晨曦微露，淡金色的光芒如同融化的蜜糖，一点点淌过青玉坊高低错落的屋顶，给这个平日里充满了玉石雕琢声和市井喧闹的小坊市，披上了一层肃穆而温暖的薄纱。然而，今天的青玉坊，却异乎寻常地安静。
往日里，天刚蒙蒙亮，坊门口的早点铺子就该飘出诱人的面香和油条的滋滋声，各家玉石作坊的伙计们也该扛着工具、哼着小调，开始一天的忙碌了。但此刻，街道上行人寥寥，只有几家铺子半掩着门，透出里面影影绰绰的人影和压抑的低语。
一种无形的、沉甸甸的情绪，笼罩在青玉坊的上空。
刘大娘早早地就起了床。她没有像往常一样去侍弄院子里那几畦青菜，也没有急着和面准备一家人的早饭。她坐在昏暗的堂屋里，手里拿着一件半旧的、浆洗得发白的粗布棉袄，一针一线，缝补着袖口上一个并不起眼的小洞。她的动作很慢，很稳，眼神却有些涣散，仿佛在透过这件棉袄，看着很远的地方。
这棉袄，是她前几天翻箱倒柜找出来的，本想送给林薇。那个总是带着爽朗笑容、腰杆挺得笔直的姑娘，还有她那些姐妹们，听说要走了。不是回家探亲，也不是换防休整，而是……要去很远、很危险的地方，去执行一项九死一生的任务。
“娘，该走了，再晚就来不及了。”门口传来二柱的声音，带着少年人特有的清亮，却又透着一丝与年龄不符的沉重。
二柱今天穿上了他过年才舍得拿出来的那件藏青色的土布褂子，头发梳得整整齐齐，脸上带着一种混合着悲伤、崇敬和茫然的复杂神情。他手里提着一个小小的竹篮，里面放着几个刘大娘连夜蒸好的白面馒头，还冒着一丝丝热气。
刘大娘抬起头，眼圈有些发红。她放下手中的针线，用袖子擦了擦眼角，声音有些沙哑：“唉，这就走，这就走。让我再看看……看看咱们青玉坊的天。”
她站起身，走到院门口，抬头望了望东边天际那轮刚刚升起的、并不刺眼的红日。天空很蓝，像一块巨大的、纯净的和田青玉。可这美丽的天空下，那些年轻的姑娘们，却要去面对血与火的考验。
“走吧，二柱，去晚了，怕是连她们最后一面都见不上了。”刘大娘深吸了一口气，仿佛要将胸腔里那股沉甸甸的悲恸压下去。
母子俩锁好院门，汇入了街道上稀疏的人流。这些人，大多是青玉坊的乡亲。有头发花白的老人，有抱着孩子的妇人，有面色凝重的汉子，还有一些和二柱年纪相仿的少年少女。他们都朝着同一个方向——坊外的大路，再往远一点，就是通往县城的官道，官道的起点，设有一座小小的寨门。
林薇她们，就是从那里来的。如今，也要从那里走。
队伍越聚越长，从最初的几个人，变成了几十人，上百人。没有喧哗，没有哭闹，只有压抑的脚步声和偶尔传来的几声低低的叹息。人们手里或多或少都提着些东西，几个热乎乎的鸡蛋，一捧刚炒好的瓜子，一小袋自家晾晒的咸菜……都是些不值钱的东西，却是乡亲们能拿出来的、最真挚的心意。
谁也不知道她们这一去，还能不能回来。“最后一面”这四个字，像一把钝刀子，在每个人的心头慢慢割着，疼得人喘不过气。
说起林薇她们这支女子队伍，还要从半年前说起。
那时，北境战事吃紧，大周朝廷兵力捉襟见肘，不仅征调了大量男丁入伍，更史无前例地组建了几支女子辅兵营，负责后方的运输、医护、守城等杂役。林薇她们，就是其中一支“凤羽营”的成员。她们并非正式的 bat troops，编制上属于后勤辅助，但个个也是经过严格挑选和训练的，骑马、射箭、包扎、甚至一些基础的格斗，都略通一二。
青玉坊虽然只是个小小的坊市，但因为盛产玉石，也算有些油水，地理位置又相对偏僻，暂时还没受到战火的直接波及。朝廷看中了这里相对安定的环境和丰富的玉石资源（玉石不仅是奢侈品，在某些时候也能充当硬通货，甚至可以用来和一些部落交换粮草物资），便将凤羽营的一个小队派驻到了这里，协助地方官府维持秩序、征集粮草和玉石，同时也负责保护坊市的安全。
