褚英传与无怨、无悔三人佯装专注，跟随谷岁丰一页页翻动厚重的账册，
同总署的会计们，一本正经地核对着机械之城庞大的开销数目。
总署的会计们都是常年与数字打交道的老手，隐约察觉到，谷岁丰此次带来的几个年轻会计，业务水准实在差强人意，动作生疏、反应迟缓，远不如从前带来的那些老练。
但他们只当是谷岁丰手下换了一批新人，并未深究。
这一关，褚英传凭借着镇定自若的表演，总算有惊无险地应付过去。
账务既毕，总署的会计组长将一叠整理好的文书，双手递到谷岁丰面前，
用语气程式化的语气说道：“若谷司长对此次核账无异议，就请签字确认。”
谷岁丰面无表情地接过笔，应了一声：“好。”
一旁静观的褚英传心中雪亮：
那支笔一旦落下，谷岁丰在这对账单上署下名字，
便是对自己、无怨与无悔三人，签下了无声的死刑令。
待总署会计们夹着文件陆续离去，谷岁丰特意踱至巨大的落地窗边，用力推开了沉重的窗户。
霎时间，窗外机械的轰鸣、熔炉的喷涌、还有隐约传来的金属撞击之声，
如同潮水般顷刻涌入室内，掩盖了一切细微的响动。
褚英传顿时会意，这是谈话的时机。
他借着噪声的掩护，快步贴近谷岁丰身侧，两人并肩望向窗外那深渊般的奇景，低声密谈——
只听谷岁丰沉声低语，声音几乎被淹没在噪音中：
“该看的，你已全部看清。若你再没有全身而退之策，我们几人，唯有死路一条。”
褚英传的目光越过窗沿，遥望五十层楼下那条蜿蜒流淌、如同血红绸带般的“岩浆河”，漠然道
“硬闯出去。”
谷岁丰闻言一怔，随即哑然失笑：
“我原以为，你智谋超群，对于要从这守卫森严的地下城脱身，必有周详良策……
不料，你竟也束手无策！若硬闯，我们绝无生路！”
“为何？”褚英传侧头看他，眼神锐利。
谷岁丰瞥了他一眼，语气转而低沉压抑：
“以往我带来的人，一出这总署大楼，官兵便以‘赏赐’为由，将人带走。
你们若选择硬闯，必瞬间触发全城最高警戒——
到那时，机械之城出口巨门将会彻底关闭，你认为我们还逃得出去吗？”
他的言外之意再明白不过：城门一闭，便是天罗地网，插翅难飞。
硬闯只会打草惊蛇，死得更快、更惨，毫无意义。
谷岁丰语带嘲弄，目光中毫不掩饰那份“果然你也不过如此”的得意。
褚英传却对他的讥讽毫不在意，只平静反问：
“我只向你确认一事：赫连戍，他是否是真正的兽灵者？”
“……不算是。”谷岁丰下意识地回答。
吐出这三个字时，他猛地一怔！像是被自己的一句话点醒了！
他骤然扭过头，仿佛第一次真正窥见了褚英传那“硬闯”二字背后所隐藏的真正意图——
这座宏伟而恐怖的机械之城中，无论高阶兵士还是底层工匠，竟无一人是真正的兽灵者！
换言之，统治这座钢铁巨城的，仅仅是一群倚仗着上古科技遗留武装起来的凡人！
就连那位神秘莫测的城主赫连戍，据他所知，也只是个不入流、徒有其名的兽灵者！
那么，所谓坚不可摧的科技武装，所谓无敌的机甲洪流——
不过是，一层虚张声势的外壳！
褪去那些冰冷坚硬的铁甲与复杂精密的机关，其中包裹的，不过是平凡脆弱的血肉之躯。
……
一念通明，谷岁丰如遭雷击，浑身一震，继而眼中骤亮，恍然大彻大悟。
原来楚无情所说的“硬闯”，并非有勇无谋的莽撞之举，而是大巧若拙、直指要害的奇策！
这恰恰击中了这座钢铁之城最致命的弱点！
褚英传声线压得更低，语速加快，将最终的谋划和盘托出：
“仔细听好。我计划如此……你必须全力配合，每一步都不能出错。否则——我等皆死。”
五十五层楼外的喧响彻底吞没了他的低语。
只见谷岁丰凝神倾听，脸上的表情从疑虑到震惊，再从震惊变为豁然开朗，
越听越是振奋，眼中最后一点犹豫尽散，转而燃起红热的信心。
待褚英传坐电梯缓缓下到地面大厅，汤尼和帕克早已等待多时。
二人至今，并未察觉到此次，谷岁丰带来的这几名“会计人员”有何非同寻常之处；
