他目光转向一旁泪流满面、强忍悲声的唐玉宣，嘴角努力扯出一个极微弱的弧度：“公主……不必悲伤。老臣……死前，能亲眼见你……得此良将，见风无痕……伏诛，已无……遗憾。”
他的手指微微收紧，目光重新聚焦在李长风脸上，带着无比的郑重与托付：“李长风……保护好……公主。这江山……这天下……将来，要靠你们了……我……安心。”
他喘了口气，眼中最后的光芒如同即将燃尽的烛火，却异常明亮：“待他日……扫平叛逆，四海……升平……记得，到我墓前……告诉我一声……”
话音至此，戛然而止。
那紧握着李长风的手，骤然失去所有力量，沉重地滑落。
石破天圆睁的双目望着灰蒙蒙的天空，嘴角似乎还凝着一丝若有若无的笑意，仿佛真的看到了那海晏河清的将来。
身躯，再无一丝生机。
“石宗师——！”
唐玉宣发出一声凄厉的悲鸣，再也支撑不住，扑倒在石破天逐渐冰冷的身体旁，肩膀剧烈颤抖，泣不成声。
这位一直强撑着的公主，此刻终于卸下了所有重担，哭得像一个失去至亲的孩子。
李长风缓缓收回手，指尖因过度输送玄气而微微颤抖。
他看着石破天安详却又带着未竟之志的遗容，胸腔里像是堵了一块烧红的烙铁，又热又痛。
他没有哭，只是紧紧抿着唇，下颌线绷得像铁石一样坚硬。
眼眶却不受控制地泛起赤红，一种混杂着悲痛、愤怒与沉重责任的激荡情绪在胸中翻涌。
“石前辈……走好。”他低声呢喃，每一个字都像是从喉咙深处艰难挤出，“你守护的这一切，我李长风，只要一息尚存，必不负所托！”
他伸出手，极其缓慢而郑重地，替石破天合上了那双未曾瞑目的眼睛。
周围，不知是哪个士兵先忍不住发出了压抑的呜咽，如同引燃了导火索。
刹那间，悲声大作！
从赵铁山、张明远这些铁血老将，到最普通的士卒，无数人红了眼眶，泪水混合着脸上的血污与尘土滚落。
他们捶打着地面，或是仰天嘶嚎，哭声震野，连落魂涧奔腾的水声仿佛都被这冲天的悲恸所压制。
石破天，这位以“磐岳”为号，始终如定海神针般守护着朝廷，守护着公主的宗师，就此陨落。
残阳如血，将他的身躯镀上了一层悲壮的金红，也映照着每一个悲痛欲绝的脸庞。
李长风站起身，背对着哭声震天的军队，望向叛军溃逃的方向，目光冰冷如万载寒渊。
风，卷着血腥气和未散的寒意吹过，扬起他染血的衣袂。
吕清月站在他身侧，看着他紧绷的侧脸和那双深不见底、翻涌着骇人风暴的眸子，心中揪紧。她默默伸出手，轻轻握住了他紧攥的拳头。
……
通往临渊城的官道上，蜿蜒行进着一支庞大的队伍。
与出征时的肃杀严整不同，此刻的队伍显得有些庞杂，却洋溢着一种劫后余生的复杂情绪。
朝廷将士们虽然面带疲惫，甲胄染血，但眼神却格外明亮，挺直的脊梁透着胜利者的昂扬。
更引人注目的是队伍中夹杂着的数千名百姓。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人脸上还带着惊恐过后的茫然，但更多的，是一种重获新生的激动与对前方队伍的深深感激。
这些，正是从落魂涧被解救出来的临渊城百姓。
叛军溃败得如此迅速和彻底，唐玉澜和鬼算子只顾着仓皇逃命，根本来不及处置这些被他们驱赶至阵前作为肉盾的“累赘”。
当朝廷军如同潮水般击溃叛军防线，冲过栈道时，这些被木栅围困、在寒气与箭矢余波中瑟瑟发抖的百姓，几乎不敢相信自己的眼睛。
他们看着那面熟悉的朝廷旗帜，看着那位传说中美丽而坚毅的公主殿下，看着那位如同天神下凡、在万军瞩目下斩杀宗师的李将军，许多人当场就哭喊着跪倒在地。
“公主千岁！”
“感谢李将军！”
“谢朝廷救命之恩！”
呼喊声起初零散，随即汇聚成一片感恩的海洋。
一些白发苍苍的老人老泪纵横，被儿女搀扶着，也要向着中军方向叩拜。
妇人们紧紧搂着失而复得的孩子，泣不成声。
青壮年们则眼中燃烧着对叛军的怒火和对朝廷的忠诚。
只有少数在之前就被强行编入叛军队伍、此刻无法脱身的青壮，被迫随着溃军一同撤离，他们的命运，令人扼腕。
唐玉宣骑在马上，看着这些历尽磨难、终于重见天日的子民，心中百感交集。
战争的残酷，权力的倾轧，最终承受苦果的，永远是这些最底层的百姓。
她勒住马缰，朗声道：“诸位乡亲受苦了！叛军倒行逆施，天理难容！朝廷绝不会抛弃任何一位子民！随我军返回临渊城，官府会妥善安置大家，助你们重建家园！”
她的声音清越，带着安抚人心的力量，清晰地传遍四周。
“公主千岁千千岁！”百姓们的感恩之声更加热烈。
