猛谷草原，北风如无形的刀刃，终年在连绵起伏的草甸上呼啸。
乌兰托，这座雄踞猛谷地区北方的重镇，既是草原商路的咽喉，更是猛谷各部落心中的精神地标——青色的石砌城墙沿着土丘蜿蜒，城墙上镶嵌的兽骨图腾在风中泛着冷光，城门处往来的牧民、商贩与驮着货物的驼队，让这座草原之城始终萦绕着鲜活的烟火气。
而此刻，城市北郊那顶足以容纳数十人的巨型猛谷包内，气氛却凝重得如冻结的冰霜。
猛谷包以数层厚实的牦牛皮缝制而成，边缘缀着铜铃与彩色经幡，包内地面铺着整张的狼皮地毯，中央火塘里燃烧的松柏枝噼啪作响，将空气熏得带着松木的清香。
火塘周围，一圈雕花的木椅上坐满了人——他们便是乌兰托附近大小部落的头领，每人身上都裹着镶有狐裘或貂皮的羊皮袄，腰间悬着嵌着宝石的弯刀，脸上或刻着风霜，或带着警惕，目光却都不约而同地汇聚向主位上的人。
主位上的巴图克图，是猛谷地区公认的宗教领袖。
他身着一件明黄色的绸缎长袍，领口与袖口绣着繁复的长生天图腾，头上戴着缀有绿松石的银冠，手中握着一串牦牛角念珠。
按草原传统，神职者本应远离世俗纷争，只负责主持祭祀、祈福禳灾，但巴图克图眼中闪烁的野心，却早已冲破了神职的束缚。他指尖轻轻捻动念珠，目光扫过在座的每一位头领，缓缓开口，声音带着刻意营造的沉稳：
“诸位，想必你们都已听闻——慈禧老佛爷，已将青国的地盘，尽数移交到了华夏军手中。”
话音落下，猛谷包内顿时响起一阵低低的骚动。有人眉头紧锁，有人面露惊色，还有人下意识地握紧了腰间的刀柄。青国与猛谷草原相邻，华夏军的名号，他们早有耳闻——那是一支装备着铁制“怪物”、能发出惊雷般声响的军队，此前已在南方打下了大片土地，如今竟要逼近猛谷，怎能不让人忌惮？
“我尊敬的长生天代言者！”
最先打破沉默的，是乌兰托地区最大部落的首领阿德旺。
他身材魁梧，脸上留着浓密的络腮胡，站起身时，狼皮袄下的肌肉线条清晰可见。他双手抚胸，对着巴图克图深深躬身，语气带着毫不掩饰的崇敬：
“您不仅是我们精神上的支柱，更是我们意志的领袖！您所说的每一句话，都是长生天的旨意，我们必将遵从！”
阿德旺是巴图克图最忠实的追随者——去年他的部落遭遇雪灾，牛羊冻死大半，是巴图克图以“长生天恩赐”的名义，调拨了大批粮食与牲畜相助，自此，阿德旺便对他死心塌地。
有阿德旺带头，其他头领也纷纷附和，虽不如阿德旺那般热切，却也表达了对巴图克图的尊重。
巴图克图脸上露出一丝不易察觉的笑意，他轻轻叹了口气，将念珠放在膝上，语气变得悲悯：“唉，我哪里是什么‘领袖’？我不过是长生天派到草原的仆人，只想让咱们猛谷民族过上安稳日子——让长生天赐予我们充足的牛奶，让部落的帐篷里挤满健康的儿女，让我们能按着祖辈的方式，在草原上自由放牧，不再受其他民族的压迫罢了。”
这番话，恰好说到了众头领的心坎里。多年来，清政府派来的官员时常向草原索要贡品，苛捐杂税让各部落苦不堪言；
如今华夏军又要来“接管”，谁知道等待他们的会是什么？巴图克图这番“为民请命”的姿态，瞬间拉近了与众人的距离，也让他“神职者”的身份更添了几分说服力——毕竟，在草原上，没有谁比“长生天的仆人”更能代表部落的福祉。
“巴图克图大人！”
坐在角落的一个瘦高头领忍不住开口，他是周边小部落的首领，名叫策林，平日里话不多，却最是务实，
