秋意渐浓时，星果树上挂满了沉甸甸的果子，紫莹莹的像缀在枝头的星子。唐钊搬了梯子架在树下，孟胧提着竹篮站在梯下接，暖团蹲在旁边，巴巴地仰着头，尾巴摇得像面小旗子。
“左边那串熟透了，”孟胧踮着脚指给他看，“别碰掉了，留着酿酒。”
唐钊应声伸手，指尖刚触到果子，忽然“哎哟”一声。一片枯叶从头顶飘落，正落在他鼻尖上。孟胧仰头看，见他睫毛上沾着星果的绒毛，忍不住笑出声：“当心点，别让果子毛钻进眼睛里。”
他刚要回话，梯子忽然晃了晃。孟胧下意识伸手去扶，却被他反手攥住手腕：“站远点，我下来摘。”话音未落，人已顺着梯子滑下来，落地时膝盖微弯，竟比从前稳当多了。
“护膝草泡得管用吧？”孟胧挑眉看他，指尖划过他膝盖——那里的皮肤早已恢复如常，连最后一点浅黄都褪尽了。
唐钊挠了挠头，从篮里捡了颗最大的星果塞给她：“阿婆的方子比啥都灵。”
暖团见他们只顾着说话，急得用爪子扒孟胧的裤腿。孟胧笑着丢给它半颗，看它叼着果子跑到廊下，前爪按住果核啃得欢，忽然想起什么：“对了，昨日阿婆来说，村里的晒谷场要搭凉棚，问我们要不要去帮忙。”
“去。”唐钊把竹篮往廊下挪了挪，“下午就去，顺便把星果苗带去些，让他们栽在凉棚边上。”
午后的日头正好，暖团跟在他们身后，嘴里叼着唐钊新做的小竹篮，里面装着刚发芽的星果苗。村里的晒谷场热闹得很，男人们在搭木架，女人们坐在草垛上择菜，孩子们追着跑，笑声惊飞了檐下的麻雀。
“唐小子，孟丫头！”阿公正挥着斧头劈木杆，见他们来，笑得露出豁牙，“快来看看这凉棚的架子，够不够结实？”
唐钊走过去帮着扶木杆，孟胧把星果苗分给孩子们，教他们怎么挖坑栽苗。暖团被一群孩子围着摸毛，尾巴摇得更欢，小竹篮歪在背上，像个神气的小护卫。
“听说你们要在后山种星果林？”阿婆端着水过来，给孟胧递了碗凉茶，“我家那口子说，他认得条近路，能省不少脚力。”
孟胧刚要道谢，却见唐钊那边突然传来“咔嚓”一声——他扶着的木杆没撑住，带着半架凉棚往旁边倒。孩子们吓得往后躲，唐钊却一把将旁边的孩子揽到怀里，自己用后背抵住木杆，膝盖猛地往下一沉。
“当心！”孟胧的心揪紧了，刚要跑过去，却见他稳稳地把木杆推回原位，只是额角沁出层薄汗。
“没事吧？”她跑过去按住他的肩膀，指尖触到他后背的肌肉还在发紧。
唐钊咧嘴笑了笑，活动了下膝盖：“早好了，别担心。”他转头对孩子们扬声，“都站远点，看我给你们搭个能遮整个晒谷场的凉棚。”
夕阳西下时，凉棚的架子已搭得差不多了。孩子们栽的星果苗立在凉棚边，叶片在晚风里轻轻晃，像一排小小的绿旗子。唐钊坐在草垛上喝凉茶，孟胧挨着他坐下，看暖团跟小狗崽们追着玩，忽然觉得这场景比任何法术都让人安心。