这是碧珠儿跟着鄂尔多第二次踏入京城。
头一回自江南奔赴紫禁城时，她胸中满是摩拳擦掌、筹谋大业的豪情；可这一趟再来，心底却多了软肋牵绊——腹中小小的孩儿，和身边这个男人，变成了她放不下的牵挂。
鄂尔多带着碧珠儿回府之后，府中大小管事尽数前来拜见。
这群下人向来消息灵通，往日便瞧着她容貌出众，这么多年，自家大人从未收纳过旁人送来的姬妾，众人私下早有揣测，只当这位姑娘迟早要得抬举。
如今眼见她怀了身孕，鄂尔多更是日日将她安置在正院、寸步不离，府里人心里都清楚，府中怕是要多一位正经夫人了。
满廷风气素来宽松不拘，别说纳戏子出身的女子为正妻，便是旁人眼中有违伦常的婚配也时有发生，看似礼制森严的皇城，反倒最不循俗礼束缚。
当今圣上虽因鄂尔多此番围剿红花会无功而返、心中颇有不满，却也不能过分苛责。
若是稍有差池便严加惩处，日后朝中谁还肯尽心办差？
故而，非但准了鄂尔多求娶这名戏班女子的请求，还赏赐下大批金银珍宝，传旨令二人日后入宫觐见。
皇帝心底，也着实好奇——
究竟是何等女子，竟能令鄂尔多执意要娶她为妻。
府门外一时吹吹打打，宫中赏赐的器物珠宝络绎抬入院中。
鄂尔多当即跪地接旨，传旨太监连忙伸手将他扶起，温声提点：“陛下此番心中不悦，大人往后需得尽心办事，将功折罪才是。”
“劳公公代为美言，鄂尔多感激不尽。”
一旁候着的管家连忙上前，悄悄给传旨公公递上了装着银钱的荷包。
公公指尖一探，便摸清囊中并非细碎银锭，触感轻薄平整，心里当即了然，里头装的是银票，面上笑意顿时真切了几分。
他抬眼望向身侧站着、身形已隐隐透出孕相的碧珠儿，眼底堆起和善笑意，恭维道：“想来这位便是鄂大人的尊夫人吧？瞧二位郎才女貌，真是天造地设的一对。”
鄂尔多唇角扬起浅淡笑意，从容应下：“借公公吉言，待到办喜宴那日，定遣人专程去宫里请公公过来吃杯喜酒。”
他性子素来桀骜，不愿曲意逢迎宫中阉宦，可心里分得清轻重——这类能近身御前传旨的公公，皆是皇帝跟前得脸的红人，今日几分薄礼结下情面，日后朝堂之上、御前回话，便能省去不少无端是非，绝非无用之举。
公公闻言笑着摆了摆手，收敛笑意正色提点：“喜酒日后再说，咱家还有差事要回禀陛下。圣上特意吩咐，明日务必带着夫人一同入宫觐见，大人可千万莫要忘。”
鄂尔多微微躬身，恭顺应声：“是是，下官记下了，绝不敢耽搁。”
送走传旨公公，二人一同回了正房内院。
屋中衣架上高高挂着一件崭新华贵的福晋吉服，金线绣满缠枝牡丹，流光溢彩，端庄华贵至极。
妆台上错落摆着满满几盘珍奇珠宝，赤金、翡翠、东珠熠熠生辉，皆是圣上赏赐的好物。
鄂尔多缓步走到她身侧，伸手轻轻拢住她的肩，眼底带着小心翼翼的顾虑：“珠儿，我想好了，这次入宫，我不打算让你去。”
什么?
碧珠儿心口骤然一紧，这怎么可以?
她深入紫禁城，为的就是这件事!
