黄昏时他们在平野扎营休息，骡马则饱餐美草。
刘星雨和楚少羽来到一堆乱石草丛处坐下，前者叹了一口气道：“这一路颠沛，本以为离真相近了些，却反倒像钻进了更大的迷雾里。赵康那厮明摆着针对镇南王，背后的‘阁主’和幽莲教总坛藏得比泥鳅还深，真不知道何时是个头。”
楚少羽也叹了一口气道：“江湖与朝堂搅在一处，本就错综复杂。咱们现在就像在黑夜里摸路，能做的唯有步步小心，至少不能让段王爷和牛大哥白白受险。”
刘星雨苦恼道：“说的是这个理，可我这心里总跟堵了块石头似的。你说咱们拼尽全力，真能护得住想护的人吗？那‘天’字印章背后的势力，想想都让人头皮发麻。”
楚少羽缓缓道：“他日纵有千难万险，只要咱们守住本心，护住身边人，便不算输。就算前路迷雾重重，走一步总能看清一步，总好过困在原地自乱阵脚。”
刘星雨一震道：“你说得对！是我钻牛角尖了！管他什么阁主、大人，敢挡路的，咱们就一并掀了！大不了从头再来，总不能让他们把世道搅得乌烟瘴气！”
楚少羽重重舒出一口气，叹道：“能想通就好。其实我也时常觉得累，可每次想到牛大哥舍身相护的模样，想到段公子的担忧，便觉得这口气不能松。咱们啊，既是被卷入漩涡，便索性做那劈波斩浪的船，总不能任其倾覆。”
刘星雨垂首不语，深有感触。晚风拂过平野，带着草木的清香，也吹散了些许心头的郁气。他抬手摘下腰间的酒囊，往嘴里灌了一大口，目光渐渐坚定起来。
翌晨继续上路。两日后进入山区。
山路崎岖，林木渐密，原本宽阔的官道缩成仅容两骑并行的小径，两旁峭壁如刀削斧凿，偶有飞瀑自崖顶垂落，溅起的水雾沾湿了衣襟。
骡马踩在碎石上，蹄声格外清脆，惊得林间飞鸟扑棱棱掠过头顶。刘星雨勒住缰绳，抬头望了眼被枝叶切割得支离破碎的天空：“这鬼地方，连日头都见不全，若真藏着埋伏，咱们连躲处都难寻。”
楚少羽目光扫过右侧密不透风的灌木丛，指尖无意识摩挲着剑柄：“方才经过的山坳里，有几处新翻动的泥土，不像是猎户所为。”他顿了顿，补充道，“且空气中除了草木腥气，还有一丝若有若无的铁屑味——像是大批兵刃久置后的气息。”
刘星雨闻言一凛，翻身下马，将耳朵贴在地面听了片刻，起身时眉头紧锁：“不对劲，山里太静了，连兽吼都没有。”他拍了拍骡马的脖颈，“让牲口走慢些，咱们交替着在前头探路。”
正说着，前方弯道处忽然滚落下几块巨石，挡住了去路。碎石簌簌滚落间，传来一阵桀桀怪笑，十数名黑衣人手握长刀，自两侧崖壁的树丛中跃出，瞬间将他们围在中央。为首之人脸上带着一道狰狞刀疤，正是那日在黑风林侥幸逃脱的幽莲教教徒！
“楚少羽、刘星雨，没想到吧？”刀疤脸舔了舔嘴唇，眼中闪着狠光，“教主说了，拿你们二人的人头，可换通天阁武榜前二十的位置！今日便是你们的死期！”
刘星雨嘿笑一声，拔出腰间长刀：“就凭你们这些歪瓜裂枣？上次在黑风林没杀够，这次倒主动送上门来了！”
楚少羽已将背后的行囊解下，沉声道：“速战速决，此地不宜久留。”话音未落，他身形已如离弦之箭，直扑左侧三名黑衣人，剑光霍霍，瞬间便撕开一道缺口。
