那群被老根救下的数万老弱妇孺，身上还带着狼腰部落毒钩划开的伤口和泥泞，连滚带爬、跌跌撞撞地再次扑到阿骨朵的中军阵前。
他们枯槁的脸上混杂着恐惧、绝望，还有一丝被飞头营救下、分发食物后残存的微弱的希冀。
“族……族长！”一个几乎只剩下一把骨头、喉咙被毒气侵蚀得嘶哑不堪的老者，扑倒在阿骨朵狼毫兽的蹄前，涕泪横流：
“后面……后面来了逐日部的飞头！他们……他们打退了狼腰……还……还给了我们一点吃的……说是……说是阿刺统领求来的……说您……”
老者的话还没说完，端坐于狼毫兽背上、面色冰冷如亘古寒冰的阿骨朵，猛地抬起手，止住了他后面近乎“叛逆”的言语。
阿骨朵细长的眼睛眯着，里面没有丝毫对族人劫后余生的庆幸，只有一种极度不耐烦的、被冒犯的阴鸷。
他甚至没有低头看那老者一眼，目光依旧死死盯着远方腐植春谷的轮廓，仿佛在看一块即将到嘴的肥肉。
“给了点吃的？”阿骨朵的声音不高，却像冰渣子摩擦，让周围所有头目都心底一寒：
“多少吃的？能填饱我三万大军辘辘饥肠吗？还是能活了我这狼毫一族……”
他猛地一挥手，声音陡然拔高，带着一种残酷到极致的理智：
“来人！大军征战，岂容尔等私藏粮秣！”
命令如同冰冷的铁锤砸下！
一个亲卫头目一脚将试图护住食物的老妇踹翻在地，“这些，充作军粮！能为我狼毫勇士果腹，是你们这些废物的荣耀！”
那老者惊呆了，浑浊的老眼瞪得滚圆，仿佛不敢相信自己听到、看到的一切。他徒劳地伸出仅存的手，声音破碎不堪：“族…族长！那是…那是活命的…一点点啊…崽儿们快饿死了…”
几个如狼似虎的亲卫立刻狞笑着冲向后队，根本不顾那些老弱妇孺的哀嚎、哭求甚至微弱的反抗，粗暴地抢走他们紧紧攥在怀里、甚至藏在嘴里的那一点点菌饼、块茎。
“族长！不能啊！这是……这是活命的口粮啊！”
“阿刺统领他……”
“求求您……”
哀求声、哭泣声被毫不留情地打断，甚至有几个动作稍慢的老者被一脚踹翻在地，抢走了最后一点希望。
阿骨朵听着身后的骚动和绝望的呜咽，脸上肌肉纹丝不动，只有额角那毒针纹路微微抽搐了一下，显露出其内心绝非表面那般平静。
他需要一切资源，集中一切力量，进行这最后一搏。
任何分散资源、动摇军心的行为，都必须无情扼杀。慈不掌兵，尤其是在这绝境之下！
……
与此同时，腐植春谷入口。
被肠液河水淹得七荤八素、又冷又饿的六千狼毫青壮（实际已不足五千），惊魂未定地看着逐日部落的人分发下来的清水和吃食。
他们犹豫着，恐惧着，但生存的本能最终战胜了一切，开始狼吞虎咽。
子辉（石水）立于高处，冷漠地看着这一切。直到他们稍微恢复了一点体力，他缓缓开口，声音清晰地传遍全场：
“吃也吃了，喝也喝了。我石水，不养无用之人，更不养仇敌。”
他目光扫过一张张茫然又带着惧意的脸：“你们可以走了。”
走？去哪里？所有狼毫俘虏都愣住了。回阿骨朵族长那里？他们刚刚经历了惨败，还被水淹了……
他顿了顿，目光锐利如刀，刮过每一张脸：“吃了这顿吃食，你们自行离去。回去告诉阿骨朵，也告诉每一个狼毫族人——我石水与阿刺统领，已有盟约在先。是战是和，让他自己掂量……”
