“清点伤亡，补充箭矢，抢夺马匹！能带走的军资带走，带不走的……全烧了！”
“陛下，有数十俘虏……”韩迁请示道。
“杀。”华云鸿的声音没有一丝波澜。
惨叫声很快响起，又迅速归于沉寂。
他抬头，望向东南方向。那里，京城的轮廓在夜色中若隐若现，仿佛一头被惊醒的、略显茫然的巨兽。
“京城……应该已经看到这火光了吧。”华云鸿嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
……
京城，皇城，枢密院值班房。
急促的脚步声和惊恐的呼喊打破了夜的宁静！
“大人！大人！不好了！玉泉山皇庄！玉泉山方向火光冲天！警讯传来……说……说遭到大批不明敌军袭击！已……已失联了！”
值班的枢密副使惊得从榻上滚落，衣衫不整地冲出门，望向西方那映红半边天的火光，脸色瞬间惨白如纸！
“怎么可能？！哪里来的敌军？！北境不是已经平定了吗？！蒙挚是干什么吃的？！”他语无伦次地咆哮着，巨大的恐惧攫住了他的心脏！玉泉山！距离京城不过数十里！敌军竟已悄无声息地摸到了这里？！
“快！快敲景阳钟！紧急军情！全城戒严！关闭所有城门！快通知宰相和各位留守大人！快——！！！”
凄厉的钟声很快响彻皇城，进而传遍京城！沉睡的巨京被猛然惊醒！无数灯火慌乱亮起，百姓惊恐地探头张望，街道上马蹄声疾驰，兵甲碰撞声不绝于耳！混乱与恐慌如同瘟疫般迅速蔓延！
谁？是谁？！
北方的蛮族？西边的羌人？还是……那本该早已覆灭的神木余孽？！
无人知晓，但那股兵临城下的刺骨寒意，却让每个人汗毛倒竖！
……
几乎在京城钟声响起的同时。
一骑快马，浑身浴血，带着无尽的惊恐与绝望，疯狂地冲破了北庭都护府外的哨卡，马背上的骑士几乎是从马背上滚落，嘶声力竭地哭喊着：
“蒙将军！蒙将军！不好了！黑石堡……黑石堡的旧械库被劫了！韩迁那帮前朝余孽反了！他们杀了看守，夺了军械，消失不见了！我们追查痕迹……他们……他们怕是往南边去了！！”
正处理公务的蒙挚猛地站起身，巨大的身躯带倒了案几！他一把揪起报信的士卒，铜铃般的眼睛瞪得几乎裂开！
“韩迁？！多少人？！往南去了多久？！”
“约四百人！全是精锐！走了……走了起码五六日了！”
“五六日？！”蒙挚只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！五六日！四百精锐！往南！这个时间，这个方向……他们的目标……
一个他绝对不敢去想、却又无比清晰的名字浮现在脑海——京城！陛下刚走，京城空虚！
而能调动韩迁那群死忠旧部、能如此精准利用防线漏洞、能有如此疯狂胆量的人……
只有一个！
那个本该死在雪神谷深处的人！
“华——云——鸿——！！！”
蒙挚发出一声如同受伤猛兽般的咆哮，声音中充满了无尽的愤怒与……一丝难以掩饰的恐惧！
他中计了！所有人都中计了！华云鸿用一场假死和金蝉脱壳，骗过了所有人！真正的目标，根本不是北庭，而是帝国毫无防备的心脏！
“快！八百里加急！不！一千六百里加急！立刻飞报陛下！京城危矣！！”
“点兵！立刻给老子点兵！所有能动的骑兵！立刻随老子南下驰援！快——！！！”
北庭都护府瞬间炸营！信使疯狂冲出！骑兵仓促集结！蒙挚甚至来不及披挂整齐，抓起巨斧便翻身上马！
然而，北庭距京城，何止千里！纵是日夜兼程，又能来得及吗？！
蒙挚望着南方漆黑的夜空，心如油煎。他现在只希望，京城的城墙足够坚固，留守的同僚们……能多撑一段时间！
毒刃，已然见血。
帝国的繁华腹地，迎来了一场谁都未曾预料到的惊天风暴。
而这场风暴的核心，华云鸿，正站在玉泉山的火光中，冷冷地眺望着那座陷入恐慌的巨城。
他的复仇，才刚刚开始。
玉泉山冲天的火光与滚滚浓烟，如同插在帝国心脏近旁的一柄燃烧的毒匕，彻底惊醒了沉睡的京城。
景阳钟凄厉的鸣响在夜空中回荡，震动着每一颗惶恐不安的心。城门轰然闭合，铁闸落下，城头火把如龙，兵甲碰撞之声不绝于耳。
混乱与恐慌在街巷间蔓延，百姓紧闭门户，从窗缝中惊惧地窥视着西方那片不祥的红光。
皇城内，灯火通明。留守的宰相与枢密院重臣们脸色铁青，汇聚于大殿，争吵、咆哮、继而陷入死寂的绝望。敌军从何而来？规模几何？目的何在？一切皆是迷雾！唯有玉泉山失陷、守军尽殁的噩耗，如同冰水浇头。
“是华云鸿！”一位老臣颤巍巍地吐出这个名字，殿内温度仿佛又降了几分。那个本该葬身雪谷的噩梦，竟真的阴魂不散！
“绝不可能！”有人强自反驳，“定是北莽或西凉趁虚而入！”
“无论来者是谁，京畿防务空虚乃事实！”宰相最终拍案，声音嘶哑却带着决绝，“立刻征调所有京营、巡城司、乃至各府家丁壮勇！死守城池！同时，八百里加急……不！一千六百里加急，飞报陛下！北庭蒙挚处亦需急报！”
命令下达，京城这台庞大的机器在恐慌中艰难地开始战争动员。士兵涌上城墙，民夫被驱赶着搬运滚木礌石，铁匠铺彻夜不休地打造箭簇。然而，仓促之间的混乱与对未知敌人的恐惧，使得这一切都显得有些忙乱无力。
……
京畿之地，并非铁板一块。
华云鸿奇袭玉泉山得手，如同一颗火星溅入了干燥的草原。那些原本就潜伏于地方、对前朝神木仍存念想，或是对大乾统治心怀不满的势力，嗅到了机会。
一些原本已被镇压下去的地方豪强，骤然起事，攻打县衙，开仓放粮，裹挟流民，号称“应天起兵，复我神木”！虽多是乌合之众，却足以搅乱后方，牵制京畿周边郡县的兵力，使其无法全力支援京城。