真金离开后，冯员外的心里更多愧疚。
他情愿李真金会抓他去开封府，哪怕是被大卸八块，也好过心里的愧疚像虫子一样爬来爬去。
他也想活下去，好好打火，打一辈子火，那么他就要承担这个愧疚。
向真金坦白之后，除了愧疚，他又感到松了一口气。
人这动物，有时就是这样复杂，矛盾。
李真金的手里还有那封信。其实，最让真金感到疑惑的是，太子给他升了官，却没有提出要这封信。
真金便默认，这封信由他做主。
从冯员外那里没有得到什么关键信息，他要用信从张竞文那里掏一点线索出来。
照例是要卖惨，真金带着浑身的伤，感慨道：“潜火军难啊，做得好了不行，做得不好了更不行，张指使，我不如你痛快自在啊。”
真金来拜访，带了刚做的凉茶，像饮酒一般痛饮。
“李都使，升了官，我还未道喜。”张竞文客套说。
“休要！休要道喜了。人走茶凉的道理你还不明白，我现在用得上，自然能升个官，但是这官怕是要拿命换呢，我的命，去换火神的命，唉……”真金又叹气，又喝茶，茶喝出了酒的味道。
“我们行伍中人，能做到这个官职已是难得，你的担忧我明白，我们只管太平度日就好。不过，李都使，你平日可不是这么提心吊胆，大义凛然，何时见你为自家安危的惴惴不安了？”张竞文话里有话，他此时对真金多少起了戒备心。
“不同往日了，我现在不管飞黄腾达，而是要找一条后路了。”真金又道。
“此话怎讲？”
“你知道，潜火军虽然是太子成立，可在太子面前，我们潜火军一文不值，我更不要提了，更没有机会和太子说上话，不像是你，深得郓王信任。按说亲信，李部童才是太子的亲信啊，他要是说些什么，我们潜火军根本招架不住啊，就说前两天……”真金欲言又止。
“怎样？”张竞文倒是有些好奇了。
“不说了，不说了。当了官，身边便再无可交之人，尤其是这些文官。”真金又抱怨道。
“实不相瞒，我是想向你求一条后路。”真金又道。
“李都使，但说无妨。又能帮上忙的地方，我尽力去帮。”张竞文又道。
“你看看这个。”真金见张竞文放下了戒备，这才拿出了张明义那封信的副本。
看了书信，张竞文的眉头立刻皱了起来。
看完书信，眉头又舒展开来。
“这是哪里来的？”
“恕我不能告诉。”真金又道。
“李都使的意思是，借花献佛？拿这封信，寻一条后路？”
“正是。”
“我以为你李真金并不是这样油滑世故之人，就不怕别人说你吃里扒外，卖主求荣？”张竞文又试探道。
“我只想为自己和潜火军众兄弟们寻一条后路罢了，怎么可以说是吃里扒外？再说了，我也有我的条件。”
“说来看看。”
“第一，你要全力配合我，追查火神。”
“我们本来便是在配合追查火神。这一条不在话下。”
“我的意思是，真心配合，分享线索。”真金强调了一下。
张竞文没有答话。
“不着急回答，我接着说，第二条，告诉我张礼善是怎么回事？所有关于他的事情，我都要知道，这件事事关火神后面的计划。”
张竞文面露难色，又没有回答。
真金要查火神，他张竞文更想查到火神。
更重要的是，他们也有区别，真金是为了把火神绳之以法，张竞文是为了毁掉火神，不能让他们成为郓王赵楷的困扰。
“怎么？这一条都办不到？看来我们很难达成合作了。”真金叹道。
“关于张礼善，我不是不告诉你，我是真不知道。”张竞文道。
“你要是不知道，便让我见郓王。我自与郓王来说，这封信的副本，你可以带给郓王一看。”真金趁机要求道。
他本来不想见赵楷，但事情谈成了这样子。
不见赵楷于事情无益，见了赵楷倒是还能一探虚实。
想了许久，张竞文终于才说：“有这封信，我可以试着汇报一下。”
“看你了。”
张竞文的脸色好似霜打的茄子，好像事情很难办。
真金随后便回了军营，李部童仍旧还在军营等他，可真金视而不见。
这让李部童有些无措，他立刻拦住了真金。
“真金，你为何托辞不见我？”李部童又道。
“你之前不也总是不见我吗？”真金反问。
李部童有些难堪，面色红得害臊。
“只当咱们俩扯平了。你要是没有别的事，我先去忙了。”真金又道。
“等下，当众鞭刑，是我太草率了，对不起你，也对不起潜火军众兄弟。”李部童解释道。
“你来就是想说这个？这不怪你，太子愿打，我们愿挨。”真金淡淡回应。
“还有一事，我曾经向太子进言，将你罢官夺职。”李部童又道。
“这件事情我听说了。”
真金知道，李部童如此进言是为了他好，这一点真金在心里记着。
“我是不想让你……”
“不用说了，我不介意。可是我现在已经没有回头路了。”真金说。
“你还打算做什么？你千万不要冲动。太子升了你的官，也必然需要你用更多的东西来还，你明白吗？”李部童担忧地问。
真金的心到底还是被这话暖了一下，李部童还是仗义的，这个时候还能为他着想，这让真金觉得，这个朋友交得不亏。
“我还知道你去见了张竞文。”李部童又道。
“这些你无需再管了。”
“我知道，我是想提醒你，万事小心，珍重。”
说完之后，李部童郑重行了个礼，眼神之中满是关切。
真金回了个礼，道：“放心，我会完成一个马前卒的使命，我会在我该死的地方死出个样子来的。”
李部童回了开封府，便被太子唤了过去。
真金去见了张竞文，李部童也一并汇报给了太子
“我知道了。”太子仅仅回了四个字。
太子如此淡定，让人更加疑惑，让李部童越发不知道太子的心思。
当然还有李真金，说什么在该死的地方死出个样子来？
两个人各自葫芦里卖的什么药？