刚来时，乡亲们对这些女兵是有些好奇，甚至有些怀疑的。女人家，不在家相夫教子，跑到这穷乡僻壤来当兵，能顶什么用？能拿起刀枪，还是能扛得动粮草？
但很快，林薇她们就用行动改变了大家的看法。
林薇，是这支小队的队长，年方二十，个头中等，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛又大又亮，透着一股精明干练的劲儿。她说话干脆利落，做事雷厉风行。刚来没几天，就带着几个女兵，将坊市周边几个盘踞多年的地痞流氓给收拾得服服帖帖，替被敲诈勒索的商户讨回了公道。
记得有一次，坊外山里闹了一小股流窜的马匪，虽然人数不多，但也足够让坊里人心惶惶。当时驻守的县尉带着几个衙役吓得缩在县城里不敢出来，是林薇，带着十几个女兵，硬是凭着一股不要命的狠劲儿，利用对地形的熟悉和灵活的战术，虚张声势，设下陷阱，不仅将马匪惊退，还生擒了两个头目，缴获了一批被抢的财物。
那一次，青玉坊的乡亲们算是真正见识了这些“巾帼英雄”的厉害。她们不仅不输给男人，甚至比有些畏首畏尾的男人更勇敢，更有担当。
除了林薇，队伍里还有几个姑娘也给乡亲们留下了深刻的印象。
年纪最小的叫春桃，才十六岁，脸蛋圆圆的，一笑有两个浅浅的酒窝，看起来像个邻家妹妹。她心最细，坊里谁家有个头疼脑热，她总能第一时间带着军营里的草药过来帮忙看看，包扎伤口更是又快又好。坊东头的张大爷上次砍柴摔断了腿，就是春桃和几个女兵轮流抬着去县城医治的。
队伍里还有个叫红霞的姑娘，性子泼辣，嗓门也大，但心肠最软。有一次，坊里的几个孩子在河边玩耍，一个小孩失足落水，是红霞二话不说，连衣服都没顾上脱就跳了下去，把孩子救了上来。她自己却呛了好几口水，发了两天高烧。
还有沉稳冷静的副队长苏岚，她读过书，懂得多，经常给乡亲们讲一些外面的见闻，教女孩子们识字；手艺巧的香菱，会用碎布拼缝好看的荷包，送给坊里的小媳妇和姑娘们……
她们不再是高高在上、冷冰冰的“兵爷”，而是活生生的、有血有肉的姑娘。她们会和坊里的妇人们一起在河边洗衣，听她们说家长里短；会和孩子们一起在空地上唱歌，看他们嬉笑打闹；会在玉石作坊遇到难题时，出谋划策，甚至挽起袖子帮忙搬运石料。
她们是兵，但她们也是女儿，是姐妹。她们用自己的汗水和真诚，赢得了青玉坊所有乡亲的尊重和喜爱。她们带来的，不仅仅是秩序和安全，更有一种久违的、充满活力的气息，让这个有些闭塞的小坊市，多了许多欢声笑语。
刘大娘更是把林薇她们当成了自己的亲闺女。林薇性子爽朗，却也有细心的一面，知道刘大爷早年过世，二柱还小，家里日子过得紧巴，时常会偷偷塞给二柱几个铜板，或者送些军营里发的、自己舍不得吃的米面。春桃更是隔三差五就来帮刘大娘挑水、劈柴，陪她说说话。
二柱更是把林薇当成了崇拜的偶像。他常常偷偷跑到女兵们训练的场地旁边，看她们骑马射箭，英姿飒爽。林薇发现了，也不赶他走，有时候还会教他几招基本的拳脚功夫，告诉他强身健体才能保护自己和家人。在二柱心里，林薇姐姐她们，就是天底下最勇敢、最了不起的人。
然而，美好的时光总是短暂。
一个月前，一封加急的军令打破了青玉坊的宁静。北境战事急剧恶化，敌军突破了防线，长驱直入，兵锋直指腹地。朝廷急调各路兵马驰援，凤羽营也接到了命令，她们不再是后方的辅兵，而是要作为一支独立的机动力量，插入敌后，执行一项极其危险的破袭任务——烧毁敌军囤积在咽喉要道的粮草辎重，并尽可能地拖延敌军的进攻速度，为主力部队的集结争取时间。
