自己一边玩去吧。”
那语气，像在打发一只不小心缠上来的、不太聪明但无恶意的小动物。
原本哈基米还想再坚持一下，表达自己“劝阻”的决心，但一抬头，对上茵弗蕾拉那双虽然嫌弃、却并无怒意的眼眸。
那里面有种“你再不放手我就真把你扔出去”的微妙警告。
她脖子一缩，讪讪地松开了紧抱着对方大腿的手臂，手脚并用地从地上爬起来，拍拍身上的草屑和尘土，老老实实退到一边。
但眼睛还忍不住在两位魔女之间瞟来瞟去，满脸写着“我真的尽力了”和“接下来怎么办”。
与此同时，另一边，温斯洛尔的反应截然不同。
面对死死抱住自己小腿、还在蹭“鼻涕眼泪”的树人，她周身那冰冷的、属于森林魔女的凛然气势，如同春阳下的积雪，迅速消融。
那张面对茵弗蕾拉时总是紧绷或含怒的美丽脸庞，线条肉眼可见地柔和下来，翡翠般的眼眸中冰霜褪去，取而代之的是一种近乎无奈的温柔，以及深藏的、几乎要满溢出来的宠溺。
“乖，”
她的声音很轻，与方才质问茵弗蕾拉时的冰冷判若两人，带着一种安抚的魔力，
“听话。”
她伸出手，那并非战斗时挥动魔杖、引动自然伟力的手，而是轻柔地放在树人那由藤蔓和嫩叶构成的、勉强能称之为“脑袋”的顶部。
她的手指缓缓抚过那些充满生机的藤蔓和微微颤动的叶片，动作小心翼翼，仿佛在触碰一件易碎的珍宝，又像是母亲在抚摸受惊孩童的发顶。
“别蜷在地上，站起来。”
她温声道，指尖流淌出极其细微的翠绿光点，融入树人的身躯，那光芒温暖而充满生机，有效地平复着树人惊慌的情绪，
“我不会跟她动手的。
我答应过你。”
树人在她温柔的抚摸和充满生命力的魔力安抚下，渐渐停止了“哭泣”，那些胡乱挥舞的藤蔓也慢慢安静下来，它胸口的翠绿小树苗光芒重新变得柔和稳定。
它似乎很享受这种触碰，甚至依赖地又蹭了蹭温斯洛尔的手掌心，发出类似小兽般满足的哼哼声。
温斯洛尔注视着它，那眼神中的宠溺几乎要化为实质，那是看自己最珍视、最特别的“孩子”才会有的目光。
这一切，自然一丝不落地落入了旁边茵弗蕾拉的眼中。
她原本已经稍微平复的心情，在看到温斯洛尔对树人那截然不同的、近乎溺爱的态度时，某种恶劣的因子又开始蠢蠢欲动。
动手？
她也暂时没这兴致了。
但动嘴？
这可是她的“强项”之一。
这些年跟梁羽那家伙“斗智斗勇”，哪次不是被他那张毒舌气得肝疼又睡不着觉？
吵得多了，潜移默化，自然也从他那里“学”到了几分气人的本事。
用梁羽那混蛋偶尔“自夸”的话说，这就叫“近朱者赤近墨者黑”——虽然茵弗蕾拉绝不承认自己是“墨”，但气人的技巧，她确实掌握得越发纯熟了。
于是，她抱着手臂，好整以暇地看着温斯洛尔“哄孩子”，眼眸微微眯起，唇角勾起一抹意味深长的弧度，用那种故意拖长了调子、带着夸张惊讶和探究意味的语气，开口道：
“哟~！”
这一声，成功将温斯洛尔和树人的注意力都吸引了过来。
温斯洛尔抚摸树人的动作几不可察地一顿，眉头微蹙。
茵弗蕾拉仿佛没看见她细微的不悦，继续用那种让人牙痒痒的腔调说道：
“少见啊，真是太阳打西边出来了？
我们这位魔女大人，居然也有这么…温柔似水的一面？”
她的目光在温斯洛尔柔和下来的侧脸和树人间来回扫视，其中的调侃意味浓得化不开。
紧接着，她话锋猛地一转，眼神带着毫不掩饰的探究和恶意揣测，直勾勾地射向那还抱着温斯洛尔腿的树人，声音压低了些，却更能挑动人的神经：
“啧啧，我实在是…很好奇，也很好奇啊~”
她重复着，强调着自己的“求知欲”，
“你到底…是跟谁，生了这么个…‘小、玩、意’？”
“小玩意”三个字，她咬得格外清晰，带着一种轻佻的、评估商品般的口吻，目光在树人那由藤蔓构成、谈不上美感的身体上逡巡，最后又落回温斯洛尔瞬间僵硬的脸庞上。
说到这里，茵弗蕾拉嘴角那抹若有若无的微笑，彻底绽放开来，那是一个混合了恶趣味、挑衅和“我抓到你把柄了”的得意笑容。
这笑容在她绝美的脸上，显得格外妖异，也格外刺眼。
而温斯洛尔，在看到她这个笑容的瞬间，身体几乎是本能地绷紧了一下，一股寒意顺着脊椎爬升。
