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“但愿你说的是真的！”高澄蹲到高洋面前。
“我说的句句属实啊，长兄！哥哥！”高洋一副委屈之状，眼圈也红了。
“兰京不过一介膳奴，外人而已......我不知他对哥哥说了什么，才至于哥哥疑我至此.......我们可是亲兄弟呀！”
高澄缓缓抬手，抹去高洋颊边泪水：“你哭什么？你怕甚么？兰京也没说什么......为兄只是要问个话，你倒先说起傻话来！”
高洋怔怔看着高澄，此刻才思缓过来：
“他既如此说，想必那兰京并未吐露关键，无凭无证，一切不过是他的怀疑揣测。
疑心便疑心罢，既无实证，长兄你又能拿我如何？反正都防了几年了，我又何须怕你疑心？
阿改见了兰京，一切便有定数，且看吧！
到底是兰京先动手，还是长兄，你更狠！”
“我们是兄弟。”高澄沉沉说了一句。
“我能给你的，自会给你。”
略一停顿，冷声道：“那些非你该想的，想都别想。”
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兰京的手，终究松开了阿改的前襟，颓然垂落。
阿改瞥着他冷笑，从胸口掏出信封，顺手解下腰间那沉甸甸的布袋。
里面是十斤金饼，连同木盒，三样东西沉沉地推到兰京身前。
“候公自有先赏，可若不成，必有后罚！”
兰京望着阿改，眼底涌着仇恨，真恨不得与这些人同归于尽。
听到有脚步声，而兰京仍旧僵持不动。
阿改嗤笑一声，将东西又往前递了半分，讥讽道：
“怎么，连嫂嫂的求救信都不敢看了？”
“也罢，反正我的话已带到，是死是活，你自己掂量吧！
还有，此事，只可成，不可败！”
说完，阿改直接撒手，木盒碎裂，显出断指，伴着金袋沉重的坠地声，信封飘得悠悠荡荡。
旋即扬长而去，身影融入夜色。
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高洋重重一个头磕在地上，额头触血，声气衔着悲切，涕流不止：
“长兄，所有人都轻贱我，待我不敬.....多少人暗地里嫌我丑陋，痴笨......”
这话让高澄微微一怔，自己何尝不是，多次当面嗤笑弟弟形貌。
此时已不愿再与他多作计较。
反正该警示的已经警示，再言无益。
眼底掠过一丝不耐，却也掺杂些许惭愧。
高洋仍泣述着：
“子进自知愚钝，本不堪用......”
“父亲去后，唯长兄垂怜顾惜子进，更教我理政参事，长兄对子进的好子进又怎会不知！”
“弟弟真心感念，又岂敢......岂敢有非分之想？”
再欲继续，高澄却不欲再听了，毕竟高洋无势，他何须太过忌惮。
直接扬声道：“好啦！哭哭啼啼像什么样子？既是没有，那便作罢，擦干你的脸，回去吧！”
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唐邕安排夜里的当值都护，领护卫穿过四门时，冷不防在洞门拐角外，与阿改撞个正着。
看着阿改一身护卫装扮，却非本府人，眸色一沉：“你是何人？”
“小的是太原公亲卫！”
“太原公？”唐邕语气一沉，疑目扫过对方，
“按规矩，你应当在外院候着，怎会擅入内院？”
“小人、小人是来寻茅房，不慎迷了路……”
“护卫所用茅房在中院左侧的耳房旁，你既是太原公亲卫，怎会不知？”
“小人确实没来过几次，实在不熟悉……”
唐邕犹自疑心，却听不远处高洋扬声喝道：“你怎在此？”
见高洋分明是对这亲卫说话，唐邕便不再追问，转身向高洋拱手一礼：“卑职参见太原公。”
“唐都护莫怪，这人是我护卫！”高洋朝唐邕微一颔首，随即转向阿改，语气中带着几分责备：“为何不在外面等着？”
阿改正欲开口，唐邕插话：“他方才道是欲寻茅房，在下已指明路径。既然是太原公的人，卑职便告辞了！”
高洋点头后，唐邕便率众离去。
高洋却仍立在原处，目光沉沉地望着那一行人远去的背影，良久才收回视线，与阿改默然离去。
直到车驾行至永平里街巷间，高洋才开口。
“兰京那边如何了？”
阿改低声回禀：
“他原本还想反抗，可一见到那截断指，就认命了。只是方才怕被人撞见，不敢在内院久留，不曾想半路又撞上了唐都护！”
“唐邕——”高洋念着这个名字目光渐沉。
想到晋阳王士良如今受了高洋重用，权势几与陈元康比肩，可这唐邕被父亲委任为大将军都护以来，一直未受高澄提拔。
心底渐生算计。
接着问道：“那兰京到底堪不堪用？”
阿改沉声：“他本欲跟我拼个鱼死网破，但听了欧阳氏在梁国的处境后，就不说话了。
他是顾念兄弟之情的，想必......会妥协。
只是......只是他已经怀疑主公......”
高洋深吸一口气：“兰京不易控制，东柏堂中还需另安插几个眼线......你先去挑选几名忠心死士，许以重赏，待我安排！”
“往东柏堂安插人手？”阿改面露疑问。
但高洋已经急了，高澄已经怀疑自己，又随时可能篡位。
仅凭燕子献通侯景，利用兰京谋取高澄性命是不够的。
他必须确保万无一失。
过去是怕合作的人多了，事机泄露。
如今必须在邺城收买人心，那唐邕便是关键，唯有放手一搏，他会不会投向自己。
兰京展开书信：
“叔郎北疆安好，得免国家兵祸。
夫郎与景决战兵败身殒，遗下诸子身陷囹圄，日夜受迫，性命悬于丝缕。
今断指为证，泣血修书，求叔郎念血脉同源之情，施援手于水火！
况三郎与叔郎有过继之约，名分乃父子之谊......”
指尖缰凝的将信凑近烛台，火舌卷纸为灰。
他凝望着那枚翡翠戒指，恍惚间，父亲与欧阳頠谈笑对弈之声犹在耳畔，兄嫂大婚之日的场景犹在眼前，昔日他们待自己的种种温情也浮现心间。
这是嫂嫂的贴身旧物，黯然阖目，落下一泪。
起身离屋，来到堂前庭院，正堂的灯早已熄灭。
唯有侧厢房前伫立着数名侍卫，窗内亦是漆黑一片，高澄已歇下了。
他在廊下立了良久，终是黯然转身，折返回房。
秦姝纵马疾在山涧，掠过一粗柳时，只见一女子身影立柳下歇凉。
未停留，奔出不远，后背突被土块击中。
当即勒紧缰绳骤止，回身望去。