这几乎是一项自杀式的任务。
消息传来，青玉坊的乡亲们都懵了。她们不敢相信，那些平日里和她们说说笑笑、帮这帮那的姑娘们，就要去面对那样残酷的战场。
最初的几天，女兵们都在忙着收拾行装，检查武器，气氛变得异常紧张和压抑。乡亲们想去看望她们，却又怕打扰了她们，只能在心里默默地为她们祈祷。
直到昨天傍晚，才有消息传来，说队伍今天一早就要出发，会从坊外的寨门经过。
于是，就有了今天这一幕。青玉坊的乡亲们，自发地，默默地，汇聚在一起，要去送送她们，送送这些大周的英雄女儿，送送她们青玉坊的好闺女、好姐妹。
走了大约一炷香的时间，前方出现了寨门的轮廓。那是一座用青石砌成的简陋寨门，不算高大，却守护了青玉坊多年的安宁。此刻，寨门内外，已经聚集了更多的人。整个青玉坊，几乎是倾巢而出了。
人们自觉地站在道路的两旁，留出中间的通道。没有人说话，只有清晨的微风，吹动着人们的衣角和头发，发出轻微的声响。
刘大娘的心跳得厉害，她紧紧攥着二柱的手，指节因为用力而有些发白。二柱也紧张地屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着寨门外的大路。
时间一点点过去，太阳越升越高，将温暖的光芒洒在每个人的身上，却驱不散笼罩在心头的寒意。
终于，一阵整齐而急促的马蹄声，由远及近。
来了！
所有人的心都提到了嗓子眼。
尘土飞扬中，一队骑着战马的身影出现在了道路的尽头。她们身着统一的灰色劲装，腰挎弯刀，背负长弓，马鞍旁挂着箭囊和水壶，每个人的脸上都带着坚毅的神情，眼神锐利如鹰。
虽然穿着戎装，但乡亲们还是一眼就认出了她们。
走在最前面的，正是林薇。她今天没有戴头盔，露出了被阳光晒得微黑的脸庞，头发用一根简单的红绳束在脑后。她的表情很严肃，往日里总是带着笑意的眼睛，此刻也充满了凝重和决绝。但当她的目光扫过道路两旁黑压压的人群时，还是明显地愣了一下，随即，眼圈迅速地红了。
她身后，是苏岚、红霞、春桃、香菱……一张张熟悉的面孔，此刻都写满了复杂的情绪。
队伍放慢了速度，缓缓地朝着寨门走来。
原本寂静的人群，此刻再也无法保持沉默。
“林姑娘！”
“春桃妹子！”
“一路保重啊！”
压抑的呼喊声此起彼伏，带着哽咽，带着不舍。
林薇勒住了马缰，翻身下马。苏岚她们也纷纷跟着下马。
“乡亲们……”林薇开口，声音有些哽咽。她想笑一笑，像往常一样，露出爽朗的笑容，但嘴角却怎么也扯不上去。看着眼前这些熟悉的面孔，看着那些关切、担忧、不舍的眼神，她的心像是被什么东西狠狠揪住了，疼得厉害。
“我们……要走了。”千言万语堵在喉咙口，最后只化作了这简单的五个字。
“林队长，你们……你们一定要多保重啊！”一位头发花白的老者，拄着拐杖，颤巍巍地走上前，浑浊的眼睛里噙满了泪水，“到了那边，一定要照顾好自己……吃饱穿暖……”
“是啊，林姑娘，春桃姑娘，你们都是好样的！”
“一定要平安回来啊！我们等着你们！”
乡亲们七嘴八舌地说着，声音越来越大，越来越激动，许多妇人已经忍不住开始低声啜泣起来。
刘大娘再也忍不住了，她快步走上前，一把抓住了林薇的手。林薇的手很粗糙，布满了厚厚的茧子，那是常年握刀、拉弓留下的痕迹。
“薇薇……”刘大娘哽咽着，有太多的话想说，却一句也说不出来，只是反复地摩挲着林薇的手，“路上……路上冷，把这个带上。”她把那件连夜缝补好的粗布棉袄塞到林薇怀里，“穿上，暖和。”
林薇接过棉袄，入手沉甸甸的，不仅仅是棉袄的重量，更是刘大娘那份沉甸甸的关爱。她再也控制不住，泪水夺眶而出：“刘大娘……谢谢您……谢谢您和乡亲们……”
