矿脉通道在缝合怪被清理掉之后，重新安静了下来。
但这种安静和之前不一样。墙壁上那些晶簇的光比刚才暗了一些——不是熄灭，是亮度被某种东西从内部调低了，像是整条矿脉的能量供应被切换到了另一个回路。
武逸飞走在队伍中间，没有说话。
唐玖芸的信号还在。
暗，但稳定。
林采儿的信号仍然沉寂着。
他能感觉到她的蜂台状态——不是熄灭，是休眠，像一台被拔掉了电源但硬件完好的机器，随时可以重新启动。
他强迫自己把注意力放回前面的通道上。
探路蜂在前面大约八十米的位置重新开始移动了。虫皇接收到了它们的信号，脚步加快了几步。
“它们找到路了。”
“什么路？”
“矿脉的主干道在前面分岔了。”虫皇侧头听了一下甲虫传来的振动信号，“一条继续往下，一条往侧面拐。往下那条的信息素浓度比拐弯那条高了好几倍。”
“走浓度高的。”
“但我的探路蜂停在了拐弯那条的入口处。”虫皇说，“它们不肯往下走。”
武逸飞脚步顿了一下。
“不肯走是什么意思？”
“高浓度信息素的那条路，它们认为是死路。”虫皇用右手指节敲了敲岩壁，“甲虫对信息素的判断比人类的仪器准确。它们能感知到浓度背后的东西——不只是‘有多少’，还有‘有没有危险’。”
“往下那条有危险？”
“往下那条不是有危险。”虫皇说，“往下那条是故意做出来给人走的。”
虫皇在前面带路，拐进了侧向的岔道。
岔道比主干道窄了一半，宽度只够一个人通过，两侧的岩壁上几乎没有晶簇，取而代之的是一种深灰色的涂层，摸上去又冷又滑，像干透了的釉面。武逸飞用手指蹭了一下，指尖上没有残留任何东西——不是菌丝，不是分泌物，是岩石本身的质地被改变了。
“这是什么？”
“信息素烧过的痕迹。”邹梓瑜在后面说。她用手指摸了一下墙壁，然后放在鼻尖闻了闻，“没有味道——说明已经被风化很久了。这条路比上面那条老得多。”
“老得多是多老？”
邹梓瑜没有回答。但从她压发帽下微微收紧的下颌线来看，她的估算不太乐观。
岔道的尽头是一扇门。
不是石门，不是铁门——是一扇用神金浇铸的门，和入口处那面神金墙是同一批工艺。但这一扇没有刻字，没有留言，表面光滑得像一面银灰色的水面，只在门把手的位置有一个小小的凹槽。
凹槽的形状不是钥匙孔。
是指纹。
武逸飞盯着那个凹槽看了几秒。
“……于明远的。”
“你怎么知道？”迪热娜在后面问。
“因为入口那面墙是江大春做的。江大春留了字，留了缝——他把信息留在了你能看到的地方。但于明远不一样。”武逸飞把手电照向那个凹槽，“他的东西都藏得很深，需要特定的钥匙才能打开。”
他走近那扇门，伸出右手拇指，按进了那个凹槽里。
大小不完全吻合——于明远的手指比他细了一圈，指纹也对不上。
门没开。
虫皇在后面看着，没有说话。他从口袋里掏出一把匕首，在指尖划了一道极浅的口子，挤了一滴血，涂在凹槽的内壁上。
“试试这个。”
武逸飞看了他一眼。
“于明远的血样。我上次来的时候在他消失的那段管廊里找到的——干在岩缝里，我用采样棉签收了一点。”虫皇把匕首收回去，“我猜他留这扇门的时候，想的不是谁的指纹能对上——是谁能找到他的血。”
凹槽吸收了那滴血。
门后传来一阵极低沉的机械运转声。不是齿轮——是神金在信息素驱动下发生的结构性形变，那种声音像一柄巨大的金属乐器在地底深处被轻轻敲了一下，余韵沿着岩壁向四面八方扩散。
门开了一条缝。
武逸飞推开门，探灯的光扫进去。
门后是一个不到五平米的小室。
没有晶簇，没有菌丝，没有活的东西。四面墙壁都是粗糙的原始岩面，没有经过任何加工。地面上放着一个军用防潮箱，箱子上贴着一张标签，标签上的字迹潦草但可辨——
“给第一个找到这里的人。”
武逸飞蹲下来，打开防潮箱的扣锁。
箱子里面有三样东西。
第一样是一本手掌大小的笔记本，封面上写着“矿脉数据·最终修正版”，笔迹和标签上的一样潦草。第二样是一枚装在密封袋里的U盘，袋子上贴着一张便利贴，写着“别在联网的电脑上打开”。第三样——
是一张照片。
照片上是一个大约七八岁的小女孩，扎着两条辫子，对着镜头笑得露出了缺了一颗的门牙。
照片背面写着一行字：“找到她。告诉她爸爸不是坏人。”
