太后能下床行走的那一日，圣旨也相继颁下，元宝亲自去宣旨，又安排官差张榜公示于京城各处的告示墙上。
长街之上，立刻围拢了不少好奇的百姓。一个穿着体面的书生挤在前面，抑扬顿挫地念着告示上的内容：
“查鹤喙楼主犯莫星河等人已经伏法，鹤喙楼其余逆党，业已悉数剿灭……从犯流放三千里，遇赦不赦……”
人群里响起一阵嗡嗡的议论声。
书生继续念道：“……原绣衣直使指挥使颜如玉，实乃圣人与太后秘遣潜入鹤喙楼之暗桩，忍辱负重，功勋卓着……然，其亦有渎职之过，致使消息传递延误，多位朝廷命官不幸罹难……功过相抵，褫夺官职，充军西北戍边……”
“暗桩？”有人惊呼，“颜大人竟是暗桩！”
“充军西北？那地方苦寒，跟送死也差不多了……”
“嘘！小声点！朝廷的事，也是你能议论的？”
书生又念了后续的封赏：“知树等人，护驾有功，悉数回归绣衣直使任职……夏景程升任医正……李小川升任熟药所掌事……万太医赐‘圣手金牌’……”
念完了，人群却并未散去，反而有人高声问道：“咦——等等！那桑家那个女大夫呢？不是说这次她功劳最大吗？怎么没听见她的名字？”
“对啊！桑大夫呢？她救了大将军，又救了太后，医术那么高明，怎么赏赐里没她？”
路边的茶肆里，武安侯家的小姐唐雪瑶正凭窗而坐，心不在焉地品着茶。一旁的下人早已将告示内容低声禀报了她。
听到颜如玉竟被充军西北，她怅然若失地望向窗外，手中丝帕绞得紧紧的，喃喃道：“可惜了，那样一个谪仙般的人物……”
屏风外，隔壁茶桌正好也有人议论到颜如玉，声音不大不小地传来：“……听说太后为了保他性命，都气得病倒了，好歹从圣人刀下救回一条命。当真是冲冠一怒为红颜啊！可惜，死罪可免，活罪难逃，充军西北，九死一生，跟判了死也差不多……”
唐雪瑶闻言，更是幽幽叹了口气，随即又像是想起什么，侧头问下人：“告示上，确实没提那个桑落？”
下人恭敬回道：“回小姐，确实只字未提。”
唐雪瑶嘴角不由勾起一抹轻蔑的冷笑，心中快意了几分。
果然。
阉官之女，下九流，终究是上不得台面。
听说她之前负气辞官，与太医令吴奇峰闹得很僵。
吴奇峰是谁？那可是三朝的老臣，得罪了他，即便立下泼天功劳，太后总不能为了复用她而下了吴奇峰的面子。
看吧，不但不能启用，甚至连一丝封赏都捞不着。
她正暗自得意，却见长街那头又传来一阵骚动，几名官差拿着新的告示和浆糊桶走了过来，将方才那张告示旁又贴上了一张崭新的。
人群立刻又围拢过去。
“又有新告示了！”
“快念快念！写的什么？”
那书生再次被推到前面，高声朗读起来：
“太后懿旨，陛下圣谕：民女桑落，医术通神，仁心济世，于国有救驾定乱之大功……特擢升桑落为太医令，总管太医局事……”
“太医令？女子做太医令？”人群瞬间炸开了锅，这可是破天荒头一遭！
书生顿了顿，继续念道，声音也因激动而拔高：“……太医局内，增设各级女官，择优而任……开设太医学院，由桑落出任掌院，传道授业，广招天下有志医学之士，无论男女，一经考核，皆可入学！”
告示念完，整个街面出现了一刹那的死寂，随即爆发出更大的惊呼和议论声！
“太医令！女子做太医令！”
“还能招女子学医？这、这可是千古奇闻！”
“这……这是要开宗立派啊！”
“太好了！我家闺女以后也能学医了！”
茶肆里，唐雪瑶脸上的笑容瞬间僵住，手中的茶盏“哐当”一声掉在桌上，温热的茶水溅湿了她华丽的裙摆，她却浑然不觉。
她方才的得意和轻蔑被这突如其来的消息击得粉碎，脸上火辣辣的，仿佛被无形的手狠狠扇了一巴掌。
看着窗外那些山呼海呼的百姓、那些为女子能学医而兴奋雀跃的平民百姓，她只觉得一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响，险些站立不稳。
这哪里是封赏？这是开天辟地！
这是给予了无上的尊荣！
还改变了千万女子命运！
桑落究竟怎么做到的？
这个问题，有人替她问了。
桑落正在丹溪堂前帮忙搬砖，钟离珏听了消息，兴冲冲地抱着一个包袱跑来找她：
“你怎么做到的？吴奇峰可是当了三朝的太医令，救过始帝的命！太后竟然把他换下了！”