刘星雨见状，长刀横劈带起一阵劲风，逼退右侧两名黑衣人，朗声道：“少羽说得是，别让这些杂碎耽误了行程！”他刀势大开大合，每一刀都带着裂石之力，转眼便将两人逼得连连后退，肩头各添一道血口。
楚少羽剑走轻灵，剑尖如灵蛇吐信，专寻敌人破绽。左侧三人虽配合默契，却架不住他快如闪电的剑招，不过三招便有两人手腕中剑，短刀脱手落地。仅剩的那名黑衣人见状心怯，虚晃一招便想遁走，却被楚少羽斜身追上，剑脊重重砸在其后颈，闷哼一声栽倒在地。
“就这点能耐？”刘星雨大笑一声，长刀反转，刀柄撞在最后一名黑衣人胸口。那人踉跄后退，正撞在石壁上，楚少羽已飞身而至，剑尖抵住其咽喉：“说！幽莲教总坛究竟在何处？”
黑衣人眼中闪过一丝慌乱，却咬牙道：“休想……知道！”话音未落，嘴角已溢出黑血，竟是咬碎了藏在齿间的毒囊。
楚少羽皱眉收剑，踢开尸体：“又是死士。”他抬头望向崖顶，“此地离断魂崖不远，说不定他们的总坛就在附近。”
刘星雨拍了拍身上的尘土，瞥了眼挡路的巨石：“先搬开石头赶路，若真在附近，迟早能撞上。”两人合力将巨石推至路旁，重新解下骡马，正要继续前行，却听林中传来一阵轻微的脚步声，不似常人行走，倒像是有人刻意放轻了脚步。
那晚他们在山脚歇息。
楚少羽一个人远远坐开，刘星雨则和云中海等人闲聊起来。
云中海恭敬道：“楚公子和刘公子的功夫，真是让我等大开眼界。那日山道遇袭，若非二位出手，我等怕是早已遭殃。往后若有差遣，我云中海万死不辞！”
铁心寒等纷纷点头附和。为了避人耳目，他们不以帮主称呼两人。
刘星雨洒然笑道：“都是自家兄弟，说这些就见外了。咱们同路一程，便是缘分。再说，幽莲教那些货色，本就该教训，哪用得着你们记挂？”
铁心寒狠狠道：“那帮杂碎用毒卑劣，行事阴狠，若让我逮着机会，定要让他们尝尝钢刀加身的滋味，替牛大哥和那些枉死的弟兄报仇！”他手中长刀被攥得咯咯作响，眼中满是怒意。
刘星雨来到楚少羽旁盘膝坐下，吁出一口气道：“这山路走得人骨头都快散了，好在云中海他们几个还算顶用，不然光咱们俩照应骡马就得费不少劲。”
楚少羽默然不语。
刘星雨低头瞧他，问道：“你又在琢磨什么？从傍晚起就闷不吭声的，莫不是在想幽莲教总坛的事？”
楚少羽起身道：“我去附近走走，看看有没有异常动静。这山脚虽偏，却也得防着有人连夜摸过来。”
骤雨忽至。
但听\"哗啦\"一声裂帛之响，狂风裹挟着豆大的雨点席卷而来，顷刻间便笼罩了整个山野。雨幕如注，天地间顿时白茫茫一片。
楚少羽任由雨水湿透全身，低声道：“这雨来得蹊跷，怕不是寻常天气。山路本就难行，雨后更是湿滑，若有人趁夜发难，咱们怕是要吃些亏。”
刘星雨苦笑道：“我只相信兵来将挡，水来土掩。就算真有麻烦，咱们兄弟联手，还怕应付不了？倒是你，别淋坏了身子，先找个地方避避雨。”
楚少羽点头道：“你说得是。避雨事小，防患事大，我去叫醒几个弟兄轮流守夜，多加小心总是好的。”
刘星雨微笑道：“这才对嘛。凡事想周全些没错，但也别太紧绷着。咱们歇好了，才有精神应付明日的路。”
楚少羽哈哈一笑：“还是你看得开。行，先去安排守夜的事，回头咱们再合计合计明日的行程。”