李长风策马跟在唐玉宣身侧，目光扫过这些激动的面孔，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。
救下这些人，是应该的，但如何让他们真正安居乐业，如何避免更多的“临渊城”出现，才是更艰难的课题。
他看到一些孩童懵懂而崇拜地看着他，仿佛在看庙里的神只，这让他微微蹙眉。
“长风，”唐玉宣稍稍放慢马速，与他并行，低声道，“看到他们，我才觉得，我们做的这一切，浴血厮杀，生死相搏，都有了意义。”
李长风点了点头：“水能载舟。得民心不易，失民心却只在一瞬。殿下今日之举，胜过十万雄兵。”
大军携带着获救的百姓，浩浩荡荡返回了残破但正在恢复生机的临渊城。
城门口，留守的官吏和部分百姓早已得到消息，翘首以盼。
当看到出征的队伍不仅得胜归来，还带回了大量被掳走的亲人乡邻时，整个临渊城都沸腾了。
哭声、笑声、呼喊声、询问声交织在一起，汇成了一幅悲喜交加的战乱浮世绘。
残阳的最后一抹余晖彻底沉入远山。
大军返回临渊城，在城里的军营驻扎着。
石破天宗师的陨落，如同一块沉重的巨石压在每个人心头。
但李长风在绝境中逆转、阵斩宗师风无痕的神迹，又像一剂强心针，让“战神”之名在军中疯狂传颂，驱散了不少颓丧之气。
中军大营中。
唐玉宣眼眶依旧红肿，但神情已恢复了惯有的冷静与坚毅，只是那坚毅之下，多了几分历经生死、失去倚仗后的深沉。
她看着下方肃立的将领，声音清晰而果断：
“曲妙音，兰馨。”
“属下在！” 两人出列。
“本宫命你二人，护送石宗师灵柩，并带领所有重伤员，返回京城。”
唐玉宣的声音带着不容置疑的沉重：“石宗师为国捐躯，功盖千秋，当以国葬之礼，厚葬于英魂山。此事，交由你二人全权督办，不得有误！”
“遵命！” 曲妙音与兰馨单膝跪地，郑重接令。
她们深知此事关系重大，不仅是对逝者的尊崇，更是对生者士气的维系。
“其余各部，暂驻此地休整，救治伤员，清点战损，补充给养。” 唐玉宣目光扫过众将，“叛军经此一败，宗师陨落，短期内必不敢再犯。然，我等亦不可懈怠！”
“谨遵帅令！” 众将齐声应诺，声音中带着劫后余生的庆幸，以及对未来的坚定。
安排妥当，众将陆续退出大帐。
唐玉宣独坐帅位，目光落在一直沉默立于一侧的李长风身上，眼神复杂。
有感激，有信赖，有劫后余生的悸动，更有一丝难以言喻的、因他展现出的非人实力而产生的微妙距离感。
她张了张嘴，最终却只是轻声道：“长风，你也辛苦了，早些回去休息吧。”
李长风微微颔首，没有多言，转身离开了营地。
他理解唐玉宣此刻复杂的心绪，有些事，无需多说。
回到临时分配给他的、相对独立的营房院落外，他发现原本应轮值守卫的亲兵被撤走了，换上了白府那些娘子军中的熟面孔。
她们见到李长风，眼中都闪烁着与有荣焉的激动光芒，却只是恭敬行礼，并未多言。
洗了个澡，洗去一身的血腥和颓气，顿时如同新生般清爽。
来到他的卧室。
房内，烛火摇曳，映照出一片与外面肃杀氛围格格不入的暖意与……旖旎。
只见吕清月竟未着戎装，而是换上了一身水蓝色的轻纱裙装。
裙裳质地柔软，勾勒出她玲珑有致的身段，却又在关键处朦朦胧胧，平添几分欲语还休的风情。
她平日里高束的马尾也已解开，如瀑青丝披散肩头，一支精致的珠花步摇斜插鬓间，随着她微微低头的动作轻轻晃动，流苏摇曳，映衬着她白皙的侧颈和泛着淡淡红晕的脸颊。
她端坐在床沿，双手紧张地绞着衣角，平日里那双清冷锐利的眸子此刻低垂着，长而密的睫毛像蝶翼般微微颤动，完全是一副待君采撷的羞怯女儿态。
李长风脚步顿了一下，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，但旋即被他压下。
他仿佛没看到这极具冲击力的画面，径直走到床边，带着一身挥之不去的疲惫，仰面就倒在了床上，闭上眼睛，含糊道：“累死了，浑身骨头都像散了架。清月，这里没事了，你回自己房睡吧。”
吕清月满腔的紧张、期待和好不容易鼓起的勇气，瞬间像是被戳破的气球，泄了个干净。
她猛地抬起头，难以置信地看着床上那个仿佛真的只想倒头就睡的男人，一股巨大的委屈和郁闷涌上心头。
她为了今晚，内心挣扎了多久？
说服了自己多久？
摒弃了所有的骄傲和矜持，穿上这在她看来近乎“不知廉耻”的裙装，像个等待恩宠的姬妾般坐在这里……
结果，他就这么轻飘飘的一句话，让她回去？