“您有什么想法，就直说吧！我们几个虽然部落不大，但一直敬您、信您，只要是为了猛谷民族好，我们都听您的！”
策林的话，说出了不少头领的心声。他们来这里，本就是想听听巴图克图的主张——毕竟，在这乱世之中，这位“长生天代言者”，是他们唯一能依赖的方向。
巴图克图见时机成熟，眼中的光芒骤然变得锐利，他猛地一拍面前的矮桌，声音也提高了几分：
“好！既然诸位信得过我，我便直言不讳！我的手下已经探查到，有一股华夏人的军队，正在朝着乌兰托而来！而且，咱们的南方和东北方，都已经被华夏军占领了！
但我要说的是——我们不能就这样轻易服从！无论华夏军有多么强悍，我们也要为猛谷族的未来争一争！为了我们的草原，为了我们的牛羊，为了我们的子孙后代，这场仗，我们必须打！”
他的声音掷地有声，每一个字都像鼓槌般敲在众头领的心上。
火塘里的火焰噼啪作响，映得他脸上的神情既庄重又激昂，仿佛真的在传达长生天的意志。在座的头领们，大多是在马背上长大的汉子，骨子里本就带着草原民族的血性，被巴图克图这番话一激，心中的斗志顿时被点燃。
“一切听从巴图克图大人的意志！”阿德旺率先起身高呼，手中的弯刀“唰”地抽出，刀身在火光下泛着冷冽的光芒。其他头领也纷纷站起身，有的抽出弯刀，有的握拳捶胸，齐声附和
：“听从大人的意志！与华夏军一战！”
巴图克图看着眼前的场景，一股难以言喻的优越感涌上心头——这种被众人簇拥、被视为“领袖”的感觉，比在帐篷里享受农奴侍奉还要让他沉迷。他微微抬手，示意众人安静，语气带着一丝掌控一切的从容：
“既然如此，咱们便即刻准备——各部落立刻集结兵力，随时待命！”
众头领齐声应和，随后便纷纷起身告辞，快步赶回自己的部落筹备。
猛谷包内，只剩下巴图克图与几名贴身侍从，他走到火塘边，看着跳跃的火焰，嘴角勾起一抹野心的笑容——只要打赢这一战，他便能彻底掌控乌兰托乃至整个猛谷地区，成为真正的“政教合一”的统治者，到那时，无论是青政府的官员，还是华夏军，都无法再束缚他！
时间转眼来到1900年2月5日。
这一天，猛谷草原的北风比往常更烈，天空是一片压抑的铅灰色，没有一丝阳光。在乌兰托郊外的土路上，一支整齐的队伍正缓缓前行——这便是华夏军第5军947师。
947师的士兵们穿着深灰色的军装，头戴军帽，肩上背着步枪，步伐稳健而整齐。
队伍前方，十几辆防空运兵车开路，车身是厚重的钢铁材质，车轮碾过冻土，发出“咯吱咯吱”的声响。
与其他地区不同，乌兰托郊外的防御工事格外密集——土坡上挖着深深的战壕，战壕边插着削尖的木刺，远处的高地上还搭建着了望塔，显然，巴图克图早已做好了迎战的准备。
947师刚抵达这里，便察觉到了异常——有几道身影在远处的草甸上一闪而过，那是猛谷骑兵的侦察兵。
这些侦察兵穿着与草原颜色相近的羊皮袄，骑着快马，远远地跟在队伍后方，目光警惕地观察着华夏军的动向。
“报告长官！发现猛谷骑兵侦察兵，正在后方跟踪！”
一名士兵快步跑到947师师长面前，敬礼报告。
师长他举起望远镜，朝着士兵所指的方向望去，果然看到了几个移动的小点。
“不用管他们，继续前进，”
放下望远镜，语气平静，
“通知各部队，保持警惕，注意防范突袭。”
“是！”
动员兵应声而去。