她太了解茵弗蕾拉了，这个笑容的出现，往往意味着更尖刻、更戳心窝子的话还在后面。
果然，温斯洛尔的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，那刚刚浮现的温柔被冰冷的怒意取代。
但她没有像之前那样被轻易激怒失控，反而深吸一口气，强迫自己冷静，甚至没有去接茵弗蕾拉关于树人出身这个明显是胡搅蛮缠、试图激怒她的话题。
她抬起头，翡翠般的眼眸重新变得锐利，直直射向茵弗蕾拉，声音恢复了之前的冰冷，甚至更添了几分尖锐的反击意味：
“我的事情，不需要你‘关心’。”
她刻意加重了“关心”二字，带着浓浓的讽刺。
“反而是你，茵弗蕾拉。”
温斯洛尔话锋一转，将矛头精准地抛了回去，她的目光锐利如刀，仿佛要剖开茵弗蕾拉所有的伪装，
“你这次带回来的那个黑发的人类小女孩——艾琳娜，是叫这个名字吧？”
她停顿了一下，仔细观察着茵弗蕾拉的表情，然后一字一句，清晰而缓慢地问道：
“她，是你的女儿吧？”
茵弗蕾拉闻言，脸上的笑容明显地凝滞了一瞬，瞳孔几不可察地收缩了一下。
女儿？
艾琳娜是她的女儿？
这个离谱的猜测让茵弗蕾拉差点没绷住表情。
但随即，一股荒谬感涌上心头，紧接着，便是更浓烈的、想要捉弄对方的恶趣味。
她懒得解释，也不想解释。
误会了？
那不是更好玩吗？
于是，茵弗蕾拉脸上的笑容不仅没有消失，反而更加灿烂，更加意味深长，那是一种混合了玩味、挑衅和某种“你猜错了但我不告诉你”的恶劣笑容。
“怎么？”
她歪了歪头，语气变得轻快，甚至带着点炫耀般的得意，
“羡慕了？
羡慕我不仅有这么一个…嗯，可爱‘懂事’的女儿，”
她故意在“懂事”上加了可疑的重音，毕竟艾琳娜的“懂事”在她这里有待商榷，
“还有一个…知冷知热、会心疼人的‘小男人’？”
她的目光在温斯洛尔和树人之间暧昧地扫过，暗示意味十足。
“不过啊~”
茵弗蕾拉拖长了调子，猩红的眼眸微微眯起，目光灼灼地、刻意地、充满评估意味地，再次看向那个还懵懂地抱着温斯洛尔腿的树人，那眼神里的意思再明显不过——
你能生出/拥有/珍视这么个‘玩意’，那你找的‘男人’，其品味和‘质量’，也就可想而知了。
她没有把话说尽，但每一个眼神，每一个语气词，甚至嘴角勾起的弧度，都在无声地传达着这个极度羞辱和挑衅的潜台词。
空气，仿佛在这一刻再次凝固。
两位魔女之间，没有魔力对撞，没有剑拔弩张的姿势，只有目光在空气中激烈交锋，言语化作了最锋利的刀，互相捅向对方最在意、或许也最脆弱的地方。
温斯洛尔对茵弗蕾拉那充满恶意揣测和人身攻击的言语，只是报以一声冰冷的嗤笑。
仿佛那些尖刻的话语只是拂过她耳畔的、带着腐叶气息的微风，无法在她坚固的心防上留下丝毫痕迹。
她的目光甚至没有在茵弗蕾拉那张写满恶趣味的脸上多做停留，仿佛多看一眼都是对自己眼睛的玷污。
她将注意力重新放回树人身上，指尖温柔的翠绿光点依旧在抚平树人的不安，但当她再次抬起头。
看向茵弗蕾拉时，翡翠般的眼眸已经恢复了那种属于森林之主的、洞悉万物又带着天然距离感的冷静。
她没有接茵弗蕾拉关于“男人”和“小玩意”的低级挑衅，而是将话题陡然转向了一个更核心、也更危险的领域。
“那么，”
温斯洛尔的声音平静无波，像在陈述一个客观事实，但每个字都精准地瞄准了目标，
“你觉得，你带回来的那个‘女儿’——艾琳娜，她能活多久？”
这个问题来得突兀而尖锐，像一根冰冷的针，瞬间刺破了茵弗蕾拉刻意营造的、充满嘲讽与炫耀的表象。
茵弗蕾拉脸上那玩味的笑容没有消失，但眼底深处，一丝极其细微的锐光闪过。
她没有立刻回答，只是好整以暇地看着对方，仿佛在等待下文。
温斯洛尔不疾不徐地继续说道，目光仿佛能穿透空间，看到那个被她送入秘境的少女：
“她体内沉睡的那股力量……我感应到了。
混乱、古老、充满不稳定的破坏性，虽然现在还很弱小，被某种方式勉强压制着，处于可以控制的范围内。”
她的话语清晰，直指核心，显然在刚才接触艾琳娜的短暂瞬间，她就已经察觉到了那股潜藏的危险能量。
接着，她的语气微微加重，带上了一丝冰冷的、近乎审判的意味：