俘虏中一阵骚动，许多人愕然抬头，难以置信。
“盟约？阿刺统领？”
“什么时候的事？”
“我们怎么不知道？”
子辉不再多言，挥手示意。
大猫带着辎重狼骑，粗暴地驱赶着这群吃饱喝足、却更加迷茫的俘虏，将他们逐出了春谷的防线，推向那片昏暗的裂谷通道。
“族长，这就放他们走了？”石墩拄着矛，独眼盯着那群蹒跚离去的背影，满是不解。
子辉眼神幽深，仿佛已穿透岩壁，看到了远方：“饥饿的嘴巴，比刀剑更能消耗粮食，更能传播……猜疑。”
说完，他不再多看这些俘虏一眼，转身离去，留下逐日部落战士冰冷的驱逐目光。
这五千多残兵败将，一个个面面相觑，最终在求生的本能和一丝对“盟约”的渺茫幻想驱使下，互相搀扶着，如同丧家之犬般，踉跄地向着阿骨朵主力大军的方向退去。
他们天真地以为，回到族中，纵然受罚，总好过留在敌营。更何况……那位石水族长似乎和阿刺统领……
……
然而，等待他们的，是比逐日部落冰冷目光更残酷的现实。
当他们衣衫褴褛、浑身泥泞地回到阿骨朵浩浩荡荡的主力大军边缘时，甚至还没来得及禀报“盟约”之事，就被早已得到命令的亲卫队粗暴地包围起来！
迷骨荒原，阿骨朵主力大军营地。
惨白的巨兽骸骨林立，如同地狱的栅栏。气氛压抑得如同暴雨前的沼泽。
那六千被释放的青壮，如同丧家之犬，踉跄着逃回，带来了子辉的话语和那个惊人的“盟约”消息。
几个逃回来得头目，进去汇报！
“败军之将，还有脸回来？！”一个脸上有着狰狞刀疤的头目厉声呵斥，眼神如同看一堆垃圾。
一名脸上带着新鲜爪痕的头目，更是暴怒而起，一脚将面前汇报的、浑身污泥的小头目踹翻在地：
“阿刺那个废物早就该死在陷坑里！他凭什么和石水结盟？又怎敢背着我等与仇敌结盟？！”
小头目咳着血沫，惊恐地辩解：“是…是那石水亲口所说…他还放了我们，给了吃的…”
“给了吃的？”端坐于颚骨王座上的阿骨朵缓缓开口，声音像冰渣摩擦。他细长的眼睛眯起，毒针纹路在昏暗光线下微微跳动：
“看来，石水很懂得如何喂饱一群丧家之犬。”
他缓缓站起身，走下王座，来到那群瑟瑟发抖的溃兵面前。目光如同冰冷的探针，刮过他们脸上尚未完全擦净的油渍和嘴角可能残留的菌饼碎屑。
“吃了逐日部落的粮？”阿骨朵的声音轻柔得可怕，“那便是认了他们的好，信了他们的鬼话。”
他突然暴喝，声音如同霹雳炸响：
“来人！把这些败军之将！这些玷污了狼毫骨气的渣滓！编入‘腐肉营’！等打下了春谷，舔干净战士们靴子上的菌渣再说！”
如狼似虎的亲卫队瞬间扑上，不顾那些溃兵的哀嚎、辩解和挣扎，粗暴地卸了他们的武器皮甲，用浸油的粗糙藤索将他们三五成群地捆在一起，如同串起待宰的牲口。
“族长！冤枉啊！”
“我们没背叛！”
“是石水说的……”
阿骨朵充耳不闻，嘴角勾起一丝残酷的冷笑。置之死地而后生！
他要榨干这些废物最后一点价值——用他们的悲惨，来激励（或者说胁迫）剩下这三万主力，除了拼死攻下春谷，再无退路！
粮草？不需要分给奴隶了！士气？还有比看着曾经的同伴沦为猪狗更能刺激人疯狂的吗？