乌索普和梅丽两个人不约而同地倒抽了一口凉气，脸上露出惊愕之色，嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一个鸡蛋似的。
原因无他……只见艾尼居然安然无恙，甚至连一根头发丝儿都没少！
要知道，那可是一把刀啊！仅仅只是看到那闪烁着冰冷寒光的刀刃，就能想象出它到底有多锐利。
然而，如此锋利无比的刀子，在这位海军的脖颈处狠狠地划过一道口子之后，却连一层表皮都没能破开！这种事情，简直让人难以置信！“怎么会这样？”
原本还有些沾沾自喜的克洛，此刻也不禁失声惊叫起来。而艾尼的嘴角，则是轻轻地上扬，勾勒出一抹不易察觉的笑容。
毕竟，作为六式中的一种绝技——铁块，若是拿到充满危机四伏、强者如云的新世界去施展，恐怕顶多算是个二流货色罢了；但要是把它搁到这片相对来说风平浪静得多的东海里来使用，那就绝对称得上是犹如神来之笔般的存在啦！
就在这时，艾尼慢慢地转过头来，目光径直投向了克洛。与此同时，克洛也正紧紧地凝视着艾尼，仿佛要把对方看穿一般。
于是乎，两人就这样面对面地对视着，时间似乎在这一刻凝固了。
突然间，一种前所未有的强烈危机感如潮水般涌上心头，让克洛不禁面色大变。他的身体像是被电流击中一样，不由自主地向后倒退了好几步，并立刻进入到高度警戒状态之中。
剃……伴随着一声轻喝，只见艾尼身形一闪，眨眼间便从原本站立之处凭空消失得无影无踪！
这突如其来的变故使得克洛惊愕不已，他瞪大了双眼，眼珠子几乎要掉出来似的，满脸都是难以置信和恐惧的神色。
然而，仅仅过了一刹那，克洛那惊恐万分的神情却如同被施了定身咒一般僵硬在了脸庞之上——原来此刻一柄锋利无比的利刃已经悄然无息地横在了他的咽喉处！
一模一样的姿势，毫无二致的场景，只不过主角换成了两个人而已。一旁目睹这一切发生的梅丽和乌索普简直惊得合不拢嘴，他们的下巴差一点就要砸到地上啦！
眼前所见实在太过匪夷所思，以至于他俩一度开始怀疑起自己的眼睛是否出了问题。
刚刚明明看到人还站在前方啊，怎么一眨眼的功夫不仅不见了踪影，反而悄无声息地瞬移到了克洛背后，而且手中的刀子更是以迅雷不及掩耳之势抵在了克洛的脖颈之上呢？
克洛不由自主地吞咽了一下口水，额头上也开始冒出细密的汗珠来。直到此刻，他方才恍然大悟——原来今日算是彻底栽跟头了！
站在面前的这个人，其战斗力之强简直超乎想象，恐怕就算是东海地区那些赫赫有名的上校军官们也难以望其项背吧！
这究竟是怎么回事儿啊？
难道世界上还有如此厉害的人物不成？
可真是活见鬼了！
然而，克洛又怎会知晓，此时此刻的艾尼其实才刚刚得到提拔晋升而已，甚至连新的军衔标志以及军装都尚未换上呢！
就在下一个瞬间，只听得“砰”的一声闷响，克洛突然觉得自己的后脖颈部位仿佛遭受了一记重锤猛击般剧痛难忍，紧接着便两眼一黑、人事不省了……
望着倒卧在地的克洛，艾尼嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
想当初，面对那些拥有数千万悬赏金的强大海贼时，他尚且需要拼尽全力去厮杀搏斗一番；而如今，竟然能够如此轻而易举地将对方秒杀于掌间，这前后差距实在是天壤之别啊！
毫无疑问，这种迅速提升自身实力并肆意践踏他人尊严的快感，实在是让人欲罢不能啊！
紧接着，艾尼漫不经心地朝着一旁的乌索普扫了过去，并似笑非笑地开口问道：“我可是听村里头的其他人讲过哦，你这家伙好像一直梦想着有朝一日能成为一名海盗对吧？”
听到这话，乌索普顿时吓得脸色煞白，浑身直冒冷汗，结结巴巴地回答道：“没......没有哇......那都是谣言啦！我......我绝对没有那样的想法呀！”
说话间，他一边拼命摇头表示否认，一边却又小心翼翼地挪动脚步，试图悄悄地往后退缩几步，好离艾尼远一些。
然而现实却总是不尽如人意，虽然乌索普自认为自己已经将所有细节都处理得天衣无缝、毫无破绽可言，但事实上，他那些极其微小且不易察觉的小动作完全无法瞒过艾尼那锐利而敏锐的双眼和洞察力。
只是此时此刻，艾尼并没有当面揭穿乌索普所耍弄的小聪明手段而已，相反地，她竟然主动对这一切视若无睹、不闻不问。
就这样，艾尼毫不理会乌索普，径直将视线转移到了梅丽身上，并开口说道：你们家这位主人可真是厉害啊，可以建造出如此规模宏大的房屋以及宽阔宽敞的庭院呢。想必其过去应该从事着某种商业活动之类的工作吧？
听到这句话后，梅丽顿时变得警觉异常，心中暗自思忖道：难道这个人想要打我们家主人财富的主意不成？
