数日后，大燕皇宫。
皇帝大婚前夜，夜色如墨，将巍峨的宫城笼罩在一片静谧之中。
唯有御书房内，烛火通明，映照着一室的凝重与肃杀。
地图上，山川河流、城郭关隘皆清晰可见，每一处标记都似承载着千钧重量。李景炎的目光，正牢牢锁定在北境“巴吉丹山脉”与海岸线交汇的那一小片区域，指尖偶尔会在地图上轻轻点动，似在权衡，又似在推演。
一阵极轻的脚步声自殿外传来，轻得几乎要融入周遭的阴影之中，若不细听，根本无从察觉。
朱雀一身劲装，甫一踏入殿内，便无声地单膝跪地，低眉顺眼：“陛下。”
“讲。”李景炎的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，他没有回头，目光依旧胶着在地图上那片关键地带。
朱雀微微颔首，语速平稳地汇报道：“根据最新情报，西蜀宇文家的船队已于三日前抵达克烈部的秘密港口，眼下正有大量物资在卸船。经探查，其中包括粮草、布匹、盐铁，还有相当数量的兵甲武器，皆是克烈部急需之物。”
他的声音里听不出丝毫波澜，清晰地传递着北境锦衣卫千户司空摘星用鹞鹰传回的紧急情报。
“克烈部王子克烈呐什亲自到场接收，南楚暗夜司的叶苍松、郭长勇亦在其列。据传回的消息，双方席间饮酒欢庆，气氛颇为热烈。种种迹象表明，叶苍松似乎已成功说服克烈部，他们计划联合更多草原部落，在北境制造更大规模的南侵态势，其目的，显然是想牢牢拖住我大燕北境的边军，让我军分身乏术。”
李景炎这才缓缓转过身，目光如淬了冰的刀锋，直直射向朱雀：“宇文家船队的规模如何？护航力量有多少？他们卸货的港口具体位置在哪？防御情况又探查得怎样了？”
朱雀早有准备，立刻答道：“回陛下，此次宇文家出动的大型海船不少于十五艘，中小型船只更是有数十艘之多。护航的战船约十五艘，虽悬挂着西蜀水师的旗帜，但经我方细作辨认，实则是宇文家的私兵伪装而成，其战力不容小觑。”
“至于卸货港口，位于巴吉丹山脉东北侧一处深入陆地的隐蔽海湾，克烈部称其为‘鹰坠湾’。此地地势险要，易守难攻，陆路仅有数条狭窄的山道与草原相连，克烈部已在那里驻扎了约八千兵马看守，且在沿岸的高地设有多处了望哨与简易工事，戒备森严。”
他顿了顿，语气中略带一丝遗憾：“因对方防备甚严，我方细作难以过于靠近，未能获取港口的详图以及物资具体的堆放位置。但可以确认的是，其每月的卸货量极为巨大，按照眼下的进度，预计仍需数日方能完全卸清。”
李景炎听罢，沉默片刻，手指无意识地摩挲着腰间那块温润的玉佩，玉佩上雕刻的龙纹在烛光下若隐若现。他的眼神却锐利如鹰，转而牢牢锁定了地图上西蜀东南沿海那片蜿蜒曲折的区域，那里海岸线漫长，港口众多，正是宇文家海上势力的根基所在。
“宇文家……海路……”他低声自语，声音在空寂的大殿中几乎微不可闻：“西蜀水师……的确是个麻烦。”
他心中清楚，要想真正掐断克烈部通过海路获取补给的通道，绝非易事。仅仅依靠劫掠几艘商船，不过是扬汤止沸，根本无法解决根本问题。
西蜀宇文家经营海上势力多年，家底雄厚，其船队规模庞大，护航力量更是不容小觑，且航线多变，隐秘难测。更棘手的是，西蜀官方水师在某种程度上为其张目，或者说至少是默许其行动，这无疑使得大燕的行动难度倍增。
“西蜀那边呢？宇文家的海路，查得如何了？”李景炎话题一转，问起了北方情报中提及的关键一环，语气中带着一丝期待。