师长看着远处的乌兰托方向，眉头微微皱起——根据情报，乌兰托地区今年罕见地没有下过一场雪，虽然天气寒冷，但猛谷骑兵适应了这种气候，他们裹着厚厚的羊皮袄，在寒风中依旧能自由穿行，而且世代生活在这里的猛谷人，比南方人更能忍受寒冷，这对华夏军来说，无疑是一个不小的挑战。
与此同时，乌兰托城内的巴图克图，正坐在温暖的帐篷里，享用着农奴端上来的奶茶与手抓肉。
帐篷里烧着炭火，温度与外面的严寒截然不同。突然，一名猛谷侦察兵掀开门帘冲了进来，他身上落满了尘土，脸上带着急切的神情，对着巴图克图单膝跪地：
“尊敬的侍神者！华夏军到了！距离乌兰托，还有一百里！”
巴图克图手中的银碗顿了一下，随即放下碗，站起身来。他知道，这一天终究还是来了——这场战斗，是他实现野心的关键。
只有打赢了，他才能在草原上树立绝对的权威；若是输了，他苦心经营的一切都将化为泡影。
“立刻命令所有统领，集结兵力，在乌兰托郊外的黑风口待命！”
巴图克图的语气带着不容置疑的威严，“告诉他们，这一战，不仅是为了猛谷草原，更是为了长生天的荣耀！”
“是！”侦察兵应声起身，快步冲出帐篷，翻身上马，朝着各个部落的方向疾驰而去。
巴图克图走到帐篷门口，掀开一条缝隙向外望去——北风卷着枯草，在地上打着旋，远处的草原一片苍茫。
他深吸一口气，冰冷的空气涌入肺中，让他忍不住打了个寒颤。这些年来，他一直享受着农奴的侍奉，每天没等他起床，帐篷里就会被烧得暖烘烘的，早已习惯了安逸的生活，哪里经受过这样的寒冷？
但他知道，此刻绝不能退缩——他是“长生天的代言者”，是众人眼中的领袖，若是露出怯懦，之前的努力便会功亏一篑。
接下来，乌兰托附近的部落都在紧锣密鼓地集结兵力。
阿德旺的部落派出了两万骑兵，策林的部落虽然规模小，也派出了五千人，其他大小部落也纷纷响应，有的派出几千人，有的派出几百人。到了第三天傍晚，一支足足有十万人的蒙古骑兵队伍，终于在黑风口集结完毕。
黑风口是乌兰托郊外的一处险要之地——两侧是陡峭的土坡，中间是一条狭长的通道，正好适合骑兵冲锋。
猛谷骑兵们牵着战马，在寒风中站立着，他们大多穿着羊皮袄，有的戴着皮帽，有的裹着头巾，手中握着弯刀或长矛，脸上带着坚毅的神情。战马们似乎也感受到了紧张的气氛，时不时地甩动着尾巴，发出低低的嘶鸣。
巴图克图骑着一匹高大的白马，来到队伍前方。他依旧穿着那件明黄色的绸缎长袍，只是外面加了一件狐裘大衣。他目光扫过面前的数万骑兵，心中充满了自豪——这便是他的力量，是他统治草原的资本！
“诸位勇士！”
巴图克图的声音通过侍从的传声，传遍了整个队伍，
“华夏军很快就要到了！他们想夺走我们的草原，杀害我们的同胞，抢走我们的牛羊和奴隶，以及女人！长生天赐予我们这片草原，我们怎能让外人肆意践踏？今日，我们便用手中的弯刀，让华夏人知道，我们猛谷民族的厉害！让他们知道，长生天的子民，是不可战胜的！”
猛谷骑兵们听着巴图克图的话，眼中的斗志愈发浓烈。他们举起手中的弯刀和长矛，齐声高呼：
“为了长生天！为了猛谷民族！”
声音响彻云霄，在黑风口的山谷间回荡。
就在这时，一名侦察兵快马奔来，高声喊道：
“尊敬的侍神者！华夏军到了！就在前方的地平线上！”
巴图克图心中一凛，抬眼望去——只见远处的地平线上，出现了一条黑色的线，那线正缓缓向这边移动，越来越清晰。他知道，华夏军来了。