他二人像执行过往无数次的任务一样，迈着机械助力的步伐上前，准备按惯例将褚英传几人带走进行“处理”。
“各位劳苦功高，”汤尼的声音透过面罩，带着一丝电子音般的沉闷，“请随我前去领取赏赐！”
谁知褚英传有如脚下生根，一副皮笑肉不笑的神情，反问：
“请问二位官爷，是何人所给的赏赐？”
汤尼有些不耐烦，凡想你一个将死之人，何必多此一问，随口应道：
“自然是城主大人给的赏赐！”
褚英传假装好奇地追问：“哦？却不知所赐何物？”
旁边的帕克已经按捺不住，语气粗鲁起来：
“金银财宝，自然不在话下！何必多问！”
汤尼也加重了语气催促道：“赏赐丰厚，你等随我们走便是了！”
褚英传却呵呵一笑，笑声明显带有嘲讽：“此城深入地底数千米。
据我所知，每往上一步，便愈接近人间；
每往下一步，便愈接近地狱。
敢问二位，我们要领到城主这丰厚的赏赐……究竟是往人间走，还是通向地狱呢？”
帕克的耐心此刻彻底耗尽，金属面罩下的脸色一沉：
“在这里由不得你挑三拣四！乖乖跟我走！”
话音刚落，帕克猛地启动机甲，周身精密复杂的零件，与传动装置在高效电能的驱动下，
瞬间激活，发出一连串冰冷而生硬的嗡鸣与齿轮咬合声；
那只覆着装甲的巨大手掌，直接抓向褚英传的胳膊。
“呵呵呵呵……”
眼见那只钢掌无情袭来，褚英传竟不闪不避，无动于衷；
他只是站在原地，发出一连串意味不明的冷笑。
帕克满以为，这少年只是死到临头还要逞口舌之快的无知之辈，
根本无力反抗，只能束手就擒。
就在他那冰冷的金属指尖，即将触及褚英传衣袖的瞬间——一直安静蹲伏在旁的苍明骤然发动！
原本看似弱小的狼狗，身形如同吹气般“嗖”地暴涨数倍！
它顿时肌肉贲张，毛发竖立，全身缠绕着肉眼可见、散发着近似绝对零度的可怕寒气，
如同一道蓝色的闪电骤然跃出，挡在褚英传与帕克之间！
帕克暗叫一声“不好！”
他战斗经验丰富，心念电转间，抬头锁定苍明那双在森寒白气中，闪烁着凶戾蓝光的眼睛；
只见他肩部装甲瞬间开启一个小口，一道炽热的激光疾射而出！
“咻”的一声锐响，激光束却如同打在幻影上一般，穿透苍明眉心处的寒气，消失在虚空之中
——竟未击中实体！
帕克心头大惊：这狼灵的速度和对能量的操控力远超想象！
一旁的汤尼见状大声警醒：“帕克！在你后面！”
说时迟那时快，帕克甚至来不及回头，就感到一股浓重、冰冷刺骨的寒雾，
自身后猛然涌现，如同拥有生命般将他整个机体彻底笼罩！
他还未从“打空”中反应过来，颈部机甲接缝处，最薄弱的地方猛地传来一阵剧痛——
被森寒锐利的狼牙咬穿！
须臾之间，可怕的寒气顺着咬合处疯狂涌入。
帕克这个机甲战士瞬间凝固，整个庞大身躯，发出令人牙酸的“咔咔”声，
被从内而外急速冻成了一尊巨大的、动弹不得的冰雕！
汤尼见状目眦欲裂，立即驱动机甲猛冲上去救援，可苍明的巨大狼尾只是朝着他猛地一扫
——轰隆隆！
地面剧震，瞬间破土生出八根堪比树干般粗壮、嶙峋尖锐的玄冰之柱；
它们交错生长，瞬间形成了一个坚固无比的寒冰牢狱，将汤尼死死地围困在中央。
在持续不断、无孔不入的极致寒气侵袭之下，汤尼只觉——
自己的机甲各项性能指标，正在疯狂报警，能量核心输出功率大幅下降，
关节僵硬，行动越来越迟缓，几乎快要失去控制！
无奈之下，他只得优先自保，全力驱动机甲胸腔处的能量核心，
超负荷运转，释放出灼热的高温能量试图对抗、融化周围这可怕的寒冰囚笼。
“哧啦——！”
高温与极寒猛烈对撞，爆发出大量滚烫的白雾。
然而就在这短暂的自保间隙，无计可施的他，眼睁睁地看着——
已成冰雕的战友帕克，那被冻脆了的头颅，被苍明猛地一甩，硬生生地从脖颈上扯了下来！
创口处喷涌到半空的鲜血，在瞬间被可怕的寒气冻成了细密的红色冰晶粉末，在空中四散纷飞，如同下了一场凄艳的血色冰雾。
汤尼被困在冰牢之中，几乎伤心欲绝——他最亲密无间的战友，竟就这样在他眼前，以如此残酷的方式被瞬间虐杀！