见到梅丽这般反应，艾尼自然心知肚明对方究竟在顾虑些什么，于是她微微一笑，安慰道：放心好了啦，把你那颗悬起的心给放下来吧。
对于你家主人拥有的财富，我可是绝对不会有任何非分之想哦。毕竟怎么说我现在也算是一名堂堂正正的海军嘛！
一听到艾尼这样讲，梅丽立刻如释重负般长长地舒了口气，然后迅速轻点几下头，表示认同，紧接着再次向艾尼深深鞠了一躬，回答道：您说得没错，其实我家主人从前的确活跃于东海地区的商界之中，而且还颇有些名气呢，可以称得上是个响当当的大人物哟！
说到这里，他稍稍停顿了一下，然后补充道：“您不仅为主人和夫人报了血海深仇，还让我们这些下人得以重获自由之身。
若您日后有任何事情需要帮忙，只需开口吩咐一声即可，小人定当全力以赴，绝无二话！”
听到这番话后，艾尼心头不禁涌起一阵喜悦之情，但表面上却依旧保持着镇定自若的神情说道：“既然如此，那我便不再客气了。其实呢，我目前正想涉足商业领域做点生意，但苦于缺乏相关经验以及合适的合作伙伴。不过没关系，资金方面由我来负责提供；
“啊？这……”
听完艾尼所说的一番话，梅丽脸上顿时浮现出一副十分为难窘迫的模样。
平心而论，对于艾尼开出的合作条件，她内心深处确实感到颇为心动不已。
要知道，虽说艾尼提议的那种九成与一成的利润分成方式显得略微有些过于贪婪自私了些——但不可否认的一点便是，诚如对方所言，从此以后他们在东海地区将会拥有一个强大无比且坚实可靠的后盾作为支撑依靠。
众所周知，无论是过去还是现在亦或是未来，对于那些从事商贸活动之人而言，有无强硬有力的背景靠山简直堪称有着云泥之别般巨大差异。
搞不好啊，即便仅仅只拿到那一成微薄的分成所得，恐怕都会胜过以往全年所有收入总和还要多出许多倍呢！
更何况，随着时间不断流逝推移，原本所掌握在手的所谓那些业务门道与人脉资源，终究会逐渐变得陈旧过时乃至彻底荒废无用武之地呀......
本来他是非常希望能够继续保持住现有的这些渠道以及人际关系网的，但仅仅依靠他这个小小的管家来抛头露面显然是不够资格的……毕竟，再怎么说他也只是个卑微低贱的仆人罢了。
如果真的想要把这条道路与人脉关系彻底恢复如初，恐怕唯有让自家那位尊贵无比的大小姐亲身出马才行啊。
然而遗憾的是，这位可怜的大小姐自幼便体弱多病、身子骨极差，可以说是弱不禁风。
别说是接手父亲留下来的庞大产业了，光是能平平安安地活下去就已经算得上是谢天谢地、烧高香拜佛了。让这样一个病恹恹的女孩子跑去经商做买卖？
简直就是痴人说梦嘛！
因此事已至此，他也只能无可奈何地望着那些由主人历尽无数艰辛才打拼出来的资源与关系网，就这样一天天地逐渐荒废掉而无能为力。
要说心里一点儿都不难受不痛惜，那肯定也是假话。
不过呢……此时此刻的他却又情不自禁地将目光投向了站在一旁的可雅身上，心中暗自思忖道：“唉，终究还是舍不得我们家小姐呀！倘
若我真的应允了对方开出的条件，那么必然需要长年累月在外奔波劳碌才行。如此一来，谁还能像我这般全心全意地照顾好小姐呢？”
就在这时，只听对方再度开口说道：“看得出来，贵府小姐的身体状况似乎一直不太理想吧！
若是您们有意向合作的话，我倒是可以安排专人护送令爱前往咱们东海地区最为顶尖一流的海军医院接受全面系统的检查治疗哦。”
“如果再治不好，甚至都能安排她到海军本部去治疗。”
这句话如同一道惊雷，在梅丽耳边炸响。她瞪大了眼睛，满脸不可置信地问道：“真的？”
要知道，海军医院可不是随便什么人都能够进去的地方。就连当初凭借着主人的尊贵身份，都没有资格进入其中接受治疗呢。
否则的话，自己肯定会想尽一切办法将小姐送过去的。
更何况现在所说的还是海军本部那种级别的存在啊……不过很快，梅丽的眼神之中便流露出了几分疑惑和质疑之色。
毕竟站在自己面前的这个人就算实力再怎么强大，但终究也只不过是一名上尉而已，难道说他真的拥有如此巨大的权限不成？
就在这时，只见艾尼似乎看穿了梅丽心中所想一般，立刻微微一笑，然后开口说道：“好了，既然这样那我就正式自我介绍一下吧。
本人名叫艾尼，刚刚得到提拔晋升成为了少校军衔，并且被任命为东海地区的督察总长一职。”
说到这里的时候，艾尼顿了顿，接着又补充道：“另外呢，此时此刻我的那些手底下的兄弟们应该已经抵达港口那边了哦。如果你不相信我说的话，可以亲自前去查看一番验证真伪嘛。”
听到这番话之后，梅丽的双眸不由得猛然一亮。对于艾尼所提到的“少校”以及“东海督察总长”这两个头衔的分量究竟意味着什么，她可是心知肚明得很呐。于是乎，她情不自禁地将目光投向了一旁的可雅身上。....