她抬眸看向他，故作错愕委屈，语调带着几分哽咽：“为什么？”
鄂尔多垂眸落在她初显孕态的小腹上，语气温柔又坚决：“你怀着身孕，龙庭肃穆、宫规繁琐，一路跪拜周旋太过劳累，宫里人多事杂，我不敢让你冒险。安稳留在府中，才是最好的。”
他是爱她，实则心底始终留着一丝分寸。
碧珠儿出身红花会，即便只是底层小人物、只做些零碎杂事，终究身带反迹、来历不干净。
他信她对自己有情、有软肋、有腹中孩子，却不敢全然信她毫无异心。
不让她入宫，既是护胎，也是悄悄隔绝一切靠近帝王的机会。
碧珠儿，我可以容忍你的过往，可以对你的出身睁一只眼闭一只眼。
我留你在身边，给你尊荣、给你安稳、给你旁人求不来的恩宠。
我只想让你沉溺富贵、安于情爱，慢慢褪去所有江湖戾气，与他永远在一起。
说到底，鄂尔多没有摸清碧珠儿真正的身份。
他只当她是红花会里平平无奇的小喽啰，脆弱、普通、任人摆布，只需他温柔圈养，便能彻底磨去锋芒。
却不想——
这话一出，碧珠儿立刻垂下眼睫，眼眶瞬间泛红，反手轻轻挣开他的怀抱，语气带着满心委屈的执拗：
“我不要。我一定要跟你入宫。”
鄂尔多一怔，连忙哄她：“珠儿听话，听话好不好？你身子要紧。”
“身子要紧？”她猛地抬眼望他，眸底蓄满水光，字字句句都带着赌气，“说到底，你就是没把我真正放在心上！”
她本就生得极是绝色，眉眼含愁、眼尾泛红，泫然欲泣的模样楚楚动人。
鄂尔多本还存着几分清醒的顾虑，可对上她这副模样，瞬间心神晃荡、神魂颠倒，心底所有的迟疑，顷刻间烟消云散，脑子里空空荡荡，只剩下眼前含泪的她。
鄂尔多慌了神，连忙上前想握她的手：“我何时不把你放在心上？我事事皆是为了你和孩子！”
碧珠儿偏头躲开，声音微微发颤，句句逼问：“若是真的把我放在心上，为何不愿带我见圣上？为何旁人都能随夫面君，唯独我不行？”
她望着满屋华贵吉服与珍宝，眼底染满落寞与难堪：“你是不是……心底根本瞧不上我的出身？觉得我是戏子起家，上不得台面，配不上跟在你身侧入宫面圣，丢了你的脸面？”
“我没有！”鄂尔多急忙出声辩驳，眉宇间满是无奈，却也因为这一出。
方才心底悬着的那层戒备反倒松了大半，暗自舒了口气，原来她闹着要入宫，不过是小女子争名分、吃醋闹脾气，哪里藏着别的图谋，是自己多虑了。
还在乎吉服，体面，看样子……
碧珠儿不退不让，死死盯着他，带着一股玉石俱焚的执拗：“今日你若是执意不让我去，便是打心底看不起我。那我留着这身衣裳、留着这些恩宠又有何用？倒不如……”
她语气陡然决绝，摆明了要死缠到底：“今日我非去不可！你若不许，我便日日郁结、寝食难安，横竖怀着孩子，你不怕我伤了胎气，我便闹到底！”
她心中一片冰冷清明：
想要踏入紫禁城近身刺杀乾隆，难于登天。宫外层层御林军布防，宫内各处侍卫轮番巡查，就连靠近殿阶前都要经过严苛搜身，过往多少红花会义士谋划许久，最后尽数铩羽而归。唯独借朝廷命官家眷随行这条门路尚有转机——宫人见她是鄂尔多明媒正娶、圣上亲口赏赐恩赏的未来福晋，碍于体面分寸，搜查只会草草略过，不会过分苛责。
这是她唯一能近距离靠近帝王、完成刺杀使命的机会。
她碧珠儿蛰伏至今，隐忍至今，绝无半途而废的道理。
哪怕赌上自己，赌上腹中孩儿，这一场搏命，也必须成行。
鄂尔多重重一叹，伸手重新将她拢入怀中，妥协之中，仍带着最后一层深沉的担忧：
“罢了，我拗不过你。带你去。”
他垂眸凝视她，眼神温柔，是让步，也是警告：
“但你必须听我的。入宫之后，寸步不离守在我身边，一刻不许离开我视线。一言一行、一举一动全听我吩咐，不许乱看、乱走、乱与人搭话。记住了吗？”