朱雀面色凝重了几分，躬身答道：“陛下，西蜀锦衣卫千户所的弟兄们已付出巨大代价，经过多方探查，初步摸清了宇文家用于向草原走私物资的几条主要海路。”
“其船只多从西蜀东南的‘望海港’、‘临川坞’等私人控制的港口出发，一路北上，绕行至克烈部的秘密港口。沿途确实有西蜀水师的零星舰艇为其提供庇护，但并非大规模的官方行为，更像是宇文家凭借其在西蜀的影响力，私下打通关节获得的便利。”
说罢，他呈上一份密封完好的密卷：“此乃初步绘制的海路图，以及推测的航线、护航力量配置，请陛下过目。不过，更详细的情报，比如对方的具体换防时间、暗号等，仍需时日渗透探查。”
稍作停顿，玄武又补充道：“根据北境和西蜀传回的零散信息综合推断，南楚、西蜀宇文家、克烈部，乃至可能存在的‘神宗’残余势力，似乎正在暗中勾结，编织一张针对我大燕的大网，意图从南、北、西三面，甚至四面合围我大燕。南方林州的匪患、北方草原的动乱、西蜀边境的压力，恐怕并非孤立事件，而是他们精心策划的联动之局。”
李景炎对此早有预料，并没有露出丝毫惧色，眼中反而燃起熊熊的战意，更有一股睥睨天下的傲气油然而生。他朗声说道：“网？朕倒是要看看，是他们编织的网结实，还是朕手中的刀锋利！想合围朕的大燕？也要看看他们的牙口够不够硬！”
他猛地站起身，大步走到那巨幅地图前，目光如鹰隼般锐利，扫过地图上的整个疆域，仿佛要将每一寸土地都尽收眼底。
“传令下去，”李景炎的声音陡然提高，带着不容置喙的决断：“南楚黄巾军另外十六方渠帅，之前制定的计划可以加速了。朕要让叶苍松和郭长勇，还有他们背后的南楚朝廷，先尝尝后院起火的滋味！”
“另外，按计划严密监控四方各地藩王及地大臣的动向！非常时期，当行非常之法，朕要给朝廷上下紧紧弦了，谁敢有异心，格杀勿论！”
“还有，令司空摘星，继续深挖草原、漠南、克烈部的一切情报，无论巨细，朕要知道他们下一步的每一个动作，一丝一毫都不能放过！”
一连串的命令脱口而出，清晰而果决，每一个字都似带着千钧之力，在御书房内回荡。
“臣！遵旨！”朱雀与应诺，声音铿锵有力，在殿内久久回响。
李景炎踱了几步，目光再次投向地图上的西蜀沿海，沉吟道：“或许……该让‘大明水师’动一动了。”他眼中闪过一丝坚定的决断，随即走到书案前。
书案上，文房四宝俱全。他没有唤内侍，而是亲自铺开一张特制的暗纹信笺，信笺质地坚韧，防水防火，显然是用于传递最高机密。随后，他取过一支略显陈旧却保养极佳的狼毫笔，在砚台里蘸饱了浓墨。
此刻，他的字迹不再是平日里批阅奏折时那般雍容端方，而是变得铁画银钩，力透纸背，每一笔都仿佛凝聚着凌厉的杀伐之气，宛如一把即将出鞘的利刃，寒光凛凛。
“令：”信笺开头，仅此一字，简洁明了，再无其他称谓落款，这是只有最高级别的密令才会采用的格式。
“令任俞大猷为水师大都督，总领整顿大燕境内所有水师，‘大明水师’，即刻起，秘密向西北进发，潜入西蜀东东海外的‘千屿迷域’待命。抵达后，严密侦伺一切悬挂西蜀宇文家旗号的海船，详细记录其航线、船期、护航配置。另外，务必严密监控西蜀水师巡防舰船的动向，尤其要注意其与宇文家船队的接触情况。一应情报，均通过‘癸酉’渠道，直接呈送朕前，不得有误。”
