数日前的傍晚，镇国公府。
顾律恭敬地站在书案前，面前的楚若涵正垂眸看着一卷书，并未立刻开口。
压抑的沉默让顾律有些不安，他垂在身侧的手不自觉地收紧。
这些时日，他能感受到三房那边愈发露骨的“关心”，那些虚伪的嘘寒问暖背后，藏着他早已熟悉的恶意。
“律哥儿，”楚若涵终于放下书卷，抬起头，“你可知，猎人捕兽，最常用的法子是什么？”
顾律一怔，不明白婶母为何突然问这个，但还是恭谨地答道：“是设陷阱，布罗网。”
“不错。”楚若涵点了点头，“那你祖母，如今便是在给你织一张网。一张让你身败名裂，永世不得翻身的网。”
这话如同一块冰，直直砸进顾律的心里，让他浑身一颤。
他早就有所预感，可从楚若涵口中如此直白地说出来，那股寒意还是让他遍体生凉。
“婶母，我……”他张了张嘴，只觉得喉咙干涩。
“你平日里再谨慎，也防不住人心之恶。”
楚若涵打断了他，“科考当日，人多手杂，他们有的是法子在你身上、在你的考篮里，塞进一些不该有的东西。到那时，你百口莫辩。”
顾律的脸色瞬间变得煞白，额上渗出细密的冷汗。
他想过无数种可能，却发现无论哪一种，自己都毫无招架之力。
看着他眼中的惊惶，楚若涵非但没有安抚，反而继续说道：“你以为躲得过搜检，就能安然无恙？”
“考场之内，买通一个同场考生，在你答卷时高呼一声你舞弊……”
“那……那我该如何是好？”律哥儿怕了，他真的怕了寒窗苦读数年，就为这一刻，他不能输。
他若是输了兰姐儿又如何，不能让人拿捏一辈子。
“难道，就只能任由他们……”
“谁说要任由他们了？”楚若涵嘴角勾了勾，“既然他们要设陷阱，那我们便给他们一个陷阱来踩。”
她从身旁的矮几上，拿起一个早已备好的钱袋，轻轻放在桌上，推到顾律面前。
“这里面是二百两银子。”
顾律不解地看着她。
楚若涵站起身，缓缓走到他身边，声音压得极低，“去找一个身形与你相仿的落魄书生，给他一百两，让他替你演一出戏。”
“演戏？”顾律猛地抬起头，眼中满是震惊。
“金蝉脱壳的戏。”
“科考那日，让他穿着你的旧衣，背着你的考篮，带上人皮面具，替你去排队。你则隐在暗处，等他被‘人赃并获’地带走，你再入场。”
这个计策太过大胆，甚至有些离经叛道。
在贡院门口演戏，稍有不慎，便是欺君之罪！
顾律的心脏狂跳不止，他下意识地后退了半步，“婶母，这，这太冒险了！万一被识破……”
“不会被识破。”楚若涵很笃定，“他们做贼心虚，一心只想看到‘你’被抓，根本不会细看那人的长相。”
“待他们心满意足地回去报信，你早已进了考场。等他们反应过来，春闱早已结束，一切都晚了。”
她看着顾律那张依旧带着犹豫和惊惧的脸，轻轻叹了口气，目光柔和了些许。
“律哥儿，对付豺狼，绵羊的退让和躲闪是没用的，你必须变成比他们更狠的猎人。”
“侄儿明白了。”顾律对着楚若涵，深深地躬身一揖，“多谢婶母指点迷津，侄儿知道该怎么做了。”
楚若涵欣慰地点了点头，将那个钱袋塞进他的手里。
“去吧，剩下的一百两，安顿好那个替你演戏的人。”
“是。”
顾律紧紧握着那沉甸甸的钱袋，自己之前那么算计婶母真是混蛋。
他欠婶母的这辈子都还不清……
春闱结束，便是殿试。
几家欢喜几家愁。
镇国公府三房的院子里，却是一片喜气洋洋。
顾三夫人难得地亲自下厨，备了一桌好酒好菜。
“婆母，您这几日心情好，气色都红润了不少。”杨氏在一旁小心翼翼地布着筷。
顾三夫人得意地哼了一声，保养得宜的脸上满是快意：“那是自然，除了心头一根刺，我能不舒坦吗？”
杨氏底下头，她的心里很不安，总觉得会有什么事发生！
几日后，放榜之日。
整个京城都陷入一种狂热的期待中。
镇国公府，楚若涵的院子里却是一片宁静。
她正教着女儿顾清辰打络子，顾清辰却明显心不在焉，手里的五彩丝线缠成了一团乱麻。
“唉！”她重重地叹了口气，将手里的东西一扔，整个人瘫在了软榻上。
“又在想你的‘惊鸿’弓了？”楚若涵头也不抬，手上的动作行云流水。
“娘，您说那太子是不是故意的？”
顾清辰翻了个身，抱着个引枕闷声道：“他天天把弓挂在书房最显眼的地方，谁去都能看见，就是不提还我的事！”
“我去了两次，他都笑眯眯地跟我谈论诗词文章，绝口不提弓的事。他就是个笑面虎！”
楚若涵停下手里的活，看了她一眼，淡淡道：“那你便不想想别的法子？”
“我能有什么法子？总不能硬抢吧？”
顾清辰一脸的生无可恋，“爹爹已经问过我两次了，我都含糊过去了，再过些时日，怕是瞒不住了。”
“硬抢自然不行。”楚若涵拿起茶杯，吹了吹浮沫，“可这世上的事，也不是只有‘要’和‘抢’两种法子。他不是喜欢跟你谈论诗词文章吗？”
顾清辰眨了眨眼，有些不解地看着母亲。
楚若涵嘴角勾起一抹浅笑，提点道：“他既然出了题，你接招便是。”
“有时候，想要拿回一样东西，不一定要盯着那件东西本身。”
看着女儿若有所思的模样，楚若涵没再多说。
有些事，需得她自己想明白，才算真正长了记性。
就在这时，海棠脚步匆匆地从院外跑了进来，脸上是压抑不住的狂喜。
“夫人！夫人！大喜啊！”
楚若涵放下茶杯，嗔怪道：“多大的人了，还这么冒冒失失。什么事这么高兴？”