桑落坐在焦枯的石榴树下，说道：“医学，必须要不断前进，不是谁能背几张稀奇的古方，谁就能行医。更不是谁功劳大，谁就能执掌太医局。今日我做太医令和掌院，明日有医术胜我之人，自然我就要退位让贤。”
钟离珏觉得好有道理，挨着桑落坐下来，手里捏着一根枯枝，随手在地上写写画画。
桑落想了想，问道：“你十二姐如何？”
“你不知道？她死了——”
“死了？”
桑落仔细一想，钟离政死的那一天，十二姑娘亲自将莫星河引入府，丢了矿山，加上未出阁就与人有了苟且，这在国公府肯定是不能容忍的事。
钟离珏却暗示性地捏捏她的手，偏头看看四周，确定没人，才悄声说道：“十二姐应该是有了身孕，被二夫人发现了，逼着她死，我祖父祖母觉得二房刚死了人，一尸两命终究不好，就说先送庄子上养着再说。”
孩子的父亲是莫星河，镇国公应该是猜到了。
当时莫星河还未出事，镇国公定然也想多留一条路，以防生变。
桑落在心里默默地想着。
钟离珏继续说道：“谁知前些日子，庄子上的人来回话，说十二姐不见了。”
桑落一愣，看向钟离珏。
钟离珏微微一点头，暗示她就是那两个字——
私奔。
这对于国公府来说，是莫大的耻辱。
“何时的事？”
钟离珏想了想：“就是好多兵围大将军府的那一日。”
那不就是莫星河被抓的日子。
莫星河带着昭懿公主离开大将军府，眼看着就要出城了，昭懿公主非要回宫。
莫星河就遣了几个心腹离开。
看样子就是那时候将十二姑娘带走的。
男人，对女人未必在意，但对自己的血脉还是在意的。尤其是他自认“金贵”的血脉，更是要拼死命护着。
也不知去了何处。
“我祖母祖父悄悄发了丧，对外只说十二姐孝顺，思念二伯得了急症，匆匆去了。”
桑落有些唏嘘。
钟离珏站了起来，拍拍手上的焦土：“桑大夫，其实我是来辞行的。”
桑落望了一眼她身边的包袱：“你要去哪里？”
钟离珏垂着脑袋，用鞋尖剐蹭着地上随手写的字，语气侍奉怅然：“十二姐一走，二房守孝三年，他们不能谈婚论嫁，就轮到我了。”
桑落张了张嘴，想替她出出主意，可她深知这种高门大院的婚姻，从不是表面那么简单。
钟离珏抬起头来看她，眼睛红红的：“太医局有女医，太医学院能收女学生，你不知道我有多高兴！真想跟着你学医啊......”
说着说着，一滴眼泪掉下来。
桑落抓起袖子替她擦擦眼泪：“日子还长，总有机会。你离开京城，准备去哪里？”
钟离珏突然叉着腰，仰天“啊”了一声，好似满心壮志：“我要带着我那些书，去天涯海角看一看。从南走到北，从西走到东。”
“那你娘呢？”
“我娘说只要我按时送信回来，知道我活得好好的，她就放心了。我就跟她说，已经拜托了你时常去替她瞧病，我的信会送到你这里，”说着，她从包袱里取出厚厚的一摞信，塞到桑落手中，“可是我也不知道我能不能按时送回来......我娘，就拜托桑大夫了。”
“你娘的病，我会亲自看，你可以放心。”桑落收下了信，丹溪堂烧毁，她手边没有现成的药，只得从随身的药箱中取出常备的药瓶，又找来几张纸，写下几个出远门常用的药方，塞进钟离珏的包袱里，“这些有备无患。无论到哪里，都让人报个平安。”
钟离珏张开双臂，将桑落用力抱了一下，在她耳边说了一声谢谢，就挎着包袱大踏步地离开了。
次日。
是桑林生和桑子楠流放的日子。
桑陆生和桑落备了好些银子和吃食去送行。
远远地就看见一队衙役押着披枷带锁的桑林生和桑子楠缓缓走来。
父子二人形容憔悴，步履蹒跚。桑陆生见状，眼圈立刻红了，快步迎上去，将准备好的银钱塞到领头的衙役手中，恳切道：“差大哥，行个方便，容我们说几句话。”
衙役推开了银子，说是赵大人发过话，要多多照顾一下桑家人，他看看天，又道：“就是要快些，否则赶不上天黑了住店。”
桑陆生连声感谢，将包裹塞进兄长桑林生怀里，声音哽咽：“大哥……子楠……这里面有些吃的和银两，路上打点……此去路远，你们……多多保重！等到了地方，想法子送信回来。”
桑林生老泪纵横，连连用力点头：“二弟……是我对不起你们，幸好你们未被牵连，尤其是桑丫头，能有今日当真是圣人和太后圣明......”