写罢，他从怀中取出一个小巧玲珑、造型奇特的青铜虎符，虎符上刻有繁复的纹路，正是皇家调兵的信物之一。他将虎符在朱砂印泥上轻轻一按，随后重重地压在那“令”字之上，一个清晰的虎形印记跃然纸上，象征着无上的权威。
他轻轻晃动信笺，待墨迹和朱砂完全干透后，将信笺仔细折叠好，用特制的火漆封缄。做完这一切，他扬声道：“影密卫！”
一名如同影子般悄无声息的影密卫，立刻出现在殿角，单膝跪地，等候命令。
“即刻将此密令发出，最高等级，务必确保万无一失。”李景炎将密令递出，语气不容置疑。
“遵旨！”那名影密卫双手接过密令，小心翼翼地收入怀中，随后如来时一般，悄无声息地退出了殿外。
做完这一切，李景炎才缓缓吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，但他的眼神依旧锐利。他的目光重新落回地图，手指从西蜀沿海缓缓向上移动，掠过广袤无垠的草原，最终停留在北境与大燕接壤的漫长防线上，将来灭蜀，以公叔家的造船能力，这西蜀国东海也是一个不错的突破口。
“克烈部欲南下……朵朵特慕尔……”他沉吟着这个名字，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“也好。正好借此机会，看看这朵被誉为‘草原明珠’的女子究竟有多少斤两，也看看漠南王庭，在经历了这几番动荡后，到底还剩几分决断之力。”
“传朕口谕，召兵部尚书、镇北侯、成安候即刻入宫议事。”他提高声音，对着殿外吩咐道。
“是！陛下！”殿外当值的太监不敢有丝毫怠慢，立刻尖声应道，随后便听见一阵匆匆远去的脚步声。
李景炎看向仍在殿内的朱雀，挥了挥手：“去吧。一切，依计行事。”
朱雀躬身行礼，齐声应道：“臣，遵旨。”
随后，迈着沉稳的步伐，转身离去，身影很快便融入殿外的沉沉黑暗之中。
御书房内，再次恢复了寂静，只剩下烛火燃烧时发出的细微噼啪声。
李景炎负手而立，望向殿外沉沉的夜色。
京城万家灯火，宁静祥和，但这宁静之下，却是暗流汹涌。南北方的红莲教、表面上蠢蠢欲动的藩王；北境即将到来的烽烟；西蜀边境与海上的暗战；朝堂之上心怀鬼胎的勋贯。
“这盘棋，才刚刚开始。朕，等着你们落子。”
棋盘之上，南北西东，风云变幻，暗流涌动。各方势力交错纵横，或明或暗，皆在积蓄力量，伺机而动。
而这位执棋者，李景炎，已然又落下了关键的一子。
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漠南使团驻地。
夜色更深，朵朵公主却毫无睡意。她换上了一身便于行动的劲装，将姣好的身材勾勒得淋漓尽致，却也透着一股草原儿女的英气。
巴拉图已经将修改后的条件和紧急情报用最紧急的渠道送了出去，此刻正焦灼地等待王庭的回音。
巴特尔则如同困兽般在厅内踱步，拳头捏得咯咯作响，时不时低骂几句叛徒和克烈部。
“公主，燕帝提出的联军之议……”巴拉图终究忍不住，压低声音开口，脸上满是忧虑：“此事风险极大。若我部出兵配合，胜了自然皆大欢喜，可若是败了，或是燕军趁机……后果不堪设想啊。”
漠南与中原王朝打交道数百年，血泪教训数不胜数。非我族类，其心必异，这句话在草原上同样流传。
朵朵公主站在窗边，望着燕京皇城的方向，那里灯火璀璨，如同黑暗中的一颗明珠，却也象征着深不可测的帝王心术。
