翌日清晨，虞国王宫大殿内，檀香与朝服的皂角气息交织，文武百官按品阶分列丹陛两侧。
鎏金梁柱投下的阴影里，每个人的神色都紧绷如拉满的弓弦，气氛凝重得仿佛稍一用力就能拧出水来。
虞王身着赭黄龙纹常服，高坐于九层白玉龙椅之上。
他指尖轻搭在扶手的饕餮纹凹槽里，目光缓缓扫过下方垂首肃立的众人，最终定格在站于文官首位、一身玄色暗纹锦袍的张宇身上。
此刻他正垂着眼帘，神色从容得与周遭的压抑格格不入。
而虞王眼底则掠过一丝极淡、快得让人无法捕捉的示意，似在无声询问，又似在暗中提点。
待殿内彻底安静下来，虞王才开口打破沉默，他的声音透过大殿，带着君主特有的沉稳：“连日大雨不止，河东、河内两郡灾情渐重，据各地急报，洪水已漫过不少村落，百姓流离失所者日增。
诸位卿家久历政务，对此次雨灾的治理可有什么章程？
今日不妨直言，不必有所顾忌。”
话音刚落，位列九卿之一的治粟内史刘达便捧着一本厚重的牛皮账本出列。
他撩起朝服下摆屈膝躬身，动作间带着几分急切：“启禀大王，臣今日上朝，首要便是奏报两郡灾情。
自上月末至今，两地连降大雨已逾二十日，原先加固过的河堤多处出现溃决，臣昨夜收到的急报统计，被淹的农田已超过三万亩。
沿途粮囤被洪水冲毁二十余处——那些粮囤本是为应对冬春荒年所备，如今尽数损毁，两郡数十万百姓已无粮可食。
不少村落已出现扶老携幼逃往邻郡的情况。更危急的是，臣核查国库调拨记录后发现，两郡粮仓现存粮食仅够支撑十日。
若不尽快从别处调粮赈灾，同时组织人手抢修河堤，恐生民变啊！”
刘达的话像一块巨石投入平静的湖面，殿内官员们原本紧绷的神色顿时又添了几分忧色，不少人下意识地交头接耳。
原本因虞王目光而悄悄聚焦在张宇身上的视线，也短暂地转向了灾情本身。
虞王闻言，指尖在龙椅扶手上轻轻叩了叩，发出沉闷的声响，他沉声道：“刘大人，既已知灾情紧急，那赈灾所需的粮款可曾备好？
河堤抢修需要的工匠与木料、石料等物料，是否已从周边州郡调度到位？如今最缺的是什么，你且一一说来。”
这话问得直接，刘达脸上顿时露出难色，额角渗出细密的汗珠，他下意识地抬眼朝站在武官队列中的王明扫了一眼。
只见王明正微不可察的轻轻颔首，眼神里带着一丝不易察觉的暗示，似在催促他继续说下去。
刘达定了定神，擦了擦额角的汗，才接着回话：“回大王，国库现存的粮款本就因前些时日与蛮族作战有所损耗，当时为了支援前线，几乎动用了半数存粮。
加之张宇大人此前推行水车、改良织布机，先后从工部与户部挪用了不少款项。
说是要发展民生，可那些水车投入使用后，成效尚未显现，款项却已花去大半。
如今国库早已空虚，能调拨给两郡的粮食不足万石，连应付眼下的灾民都不够。”
刘达话音未落，太尉王明便立刻上前一步，他身材魁梧，声音洪亮如钟，瞬间压过了殿内的低语：“大王您听听！
张宇这哪里是在推行新政，分明是在搅乱民生！赈灾之事关乎数十万百姓性命，竟被他搅得一团糟，连战事上他也误国不浅！
若不是他沉迷那些‘奇技淫巧’，非要挪用国库银两、占用民力去造什么水车、蒸汽作坊，如今何至于无粮可调、无人可用？
河东、河内的百姓遭此劫难，根源便在张宇身上！
他手握重权，却只知摆弄些无用的器物，置百姓生死于不顾，这样的国师，如何能让百官信服，如何能让百姓安心？”
说到激动处，王明猛地转向张宇，语气愈发尖锐，眼神里满是指责：“国师大人，您掌控京畿三营兵权，却连我国使者的安危都护不住！
先前我国两次遣使出使，第一次去夏国商议盟约，使者竟在夏国王宫被刺客刺杀，当时可以说这是意外。
