济世堂平淡又温馨的日子，一天天过去。
后院的菜园里，长出了新的蔬菜嫩芽。
林潇他们也发现了新的乐趣，整日与林牧窝在院子里钓鱼，连背书的进度都落下了许多。
墨七娘是又气又无奈，听见孩子们那开心的笑声，她也不忍打扰这父子相伴、其乐融融的画面。
只能不停的通过旁敲侧击，暗示林牧不能太放任孩子。
结果又被林牧用一句，自己这是在教导孩子们静心之道的话，打发了回去。
岭河南岸的战火重新燃起，每日都会有各种各样，不知真假的消息传来。
今天有人说北疆大军已经攻下了扬州城，明天又说北疆大军遭遇埋伏，全军覆没。
一开始林牧听见这种消息，心中还难免有些担心。
然而第二天，他又从病人口中听说，北疆大军已经包围了长安。
说到最后，林牧也懒得再打听了。
这些人都是道听途说，从他们口中打探消息，只能给自己徒增负累。
有那闲暇时间，还不如多给菜园浇几遍水，或者跟着林潇林湘钓钓鱼来的开心。
与此同时，扬州城下的朔方军大营。
顾兴等几名军中将领，正围坐在篝火旁闲聊。
此次南下征伐，朔方军依旧担任先锋重任，率先兵临扬州城下。
然而与济世堂那些传言不符的是，朔方军其实昨天才彻底建好营寨，至今还未对扬州城发起进攻。
“乌力吉，我听说今天，你麾下的斥候和扬州斥候正面遭遇了？”
伴随着木柴燃烧的噼啪炸响，顾兴率先开口问道：“战况如何？”
听见顾兴的询问，他对面的那名身穿朔方军铠甲，却梳着蛮族发辫的赤膊壮汉，大笑着回应道：“当然是赢了！”
“今日一战，我方九人，两死一伤，敌方十七人，死九人，逃三人，俘虏五人！”
说完战况，乌力吉再次大笑出声，显得尤为得意。
而他旁边的几名将领闻言，纷纷齐声夸赞，乌力吉麾下的斥候勇猛。
虽然这只是一场，斥候之间的小规模遭遇战，但是己方斥候能在人数劣势的情况下打赢，也算是为朔方军取得一个开门红了。
顾兴同样很开心，随口让身旁的亲卫记下斥候功劳，明日赏银百两。
此次南下，他多带了两千骑兵，那就是乌力吉麾下的两千蛮族轻骑。
因此斥候的重任，便自然而然的交在了乌力吉手中。
好在乌力吉并没有让他失望，首战就取得了如此大胜。
之前顾兴在与姬瑛逛街的时候，就曾说过朔方军中，有许多蛮族将士。
这乌力吉便是其中之一。
此人武艺高强，弓马娴熟，说是如今朔方军中，最厉害的骁将也不为过。
甚至就连上一次在岭河大战中，表现出色的刘将军和王将军，他们两人加起来都不是乌力吉的对手。
还有几个月前的朔方军大比，乌力吉一人就夺得了武艺第一、骑术第一两项桂冠，声威大震。
至于弓术第一，则是被孙洪将军麾下的李副将所得。
也算是为那一万多岭南降卒，争了一口气。
“扬州城现在是什么情况？”说完斥候的事，顾兴又询问起了扬州城，神色也不像一开始那般轻松。
而回答他问题的人依旧是乌力吉。
“启禀将军！”只见乌力吉拱手回道：“据俘虏的那几个斥候所说，扬州城中此时有守军七万，粮草丰盈，足够一年吃用有余。”
“并且扬州卫家又拿出十分之一的家产，犒赏三军，所以士气也极为高涨！”
“若是强攻的话，恐怕于我军不利！”
“哎~”顾兴闻言，脸上蓦然升起一丝愁绪，摇头苦笑道：“这和李洵元帅给我的书信中所言，大差不差，扬州城不好打啊！”
其实早在顾兴率领朔方军，赶到扬州城之前，李洵就已派细作，探清了城中虚实。
而顾兴刚才之所以有此一问，也只是为了确认信上虚实。
不过却没想到，这扬州城远比他想象中的，还要难啃。
同时，他又不禁想起了李洵在信中的劝告。
“扬州卫家，在扬州城已经扎根数百年，比大虞王朝的历史还要悠久。”
“如果不是万不得已，最好不要将其得罪的太深，免得给今后接收扬州地界，造成不必要的麻烦。”
“劝降为上，攻城为下！”
“但若是卫家反抗激烈，那就务必要斩草除根，不留后患！”
“将军！”就在这时，孙洪突然开口，建议道：“扬州城城高且坚，粮草将士又均多于我朔方军，因此依末将看，不如换个城池攻打，如何？”
“你的意思是打姑苏，或者金陵？”顾兴眉头微微皱起，思索着孙洪这条计策的可行性。
不过紧接着，他又摇了摇头。
“攻打扬州的战略，是元帅大人定下的，不可轻易更改。”
“哪怕是我亲自前往劝说，恐怕也无济于事，所以...”
顾兴的话没有说完，在场的诸位将领却已然明白了他的意思。
朔方军，只有死啃扬州城这一个选择！
此刻，所有人的心中都不由得升起一个疑惑。
那就是李洵元帅，为何放着各自只有五万人驻守的姑苏城与金陵城不打，却非要将第一个目标，定为这扬州城？
难道是觉得，先把最难打的扬州攻下之后，姑苏与金陵就会不战而降？
如果真是这样的话，那这个想法，未免也太过天真了！
又或者说，李洵元帅还有什么其他谋划？
“行了！都别想那么多了！”
顾兴这时突然站起身来，拍了拍身上的灰尘说道：“咱们是先锋军不假，但也不是傻子！”
“我不会用朔方军这三万人的命，去强攻七万人驻守的扬州城。”
“因此在元帅大军赶到之前，咱们只需把守营寨即可。”
“这段时间里，无论敌军如何叫战，你们都不许擅自出营，违者严惩不贷！”
“都给本将军老实些，把心稳住！”
“遵命！”听见顾兴的命令，诸位将领不敢怠慢，连忙齐声应和。
第二天，扬州城守军果然派人，来到朔方军营寨前叫阵。
而朔方军中，无人应战。