“风险大，收益也大。”朵朵公主的声音异常冷静，仿佛一夜之间又成熟了许多：“巴拉图，你以为我们现在还有太多选择的余地吗？父汗的亲笔信，你我都看到了。部落已经到了生死存亡的边缘。单靠我们自己，或许能勉强支撑，但要想击退克烈部和叛军，难如登天。”
她转过身，目光灼灼地看着两位重臣：“与燕军联合，固然是与虎谋皮。但眼下，这头猛虎是我们唯一能借助的力量。李景炎虽然年轻，但雄才大略，野心勃勃。他想要的，绝不仅仅是几块草场和战马，他想要的是整个北境的安宁，甚至……更远。在达成这个目标之前，一个稳定的、亲燕的漠南联盟，符合他的利益。这就是我们的机会。”
“可是……”巴特尔停下脚步，眉头紧锁：“万一他事后翻脸……”
“所以，我们不仅要借他的力，更要借此机会壮大自己！”朵朵公主打断他，眼中闪烁着智慧的光芒：“我们要用燕国的兵甲武装我们的勇士，用燕国的粮草养活我们的部众。在联合作战中，我们要掌握主动，学习燕军的战术，更要让我们的勇士打出威名！只有我们自己足够强大，才能在未来的博弈中拥有话语权，才能让燕帝有所顾忌！”
她的声音不大，却掷地有声，带着一种不容置疑的决断力。
巴拉图和巴特尔看着眼前这位年轻的公主，仿佛第一次真正认识到她的魄力和远见。那份破釜沉舟的勇气和冷静缜密的思维，让他们仿佛看到了老汗王年轻时的影子。
“公主英明！”巴拉图深吸一口气，躬身道：“是老臣迂腐了。”
巴特尔也重重一拳捶在自己掌心：“没错！打铁还需自身硬！公主，你说怎么干，我巴特尔第一个冲在前面！”
就在这时，窗外传来一声极其轻微、几乎难以察觉的振翅之声。一道小小的黑影如同闪电般穿窗而入，精准地落在了朵朵公主伸出的手臂上。
那是一只通体黝黑、唯独额前有一缕如同血滴般翎羽的鹰隼，眼神锐利，神骏非凡。正是漠南王庭用来传递最紧急情报的“血翎鹰”。
血翎鹰的腿上，绑着一根细小的铜管。
朵朵公主的心脏猛地一跳，迅速解下铜管，取出里面的羊皮纸卷。巴拉图和巴特尔也立刻围了上来，屏息凝神。
羊皮纸上的字迹仓促而有力，正是察哈特慕尔可汗的亲笔，末尾盖着清晰的狼头金印：
“条件可允，金印在此，全权予你决断！万事以换取物资为先！联军之事，险中求胜，可试！然务必谨慎，保存实力为要，切莫全信燕人！”
看到“金印在此”四个字和那清晰的印鉴，朵朵公主长长地、长长地舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于微微放松下来。父汗同意了，并且给予了最大的信任和权限。
她将羊皮纸紧紧攥在手心，抬起头，眼中已只剩下钢铁般的意志和归心似箭的焦灼。
“巴拉图大人，立刻准备正式国书，依据我们商定的最终条件，盖上金印，明日一早便递交大燕鸿胪寺和兵部！”
“巴特尔，令全体使团成员做好准备，一旦物资兑换细则敲定，拿到燕帝通关文书，明日燕帝大婚过后，我们即刻北上返回！”
“是！公主！”两人齐声应道，声音中带着前所未有的决心和紧迫感。
朵朵公主再次看向窗外，目光似乎穿透了重重夜幕，落在了那片生她养她、此刻正饱受战火蹂躏的草原上。
“父汗，坚持住……女儿很快就带着物资回来了……”
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