老将军的丧仪办得极尽哀荣。
大将军府内，白幡如云。圣人辍朝七日，命文武百官皆往吊唁。
灵堂设于将军府正厅，吕蒙一身重孝，跪在灵前谢客。
太妃一身缟素，坐在帷帐之后。听着往来之人一句又一句的“节哀”，并没有半分动容。
停灵最后一日，武安侯带着一家子来祭拜，唐雪瑶也跟来了。她跟着母亲一进院子，目光就在一身素服的颜如玉身上流连。
她从未见过颜如玉穿素衣，一看这样子，觉得他更俊美如仙了。
她咬着唇，偷偷地望着他。仔细一看，他的目光落在角落里的桑落身上，不由心中来气，悄悄拽了拽母亲的衣袖，努努嘴，示意母亲别忘了离家之前谈好的事。
武安侯夫人叹了一口气，对这个女儿是半点办法都没有，只好低声说了一句：“知道了！”
拜祭完老将军，武安侯和夫人要上前与吕蒙和太妃说几句宽慰的话，唐雪瑶得了空便踱着步子，扶了扶发髻间的素白小花，走到颜如玉面前。
她盈盈一福，甚是俏丽：“颜大人，此次家父临危受命，前往京畿大营时险些遇难，多亏了你运筹帷幄，才不至于酿成惨剧，此恩，小女子必报。”
颜如玉看着她头上的白花，想起那一日落在桑落发间的柳絮，声音也不由温和了一分，话却依旧生硬：“是太妃和大将军救了武安侯。姑娘无需谢我。”
说罢，正好顾映兰从堂中出来，示意太妃召他入内。
颜如玉颔首告辞。
唐雪瑶望着他离开的背影，心知爹娘一定将婚事说了，唇角一勾，扬起得意的笑，转头看向角落里的桑落，心中更是不屑。
踱着傲慢的步子走到桑落面前，侧着头上下将桑落打量了一番，不容拒绝地道：“桑大夫。我与你有话说。随我来。”
两人一前一后走到外院，寻了一处僻静的假山。
桑落还未恢复官身，认真屈膝行礼：“唐姑娘，不知有何吩咐。”
唐雪瑶说道：“桑大夫，听说这次你也救驾有功，你可知为何圣人还不封赏你？”
桑落闻言，淡淡地道：“愿闻其详。”
“自然是你这出身太过尴尬。”唐雪瑶轻蔑地一笑，慢悠悠地说，“你说你一个阉官的女儿，之前能让你做到医正已是太妃宽宥慈悲。”
哦，还是出身论。
桑落沉默不语。
唐雪瑶见状愈发得意：“人，贵有自知之明，有些位置，有些人，是你不能也不该肖想的。”
桑落抬眸看她：“敢问唐小姐，位置是哪个？人又是哪个？”
唐雪瑶觉得她当真是冥顽不灵，声音不由拔高了一些：“我爹娘与太妃是什么关系，你也清楚。朝中的任免，我自然比你知道的多。你即便有功，难不成还能让你做太医令不成？”
原来说的是这个位置。
桑落想，对于她来说，最好的位置，就是丹溪堂。
“至于人嘛，”唐雪瑶扬起下巴，“颜大人如今已不同往日了，立下救驾大功，势必是要做人上人的。”
人上人？
桑落认同地点头。
他的确更喜欢在上面。
唐雪瑶以为她听进去了，心中快意更甚：“所以，我劝你还是安分守己一些。老老实实地看你的男病。别想着攀龙附凤，免得将来太过难堪。”
唐雪瑶正说着，前院忽然传来一阵整齐的脚步声和低声的通报，气氛陡然变得更加肃穆。
“圣人驾到——”
只见小圣人一身素净的龙袍，在元宝和一众禁卫的簇拥下，步履沉稳地走了进来。他面容稚嫩却带着与年龄不符的庄重，目光扫过灵堂，最终落在帷帐后的太妃身上。
众人纷纷跪地迎接。小圣人径直走到灵前，郑重地上香行礼，一切礼仪周全。
礼毕，他转身面向众人，声音清亮却带着不容置疑的威严：“元宝。”
元宝立刻上前一步，展开一卷明黄的圣旨，高声宣读：“奉天承运，圣人诏曰：太妃吕氏，性行温良，克娴内则，抚育教导，功在社稷，朕深感其德其心，今尊吕氏为圣母皇太后，追授吕子骞为护国神威大将军，配享太庙，钦此——”
旨意一下，灵堂内一片寂静。
帷帐后的太妃——如今已是太后闻言也是浑身一震，猛地抬起头，难以置信地看向小圣人。