武逸飞把照片翻过来看了很久。
于小渔。
他把照片小心地收进口袋里，然后翻开笔记本。
第一页只有一句话：
“如果你在读这页，说明你已经发现矿脉的主干道是一条陷阱。”
武逸飞继续往下翻。
于明远的笔迹从第二页开始变得密集——不是日记，是一份技术笔记。
他在笔记里记录了他在被渊主吞噬之前做的最后一次数据校准。
结论很明确：矿脉主干道的深部信号是伪造的——他用自己能接触到的信息素监测设备，人为地制造了一组虚假的深度读数，让渊主以为它的核心区域在矿脉正下方一千二百米处。
实际上，渊主的核心不在下面。
在那条侧向岔道的尽头。
笔记本最后一页，于明远的字迹变得很轻，像是写到后面已经没有力气了：
“渊主的意识体不在矿脉底部。它在矿脉的侧面——嵌在岩层里，像一个寄生在石缝里的肿瘤。它用假深度信号把每一个靠近它的人都引到下面去，下面是一层空的沉积岩，什么也没有。进去了就出不来。”
“我花了三个月才确认这件事。又花了两个月才把这条侧路的信息素痕迹完全清理干净——不能让渊主发现我知道它的真正位置。”
“清理完的那天晚上，我的左手开始不听使唤了。不是受伤——是渊主在我体内种的那个信号接收器开始往我的神经系统里长。从左手开始，然后是手臂，然后是肩膀。”
“我知道我还有多少时间。”
“够用。”
武逸飞合上笔记本，在防潮箱前蹲了很久。
迪热娜和邹梓瑜站在门口，没有说话。虫皇靠在门外的岩壁上，看着自己吊在胸前的那条左臂，不知道在想什么。
武逸飞站起来，把笔记本和U盘收进蜂房，把于小渔的照片放在外套的内袋里——和莉莎那支笔放在一起。
“他说得对。”武逸飞说，“主干道确实是陷阱。渊主把自己藏在那条侧路的尽头。”
“距离？”
“不知道。但于明远在笔记里留了一个坐标参数——他说走到侧路尽头之后，会看到一层透明的晶体壁。渊主的意识体就在那层壁的后面。”
武逸飞走出小室，把那扇神金门重新合上。凹槽里的血迹已经干了，银灰色的门面重新恢复了完整，像什么都没发生过。
他转向那条侧路的方向。
“走吧。渊主不知道我们发现了这条路——于明远用命把这个秘密留住的。”
队伍重新出发。侧路的宽度从岔道口开始就在收窄，走到后面通道已经窄到两个人都没法并排。武逸飞走在虫皇后面，邹梓瑜走在最后。
有一段通道的岩壁上凸出来一块锋利的石棱，武逸飞侧身过去的时候外套被挂住了。他伸手去扯，背后的邹梓瑜也刚好伸手过来帮他——两个人的手指在黑暗里碰了一下。
很短。短到虫皇和迪热娜都没注意到。
邹梓瑜先收回手，在武逸飞自己把外套扯出来之后，她用只有两个人能听到的音量说了一句：“小心点。别在这里挂彩。”
语气和在战场上提醒战友一样公事公办。
但她收回手之后，那根手指在黑暗中无意识地在压发帽边缘蹭了一下。
走出十几米后，武逸飞忽然开口，声音不大，像是在跟走在旁边的虫皇说，也像是在说给自己听：
“海兽能打到麓湖来——是因为它们跟着渊主的信号走的。渊主的信号不是从海底来的，是从地下来的。麓湖底下，可能也有它的根。”
虫皇没有回答。但他走路的节奏慢了半拍。
那条侧路越走越窄。
走到最后，通道的宽度只剩下勉强能侧身通过的程度。两侧的岩壁不再是冷的——开始变温了，不是地热的那种温，是活的温热，和之前在穹顶地面裂缝里摸到的温度一模一样。
走在最前面的虫皇停了下来。
“到了。”
武逸飞从他肩膀上方看过去。
通道的尽头，是一面透明的晶体壁。
不是岩石，不是冰——是一面纯净到几乎没有杂质的透明晶体，厚度大约一臂，表面光滑得像一面静止的水面。晶体壁的那一侧，有光——很弱，很暗，是一种武逸飞从未见过的灰绿色荧光，像深海深处某种发光生物的最后一丝余晖。
他走到晶体壁前，把掌心贴了上去。
冰凉。
不是晶体的凉——是另一种凉，像是那一侧的空气本身就不属于这个世界的温度。
他透过晶体壁往下看。
荧光深处，有一个轮廓。
不大——大概一个人蜷缩起来的大小。
那个轮廓一动不动，悬浮在灰绿色的荧光里，像一个被困在琥珀中的标本。
渊主。
他就站在那层壁的这边，和它之间隔着一臂厚的透明晶体。
近到能看见它。