“圣人和太后一定也知道，我们是被莫星河利用的。”桑子楠说得很是忿然：“莫星河当真该死！”
桑落冷冷地看着他，语气平静却带着一丝冷意：“堂兄，莫星河让你在药中加量时，你当真毫无察觉？毫无疑虑吗？那你来丹溪堂时，要走的那一瓶药，又给了谁？”
有些话，非要她挑明吗？
若不是看在自己的面子上，太后怎会放他们父子一马？
“我......”桑子楠身体一颤，瑟缩着退了一步又一步，头垂得更低。
桑陆生拉了拉桑落的衣袖，示意她不要再说了。今日一别，或是永诀，何必再添不快？
就在这时，柯老四气喘吁吁地跑了过来，他先是对衙役拱拱手，然后凑到桑林生面前，压低声音，神情严肃地问：“桑老哥，临走前，我有一事憋在心里许久，非得问个明白不可！”
桑林生茫然地看着他。
柯老四问道：“你们桑家那首‘升喜盒’的歌，调子怎会和晏家军的歌那般相似？你们桑家祖上，莫非与晏家有什么渊源？”
桑林生闻言，愣了一下：“渊源谈不上。我家祖上是守尸人，晏家军每次有将士阵亡，我祖父和父亲就会去替他们敛尸。后来，祖父去世，父亲为了养活一家老小，没法子，才入了阉官的行当。那歌，兴许就是那时候听多了，不知不觉就记下了，后来觉得调子顺口，就改了词……”
他叹了口气，看向桑陆生：“这事，你恐怕都不知道。也没什么可说的，反正都是下九流的行当……”
刀儿匠挣得比守尸人多一些。
毕竟内官们的“根”在这里。
柯老四听罢，怔愣着感慨道：“缘分，当真是缘分啊！”
世间没有无缘无故的相遇，也没有无缘无故的别离。
衙役抬头看了看日头，催促道：“时辰不早了，该上路了！”
桑陆生与桑林生兄弟二人再次抱头痛哭，互道珍重。
桑子楠终于鼓起勇气，抬起头看向桑落。阳光落在她素净的脸上，依旧是他记忆中清冷的模样。
目光滑过她乌黑的发髻，那里簪着一枚简单的木珠簪子，珠子上刻着一个“颜”字。
他的心像是被针狠狠刺了一下，泛起密密麻麻的酸涩和疼痛。他曾省吃俭用，买了一支觉得配得上她的银步摇，却连送出去的机会都没有，更别说亲眼看到她戴上了。
衙役已经开始推搡着他们前行。
桑子楠踉跄了几步，回过头，双眼通红：“小落！颜如玉他也要充军了！西北苦寒，生死难料！你怎么办？难道你要等他一辈子吗？”
桑落闻言，却忽然笑了起来。那笑容明朗而洒脱，仿佛听到了什么极其可笑的问题。
“等他一辈子？”她重复了一遍，语气轻快，带着几分戏谑，“谁说的？谁规定我要等他一辈子？”
她朝前走了两步，看着桑子楠错愕的神情，清晰地说道：“我是那种会苦哈哈守着寒窑等男人的蠢女人吗？”
桑子楠愣住了，桑陆生和柯老四也都愣住了。
“他有他的路要走，我也有我的事要做。”桑落指向城门之内的那一方天地，“太医局一堆事等着我接手，太医学院的教程还得我亲自拟定，天下有多少女子等着这条学医的路……我忙得很。”
她的目光坦荡而坚定，没有丝毫伪饰或勉强：“至于他？若他能从西北活着回来，若他那时还想来找我，而我恰好也还看得上他，那或许……还能再续前缘。”
“若他回不来，或者变了心，那便就此别过，各自安好。”桑落耸耸肩，一副无所谓的模样，“这世间快乐有趣的事，如此之多，难道我非得挑个男人，生娃织布过日子吗？”