雨势愈发暴烈，但他们心中燃起的烈焰却无惧风雨的侵袭。骡车队穿过幽深溪谷，驶入广袤平原，将连绵的崇山峻岭渐渐抛在身后。刘星雨与楚少羽并辔而行，引领着四辆骡车向前驰骋。
不远处，两方人马正自对峙。一方身着胡服，腰佩弯刀，显非中土人士；另一方则清一色黑色劲装，肃杀之气扑面而来。刘星雨与楚少羽对视一眼，不约而同地对黑衣武士生出亲近之意。
十余名胡服武士猛然发现二人闯入，眼中凶光迸射，当即纵马合围而来。这处离高台不过百丈的战场上，黑衣武士已陷入绝境——阵型溃散，人马零落，正被敌人分割蚕食。
刀光剑影转瞬即至，矛斧戟刃裹挟着凌厉劲风扑面袭来。刘星雨一声清啸，身形骤然加速，镇海刀铮然出鞘。刀身黄芒暴涨，竟不待格挡，直接化作两道金色闪电左右分斩。但见寒芒过处，两名胡人武士尚未及近身，便已人仰马翻。
楚少羽来到刘星雨身旁说道：“这些胡服武士招式悍猛，且配合默契，看来不是寻常散兵。黑衣武士虽陷入颓势，但仍在死战，咱们得尽快帮他们破局。”
刘星雨点头表示知道，又苦恼道：“话是如此，可这些胡人跟疯狗似的，砍翻两个又围上来一群，硬拼下去怕是要耗损不少气力。”
楚少羽油然道：“未必非要硬拼。你看他们阵型虽密，却有一处空隙——左翼那名络腮胡武士步法虚浮，应是弱点，咱们合力冲那里试试。”
刘星雨叹道：“若有拓跋锋在此给我试试刀，定能更快撕开这口子！不过现在也只能咱们上了，你我左右夹击，速战速决！”
那年轻胡人喝道：“朋友何人？”
刘星雨哈哈笑道：“行不更名坐不改姓，刘星雨是也！你们这群外邦蛮夷，在此围攻我同胞，当真以为我中原无人不成？”
刘星雨愕然道：“怎么？你们听过我的名号？”
那年轻胡人道：“去年在雁门关外，单枪匹马挑了我们三个商队的，不就是你刘星雨吗？首领早有交代，若遇上你，要么绕行，要么……就地格杀！”
刘星雨耸肩笑道：“看来我这名号在外邦也有些分量，倒是省了不少口舌。只是你们首领怕是没说，遇上我刘星雨，可不是说杀就能杀的！”
楚少羽突破一重又一重的敌人防御网，战场上响起阵阵金铁交鸣之声。他剑光如练，所过之处，胡服武士的刀斧纷纷被挑飞，阵型被撕开一道又一道缺口，原本陷入绝境的黑衣武士见状，士气大振，趁机重整阵型，奋力反击。
刘星雨眼神一凝，镇海刀反手横撩，刀身与袭来的两柄弯刀相撞，发出“锵”的脆响。他借势身形一旋，避开刀锋的刁钻角度，同时手腕翻转，刀芒斜劈而下，逼得两名胡人不得不回刀格挡。
“想缠住我？没那么容易！”刘星雨一声低喝，脚下步法变幻，如游鱼般在两柄刀的缝隙中穿梭，左手猛然探出，快如闪电般扣向左侧胡人的手腕。那胡人猝不及防，手腕被攥住，力道顿时一泄，刘星雨顺势将其弯刀引向右侧同伴，两人兵器相撞，露出破绽。他趁机长刀递出，直指左侧胡人咽喉，迫使其狼狈后退，瞬间破开了夹击之势。
胡服武士阵营中忽然响起一声呼哨。正缠斗的胡人闻言，攻势骤然一缓，纷纷虚晃一招，翻身上马，顺着平原西侧的岔路疾驰而去，转眼便消失在烟尘之中。
刘星雨收刀而立，望着他们远去的方向皱眉道：“撤得倒快，倒像是早有预案。”