可第二次出使楚国，明明已知夏国使者也在楚国，且早有传闻他们要故意使绊子，您居然只派亲信秦烈将军带少量人手去保护——结果呢？
秦烈将军保护失败，我国使者王林在楚国大殿之上，被夏国使者当众斩杀！
这不仅是使者的屈辱，更是我虞国的奇耻大辱！此事传遍周边各国，不知有多少人在暗中嘲笑我虞国无能，连自己的使者都护不住！
秦烈将军，此时你就在殿中，难道还有话要说吗？”
站在武官队列中的秦烈本就因先前的失利憋了一肚子火。
此刻被王明当众点名指责，顿时青筋暴起，双手死死攥着腰间的剑柄，指节因用力而泛白，指腹甚至嵌进了剑柄的纹路里。
他猛地抬头，眼神凌厉得仿佛要吃了王明，声音因愤怒而有些沙哑：“王明你休要血口喷人！
那日在楚国，使者王林非要独自去楚国大殿，还说要‘凭一己之力震慑夏国，显我虞国威风’，我多次劝阻，说夏国使者心怀不轨，需带卫队随行，可他根本不听，还说我是胆小怕事，丢虞国的脸！
是他自己信心满满地拒绝护卫，执意孤身前往，最后才被夏国使者抓住把柄，当众斩杀，这怎么能怪到我头上？
我当时已带人守在殿外，听到动静后立刻冲进去，可还是晚了一步，难道这也是我的错？”
“怪不怪你，不是你说了算！”
王明丝毫不惧，反而上前一步，步步紧逼，声音里满是嘲讽，“你是护卫统领，使者的安危便在你身上。
即便他拒绝护卫，你也该想办法周全，而非任由他孤身涉险！
这也就罢了，关键在于你秦烈未得大王诏令，便私自动用麾下兵马与楚国开战——你以为斩杀几个楚国兵士就能挽回颜面？
实则是将我虞国置于不义之地，让周边各国都以为我虞国好战嗜杀！”
他话锋一转，又将矛头指向张宇：“当然，这还不是最严重的。
最严重的是，国师张宇得知此事后，居然只派了些‘奇技淫巧’去支援，什么‘热球球’？
听说那东西能喷出火焰，可连刀剑都挡不住，战场上能有什么用？
最后还不是输了仗，不仅没夺回颜面，反而又折损了数百兵士！秦烈将军，你说说，打了这么一场丢人的败仗，你是怎么有心情站在这大殿里的？
换做是我，早就一头撞在柱子上，以死谢罪了！哪里还有脸在这里辩解！”
“你敢辱我！”
秦烈再也按捺不住，右手猛地按在剑柄上，剑鞘摩擦发出“噌”的一声，眼看就要拔刀与王明对峙。
站在他身旁的黑棋将军眼疾手快，伸手死死按住了他的胳膊，同时微微摇头，眼神里带着警示，示意他不可在大殿之上失态，否则只会落人口实。
秦烈胸口剧烈起伏，喘着粗气，却也知道黑棋说得对，只能强行压下怒火，可看向王明的眼神里，已然满是杀意。
看到黑棋的动作，王明更加得意，他转过身面向虞王，声音又提高了几分，语气里满是恳切：“大王，臣还未说完！
最重要的是，国师张宇居然敢冒天下之大不韪，推行两线作战之策——他派黑棋将军领兵三万去攻打齐国，美其名曰‘牵制夏国盟友，减轻边境压力’。
臣首先要承认，黑棋将军战功卓越，此前平定蛮族叛乱时劳苦功高，麾下兵士也个个勇猛，可战功不能当饭吃啊！
黑棋将军的部队一进入齐国境内，就遭遇了夏国援军，夏国军队与齐国军队两面夹击。
我军本就长途奔袭，粮草不足，如今屡屡失利，损兵折将无数，至今已折损了近三万将士，剩余兵士也被困在齐国边境，进退两难！”
王明痛心疾首地说道：“难道国师大人不知道，打仗最忌讳的就是分兵作战吗？
如今国内灾情严重，边境又与蛮族时有摩擦，正是需要集中兵力、稳固后方的时候，他却偏偏要分兵去打齐国，这不是自寻死路是什么？
您手握百万大军的调度权，却如此轻率决策，国师，请问你把我虞国的将士性命、把国家安危当成什么了？当成您试验新政的棋子吗？”