艾尼也转头看向了可雅：“可雅小姐，你不是想当医生吗？我可以安排东海最好的医生教你...而且你的病，也会得到医治。”
可雅闻言立马就心动了。
她因为身体的原因，一直生活在这庄园之中，所以她的内心是极度向往着外面的生活的。
于是她立马点了点头：“嗯！”
见可雅也答应了，梅丽也立马点头：“愿为总长大人效力。”
艾尼毫不犹豫地补充道：“资金方面，我会立刻转给你，但你这边呢？需要多久时间才能真正开始运作呢？”
听到这话，梅丽稍稍思考了一下后回答：“对于一个行商来说，最关键的就是拥有足够多且性能优良的船只，然而目前我手中仅有一艘规模较小的船而已。”
不过没关系，艾尼胸有成竹地回应道：“这个完全不必担心，我可以帮你找到合适的船舶资源。
毕竟我在东海地区有着广泛的人际关系网，要弄到几艘专门用于商业贸易的大型船只并非难事。”
听闻此言，梅丽的双眼瞬间闪过一丝光芒，如果能够得到理想中的船只支持，那么这笔生意成功的可能性无疑将大大增加。
与此同时，一旁的可雅也不禁感到十分兴奋，因为她意识到自己不仅有望前往外界深造医学知识，还有机会跟随生意的进展领略各种形形色色的人物和事件。
此刻，原本略显苍白的脸颊竟渐渐浮现出一抹淡淡的红晕来。
紧接着，艾尼继续嘱咐道：“接下来一段时间里，你首先得好好了解一下相关领域的具体业务情况。
等船只抵达之后，我们的生意就要正式拉开帷幕啦！
届时，我会派遣专人前来辅助你处理一些琐碎事务性工作。”
面对如此贴心周到的安排，梅丽满怀感激之情地点头应承下来，并郑重其事地表示：“非常感谢总长大人的悉心关照与大力扶持，我必定会全力以赴、不辱使命！”
就在此时，一个怯生生的声音从旁边传来：“那个......我可不可以也一起过去帮忙做些事情啊？”众人循声望去，只见说话之人正是乌索普。
艾尼饶有兴味地打量了他一番后，嘴角微微上扬，笑着说道：“嗯，可以啊，那你就跟随着梅丽给她打打下手好了，这样还可以让你多积累一些经验呢。”
听到这话，乌索普的眼睛瞬间亮了起来，像两颗闪烁的星星一样耀眼夺目，他忙不迭地点头答应下来，表示一定会全力以赴做好这份工作。
没过多久，艾尼便有条不紊地指挥着手下人去准备船只等相关事宜。与此同时，梅丽和乌索普也马不停蹄地投入到紧张有序的商业活动筹备当中。
毕竟这次行动至关重要，如果不能顺利完成任务，他们之前所付出的努力都将白费。
然而眼下最棘手的难题便是如何建立一支属于自己的强大船队。
按照目前的情况来看，想要真正开展大规模的贸易往来，至少得拥有三四艘中等规模及以上的船只才行！
面对如此艰巨的挑战，艾尼却显得信心十足、胸有成竹。
只听他豪情万丈地拍着胸脯信誓旦旦地保证道：“放心吧，这件事就包在我身上啦！”说罢，他还用手指向远方静静停泊着的那艘巨大战舰。
远远看去，那艘战舰宛如一头威猛雄壮的钢铁巨兽，稳稳当当地屹立于波涛汹涌的海面之上。乌索普看着那艘战舰，眼睛都直了，“艾尼大人，这……这战舰能给我们用？”
艾尼神秘一笑：“当然不是直接用它，不过我会用它来换几艘适合贸易的船。”
原来，艾尼打算用这战舰和一位海上富商交换。那位富商一直觊觎这艘战舰的强大火力，而艾尼正好需要贸易船只。
几天后，艾尼带着梅丽和乌索普来到港口。只见几艘崭新的贸易船整齐排列着，船身坚固，空间宽敞。可雅也在一旁兴奋地看着，她已经迫不及待要开启新的生活了。