“但，那是股无根之木、失控之火般的力量。它本身就在不断增长，与她的灵魂和血肉纠缠得越来越深。
如果，当这力量彻底失衡，冲破束缚，反噬其主，或者被外界刺激、引爆……”
她略微停顿，目光如同最冰冷的翡翠，牢牢锁定茵弗蕾拉的眼睛，一字一句地问道：
“你，打算怎么办？”
“是眼睁睁看着她被自己的力量撕裂、吞噬，变成一个人形灾厄？
还是……”
温斯洛尔的声线压得更低，带着一种残酷的、近乎直白的残忍，
“在她彻底失控，造成无法挽回的灾难之前——先一步，杀了她？”
“杀”这个字眼，被她用平静无波的语调说出来，在寂静的林间显得格外清晰，也格外刺骨。
旁边的哈基米忍不住打了个寒颤，连紧抱着温斯洛尔小腿的树人都似乎感知到了话语中冰冷的意味，藤蔓微微瑟缩了一下。
然而，面对这直戳心窝、甚至涉及生死抉择的尖锐质问，茵弗蕾拉的反应却异常冷静。
她既没有暴怒，也没有惊慌，甚至连眉头都没多皱一下。
她只是看着温斯洛尔，眼眸深处掠过一丝“果然如此”的了然，随即嘴角那抹弧度加深，化作一个带着浓浓讽刺和…居高临下怜悯的笑容。
“呵。”
她轻笑出声，声音里听不出任何被冒犯的怒意，只有一种“不过如此”的轻蔑。
“温斯洛尔，我亲爱的‘妹妹’，”
她的语调慵懒依旧，甚至带着点无聊，
“你就…这点手段？
用这种…陈词滥调来质问我，试图动摇我，或者…满足你那点可怜的好奇心？”
她微微摇头，仿佛看到了什么极其乏味的东西：
“这种话题，这种假设，这种…自以为能拿捏住别人软肋的试探…”
她猩红的眸子眯起，里面流转着千年岁月沉淀下的、看透世情的冷漠与一丝不易察觉的疲惫，
“都是我多少年前…玩剩下的东西了。”
茵弗蕾拉上前一步，虽然姿态依旧随意，但周身那股慵懒的气息瞬间收敛，取而代之的一种内敛的、却更加危险的压迫感。
她不再看温斯洛尔，反而像是突然想起了什么有趣的事情，心血来潮般，用一种近乎“忠告”的、却字字冰冷的语气说道：
“看在我们好歹……有过那么一点‘姐妹情分’的份上，我给你一个忠告。”
她的目光倏地转回，锐利如刀：
“你，最好别打那丫头的主意。”
这句话说得很慢，很清晰，里面没有了之前的调侃和恶趣味，只剩下纯粹的、不容置疑的警告。
“不管你是出于好奇，出于对森林可能受影响的担忧，还是别的什么无聊的理由……”
茵弗蕾拉的声音压低，却带着一种斩钉截铁的寒意，
“离她远点。别试图去‘研究’她，别试图去‘干涉’她体内的力量，更别想打她的主意来做任何事。”
她微微偏头，目光扫过周围苍翠的、充满生机的古老森林，语气变得意味深长，甚至带着一丝……近乎残酷的预言色彩：
“不然的话，后果会很严重。”
“严重到……”
她故意停顿了一下，猩红的眼眸直视着温斯洛尔微微收缩的瞳孔，
“或许你这片苦心经营了千百年的森林……都未必保得住。”
这已经是非常直接的威胁了。
但茵弗蕾拉似乎觉得还不够，她忽然又笑了，这次的笑容里带上了一种奇特的、混合着无奈、告诫甚至是隐隐忌惮的复杂情绪，她补充道，仿佛只是随口一提，却重若千钧：
“哦，对了，我得先告诉你一声。”
“那个你口中的、我‘知冷知热的小男人’……”
她的语调恢复了那种熟悉的、带着点玩味的调子，但眼神却异常认真，
“他要是发起疯来……我可拦不住。”
茵弗蕾拉的话，每一个字都清晰地落入了温斯洛尔的耳中。
然而，在温斯洛尔听来，这绝非什么善意的提醒或客观的陈述。
这更像是赤裸裸的、毫不掩饰的警告。
警告她，不要对那个叫艾琳娜的半人类少女，有任何额外的想法和动作。
用最严重的后果——甚至可能毁掉这片森林——来强调这一点。
而最后那句关于“小男人”的补充，更是被温斯洛尔直接理解为：
如果你敢动艾琳娜，不仅茵弗蕾拉不会罢休，她背后那个神秘而危险的男人，更会不惜一切代价，造成无法想象的破坏。
这彻底坐实了温斯洛尔心中“艾琳娜是茵弗蕾拉极为重视的软肋/所有物”的猜测，也让茵弗蕾拉之前关于“女儿”的模糊承认，在她心中变得更加“可信”。
一时间，林间的气氛再次凝滞。