她万万没想到，圣人会在此时，在父亲灵前，给予吕家如此尊荣。
她眼眶瞬间红了，心中百感交集，种种算计与担忧在这一刻似乎都变得不那么重要了。
当然，只有这一刻。
小圣人走上前，拉着她的手，声音放缓了些，带着一丝孩童对母亲的依赖：“母亲，外祖殡天，孩儿心中甚是悲伤。作为外孙，理当来拜祭送别。”
他的目光扫过灵堂，恰好看见了站在不远处、神色有些局促的武安侯夫妇，和一旁的颜如玉。
“武安侯，”小圣人开口问道，“祭拜已毕，为何不在外候着？此时又有何事要来烦扰太后？”
武安侯支吾了起来。
刚才在这里，原本是想先侧面打听太后对颜如玉的打算，谁知太后就将颜如玉召了进来，说武安侯要替他求情。
武安侯夫妇并不知颜如玉犯了何罪，正要询问，圣人就来了。
圣人这么一问，武安侯夫妇心中一紧，连忙躬身说道：“回陛下，微臣只是想要宽慰太后，这、这就退下。”
太后眯了眯眼：“武安侯，你不为颜如玉求情了？”
小圣人不解地问：“求情？”
太后点头：“他们听哀家说要给颜如玉定罪，就说来求求情。毕竟颜如玉救过他家女儿。”
颜如玉闻言跪了下来。
武安侯大惊，颜如玉立了这么大的功劳，怎么还要定罪？那自己去京畿大营险些被人砍头的事，岂不是更要问罪了？
他擦擦额头的冷汗：“不、不求。微臣没有这个意思。”
太后不耐烦地挥挥手：“没有就退下吧。”又皱着眉看向颜如玉：“你也出去。”
待众人离开，小圣人挨着太后坐了下来，小声劝道：“母亲莫要太过悲伤，外祖仙逝，却也算是圆满。”
太后摸摸他的脑袋，牵强地应了一声。
小圣人见她依旧眉头紧锁，便又问：“母亲可是在忧思颜如玉该如何定罪？”
太后将目光移到他小小的脸上：“是。”
小圣人思考了一阵，说道：“母亲以为他杀了周怡，该定何罪？”
说的是周怡。
不是昭懿公主，也不是故皇后。
杀前朝余孽，有功。
杀圣人生母，有罪。
帷帐内突然陷入寂静。
对于吕芳来说，颜如玉不是一个寻常的男人。
是恩人之子。
亦是与自己相伴四年的人。
更是她深宫孤寂岁月里的一道光。
在他生辰那一日，她借着媚药药力，朝他迈出的那几步。
那几步，已经花光了她全部的勇气。
是她此生做过唯一一次行差踏错、肆意妄为的事。
颜如玉此生已经被昭懿公主毁了。圣人却还要自己给他定罪。
仔细一想，圣人应该是想看到自己的态度。
太后瞳孔微颤，想明白了这一点，正欲开口说点什么，突然呛咳起来。
“咳咳咳——”
小圣人慌忙替她顺气：“母亲莫急。”
元宝端茶进来，叶姑姑接过送到太后手边。
太后突然双腿并拢，拉住叶姑姑，边咳边说：“此处毕竟是灵堂，快送圣人宫中。”
叶姑姑醒悟过来，立刻让元宝带着小圣人回宫。
小圣人几番推阻，依旧无法。
元宝扶着他往外走，一边走一边低声道：“圣人莫要难过，太后似乎有些隐疾，定是怕圣人看见了担忧，才要送您离开的。”
小圣人闻言回头张望，只见叶姑姑捧着什么东西进去了，一会儿，又扶着太后蹒跚着步子从里面走出来，去了堂后的内室。果然不多时，又出来请桑落。
桑落立刻提着药箱进去了。
看来，母亲是真的病了。
鹤喙楼一案过去，母亲与自己生分了不少，话总只说一半。如今病了也不肯跟自己说。
看到跪在远处的颜如玉，小圣人示意元宝去将他请来，带去无人的屋子说话。
颜如玉一进屋子，就看见小圣人严肃的神情，他跪地行礼，没有得到平身的旨意，便一直跪着。
“朕与太后因你生分了。”小圣人直截了当地说，“甚至太后病了，也不肯告诉朕。”
“圣人无需担忧，太后有桑落照料，应无大碍。”颜如玉说道，“至于微臣，全凭圣人裁决。”