“勇士们！准备战斗！”
巴图克图拔出腰间的弯刀，指向华夏军开来的方向，
“让长生天见证我们的勇气！杀！”
“杀！杀！杀！”
数万蒙古骑兵齐声高呼，声音震得地面都在微微颤抖。他们翻身上马，握紧手中的武器，目光紧紧盯着前方越来越近的华夏军队伍。
此时，华夏军第947师也已经抵达了黑风口的入口。
师长看着前方集结的蒙古骑兵，眉头皱得更紧了——他没想到，猛谷骑兵竟然集结了这么多人，而且还占据了黑风口这样的险要之地。
“命令各部队，停止前进！”44师长对着通讯兵下令，“防空运兵车在前，构筑临时防御工事；动员兵负责掩护，机枪手准备就位！”
“是！”通讯兵立刻传达命令。
只见十几辆防空运兵车迅速停止前进，车身横在道路中间，形成了一道钢铁屏障。
动员兵们从车上跳下来，手持步枪，迅速在防空运兵车后方散开，摆出战斗姿势。几名机枪手则将机枪架在防空运兵车的车盖上，枪口对准前方的猛谷骑兵，手指扣在扳机上，随时准备射击。
黑风口的两侧，骑兵们已经做好了冲锋的准备。
阿德旺骑着马，站在队伍的最前方，他看着华夏军的防御工事，眼中闪过一丝不屑——在他看来，华夏军的这些“铁疙瘩”和零散的士兵，根本抵挡不住蒙古骑兵的冲锋。
“勇士们！跟我冲！”
阿德旺高举弯刀，大声嘶吼着，双腿一夹马腹，率先冲了出去。他身后的两万骑兵也紧随其后，如脱缰的野马般，朝着华夏军的防御工事冲去。
猛谷骑兵的冲锋，带着一股排山倒海的气势。马蹄踏在冻土上，发出“咚咚咚”的声响，如惊雷般震耳欲聋。他们挥舞着弯刀，口中高喊着“杀”，脸上带着悍不畏死的神情，朝着华夏军猛冲过来。
巴图克图看着阿德旺的队伍冲了出去，心中十分满意。
但他很快发现，其他头领的队伍却没有动静——策林和几个小部落的头领，看着华夏军严阵以待的防御工事，眼中露出了犹豫的神色。毕竟，华夏军的机枪和防空运兵车，看起来就充满了威慑力，他们担心自己的队伍冲上去，会白白送死。
巴图克图见状，心中顿时有些不满。他知道，若是只有阿德旺的队伍冲锋，胜算不大。他勒住马，对着其他头领高声说道
：“怎么？诸位头领，难道是在害怕吗？阿德旺是长生天最忠诚的拥护者，你们难道不想得到长生天的眷顾吗？”
这句话，恰好戳中了众头领的软肋。在草原上，长生天是他们心中唯一的信仰，没有谁不想得到长生天的眷顾。策林咬了咬牙，高举手中的长矛，对着自己的队伍喊道：
“长生天会保护我们！勇士们，冲啊！”
有了策林带头，其他头领也不再犹豫。他们纷纷下令，带领自己的队伍冲了出去。一时间，黑风口的通道上，十万猛谷骑兵如潮水般涌来，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，将天空染成了昏黄色。
苍穹下的草原，骤然震颤起来。最先冲出去的阿德旺部队，已经逼近了华夏军的防御工事。阿德旺挥舞着弯刀，眼看就要冲到防空运兵车面前，他脸上露出了胜利的笑容——在他看来，只要冲破这道钢铁屏障，华夏军就会不堪一击。
然而，就在这时，华夏军的机枪突然响了起来。
“哒哒哒——哒哒哒——”
清脆的机枪声在寒风中响起，如死神的号角。子弹如雨点般射向蒙古骑兵，冲在最前面的骑兵纷纷中弹落马，战马失去了主人的控制，四处乱窜。
阿德旺脸上的笑容瞬间凝固。