艾尼拍了拍梅丽的肩膀：“接下来就看你们的了。”梅丽坚定地点点头：“总长大人放心，我一定不会辜负您的期望。”乌索普也在一旁握拳，一脸干劲。
随着海风拂过，船只扬起风帆，他们的贸易之旅即将正式起航，而等待他们的，将会是充满机遇与挑战的全新世界。
接着，艾尼又详细介绍说：“瞧见没？这就是我的宝贝座驾——一艘超级豪华、装备精良的大型战船哦！
它完全能够满足你的需求，可以直接跟你的小船交换使用……对啦，顺便告诉你一个好消息，前段时间我成功剿灭了臭名昭着的黑荆岛海盗团伙，并俘获了整整七艘敌舰呢！
其中有三艘属于中等规模的海贼船，它们虽然比不上那些巨型战舰那般庞大壮观，但却足以让人眼前一亮；而另外四艘更是令人惊叹不已——那可是更为强大的大型海贼船啊！
然而美中不足的是，这些战利品略显陈旧破败，仿佛经历过无数次激烈海战的洗礼。
但这又算得了什么呢？
只需稍作整修，它们便能脱胎换骨、重获新生，再度驰骋于茫茫大海之上！”
听闻此言，一直紧绷着脸的梅丽终于如释重负地松了口气，她那双美丽的眼眸此刻也绽放出激动人心的光彩：“哈哈哈，太棒了！如此一来，困扰我们多日的难题岂不是迎刃而解了吗？”
众人皆沉浸在喜悦之中，认为所有问题都已妥善解决，未来一片光明之时，突然间，一阵紧促且凌乱的脚步声打破了这份宁静与和谐。
眨眼间，只见一名面色苍白、神情惊恐万分的士兵风驰电掣般狂奔而至，并迅速将一封被严丝合缝封住口的加急信件交到了艾尼手上。
艾尼拆开信封，快速扫了几眼里面的文字后，脸色骤然变得阴沉至极，仿佛罩上了一层厚厚的乌云。原来，最近一段时间，东海海域竟然冒出了一支极为诡异且凶残成性的海贼队伍。
这支神秘组织行事作风异常冷酷无情，每到一处地方便大肆杀戮掠夺，搞得当地居民人心惶惶，社会秩序陷入一片混乱之中。
面对如此严峻的形势，海军总部不得不紧急下达命令，责令艾尼立即率领舰队赶赴现场，全力围剿这群穷凶极恶的海上强盗。
艾尼深知此次任务艰巨紧迫，刻不容缓。
他深深地吸了口气，仿佛想要将所有的紧张与不安都吸入腹中一般，然后缓缓吐出，试图让那颗躁动的心逐渐平静下来。然而，尽管如此，他心中的波澜依旧难以平息。
终于，他转过头去，目光落在了站在一旁的梅丽和乌索普身上。那眼神中透露出一种无法动摇的决心，就像一座坚不可摧的堡垒。
看起来，我们先前精心策划的商业活动恐怕得先放一放了。目前局势紧急，容不得半点耽搁，我必须立刻前去剿灭那群嚣张跋扈的海贼势力！他的声音铿锵有力，带着不容置疑的威严。
梅丽和乌索普对视一眼，眼中闪过一丝失望之色。但转瞬之间，她们便恢复了往日的坚毅神情，用力地点了点头，表示明白对方的意图。
得到两人肯定的回应后，艾尼毫不犹豫地行动起来。他以最快速度召集起自己麾下的得力干将们，并率领众人登上早已整装待发的军舰，如同一支离弦之箭般朝海贼出没的海域飞驰而去。
与此同时，留在原地的梅丽和乌索普并没有丝毫松懈之意。
相反，她们利用这段时间全力以赴地投入到工作之中——不仅要加紧筹备船只及各种必需物资，还要争分夺秒地钻研每一个业务环节、熟悉整套操作流程……因为只有这样，当艾尼胜利归来之时，才能真正实现他们共同期待已久的宏伟目标，书写出一段属于他们的辉煌商业传奇篇章！