春桃也哭了，她扑到刘大娘怀里，像个孩子一样，放声大哭起来：“刘大娘……我舍不得您……舍不得大家……”
“傻孩子，哭啥！”刘大娘拍着春桃的背，自己的眼泪也像断了线的珠子一样往下掉，“好闺女，是去打坏人，是去保家卫国，是光荣的事儿！别哭，要像个样子！到了那边，要听林队长的话，好好打仗，也要好好活着……活着回来见大娘……”
“嗯！”春桃用力地点着头，泪水模糊了视线。
二柱走上前，把手里的竹篮递到林薇面前，声音带着哭腔：“林姐姐，这是……这是我娘给你们蒸的馒头，路上……路上饿了吃。”
林薇接过竹篮，馒头还带着余温，烫得她心头发热。她看着二柱，这个曾经跟在她身后，怯生生地学功夫的少年，如今也长大了不少。她伸手，摸了摸二柱的头，就像以前一样：“二柱，好孩子。姐姐走了以后，你要好好照顾大娘，好好读书，好好练功，等姐姐回来，还要检查你的功课呢！”
“嗯！”二柱重重地点头，泪水却不争气地流了下来，“林姐姐，你们一定要回来！我……我等你们教我射箭！”
“好，姐姐答应你！”林薇强忍着泪水，露出了一个比哭还难看的笑容。
乡亲们也纷纷围了上来，把手里的东西塞给女兵们。鸡蛋、瓜子、咸菜、布条……一件件东西，虽然微不足道，却承载着乡亲们最淳朴、最厚重的情意。
“拿着吧，路上吃！”
“这个咸菜下饭！”
“这布条子，万一受伤了，还能包扎一下……”
女兵们推拒着，哽咽着，道谢着。她们知道，这些东西，她们可能根本没有机会用上，但她们不能拒绝，这是乡亲们的心啊！
苏岚默默地收下了一位老秀才塞过来的一小卷油纸包着的伤药，那是老人珍藏多年的上好金疮药。红霞红着眼圈，接过了一个小媳妇递来的一双纳得厚厚的布鞋，鞋里面还塞着几张鞋垫，绣着简单的平安符。香菱抱着一个大婶塞过来的一小袋炒花生，哭得说不出话。
每个人的脸上都挂着泪水，每个人的心里都充满了不舍。
太阳已经升得很高了，金色的阳光洒在每一个人的脸上，照亮了泪水，也照亮了那份沉甸甸的军民情谊。
林薇知道，不能再耽搁了。军令如山，军情紧急。
她擦干眼泪，深吸一口气，用力抱了抱刘大娘，然后退后几步，对着所有的乡亲们，“噗通”一声，跪了下去！
“咚！咚！咚！”
她对着乡亲们，磕了三个响头。
“乡亲们！林薇无能，不能再继续守护青玉坊了！这半年来，承蒙大家照顾，林薇感激不尽！”她的声音因为激动而微微颤抖，“我们是大周的兵，守土卫国是我们的职责！此去，前路未卜，但我林薇在此立誓，只要一息尚存，定不让敌寇轻易踏入我大周国土半步！”
“我等，定不负家国，不负乡亲！”苏岚、红霞、春桃……所有的女兵，都跟着林薇，“噗通”一声跪了下来，齐声喊道，声音铿锵有力，回荡在清晨的空气中，带着一种决绝的悲壮。
“姑娘们！使不得！使不得啊！”乡亲们慌了，连忙想去扶她们。
林薇却没有起身，她抬起头，目光扫过每一张熟悉的面孔，深深地看了一眼这片她生活了半年、留下了无数欢笑和汗水的土地。
“乡亲们，保重！”
她猛地站起身，翻身上马。
“上马！”她厉声喝道。
“是！”女兵们齐声应和，动作迅速地跃上战马。
林薇勒转马头，深深地看了一眼道路两旁的乡亲们，最后，她的目光落在了刘大娘和泪流满面的二柱身上，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是用力地点了点头。
“出发！”
一声令下，林薇调转马头，率先朝着寨门外冲去。
“驾！”
“驾！”
马蹄声再次响起，这一次，更加急促，更加决绝。
一队灰色的身影，如同离弦之箭，朝着远方疾驰而去。