圣人皱着眉头：“颜如玉，朕记得你说朕仁善，天资聪颖，将来必成一代明君。可是真心？”
颜如玉抬头说道：“圣人之明在于克己复礼。此乃百姓之幸，社稷之幸。”
克己复礼。
圣人似是有疑虑：“克己复礼者，非朕一人。莫非谁都可以？”
颜如玉心中一沉：“微臣死罪之身，尚有一席妄言，斗胆请圣人侧听。”
“说罢。”
“圣人心中难安之事，想必与太后和吕家有关。”
圣人终归年幼，被戳破了心事，脸上有些挂不住：“胡说！”
颜如玉不以为意，继续说道：“此中疑虑，皆源自那一封遗书。可圣人是否想过，太后明明可以将先圣遗书藏匿一辈子，甚至烧毁。为何如此坦然地交出来？”
小圣人没有想过。
“那圣人又是否想过，太后明明可以在圣人不知情的情况下，在将军府围剿昭懿公主和鹤喙楼等人，为何却要将他们引到宫中？”
小圣人也没有想过。
“天家忌讳母子离心，”颜如玉说道，“太妃此举，正说明她对圣人的爱子之心，她不忍欺骗圣人，也不愿圣人与生母在不知情时，就天人永隔。”
小圣人眨了眨眼。
并未说话。
“她若对圣人有杀心，当年大可在先圣驾崩后，将圣人扼杀于襁褓中，再另寻一个傀儡。”颜如玉说道：“然而，她尽心尽力养育圣人七年，将圣人视如己出，却在非常之时，还一心想要全了圣人的母子之情。甚至在莫星河对昭懿公主动手时，还下令护住昭懿公主。太后爱子之心，可鉴日月。”
小圣人皱着眉，思忖了许久：“颜如玉，你教导过朕，朕也曾将你视作半个帝师，只是你终究来路不正，太后和朕也不能随心所欲，否则如何治国治民？”
颜如玉伏地说道：“臣甘愿领罪，只是有个不情之请。”
“你说。”
“桑落她不喜皇家身份，只想行医问诊制药，罪臣恳请圣人，容她广开医学学馆，广纳女子学医，”
小圣人一愣：“你竟与母亲想到了一起。此事，朕已经准了，还拟了圣旨。有女医于国于民都是好事。”
“还有一事，”颜如玉眼神暗了暗，手紧紧抠着地砖，“桑落与微臣情深不渝，微臣的死讯，她未必能经得住，还请圣人代为隐瞒。对外只说，微臣被流放，兴许日子一久，她就能释然了......”
小圣人年幼，尚不通情爱，闻言敛目背过身去：“你可放心，她是朕的长姐，朕自然要护着她。”
忽地，门外响起元宝惊慌失措的声音：“圣人！圣人！太后她不好了！”
小圣人闻言脸色骤变，顾不得天子威仪，跌跌撞撞地冲向太后所在的内室。
只见太后躺在床榻上，面色灰败，唇无血色，胸口胡乱地起伏着，叶姑姑跪在床边，泣不成声。
“母亲！母亲！”小圣人扑到床前，抓住太后冰凉的手，“您怎么了？刚才还好好的，怎么就这样了？您别吓孩儿！”
“别吵！”身边响起桑落略带不满的声音，“圣人喊得再大声，也救不活太后。”
救不活？
小圣人吓得眼泪不住地掉：“母亲、母亲怎么了？不是只有一点咳嗽吗？怎么就倒下了？”
桑落皱着眉，言辞之中带着责备之意：“自己母亲病得这么厉害，居然还不知道？”
这时，太后忽然发出一阵剧烈的咳嗽。叶姑姑连忙上前扶着，托着丝帕擦了擦她的嘴，放下帕子一看，雪白的丝绢上赫然染着一团刺目的鲜红！
“血……”小圣人吓得魂飞魄散，紧紧握着太后的手，声音颤抖得不成样子，“母亲！你别死！孩儿错了，孩儿错了，孩儿一定乖乖地，再也不胡闹了。”
桑落沉着脸收拾起药箱来：“太后罹患沉疴多年，突逢大丧，忧思过度，以致病情突然加重。难治了......”
“桑大夫，”叶姑姑捏着染血的帕子忽然抬起头，泪眼婆娑地看向桑落，急声道，“您刚才明明不是说还有一个极凶险的法子或可一试吗？虽说只有一成把握，但总好过眼睁睁看着太后……”
这......
桑落迟疑地垂下头。
叶姑姑继续说道：“太后对您和颜大人不薄啊！您怎能见死不救？”