周小豆坐在一旁，小心地擦拭保养着自己的“惊风”弩枪和那套“玄冰”控制器。
他的小脸在灯光下显得格外专注。
经过连番恶战和晨曦众人的“现场教学”，这个六岁的孩子身上，那股与年龄不符的沉稳和锐气更加内敛，却也更显锋芒。
“豆豆，怕吗？”赵铁柱走过来，坐到他身边。
周小豆抬起头，想了想，摇摇头：“不怕。有铁柱叔，有刀伯伯，佐叔叔，还有大家。而且……”
他摸了摸胸口的玲珑玉心，“季阿姨给了我们这么多帮助，我们不能让她失望。”
赵铁柱心中一暖，用力揉了揉他的脑袋：“好小子！说得好！咱们‘守望联盟’，可不是来旅游的。最后的舞台，咱们得漂漂亮亮地走上去！”
就在这时，所有人的参赛证同时一震，弹出了一条醒目的金色信息：
“终极试炼场最终阶段公告：”
“一、最终安全区已确定，坐标已发送至各队电子地图。缩圈将于六小时后完成，未及时进入最终安全区者，判定淘汰。”
“二、最终安全区内，设有‘中央信标’。成功夺取并守护‘中央信标’至比赛结束（倒计时约18小时）的队伍或联盟，将获得‘终极试炼’额外巨额积分及特殊评定。”
“三、最终安全区环境将更为极端，且存在未知高阶威胁。请各参赛队伍做好充分准备。”
“四、赛事鼓励合作与竞争。规则允许范围内，一切手段皆可使用。”
最后一条，带着一丝冰冷的残酷意味。
最终舞台的规则，公布了。
夺取并守护“中央信标”，这无疑将成为所有幸存队伍争夺的焦点。
可以预见，最终安全区将成为血腥的绞肉场。
赵铁柱立刻调出地图。
最终安全区位于一片被标记为“重度污染”和“能量紊乱”的盆地中心，面积大约只有十平方公里左右，对于可能超过十支队伍、近百人来说，显得异常拥挤。
盆地内地形复杂，有废墟、沼泽、小型湖泊和裸露的结晶矿脉。
“中央信标”的位置，在地图上用一个不断闪烁的金色光点标注，位于盆地中央一处最高的、像是半截倒塌信号塔的废墟顶端。
“信标在高处，易守难攻，但也意味着会成为众矢之的。”老刀看着地图，声音低沉。
“我们必须尽快进入，占据有利地形。”老佐分析道，“最好是能靠近信标，但又不过早暴露成为靶子的位置。”
赵铁柱沉吟片刻，做出了决定：“我们分批进入。老刀，你带两人，利用‘筋斗云’和明光项链的隐蔽能力，先行潜入，侦察地形，寻找合适的隐蔽点和潜在威胁。”
“老佐，你带三人，携带‘玄霆’和部分重火力，随后进入，建立初步的前进据点。”
“我、豆豆、大力、明辉和刘姨、陈老师以及其余人，带着主要装备和营地物资，最后进入，与你们汇合。保持通讯，灵活应变。”
“明白！”
计划敲定，众人再无睡意，立刻开始最后的准备工作。
携带哪些装备，分配多少弹药和补给，如何应对可能出现的极端天气和未知威胁……每一个细节都被反复推敲。
晨曦基地那边，周柒等人自然也收到了公告。
他们聚在一起，神态轻松，仿佛不是要去参加最终决战，而是去参加一场有趣的“实践活动”。
“终于到最后了。”周柒伸了个懒腰，“老爷子们去处理最后的‘硬骨头’了，咱们的任务也差不多了。”
“最后这趟，就当给那群小子们再上一课，顺便……看看热闹。”
辛婕检查着医疗包：“希望别再出现大规模自相残杀的情况了。”
东旭擦拭着手中的枪械，酷酷地道：“有我们在，乱不起来。”
付禹则蹲在地上，用树枝画着盆地的大致地形，分析着可能的最佳观测点和介入点。
女子队那边，宁浅柔声对队员们说：“最后阶段，情况可能最混乱。”
“我们的首要任务是保全自己，其次是观察记录，如果可能，尽量保护那些值得保护的队伍，比如‘守望联盟’和……毛熊的队伍。”
兰心点头：“明白。”
程雅茜笑道：“放心，咱们不惹事，也不怕事。”
季安邦、宁含章、江予心三人，此刻已经不在常规队伍活动的区域。
他们按照季子然的指示，来到了盆地边缘一处极其隐蔽的、能量波动异常隐晦的裂缝入口。
这里被厚重的污秽能量笼罩，寻常队伍根本无法靠近，甚至感知不到。
“就是这儿了。”季安邦看着那深不见底、仿佛通往地狱的裂缝，神色难得地严肃起来。
“子然说，下面藏着这个模拟世界‘污染’的源头之一，也是最危险的几个‘异常点’的核心。”
“让咱们来处理掉，免得最后关头出乱子，顺便……给最后胜出的队伍，清理一下领奖台。”
宁含章捻须：“袁老的阵法已经感应到下面的邪气了，确实非同小可。”
江予心感受着那令人心悸的波动，轻声道：“速战速决。”
三人对视一眼，不再犹豫，纵身跃入那深不见底的黑暗裂缝之中。
六小时的准备时间转瞬即逝。
当缩圈的倒计时归零，代表死亡边界的暗红色能量墙开始向着最终盆地缓缓推进时，所有幸存队伍都动了起来。
“阿尔法”联盟在“暴熊”的指挥下，分成三个战术小组，呈箭头队形，从他们之前发现的、一条相对隐蔽的峡谷通道，快速且有序地向盆地内推进。
他们沿途清理了几小股游荡的怪物，尽量避免与其他队伍过早接触，目标明确地朝着地图上一处靠近信标、但地形相对复杂、便于防御的废墟建筑群移动。
其他几支国内队伍，有的选择抱团冲锋，有的则试图悄悄潜入，各显神通。
而“守望联盟”，则按照计划，如同水滴渗入沙地，悄无声息地融入了盆地复杂的地形中。